遙遙天地間
不要問我從哪裏來，我的故鄉在遠方。
11/22日晚乘大巴抵達赫爾格達（Hurghada），入住紅海岸邊四星級度假村。度假村是常見的All-inclusive類型，自助餐和酒水都包含在房費裏。沙漠地帶水貴如油，來紅海之前所有酒店餐館和遊輪裏的酒水飲料都要另付，花了不少錢買水喝，這是來埃及後第一次敞開肚皮喝了個痛快。
赫爾格達是埃及最知名的海濱渡假城市，一年四季陽光充沛，鮮花盛開。盡管是涼爽的深秋，海灘上依然有不少人在曬日光浴、遊泳和滑浪。
紅海碧水連天，看不見一絲紅色，不知其名從何而來。
11/23日一整天都待在度假村旁的海灘消磨難得的閑暇時光。前幾天幾乎每天起早貪黑趕行程太累了，這天沒有參加任何自選項目，隻是悠哉遊哉地在海灘邊的躺椅上曬太陽。本來想試試浮潛的，但今天海邊風很大氣溫比較低，加上遊泳水平不高，於是不無遺憾地打消了在這個潛水天堂與魚戲水的念頭。
11/24日又是淩晨四點左右起床退房（check out），喝了咖啡領了早餐後乘大巴返回開羅。回程途中一半是沙漠一半是海水，待到天明，日出紅海，朝霞給海水灑上一層亮閃閃的赤金，此時的紅海總算名副其實了。
半路上的西式休息區全是遊客
來埃及一周後第一次遊覽開羅市區，開羅與亞曆山大一樣到處是爛尾樓，破破爛爛的樓頂上滿是垃圾。
大街上車來人往，熙熙攘攘，盡管有點雜亂無章，還是頗有大都市的氣派。
埃及博物館位於埃及首都開羅的解放廣場，是古埃及文明的遺物寶庫，陳列展出著大量文物，大廳內人聲嘈雜，需要用對講機才能聽清導遊的講解。
其中木乃伊館堪稱鎮館之寶，需要額外買票才能進去，如果照相還得另外收費。幾年前在大英博物館看到的裝飾精致的木乃伊跟這裏排滿整個展廳的原生態木乃伊完全不能相提並論。在大英博物館展出的大部分木乃伊都被包裹完整並施以彩繪，而且大多存放在製作精美的人形棺裏，加上寬敞的埃及館裏人流如織熱鬧非凡，當時看了一點也不覺得恐怖。而在埃及博物館展出的木乃伊沒加任何裝飾，個個有名有姓，其中有不少我們前幾天參觀神廟時剛剛聽說的曾經在曆史上叱吒風雲的法老，如今隻是玻璃櫃中變形的幹屍，感覺有點毛骨悚然，不敢多停留，更不敢拍照，掃了幾眼後匆匆離開。
古埃及人相信靈魂在人死亡的時候離開人體，但遺體依然是靈魂依存的基礎，當靈魂和肉身在死後的世界裏再次結合的時候，逝者就會複活並得到永生。於是，就有了精心製作和保存的木乃伊。那些曾經不可一世的法老們原本想在奢華的金字塔和陵墓裏走向永生，哪曾料到千年的安寧被後世掘墓人打破，沒有靈魂依附的木乃伊成為征服者的搖錢樹，失去天神庇佑的古埃及文明也就在法老的詛咒中不可避免地走向凋零。
實際上，現代埃及人在文化及血統上與古埃及人並無多大關係。隨著亞曆山大和凱撒相繼占領埃及，古埃及文明開始融入希臘文明逐漸淡化，後又成為羅馬帝國版圖的一部分，最終被伊斯蘭文明征服。如今的埃及人多為信奉伊斯蘭教的阿拉伯人，其中隻有信奉基督教的科普特人保留了較多古埃及人的文化特點和血統，是為古埃及人後裔。基督教在公元400－800年原是埃及絕大多數人信仰的宗教，被伊斯蘭教取代後，堅持信奉基督教的科普特人成為埃及的少數民族，但仍是中東地區最大的基督教徒族群，據導遊說基督徒約占埃及總人口的25%左右。帶我們去亞特蘭大的導遊和後來全程陪同的導遊Michael都是基督徒，難怪他們從不帶我們去清真寺，講解古埃及文化和傳說時如數家珍。也許是我的心理作用，跟隨他倆遊覽早已物是人非的古埃及文明遺跡時，從他們偶爾露出的無奈神情中似乎看到一絲國破山河在的悲壯。身為炎黃子孫，不由得更加為上下五千年一脈相傳綿延不斷的中華文明驕傲和自豪！
