酒和李白是相生相伴的，酒是李白的情，酒是李白的性，酒是李白的命。從李白的詩中我們可以看出，“詩仙”和“酒仙”是相輔相成的，李白光采照人的魅力也正在於此。世間自有酒以來，好酒愛酒之人何止萬千，但又有誰像李白愛酒這麽深，這麽真，這麽難以割舍?李白就是為詩而生，為酒而生。酒，造就了詩人李白；李白，賦予了酒豐富而美好的內涵。
酒激發詩人的靈感，賦予詩人以無限的想象力，幫助詩人擺脫浪跡天涯常年飄泊的孤獨。他的《月下獨酌》(其一)雲：“花間一壺酒，獨酌無相親。舉杯邀明月，對影成三人。”傲然卓立，奇特想象，孤獨而不悲觀，整篇詩給人一種撼人心魄的力量。酒使李白豪放、樂觀、灑脫：“……天生我材必有用，千金散盡還複來。……五花馬，千金裘，呼兒將出換美酒，與爾同銷萬古愁。”（《將進酒》，這裏“將”字是“請”不是“將要”的意思） 即使詩人在酒無助於他解憂的時候也可以化為千古傳唱的名句：“抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁。”（《宣州謝眺樓餞別》）
李白生性重情義、好交友，他對朋友的深情厚意，也往往寄托在酒上。他與友人歡聚時要以酒助興，分別時，也少不了借酒抒情。《梁園吟》：“平台為客憂思多，對酒遂作梁園歌……人生達命豈暇愁，且飲美酒登高樓……”這是天寶三載（744），詩人和杜甫、高適同遊梁園等地時所作，生動地描述了和友人遨遊痛飲、攬古興懷、醉酒酣歌的情形。李白不受約束、浪跡天涯的漫遊生活，又注定了他和友人聚少別多。酒，又成了他對友人抒發離情別緒的依托。李白與杜甫是我國詩壇上的兩位巨匠，他們“文章知己，心相推服”（清人仇北鼇《杜詩詳注》），直到晚年，還彼此掛念。當李白送別杜甫、思念杜甫的時候，惟有酒，才能寄托他的感情。《魯郡東石門送杜甫》：“醉別複幾日，登臨偏池台。何時石門路，重有金樽開……飛蓬各自遠，且盡手中杯!” 《沙丘城下寄杜甫》：“魯酒不可醉，齊歌空複情。思君與汶水，浩蕩寄南征。”
李白詩風雄奇豪放，想象豐富，語言流暢自然，音律和諧多變。他善於從民歌、神話中汲取營養和素材，構成其特有的瑰麗絢爛的色采，是屈原以來浪漫主義詩歌的新高峰。作為一個浪漫主義詩人，李白是偉大的，也是最典型的。他說自己的詩是“興酣落筆搖五嶽，詩成嘯傲淩滄州”（《江上吟》）。杜甫稱讚他的詩也說：“筆落驚風雨，詩成泣鬼神。”這種無比神奇的藝術魅力，確是他的詩歌最鮮明的特色。他的詩歌，不僅具有最強烈的浪漫主義精神，而且還創造性地運用了一切浪漫主義的手法，使內容和形式得到高度的統一。無論怎樣高度評價李白的詩篇也不為過，李白和杜甫不愧是輝煌的唐代詩壇最耀眼的雙子星座。
酒造就了曠世詩仙李白，但這並不是李白所希望的。他希望自己的是“申管、晏之談，謀帝王之術。奮其智能，願為輔弼，使寰區大定，海縣清一。”（《代壽山答孟少府移文書》）是“如逢渭水獵，猶可帝王師。”（《贈錢征君少陽》）四十剛出頭的李白，終於有機會接近唐皇朝的權力中心。天寶元年（742），玄宗看了李白的詩賦，對其十分仰慕，便召李白到長安待詔翰林。
