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前麵寫在國內裝修的事，加了（一），所以要接下來寫在美國做裝修的故事。實際上，來美國很多年都沒有買房子，所以就一直憋著，沒有機會，最後終於買了房子，但是麵臨的問題是建築方麵的事，裝修是其次的了。
建築和裝修這兩個在國內很不一樣的環節，在美國其實是一家。造好的房子自然帶有裝修，而裝修一定是在解決了建築結構的問題以後才能做的。但是，一般開發商做好的房子，都是有一個格式的，有時候也成了問題，我看了很多出售的新房，裏麵的裝修不好說不好，因為你說不好吧，分明是酸葡萄的感覺，因為現在的“豪宅”，一般都有寬敞明亮的中空大廳，有很多進門就來個旋轉的大樓梯，白晃晃的大玻璃窗，地上一定是大理石砌好了的，來一個拚花圖案，沒有什麽結構關係地裝上一截柱頭或什麽的，我叫這樣的裝飾假古典，象征性的。尤其是很多開發商為了營造“豪宅”在有限的空間裏，就采用開放式的設計，把所有的功能空間都擠進一個地方去。咋一看，似乎又高又大，但是仔細想想，好像還是少了點什麽，用一用，發現老在一塊裏麵做市麵，很容易倦怠。
對做裝修的人來說，最傷腦筋的是很多東西成了“雞肋”，明明不喜歡那樣的大理石台麵，有的花樣真的象大花布一般、明明不喜歡那些廚房的設備，以及衛生間的用具，但是這些東西不正是開發商把新房價格抬起來的要素嗎？如果買這樣的房子，又嫌這樣那樣不好，去打掉了重新搞，不是白白浪費了嗎？
在好的地區，如果要求太高，又想要實惠的麵積和占地，沒有準備好去狂轟濫炸的美元，還是趁早不要想了－去買塊合算的地自己造吧！
這就是我買房子以前的調查結果，我於是關心起有大的占地的房子來，終於用很好的價錢從銀行手裏買了一套。占地半英畝多點，相當於五千平方米多一些，房子麵積四千平方尺不到，這不包括兩個兩車車庫，還有附屬的建築。在老房子裏麵，這是中等尺寸的，不算小，而且這處房子是全部封閉有自己的大門的，在整個小區裏麵最大的一個物業，而房子的價格已經幾乎忽略不計了，主要買的隻是那塊地而已。
盡管這樣，我查到的資料告訴我，前麵的業主就是在這塊地上投資太多，破產了。我小心地去算數他做了些什麽：鑄鐵的欄杆和電控的大門，車道，和兩 個大車庫，遊泳池和後麵的花園，魚池和假山，那些巨大的花崗岩，那些涼亭和棚架，…哎，我知道這些東西在美國搞起來不便宜，人工和機械設備都花錢，不是自己小打小鬧可能搞得好的。
我去市裏的建築安全部門查了一下，我的允許建築麵積是7800平方尺，也就是七百二十平方米。美國的每個城市都有負責規範住宅建築的部門，並不是你有多大的地，就可以建多大的房子的。從衛星地圖上拉一條線，從整個小區的鄰居家劃過來，我並不可以超越它，既是我是唯一一戶可以有自己的圍牆的房子，然後有一個係數，算出來這樣的麵積是合法可建的。
其實，能不能建圍牆也是有曆史原因的，這個房子原來是這裏整個地區的主人的房子，後來他把周圍的地都賣給了開發商，所以周圍所有的房子都跟它不一樣的規格。我的同事邁克爾一直住在洛杉磯，他最清楚每一種房型的曆史年代，他來一看就明白了，說我的房子比周圍的都要老二十年，果然是！
這周圍原本都是鬆樹林，現在隻剩了五棵，在我的前院，都是巨大撐天的樹，有一種是地中海地區最常見的，非常漂亮，它們似乎可以見證曆史，也是這一帶的地標了。
還是要說房子，其實從銀行手裏買的確是有風險的，最近就有一遭，讓我好好領教了。
事情是我們上半年把屋頂全部換了，蓋了輕質瓦，用的是一家韓國的公司，管他們銷售的韓國小夥很好說話，來家裏談談，看看畫，就說定了很好的價錢。比人家來報價做瀝青紙的還便宜，也有一家上海人的公司，給我一樣樣算，就是不便宜，最後我告訴他韓國人的價，他不相信，說真那樣好，馬上去做！﹣他不相信我說的。最後韓國人做得非常好，因為我自己盯著每一道工作和材料，非常滿意。後來在監工的韓國人說那個小夥是年輕不懂事，給的價格讓公司不合算了，不過公司是他家開的，由他說了算了。
