撐小傘的蒲公英
我是一粒蒲公英的種子，撐著小傘走南闖北。如今降落在多倫多這快沃土，我願把我在這裏生活的甜酸苦辣講給大家聽。希望你們喜歡我的故事。
有些人喜歡在一個地方安安穩穩地度過一生，而有些人卻喜歡去體驗世界上不同的風景。為了夢中的橄欖樹，三毛流浪到西班牙；為了詩和遠方，高曉鬆的母親在70歲的高齡還滿世界跑。
也許是我一出生就跟著在鐵路單位工作的父親不停地搬遷，所以骨子裏也是喜歡體驗新環境的。如果說旅遊是體驗新環境的一種方法，那麽移居不同的地方則是把自己連根拔起，移種在完全陌生的地方。陌生的地方有奇異的風景，也有嚴峻的挑戰。戰勝了挑戰，深深地紮下根來，才能真正體會到異域的風景。
移民多倫多的頭兩個月是陽光燦爛的暑假。兩個月的暑假過去，兒子走進了新的學校，我們也要開始麵對新生活的挑戰。
首先是考駕照。在北美，不會開車就像沒有腿，去哪裏都不方便。而且冬天馬上就要到了。聽到朋友的告誡：“美麗的夏日是短暫的，冰天雪地的日子是漫長的。到那時，還不會開車，你就在大雪裏哭吧。”所以，第一個目標是在冬天到來之前考下駕照並且買一輛車。於是，9月初我就去駕駛學校上課。那時多倫多的華人多數是香港人，講普通話的中國人很少。我報的那個駕校標榜是用三種語言教學，即：廣東話、英語、普通話。給我們講課的是一位來自香港的中年婦女。她把頭發染成紅色，燙成一個大蓬頭。一個班上百人，她站在講台上，遠遠看去就像一團紅色的毛球在講台上搖擺不定。她每講一句話，都是先講廣東話，再講英語，最後講普通活。講廣東話時，她會說十幾個字（完全聽不懂），講英語時，她會減半，到了普通話，就兩三個字。比如說，她講到超速會被交警開罰單，我記得她說的英語是：”You will get ticket”, 換成普通話，她隻說“告票”。好在她講的英文我大部分都能聽懂，所以，十堂課結束時的考試我得了不錯的分數。接著就跟著駕校師傅學開車，那個師傅很嚴厲，我沒有少挨罵。幸運的是，我在10月份去考駕照，第一次就考過了。從課堂學習到實踐到考到駕照總共用了一個多月的時間。那個紅頭發的老師說我是她教過的學生裏拿到駕照最快的。運氣好啊，我想那個考官定是那天心情特別好，許是中獎了。其實我的駕駛技術至今都不怎麽好。
記得很清楚的是在1997年10月22日我們用3300加元買了一輛二手的福特Taurus。人生第一次擁有了一輛汽車，那種激動真是難以言表。我把它當寶貝一樣。它也盡心盡力地為我們一家三口服務了五年。我老公、我兒子都是用它練習考得了駕照。它載著我們經曆了五度寒暑。2002年秋天它終於跑不動了，仿佛是一頭老牛，流盡汗水倒下了。當它被拖車公司拖去廢車場時，我們一家都依依不舍，老公特意拍照留影。看著它漸漸消失的身影，我不由得眼濕。
加拿大政府為新移民開辦免費的英語培訓班，叫做ESL（English for Second Language）課程。我一邊報名參加ESL，一邊準備找工作。
1997年的10月初，第一次被多倫多的紅葉震撼到了。這裏不愧是楓葉之國，第一是規模大，山坡上，河穀間，曠野裏到處是成片的楓林，就是住宅區，馬路旁也是遍植楓樹。第二是樹種優良，這裏的楓樹樹幹粗壯高大，樹冠繁茂，葉片肥大，品種繁多。由於有規模，所以紅起來就氣勢磅礴。由於品種豐富，所以楓葉的顏色絢爛多彩。我敢說，無論春花多麽燦爛，夏花多麽豔麗，都比不上加拿大秋天的紅葉，那種排山倒海的氣勢，豐富多彩的顏色是無與倫比的。隨處可見紅楓紅得像燃燒的火炬，振奮了我的精神，也照亮了我奮鬥的道路。
