滿眼風光
古今中外事，都付笑談中。
經濟蕭條風飄絮，博彩獨秀在枝頭
這次的經濟蕭條，來勢浩浩殤殤，危害蓋及全球。曆時己近一年有半，觸目驚心有目共睹。但也不是所有行業一片盡墨，《時代》雜誌總結出六種行業有效地抗拒了衰退，其中就有博彩業，這些行業還得了個美名，叫recession-proof industries.
Americans are willing to take a flier these days, especially if it's only a couple of bucks. In Massachusetts, the lottery generated $4.7 billion in ticket sales last year, up from $4.4 billion in 2007. Washington, D.C.'s instant lottery sales were at their highest ever at $45 million in the 2008 fiscal year.
A Carnegie Mellon University study published in July in the Journal of Behavioral Decision Making concludes that low-income people are more likely to purchase lottery tickets than those with higher-income. That has prompted criticism that lotteries are an extra tax on the poor.
博彩業中的樂透(lottery)，個人參與成本不大，業者賺錢，政府稅收巨豐，jack-pot得主更是擁有財富一步登天。看今天的歐洲樂透，一張在西班牙賣出的彩票中了一億兩千六百萬的頭獎。這事從CCTV到美國主流媒體都在報道，看來這次大獎彩頭太重，這麽多錢什麽時候才能花得完? 為此全世界都在替得主犯愁......。
這條報道有點意思:
MADRID (Reuters) A lottery player in Spain has won 126 million euros (112 milion pounds), the biggest ever European jackpot for a single ticket, lottery organiser EuroMillions said Saturday.
The winner of the Friday night draw conquered odds of 76 million to one to snare the windfall which ballooned after the jackpot was not won in the previous six weekly draws.
"The record for a single win in EuroMillions is believed to have been broken when Friday's sixth-rollover draw was won by a single ticket holder," EuroMillions said on its website about the game which pools stakes from nine European lotteries.
In 2005 Irish woman Dolores McNamara won 115 million euros on the game.
The Madrid lottery shop which sold the winning ticket said business was brisk all week as punters saw the jackpot rising. "It was us who got the prize," said Ana Maria Rincon, who runs The Black Cat lottery kiosk on the city's Alcala Street.
"We don't know anything about the winner or their nationality. It could have been a tourist or from someone outside Madrid because we are right in the centre of the city."
The winning numbers were 4, 29, 23, 31, 24 and the Lucky Stars 9 and 8. The total jackpot was 126,231,764 euros.
這個樂透彩名叫EuroMillions，一億兩千六百萬是它成立以來最大的頭彩。因前六周都沒人中，頭彩金額才增到這個"光年"級的大數，中彩機率是七千六百萬分之一。零五年也有過一次大獎，一億一千五百萬被愛爾蘭丫頭片子Dolores McNamara中的。這次賣出頭獎票的樂透店也跟著樂，說這一星期都是生意勁爆。目前還不知中獎人姓甚名誰，也有可能是個旅遊者(不會來自中國吧?)，中獎好嗎是4, 29, 23, 31, 24, 以及幸運星號8和9。
對這段英文要說的題外話是，這英文也忒沒勁了，punter一詞，在美國用是美式足球裏用腳踢球那人，到歐洲英國那邊，就成賭徒了。對英文還得看中國怎麽用，瞧把這lottery翻譯成"樂透"，神來之筆，跟著林妹妹一塊從天上掉下來的。
關於樂透彩有這麽一種說法: "工人農民"玩的多，"知識分子"不怎麽玩。原因倒不是樂透彩是下裏巴人不登大雅之堂，而是說大凡粗知一些概率計算的，都會被中大獎的小概率止住，這中獎概率小到用英文講就是virtually impossible，即"幾乎不可能"，以至於有人教導說，有合理行為的人都不該去玩樂透。
但我總覺得這種說法有點跟工人農民不是一條心。讀幾天書就一定是能掐會算未卜先知? "幾乎不可能"不還是有可能嘛，這不全世界的樂透彩，中獎人日複一日年複一年也從不見間斷，就是經危了人們照樣趨之若騖。再有，這"virtually impossible"也還是能夠用群眾語言說清楚的嘛。我喜歡這樣一種說法: 假如城市上空有一架飛機飛過突然爆炸，有一塊碎片落你頭上並把你砸死 -- 這概率也比中頭彩來得大。就拿這次EuroMillions頭彩來說，首先你要活在一個七千六百萬人口的超大城市(你是七千六百萬分之一嘛)， 然後有一架飛機飛過，它突然爆炸，炸後有一塊碎片落你頭上(隻能落你一人頭上，因為是一人中獎)，還得把你砸死(不一定死的，但不死不算中獎) -- 這一串事件連續發生的概率，就是你中獎的概率。這麽說工人農民兄弟容易明白。
明白是明白了，但買彩票還是照樣買。這工人農民翻身球解放的決心是任何艱難困苦都擋不住的，有這麽幾件軼事可說明一二(都是十多年前見與報段的): 1. 記得是賓州大獎(好像是第一次達到兩億)，因可以跨州售票，punters在紐約排起了長隊。記者見狀采訪其中一位punter，問如你中獎會怎麽花這麽多錢? punter答: 我會出資把我現在工作的這家公司買下來，然後讓我現在的老板給我工作。想想，還能有比這更好的回答嗎? 這麽豪邁的工農情感! 這樣可表日月的豪言壯語!
