在奧蘭多過春節----航天中心

今年的春節是在奧蘭多度過的。

溫哥華曾經多次被評為最適合人類居住的地區，以氣候溫和，環境優雅，社區安全聞名於世。我就是因為這些優點，在這個地區生活了二十多年。但溫哥華也有她令人憂鬱的缺陷，除了房價偏高，就是冬季的陰霾。每年十一月到來年四月，幾乎是每周有雨，不下雨時也是陰天，幾個星期見不到太陽是常事；陰冷，潮濕。所以，很多的溫哥華居民，冬天出外旅遊，最喜歡去的地方就是陽光明媚的南方，如夏威夷，墨西哥；還有美國西南角的那幾個州和城市。更絕的是，有些人一到深秋，就舉家搬遷到南加州，亞地桑那，得克薩斯這些陽光充足，氣候幹燥的州，來年春天才回來。當然這些“候鳥”們，多是退了休，有些積蓄，沒有兒孫負擔的老人。中國人能這麽瀟灑的，眼下還不多。

去年年底，給老泰山老嶽母許了願，冬天裏趕個時髦，帶他們到美國南部去看看。雖不能像“候鳥”那樣瀟灑地一住幾個月；但哪怕是隻住上一個星期，也算是換個環境，享受生活了。去哪？南加州他們以前去過，那就去從來沒去過的佛羅裏達。那裏不光熱，更是熱鬧；正符合老人們的心願。太座很早就做了準備，用我們的Timeshare， 換到了奧蘭多的度假村。三房兩廳的大單元，生活設施齊全；雖地處鬧市，卻封閉在湖光閃爍、樹影婆娑的小區之中，猶似世外樂園。我們在機場租車，便宜得令人無法置信：full size ，一個星期，連稅，不到110刀。啊哈，又是淡季時撿到的便宜。仔細再想，雖說是他們的淡季，對我們卻不是；春節期間，正是全家歡聚的最佳時機。

於是，我們去了。老小九口，穿越時空：從離美國西北角最近的地方，飛去了美國的最東南；從雨雪交加的溫哥華，來到了溫暖如春的奧蘭多。




這次我和太座的目的很明確，就是陪老兩口玩。特別是老爺子，剛過完88歲的生日。今後的日子裏，希望他心情愉快，健康長壽。老人們不想去Disney、環球影城這些孩子們歡樂的地方，我們就去了肯尼迪航天中心。這些國防，軍事的展覽，還是能讓老爺子開心的。
這是正門。NASA的標誌豎立在肯尼迪航天展覽館的進口處，後麵是阿波羅的返回艙。




肯尼迪航天中心展覽館庭院中樹立的 火箭，幾乎囊括了美國航天的進程。




發射場遠景。遠處的那個方形建築，是三十年來，航天飛機的裝配和吊裝到發射火箭上的地方。火箭從那裏拖出去，就要到發射場了。下麵還有近景。




著名的發射架39A遠景。美國用以登月目的的火箭（土星五號Saturn V），都是從這裏發射的。現在正在改建，為美國重新登月做準備。




60年代後期到70年代初，登月的阿波羅飛船都使用土星五號火箭推動。這個火箭長一百一十米，直徑十米，發射時重量3千多噸。肯尼迪中心專門為它建了展廳，在展廳中它平掛於空中，是個龐然大物。
這是火箭推進器的第一級，有五個發動機的噴口。




二級推進器的三個發動機。




最後一級發動機。




火箭的頂部：返回艙，指揮工作艙。




龐然大物的下麵，有個小動物----可愛的Snoopy。




月球車。




停止了登月項目後，美國開始研發航天飛機。這是發射承載航天飛機的火箭發射架。




近看這個火箭和航天飛機組裝車間，世界上最大的單層樓房，530多英尺高（大約五十多層樓房的高度）。




退役的航天飛機。去年，美國停止了航天飛機的運行，重新開發了登月研究。



占地幾十平方公裏的肯尼迪中心，除發射場和工作中心，都處於自然環境之中。乘坐大巴士，可見路邊河溝裏的鱷魚，還有老鷹在樹上的窩。

今天先寫到這兒。下次看大西洋海灘和我們的度假村。