小留學生 – 語言

早點送小孩出國，讓他們徹底掌握一門外語，常常是父母們做此安排的目的之一。但是，小留學生們長大了，語言能力真的比別人強嗎？我常疑問。 

來美十多年， 我有機會接觸了一些成人後的小留學生。最初幾年，我羨慕這些朋友：講英語幾乎沒有口音，中文切換隨心所欲。 後來，自己英語說順了，發現這些朋友有一個共同的弱點：語言深度。詞匯貧乏，句子簡單在他們中間是比較普遍的現象。當然這是相對於受過同等教育的成人移民和土生老美，決不是說他們能力差。 

細想之下，也難怪。從初中，到高中，以至大學，正是我們發展語言的“上層建築”階段。青少年期情感的混亂和體驗，世界觀的初具模型，讓我們在追逐文學，流行，藝術的同時，理解並開始運用同義詞，近義詞，學會欣賞複句美麗和單句的意境。文化的傳承與語言的升華有機的結合在一起。在這個時期移民，割斷了孩子與母體文化的紐帶，迫使他們把精力用在另一語言的基礎建設，語法和基本詞匯上，錯過了讓語言向下紮根，讓思想往上攀高的最好機會。 

我們都聽說過，第二語言再好，好不過你的母語。小留學生的母語始終是中文。他們的中文學到什麽程度，他們的外語最多也是那個程度。除非有父母或老師針對這一情況特別培養，他們在語言上的尷尬很難改變。而語言作為人類溝通的主要工具，它的局限也不可避免的影響到文化的認同，能量的積蓄，甚至創造力的爆發。

所以，以語言培養為目的而送孩子出國，會不會得不償失？