玄宗十分欣賞李白的才華，初次見麵降輦步迎，親手調羹賜食於七寶床前。玄宗是個很有造詣的音樂家，能夠譜寫優美的旋律，需要有人為他填寫同樣優美的詩句。每有宴請或郊遊，必命李白侍從，利用他敏捷的詩才，賦詩紀實。作為政治家的玄宗，已經執政三十年，對政治感到厭倦了，不再像開元年間那樣勵精圖治。六十多歲的他隻想在有生之年享受人生，同時由於國力空前強盛，認為自己完全可以高枕無憂。他不指望毫無從政經曆的李白會在國家事務上對他有所幫助，他是作為文學侍從而不是作為治國能臣使用李白。這也難怪玄宗，因為向玄宗推薦李白的，一個是修道的妹妹玉真公主，一個是道士吳筠，一個是後來成為道士的詩人賀知章。顯然他們隻是稱讚李白的詩才和“仙風道骨”，沒說李白有治國的本領。李白初見玄宗時恐怕也沒有提出振聾發聵的治國良策，隻是泛泛談論而已，不然史書上不會不留下一筆的。史書上留下他所做唯一一件與唐朝命運相關的事，是拯救和識拔了因貽誤軍期而受到軍法審判的郭子儀。
李白沒有抓住機會，但是李白是不是真的如他自己所說有經天緯地之才，有為帝王師之能？這很值得懷疑。唐太宗為了防止皇子們因爭奪皇位而自相殘殺，不惜廢太子李承乾的同時，廢了精明強幹的魏王李泰，從此唐朝曆代皇帝對藩王都嚴加防範。安史之亂發生後，永王李璘乘機以討伐安祿山的名義舉兵，邀請名流加入他的幕府，李白和他的朋友蕭穎士、孔巢父等人都在被邀之列。此時李亨已以太子名義監國，除李白外，蕭穎士、孔巢父等人都婉言謝絕了邀請，可見李白政治判斷力遠不及他的朋友們。李白性格張揚，不可能成為一個政治家。《新唐書》上說說：“白浮遊四方，嚐乘舟與崔宗之（另一個飲中八仙）自采石至金陵，著宮錦袍坐舟中，旁若無人。”對於詩人這叫做豪放，是優點，對於政治家這種招搖的表現卻是致命的缺點。
李白在長安接近權力中心的時候因為醉酒，至少犯了三個錯誤。第一，影響了正常工作，正如杜甫所寫“長安市上酒家眠，天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。”（《飲中八仙歌》）這一點玄宗能夠容忍，從長安酒肆把醉酒的他召到禦前，親自為他用冷水洗臉醒酒。除玄宗外，沒有其他皇帝會對臣子這樣做。他比同為飲中八仙的李適之差遠了，職位高居左相的李適之好酒並不誤事，“飲酒一鬥不亂，夜則宴賞，晝決公務，庭無留事”。第二，得罪了太監高力士，依仗玄宗對他的寵愛，醉中要高力士為他脫靴。平心而論，在太監中，史書對高力士的評價還算是不錯的，一沒有明顯幹預政事和過分貪婪，二對玄宗忠心耿耿，李白得罪他隻是因為對太監的偏見。第三，李白在長安，日與飲徒醉於酒肆的時候，大概無意中講講了些宮中的見聞，被認為泄露了宮闈秘密。李白病逝後，唐憲宗元和十二年（817），時任宣、歙、池觀察使的詩人範傳正，把李白墓由龍山遷葬到青山，並撰寫《唐左拾遺翰林學士李公新墓碑》，碑文透露了一點信息：“乘醉出入省中，不能不言溫室樹”。這裏用了一個典故，說的是西漢孔光的事情。孔光是孔子第十四代孫，西漢成帝時，他擔任尚書令，掌管樞機十多年，休息日回家，在閑談中家人問他長樂宮溫室殿旁種的是什麽樹，他都默然不應，或用其它搪塞。保密意識如此之強，遵守製度如此嚴謹周密，難怪古代的詩文中把“溫室樹”用為居官謹慎、言語不泄的典故。李白因醉言語不慎，有人報告給玄宗，經審查可能問題並不嚴重，但如果繼續出入宮庭，天長日久，保不住將來會出亂子。於是玄宗就借他寫的一首《翰林讀書言懷呈集賢諸學士》中表示出歸山意思的機會，客客氣氣請他離開長安，以絕後患，這可能是賜金放還的真相。
鬥酒詩百篇，可以做一個詩人，但卻很難做一個政治家，詩人與政治家畢竟是不屬於同一範疇。酗酒對想成為政治家的李白絕對是起負麵作用，所以酒對於李白來說，真是成也蕭何，敗也蕭何。
