“人之初，性本善。”乃是《三字經》開宗明義的第一句話。
教我的私塾老師，是個和尚，法號叫“修遠”。似乎出自屈原的《離騷》：“路曼曼其修遠兮，吾將上下而求索。”
那座廟宇很小，在蘇州古城西邊王洗馬巷裏。僅幾間破房，就他一個和尚，竟然張榜招生，給人補習“古文”。
學生倒有十多名，都是失學少年。廟裏不收學雜費、課本費，隻要在課餘時間幫助抄寫《金剛經》，分送善男信女，廣結佛緣。我們也借此練習了毛筆字。
修遠和尚那時年紀已經很大了，身材奇高，特瘦，穿件寬寬大大的褐袍， 已打了補丁。後背微駝，走起路來，頸根向前， 像水邊覓食的灰鶴。
修遠和尚講授的第一課，即是《三字經》中的“人之初，性本善”。他並不同意這一觀點。他說，“人之初”，人性就有善惡之分。好人者，便是心存善念，對人、對事，總往好處想；壞人者，便是心懷惡意，對人、對事，總往壞處想。
便引申道，“心隨意動,境由心生”；“善惡之分，在於一念之間” 。
他讚同有句民間俗語，“江山易改，本性難移”。本性是先天的，娘肚子裏帶來的。要想改變，比改朝換代還要艱難。
我們蘇州人還有一句“口頭禪”：“三歲看到老”。三歲，也就是“人之初”，好壞善惡可貫串其一生。
“人之初”便有本性的差異。這一論斷，現在看來，似乎有“超前意識”，暗合如今熱門的“基因理論”。
幾年前，中國發生了驚天血案“馬加爵事件”。
據說，有人為馬加爵辯護，說他連殺四名同窗室友，不是馬加爵的錯，而是他 “基因”的錯。
因為法庭上在座的每一個人，都不可能為了打撲克細微小事，萌生殺機。 而這個具有高等學曆、心智健全的馬加爵，偏偏就這麽做。陡然間，從高等學府的天之驕子，變成了殺人魔鬼。
殺害了四名朝夕相處的無辜者，他也斷送了自己的一生。作惡的根源在於他的本性，他的“基因”。
從而可知，心存善念，與人為善，是如何的重要！
我當年才讀初小，失學在家，懵懵懂懂進了寺廟中的私塾。後來漸漸知道，修遠和尚並非尋常人物。他出身世家，很有學問。我們同去虎丘踏青，他即興吟詩：“寒光化作千尺水”（《劍池》）、“洞天別有風和月”（《別有洞天》），事隔太久，很抱歉，我如今隻記得這兩句了。他畫梅、畫菊、畫“潑墨山水”、畫“沒骨人物”，有時糊作燈籠，懸在堂前，影影綽綽，煞是好看；有時紮成紙鳶，放飛天上，飄飄悠悠，亦頗有情趣。
老和尚開辦私塾，是破天荒的新鮮事。有了孩子們的讀書聲、嘻笑聲，破廟裏平添不少生氣。
為了獎賞我們讀書用功，修遠和尚偶而會講個短短的故事。
他說：蘇東坡和佛印和尚閑談，問佛印，我是什麽？佛印躬身回答，是尊佛。佛印也問，我是什麽？
蘇東坡打趣道，是堆臭狗屎。
佛印哈哈大笑，是啊，在佛的眼裏，眾生莫不是佛；在臭狗屎眼裏，眾生莫不是臭狗屎。
雖是笑談，卻有回味。
我們聽了，在想：我是什麽呢？
提起“臭狗屎”，使我想起一件“糗事”。
那年春天，我養了十多條“蠶寶寶”，找不到桑葉，就溜進桑園裏去“偷”。雨天路滑，又被惡狗追咬，我昏頭六衝，跌進了露天的大糞坑裏。成年累月淤積的糞便，早己黴變，結成厚重的綠膜，沉甸甸的；一經翻騰，惡臭衝天，足以熏倒一頭老牛。
眾人不敢靠近，唯獨年邁的修遠和尚，奮不顧身，噗通一聲，竟跳下汙濁的糞坑，把我救了上來。
他雙手托我到井邊，連衝了十多桶水，我才緩緩蘇醒過來。旋即，嘔吐不止，恨不得把五髒六腑都嘔吐幹淨。
我母親聞訊趕來，抱緊了我，放聲大哭。她再也舍不得我在破廟裏念書，砸鍋賣鐵，定要把我送進正規的好學校。
我考上了離家不遠的河清小學（今“五愛小學”），成了高年級的插班生。母親再三囑咐，不許我再去廟裏。我卻一有空閑，仍偷偷去看望修遠和尚，和他去穹窿山采藥草、挖樹樁，跟隨他到王長河頭“周家花園”去拜望周瘦鵑先生呢。
一年後，修遠和尚腿腳尚健，想去峨嵋金頂觀看佛光。他孤身一人，飄然而去，像展翅野鶴，回歸雲天。從此，再也沒有返回蘇州。
光陰荏苒，日月如流。至今， 我還不時想起我的啟蒙老師修遠和尚，想起他“人之初，便有不同本性”的觀點。
如果“本性”就是“基因”的話，那麽，如今科學發達，“基因”是可以檢測的。馬加爵這個殺人犯，倘若早從“基因”上發現他犯罪的根由，能不能避免那場悲劇的發生呢？
人人都有“基因”，千差萬別，各不相同。我的“基因”又如何？是否也隱伏致命的缺陷或“病毒”呢？
捫心自問，我這一生不求聞達，隻想平平淡淡過日子。但在情緒極度激動時，似乎也有狂躁的一剎那，電石火花，一閃即逝。不過，縱然是微弱的火星，遇上濃烈的瓦斯，亦可燃起熊熊大火，引發爆炸，釀成滅頂之災。
“善有善報，惡生惡果”，就像“種瓜得瓜，種豆得豆”一樣，分毫不爽。修遠和尚笑我，要是對桑葉不起“偷”念，便無“惡”狗追咬，怎會“栽”進糞坑，差點兒丟了性命呢？他要我們“人之初”便善惡分明，時時檢點行為，從而規範自己一生， 做一個對社會有益的好人。
修遠和尚諄諄告誡我們：在任何境遇中，可以“怒從心頭起”，絕不“惡向膽邊生”。待人、度事，從善意出發，寧願上當受騙，寧願懦弱無能，不要心存妄念，感情用事。
修遠和尚說得風趣：幹壞事，做惡人，挖空心思，擔驚受怕，確實蠻辛苦的。還是當個好人比較穩妥、省力，日間不做虧心事，半夜敲門勿吃驚。
風風雨雨，曆盡坎坷，如今，我這一輩子也將過去了。說句玩笑話，不意之中，我或許創造了一項“世界記錄”（可惜，沒法向英國“吉尼斯”總部申報）。那就是：半個多世紀來，年年三百六十五天，我從沒做過一次惡夢。真的，躺在床上，夜夜好夢連翩，睡得玄玄乎乎、安安穩穩。在這年月，該是多大的福份！
昨夜，我夢見修遠和尚雲遊歸來，在古城西邊王洗馬巷的破廟裏，聽他咿咿呀呀、韻味悠長的吟讀聲，我仿佛又返回了“人之初”的少年時代。 |