2. 維州開始合法樂透好像是八十年代末的事，記得Newport News城船廠內有一組工人(大概是十六人)，聯合出資派一人輪班去商店買彩，以能減少每人的成本(當時是每周一開彩，全組每周隻買一張六合彩，但每周買票不止)，若中獎就平分彩金。但一個曆時時期下來，仍是一彩未中。某日輪某工人出勤購買彩票，他先買一張作為全組的，後轉念又給自己買了一張。買好票後因事沒再回廠，當晚開票其中正好一張中頭彩。這一下熱鬧嘍，該工人兄弟在巨獎麵前喪失階級感情，要當工賊背叛組內兄弟。第二天到廠宣布，昨天他買了兩張票，給組裏的那張沒中，而給自己的那張中了頭彩。因此彩金跟組內弟兄無關。組內弟兄當然不服，怎麽證明這兩張票哪張是組裏的哪張是你個人的? 因此一致認為彩金仍然要全組平分，兩相矛盾無人能解最終隻能對簿公堂。
3. 這第三例更是一位苦命人，在一家Kmart店一次買了五美金五組六合彩，但以前常買常不中，當時心生猶豫，就退了彩票取回五元錢。當晚電視開票，該苦命人看到頭彩號碼正是他白天選的五組之一。頓時腸子悔青，但垂足頓胸之餘，心想事情或有回轉餘地。二天清早來到店裏找著那位收銀小姐說，昨天我那退掉的五組六合彩我要再次買回，這是五塊錢，因為這五組數是我選的。不曾想那小姐昨晚也看了開票過程，上班前來到櫃上找著那張記有五組數字的退票，再往銀櫃裏放進五塊錢。這樣，小姐就氣吞山河地告訴顧客，Sorry，你退的票已被我買下，這頭彩是我的啦! 爭端引來了店經理，聽明情況後，經理對苦命的顧客說，你既已退票，這頭彩就與你沒份了；然後對小姐說，你是本店員工，在知道號碼後再出錢買退票得頭獎是作弊，不能算數，頭彩也和你無關。自昨天苦命人退票後，這五組數字就已經屬於本店所有，我是本店經理，有權處理這退票，也就是說我才是這次頭彩的最後中彩人。接下來的當然是苦命人、小姐和經理三方到法庭繼續搏鬥。
這三例都是實事，說與各位隻是圖個樂。圍繞博彩有說不完的酸甜苦辣，但在上麵我用"工人農民"和"知識分子"隻為劃分出兩組人: 買彩票的和不買彩票的，為方便就戲稱他們是"工人農民"和"知識分子"了，在階級立場上全無褒誰貶誰之意，有上麵的圖文為證。
博彩業主要是迎合人們的賭博心理。雖說萬惡賭為先。但博彩業在美國各州卻有著它服務地方教育的善舉。樂透和博彩業的正規名稱是lottery和pari-mutuel industry，一般信教的人們是不沾邊的，二十年前美國多數州的州法也都是禁賭的。但賭徒們是禁也賭，不禁也賭(一如中國的麻將子民)。開禁，可以增收稅入也便於政府管製。所以，二十年來大多數州都已逐步開禁。
目前，美國從博彩業中取得的稅收已經成為各州教育資金的重要來源。不少州的博彩稅收還專款專項用於教育，在德州、喬治亞州和佛羅裏達州，正是博彩業的稅收才讓眾多本州子弟上大學成為可能。美國各州政府"化腐朽為神奇"的博彩業政策，也許可資中國借鑒。中國政府如對麻將事業準其公開立業並征收賭稅，用"麻將"稅收讓更多的中國貧窮學生不受歧視地進入大學校門。
酒後話多，把一顆赤子之心全都表露無疑了。