離開博物館後來到了開羅集市，集市位於幾條狹窄的小街小巷裏，路麵鋪著石板，成百上千家小店鋪一個挨著一個緊挨著出售傳統手工藝製品，充斥著絢麗的色彩、喧鬧的聲音，頗具異國情調。在擁擠的市場裏一邊閑逛一邊幫不習慣砍價的來自美國和澳洲的團友與阿拉伯店主討價還價，讓我想起多年前在武漢漢正街小商品市場掃貨的情景。集市裏很多店鋪都賣圍巾，盡管標簽上寫著埃及棉，但因為導遊事先警告過我們價錢特別低廉的商品有可能是中國製造，不想當冤大頭萬裏迢迢背水貨回家，隻買了冰箱貼和鍍金小勺作為紀念。
前麵提到過，埃及小販無處不在，而且幾乎都會說幾句漢語。在亞曆山大時，就有路邊賣冷飲的當地小販用中文大聲叫賣”冰淇淋”，開羅集市的攤主對中國人特別熱情，這位埃及帥哥居然衝我們大喊：“走過路過不要錯過!” 可想而知國人出國旅遊時是如何大買特買的。
趕集完畢已是黃昏時分，大家在市場入口處的咖啡館集合等大巴接我們去酒店。
從開羅市中心回吉薩度假村的路上又一次看到了日落，絢麗的晚霞裏尼羅河畔灑滿金輝，美輪美奐。
11/25號是埃及旅行的最後一天，不少團友頭天晚上就離開埃及回國了，來自波士頓的兄弟倆Chris和Julian前天在紅海就跟我們分手連夜乘大巴趕航班飛回美國，George老夫婦留在度假村多住一晚，比我們晚一天回埃及。剩下的十幾個團友共進早餐後各奔東西。
我們旅遊團成員中除了一對夫妻來自馬來西亞，三位年輕人來自澳大利亞外，絕大多數來自美國，除了兩個團友獨自參團外，有夫妻、姑侄、兄弟、婆媳、朋友偕行，還有兒子帶老媽和媳婦三人行，更有一家六口合家同遊。導遊拍的合影到現在還沒拿到手，就用這一張湊合吧。
其中來自西雅圖的George和他老伴退休後攜手周遊世界，已經在外旅行兩個月了，老太太腿腳不便，拄著拐杖勉為其難地跟上旅行團的緊張節奏，George老先生一路攙扶著老伴嗬護備至，他們倆那相濡以沫恩愛如初的樣子真的是羨煞旁人。退休前當了很多年護士的Teresa跟著兒子媳婦一起旅行，也已經出來將近兩個月了，埃及遊後還要繼續去別的國家旅行，過三周才回家。從澳洲來的三位年輕人居然已經滿世界遊玩了半年了，其中一對是情侶，另一個女孩辭職後中途加入他們結伴同行。團裏的另外兩對中一對是當律師的姑姑和侄女一對是婆婆和兒媳，看見她們形影不離我還以為是母女。來自加州的那一大家子最引人注目，個個顏值爆棚，當醫生的帥爸率全家出動，最小的女兒16歲，大兒子23歲，大學剛畢業，一個女兒馬上要去德國傳教兩年，另一個女兒跟男朋友學了幾句中文，坐在遊覽車上興致勃勃地跟我練習說中文。
吃完早餐與團員們道別後啟程去機場，旅行社派車送我們去機場途中停在一家商店購物，店裏顧客顯然都是遊客。這是埃及十日遊中除集市外第三次專門安排的購物，前兩次去的是香水店和紙莎草紙店，好在這裏的導遊不像國內旅遊團的某些導遊那樣為了回扣強迫購物，時間也不長，所以可以忍受，就算是支持埃及經濟吧。
這次跟團旅遊幾乎每天起早貪黑趕行程頗為辛苦，對我這種在家上班晚睡晚起一覺睡到自然醒的人來說尤其不適應，不過欣賞到了很多年都沒有看到的壯麗日出，與旅遊團裏來自世界各地形形色色有趣的人萍水相逢共享旅程中的酸甜苦辣，確是一段非常難得的經曆。在埃及期間，幾乎每天都可以欣賞到夕陽美景，就像古埃及文明，曾經如日中天，如今日落西山，隻留下一縷燦爛的餘暉供後人緬懷昔日的輝煌！
三月份的文章呢？別忘了咱倆的約定。