去倫敦,看兒子 (三)

過去幾天，一直在關注冰島火山爆發和歐洲機場關閉的新聞。直接的感覺是，我們很幸運。按我們原先的計劃，這次倫敦之行，應該在過去的這個周末，在大兒子完成了公司培訓之後。隻是因為老板要他培訓後立即回新加坡工作，不得已我們才把旅遊提前到複活節那個周末。沒想到這一改變竟幫了大忙：要不然，我們何時能等到去倫敦的飛機開飛呢？

在倫敦時，和大多數遊客一樣，我們去了“必不可缺”的很多景點，如西敏斯特和國會大鍾樓，王宮，大英博物館，泰晤士河岸和“倫敦眼”大轉輪，聖保羅大教堂，塔橋和塔橋博物館等。要一一把這些景點寫進遊記，真得有十篇八篇，還不見得能介紹全麵。好在網上信息充足，對一個景點的介紹，能找到幾十篇，甚至上百篇的文章，另人目不暇接。朋友們對倫敦有興趣，可查看那些文章。我的遊記短文，是以自己的故事和自己感受為主，希望以此能更能產生與網友相互交流的好效果。

這次旅遊，給我印象最深的，是倫敦的市內交通，特別是地下交通，因為多數時候，我們乘坐地鐵，英文是Underground，也叫Tube。以前，一個朋友給我看過一張圖，上麵是十幾條不同顏色的線條，穿叉交錯如網如織。我能猜到這應該是城市的公交圖；但沒想到它是倫敦的地鐵示意。我當時的疑問是，用得了建這麽多條線路嗎？這次在倫敦親身體驗了一下，感受是，沒了這麽繁雜的網路，倫敦交通一定會癱瘓。我坐過的每一路車，到過的每一站，幾分鍾內（高峰期一兩分鍾），就會有同路的下一班列車到達，每列車掛有十幾節車廂。站台上，這班車的乘客還沒疏鬆完，下一班又進站了，每次都有幾百號人。想想這些人若每人一輛汽車，行駛在倫敦市區並不寬闊的街道上，結果肯定是所有的街道“水泄不通”了。

倫敦地鐵的另一個特點是票價低，而且有每天的消費上限：假如你預付一定數量的錢（10鎊，20鎊等），買名為“Oyster”的可多次使用票，當你一天乘地鐵的消費達到5.6鎊時，以下乘坐任何方向的地鐵車輛，都是免費了。這5.6鎊的車票不是可望不可及的大花銷：市區內兩上兩下，就超過5鎊了。所以，我們每天奔波在倫敦城裏城外十來個小時，全家交通開銷，不到二十三鎊，和坐一次出租車差不多。坐不要錢的車，很刺激我們貪小便宜的心理。有時很晚了，也很累了，在去不去下一個看點而猶豫不決時，隻要一想到，坐車不要錢，不去白不去，全家人立馬精神十足。。。。

我們到倫敦機場後，按大兒子的“指示”，到地鐵站買“Oyster”。賣票的小姐詳細地講解了“Oyster”的效能和使用方法，並告訴我們，若票裏還有餘資，到任何一車站，可以退回剩餘的錢和3鎊的押金。我們順便了解到，從機場到市中心，票價才2.8英鎊。相對於這段距離，這應該是世界大城市中，去機場的最便宜的公交服務！

地鐵的每一路車，都有自己的鐵軌和車站。在含有不同線路的車站中，每路車都有自己獨立的站台，和我們這裏不同線路的車通用一個站台大不相同。我們經常換乘的一站叫“Bank”，是老金融區，火車站和商業區交匯之處，所以是個大站，好幾路地鐵的車都到。因為每路車都有自己的站台，所以，不僅占地寬闊，更是縱深無限。從地麵到最底下的一個站台，乘自動樓梯，要經過三段垂直高度超過20米的走廊（每段上有一個站台），下到50，60米的地下。每次經過，我的問題都是，假如這個自動樓梯壞了，是不是就要自己走上去？因為那幾個供殘疾人用的電梯，是承接不了這麽多人的上下的。要是發生了自然或人為災難呢？兒子們笑我操心太多。和兒子一樣，看來倫敦人並不操心這些：看看這些老舊的設施和狹窄的站台，當進出站的列車快速駛過時，和站台上的熙攘人群相距極近，卻無人害怕，談笑自若。我呢，一下車，趕緊走到最遠離列車的一側。嘴裏念叨著：“咱是屬黃花魚的，溜邊”。

對倫敦地鐵的總體印象是：經濟，方便，快捷，實用，這是好的一麵。差的方麵是：老舊，擁擠，很多應是曆史因素造成的。現在要大規模改建，顯然困難重重。一個例子是，有很多站台的地麵，比車廂的地麵低很大一截，不象現代新型車輛和站台，都在同一個平麵上，有利於老人，殘疾人和拉動行李的人上下車。我想這應是老站台與新車型設計的矛盾，真要改起來，工作量太大了。好在管理部門能認真對待，不斷進行常規檢修，大概每個周末都會關閉一些路段和車站，進行維修。他們對乘客很負責，提前幾天，將要修理關閉的地方，公告在每一站；並印發小冊子，放在車站裏，免費供人們拿取。周末在行進的列車中，到換車站前，廣播通知關閉路段，要人們改變換車方法。對不熟悉這個城市，看圖行路的人（如我們），確實是很有幫助的。對一個擁有一千三百萬居民，流動著近百萬遊客的城市，能把多數人生活所仰仗的交通命脈管理到暢通安全的境地，的確是非常了不起的成就。




倫敦地鐵圖。網上的資料說：它周日每日的載客量為340萬人。


下麵是乘地鐵去的著名景點:




白金漢宮，女王的宮殿。




王宮的大門。




王宮附近的聖傑姆斯公園（ST. James’s Park）。背景是大轉輪（London Eye)。




London Eye，現代科技下的新景點。一張普通票，18英鎊，挺宰人的。




紋絲不動的皇家衛兵，讓遊客開心。




“Big Ben”，大鍾樓，倫敦的標誌性建築，是西敏斯特宮的一部分。英國國會所在地，不對外國遊客開放。




西敏斯特宮的教堂，和著名的 Westminster Abbey 隔街相望。我們去的時候，Westminster Abbey已經關門了，以後沒時間再去。




這是倫敦另一個著名大教堂：聖保羅（St. Paul’s Cathedral)。我們專程去了這個教堂，並參加了Tour。它是很值得參觀的地方，盡管要買票進去，裏麵還不許照相。聖保羅不同於Westminster Abbey，不是王室的禦用教堂，但與英國的曆史，宗教，政治變革緊密相關。它初建於公元604年，以後的一千多年裏，幾經焚毀，又多次重建。現在的形狀，是在1697年最後重建的。聖保羅不僅是宗教場所，更是英國人民爭取言論自由，宗教自由的論壇。