尚塔來了

今天聖誕節，睡個懶覺，好像在這個西方人的節日裏，才有機會從西方人的圈圈裏掙脫出來，在自家中國人的小家裏，可以恣意妄為。不是嗎？昨天晚上，孩子們做完作業，那可能是妻子布置給他們每一個的學習任務，高高興興去睡了，我知道，這是全美國唯一一個在平安夜知道該做什麽做什麽的家庭。

我把一句聖誕快樂的句子拷貝在手機裏，在短信裏時不時貼一條回覆出去，妻子在烤箱裏做著點心，把一片屋子＂烤＂得暖洋洋的，兩條狗被我管在屋裏，否則它們會怒氣衝衝地奔出去衝了人家的氣氛，我們喜歡自己輕鬆的生活，不喜歡外人的打攪，所以宣稱出城旅行去了，也不在家門口張燈結彩。

往年的今天，我們總要邀請或受邀去活動，很早幾個星期可能就得趕來趕去買禮物，還要買包裝紙，彩色的帶子，搞成一盒一盒，送給每一個人。再收到這樣的盒子，撕掉包裝紙，打開一個又一個盒子，那種美國人撕紙的優雅是我們學不來的，最精美圖案、漂亮顏色的包裝，也都嘶啦一下扯開來，連同美麗的帶子、蝴蝶結，統統進了回收垃圾箱，這不是我喜歡的優雅，也不要我的孩子們習慣這樣的優雅。

至於一直以來的朋友，我更喜歡平時送個小禮物，聚聚聊聊，可是在聖誕節的晚上坐在一起的，應該是最近的親友。

好幾次受人邀請，帶著一家五口去了，人家太熱情了，聖誕樹下的禮物不是普通的尺寸，我就覺得有壓力了。有個同事，在係裏跟所有的人都翻臉，還跟院長吵，但是跟我非常好，好到我那年就需要係主任和院長寫評語的時候，她要送給我禮物，那天我不在學校，她就讓和她最不對路的係秘書把禮物送到我的辦公室裏去。我回頭好好地謝她，雖然自信係裏其他人對我也好，這樣的事對我無礙，但是我很清楚她有點顯擺，要宣示她自己並不是孤立的。

更有一次，她邀請我們一家去過聖誕，同時很意外地請了院長的秘書，我不知道她那樣做又是什麽意思，她是一個非常希拉裏式的女人，每一步都出險招，我感到應付她有點累。

借故推掉一些同事的邀請，其他的朋友和學生就不會在這個時候直接來往了。短信是最好的節日問候，一邊打字，一邊我的手機和iPad連續地出來提示音，因為學校的郵箱設置規定在這些器械上必須設置密碼，這樣就特別麻煩，我已經不知道輸入了多少次密碼來回各種各樣渠道的短信了。有個同事是個猶太人，他過的是光明節，聖誕節的時候就沒有地方去了，他說他每年這個時候去中國城，因為隻有那裏，中國人不管什麽聖誕節，照樣開著吃食店，他就可以去大吃一通，而那裏的消費，在他看來幾乎是免費的。

如果心血來潮，一會打個電話問他：去不去中國城？

小孩子們都起來了，他們沒有去檢查壁爐，我聽說紐約那裏有個華裔老師告訴學生世上沒有聖誕老人而被迫道歉的事，而美國軍方＂追蹤＂聖誕老人足跡已有56年的傳統，信不信由你吧！反正我的小孩兒們知道沒有。

去年還沒有翻造屋頂的時候，聖誕節晚上有渙熊爬過屋頂，聲音很響，我告訴他們：聖誕老人來了！他在往壁爐煙囪裏塞禮物呢！他們怎麽說？他們說：爸爸，我們什麽時候買槍，可以打它下來！一個節假日下來，我們的總統夫人用掉了四百萬美金，我不希望我的孩子們相信尚塔會來，就好像相信她在白宮種菜那樣，都是騙人的把戲。