11月間，紅葉還沒有落盡，大雪就飄然而至。在新加坡時，夢中都想念的雪，在帶給我無限驚喜的同時，也帶給我數次驚心。第一次是回家的路上遇上紛飛的大雪，我開著那輛寶貝二手車，在多倫多Down Town Queen Street上小心翼翼地行駛，由於這條街道上有有軌電車的軌道，軌道上的積雪讓我的車一次又一次地打滑，嚇得我出了一身冷汗。第二次是我開車帶著朋友一家為準備買房去看房子，在一個高速路口的出口彎道上遇上黑冰，車子打滑橫過三條車道，幸虧沒有車經過，但是嚇得我此後每次經過那個路口都膽戰心驚，真是一朝被蛇咬，三年怕井繩。
要真正安定下來，買房子是必須的。幸運的是，在97年亞洲金融風暴剛剛要登陸新加坡時，我們把賣房子的錢和積蓄都換成了加元，那時是新元的最高點，金融風暴使得新元兌美元迅速下跌10%。這運氣也是太好了。有了這筆錢，在多倫多買房就有了底氣。
我們找了一個買房的經紀，他是來自智利的移民，長著一雙綠眼睛，高高的個頭，西服領帶搭配得恰到好處，非常有派頭，對顧客很誠實。他先帶我們看了多倫多的幾個大區。讓我們對多倫多的房子有一個大概的了解。我這才發現，對多倫多這樣的大城市來說，真正有看頭的是普通百姓的居民區而不是Down Town 的高樓大廈。記得我在新加坡買的那本介紹加拿大的書在講到多倫多時有一句話：“多倫多市中心充滿了醜陋的高層建築。”當時我非常不理解為何我們眼中摩登的現代化高樓是“醜陋的”，直到看到民居時才明白相較與一幢幢掩映在綠樹叢中的形狀各異的帶前後花園的家家門前草坪與鮮花奪人眼目的House（國內叫別墅）來說，水泥和玻璃幕牆打造的高層建築的確是醜陋的。
我的買房經紀告訴我，靠近高樓的房子價格比較便宜，因為高樓居住密度高，人來人往比較嘈雜，最好不要買；（其實多倫多的共管公寓相當豪華，大多有健身房、室內遊泳池、公共活動室，樓道裏都鋪地毯。）西邊的幾個黑人居住區安全程度較差，也不要買。最後我們選中北約克，花了22萬加元買了一幢半獨立的擁有雙車位車庫的兩層小樓。那時的房子可真便宜啊，我們在密西沙加市看到一幢帶有鋼琴室的5000多方尺的新建的House 才賣42萬加元。
在我們與賣家簽合同後，我回到了租住的公寓，一走進公寓，一股怪味撲鼻而來，我不知道公寓裏發生了什麽。打開我們的房間，那味道更加嗆鼻。頓時想起爐子上煮的牛肉。走近一看，牛肉變焦炭了。原來是我錯估了買房子買賣雙方談判的時間，以為很快就會談好，誰知花了兩個多小時才搞定。離開家時沒有關煮牛肉的爐子。鄰居的孩子告訴我，當時樓道裏全是煙，來了四輛救火車。她說救火隊員打開房門，正準備噴水時，發現是爐子裏的牛肉燒焦了。便關了爐子，笑著走了。我們闖了禍，擔心心被罰。可是見到公寓的管理員，他們什麽都沒說。又一次覺得加拿大人真好。但當我們做飯時，發現哪怕是煮麵條，隻要蒸汽大一點，煙霧報警器就大聲響起，這就是懲罰啊。
永遠記得我們搬進新居的那一天，那是1998年的5月8日。車子一駛進那個居民區，兒子驚呼“Colorful！”我們被眼前美麗的春色驚呆了！隻見樹葉的顏色有嫩的滴翠的綠、有微微帶紅的紫、有水靈靈的紅、有明豔豔的黃，啊，真格是賞心悅目誰家院！到此為止，我經曆了多倫多的四季。這是我此生見過的最轟轟烈烈的四季，美得不像話。多倫多，叫我如何不愛你！老公也非常喜歡這個新居所。他在寫給他的所有朋友的電子郵件中通報新地址時加了一句話：“我們的地址50年不變”（套用當時時髦的鄧小平關於香港一國兩治50年不變的話）。誰知沒幾年就變了。2002年秋天，我們在同一個區花42.3萬買了一個獨立的兩層小樓，它有一個非常美麗的花園。我又一次深深地感謝命運的厚愛，它給我這個愛花的人一個夢寐以求的花園。這個花園給我的生活增添了無限樂趣。