在做的過程，就有申請了城市部門來監察，有人來看了幾次，最後一次是工程隊徹底收了攤以後，那個人突然說：我們發現這個房子有遺留的問題，我不能簽單。又對我說：我知道你做了一樁好買賣，但是你也買了麻煩！這什麽話啊？！不是誠心找我麻煩！？過了一個月，他們果然來了命令：我有一部分房子是非法擴建的，要麽拆了，要麽去申請執照。
後來了解來，我的靠近圍牆的一部分房子的確沒有證明，六年前就查出來了，但是前任業主沒有重視，破產了以後就不管了，遺留到我手裏來了。可是我又分明在為這一塊不合法的房子在交稅的，真的好奇怪！原來，不管城市的房產安全部門有沒有給你正式的執照，郡裏麵隻要看到你的建築圖紙，也就是你房子好沒有開始造，但是去申請造的時候的圖紙，他們就可以開始征稅了。
那麽我該怎麽辦呢？我找到買房子時候的中介，因為本來我可以跟他打官司，雖然銀行賣出來的房子As Is，他們概不負責，但是中介確實有沒有調查清楚的責任。可是我的這位中介人挺好的，沒有他我真的發現不了這樣的好買賣，他又很熱心，剛買了房子的時候經常來幫忙，我們一起鋸樹，一起修繕，使得我們家當時能夠搬得進來住。現在經濟這樣不景氣，他做房產中介已經沒有什麽生意了，還要去幹裝修的零活，家裏還有老婆孩子，很不容易，所以我從一開始就不想告他。我們學校有一個很強的法學院，很多同事打包票可以幫我，都被我謝絕了。
可是房管部門的要求是我必須譬當房子加蓋部分沒有開始建，要雇人畫圖紙，以及工程師的驗證，然後才可以審批。這完全是官樣文章，但是跨不過去的，我找了很多設計圖紙一行的，都給我開很高的價格，好像我要造一個豪宅一樣，嗬嗬，真的是落井下石啊。
最後，還是那個房產中介人，真是魚有魚路，蝦有蝦路！他給我介紹了一個人，畫圖紙的，幫我用最少的錢搞定了圖紙和許可證，總算把一片危機化為浮雲吹散了。雖然其中的問題遠比開始說的多得多，就最近這六年，加州多了不知道多少Code，連監察也多出一個有關環境保護的“綠色”監察，真是阿彌陀佛！
好了，該最後說說裝修了，我就是要把這一處老房子改造得像樣，雖然已經畫了圖紙，接下來要加建全新的部分，計劃要有一個室內的水環境，還有很多其他“不實用”的部分，但是我還是覺得沒有必要把已經在的部分都拆了。
我先把門窗都換了，外牆的滴了白水泥一樣的紅磚是我最不喜歡的，我貼上了麵磚。室內的門框和窗框重新壓了線，還有屋頂的和地角的，也自己壓邊，上漆，都做成百色的，雖然不如國內的裝修那樣道地，但是我現在先要搞得看上去過得去再說。
原來的衛生間很暗很舊，換掉了坐便器以後，我給衛生間的木板牆統統刷成了藍灰色，再安上竹木的地板，看上去很幹淨舒適。原來的主人喜歡大石頭砌牆，搞粗曠效果，我不喜歡，餐廳有一整麵那樣的牆，我用框架加灰板把它整個的封掉了，再做上牆麵漆，看上去和其他部分完全一致了。我做裝修都是自己動手小打小鬧的，把錢用在買設備上最劃算，有幾千塊錢，如果找人幹事，隻能做很小的項目，自己可以用來買最好的工具和材料，做很大一部分的裝飾了。我也從來不做預算，每個月拿一點錢出來，買買做做，沒有壓力，也很自由。這樣東搞西搞，問題挖出來不少，又一一解決掉了，目前我的房子已經算是新房了，連監察也搞錯好幾次，以為是全新的結構。
當然，家具是最容易出效果的，在沒有造新屋之前，我不去買太貴的，但也要對得起自己的眼睛，這幾年經濟蕭條，買家具真的很劃算，但是還是要考慮好了買，不然的話，一會兒就放不下了。我尤其喜歡買餐桌，其實不是吃飯用的，我喜歡用長的大桌麵鋪開來做事情，所以家裏已經買了三套大餐桌，不包括正式餐廳裏的兩套（我的餐廳很長，要用兩張餐桌拚起來才好）。
我的裝修還在進行中。
搞藝術的一般都擅長室內裝潢，因為審美好，漢至又多了一項：動手能力很強