我家花園
我家花園一角
房子買好了，我與老公也都找到了工作。我找工作比較順利，第一麵試就拿到了Offer，兒子讚歎到：“老媽，你太牛了，每次找工作都是一次麵試就拿到Offer！”。其實運氣好占很大成分。老公找工作就頗費了一番周折，實際上他的專業能力比我強。
我去的公司是一家伊朗人辦的小公司，十幾個人。老板用人的手段很奇特。他召集我們開會從來不占用工作時間。通常是下午6點鍾左右，大家該下班了，他跑過來說，等一會我們要開會。等到6:30左右，會議才開始。開完會就將近7點了，我們才能下班。他還有一招，就是看到誰的工作做得好就給誰換椅子，他甚至會將椅子從員工A的屁股底下拉出來換給員工B。這手段實在太侮辱人了！我在那裏幹了不到半年，就辭職不幹了。
重新找工作就沒有那麽容易了。我找了獵頭公司。由於我的名字很難發音，獵頭公司的經紀建議我取一個英文名，我就給自己取了Celia Zhang。加拿大有法律禁止年齡、種族、性別等歧視，所以求職簡曆不需要寫身份證件上的實名，也不需要寫年齡和種族。我取了英文名字後，一次我的經紀打電話來與我核實我的名字時，我一著急，竟然忘記自己叫什麽了，於是急得大叫：“老公，我叫什麽名字？”，幸虧經紀聽不懂中國話。這種笑話常常被老公提起。
經紀介紹我去的這間公司是一間跨國金融公司。專做基金交易軟件，業務麵向國際大銀行和大投行，摩根斯坦利也是公司的客戶之一。經過一次筆試三輪麵試，我被錄用，職稱是係統分析員2級。公司位於多倫多市中心最繁華地段，對麵就是市政廳。公司實行彈性工作製，每天工作7.5小時，早到早走，晚到晚走，不需要打卡，全憑自覺。老板對員工非常好，從來都是表揚，每完成一項工作都說“Great！”無論是誰，都直呼其名，從來不冠頭銜。聖誕節期間，老板給員工送聖誕卡。加班按1.5倍發薪水（IT風暴之後就沒這等好事了）。這是我工作過的最讓人舒心的公司。
進公司沒多久，我發現我們開發的軟件的複雜性是我從未接觸過的。我們部門一位比我年輕許多的在加拿大拿到碩士學位的華人到公司半年後還沒有搞明白這個軟件的結構。有一次他問我：“這個軟件是不是有一萬層嵌套啊？”
生活並不總是陽光燦爛的。IT行業的美麗泡沫在2000年迅速破滅了。各個公司倒閉的倒閉，裁員的裁員，一片腥風血雨。我工作的公司也是風聲鶴唳。那時常常會出現這樣的情況：你心情像多倫多的陽光一樣燦爛地邁進辦公室，坐在電腦前，輸入密碼，發現進不去係統，接著電話鈴聲響起，拿起電話，人事部門的人非常客氣地請你去一趟人事部，遞給你一個信封，裏麵裝著你被解雇後的補償，沒有任何解釋，人事部門的人跟著你到你的辦公室收拾東西立馬走人。我在這一波又一波的炒人風波中留了下來，一直做到退休。可以驕傲地說，我一生從未被炒，從未失過業。雖然沒有大富，但是生活無憂，看病不愁，可以在自己喜歡的環境中渡過餘生，命運對我的確不薄。
我是一個很知足的人。覺得自己這輩子沒白活。我一生在三個不同的國家生活過，奮鬥過，仿佛一生活過了三世，第一世在中國，第二世在新加坡，第三世在加拿大。此生足矣。
好山好水好風光，好人好命好天休。
一個人要想活三生，還三生有幸，就得先活一生，然後投胎，然後重複以上步驟兩次，好麻煩，你一次搞定，是很幸運的。