滿眼風光
古今中外事，都付笑談中。
讀書時，有一次課堂裏老師問這麽一個問題: 說美國國防部、航天局、和稅務部的頂級計算機，哪個最先進容量最大? 同學都說是國防部航天局的最大最先進，因為尖端武器種航天飛機人類蹬月當然需要最尖端的計算機。老師麵帶職業性的得意說: 錯! 是稅務部的。並由此對學生說教，稅務係統是多麽的複雜，繁瑣的程度超過人類蹬月。稅收難，難於征服太空。
人類蹬月征服太空，靠的是科學技術的進步。世界科學第一牛人(包括仙逝的和活著的)當數愛因斯坦，可老愛有句名言: The hardest thing in the world to understand is the income tax。看出政府稅收有多麽招人煩了吧，誰還能比老愛更聰明?
美國的聯邦稅務局叫Department of Internal Revenue Service，簡稱IRS，它的任務就是每年四月十五之前從各位兜裏掏出銀子來，你不掏它還罰你。所以，是人都不願跟它打交道。
有一種說法，一個政府稅收的好壞靠不是稅務章程製定的如何健全計算機如何龐大完美，而是靠納稅人的自覺程度。如果大多數納稅人自覺交稅，逃稅就少些。反之，稅收的非法缺口就大。
人人都想少交稅，能不交的就不交，這態度基本正確。無論聯邦稅務部的電腦有多大，每年要給美國人民挨個兒查一遍是不可能的。況且，各大公司的欠稅漏稅逃稅動輒百萬上億，這些公司稅的破事兒就夠IRS每年喝上一壺，個人逃稅的事一時半會兒且輪不上呢。
這種僥幸心理人人多少都有點，但是該交的不交，"大難臨頭"是遲早的事。經濟蕭條了日子緊巴了，會有更多的人冒險犯稅法。這不，今天的Breaking News，美國新總統的領導班子又有兩位因逃稅或漏稅問題而被迫下崗。
Tom Daschle，是衛生部長的提名人(Health and Human Services Secretary-designee)，交稅缺口將近十五萬美元，栽了。這哥兒們老牌參議員了，曾是民主黨參院少數派領袖，威風八麵。敗選後，為某些遊說團體跑跑腿動動嘴，每年就是上百萬的收入，什麽都沒落下就是落了交稅，這事他找什麽理由都難圓場；
Nancy Killefer，是奧巴馬的政府職能與成效的總監人選(Chief Performance Officer, overseeing compliance, organizational effectiveness and waste management across every federal agency)，本該是道德操行方麵的表率，但她的稅也交得不幹淨。雖隻欠不到一千美元，無奈這職位對職業道德的嚴格要求，Nancy隻能犧牲自己做出表率淨身出局；
我們當然不會忘了那位財政部長Geithner，前後逃稅四年，共欠四萬三千。這位惡劣，一次又一次，分明是明知故犯，奧總統選他當財政部長要職，真是瞎了眼。這Geithner真不是什麽好鳥，之前他是中央銀行美聯儲紐約分行的行長，財政稅收屬他的專業，他是知法犯法，做警察又當小偷。
上任不足一月，連中三員。奧總統上任浩浩殤殤，但開市不吉。
三人各有說詞，其中"情有可原"之處也不會沒有，但在法律麵前，"理由"人人會有，可是理由替代不了納稅責任。
其實這"逃稅"的事恐怕還真不能全怪他們。美國的稅收條例規則，真是罄竹難書的整整一套"王八屁股爛龜腚"。
這一套王八屁股爛龜腚是人見人恨；
這一套王八屁股爛龜腚比物理相對論難懂；
這一套王八屁股爛龜腚讓稅務會計和稅務律師有了永久的職業；
這一套王八屁股爛龜腚有著千百個減免稅的窗洞，人們無法全部知道哪個窗口是合法哪個漏洞是非法；
這一套王八屁股爛龜腚造就了世上最大的官僚體製，沒有人性的做法令人吐血。
請看IRS對一位底特律律師的信騷擾:
Detroit lawyer gets 5-cent IRS bill, 4-cent refund
James Howarth is a little confused by two letters he has received from the Internal Revenue Service. The Detroit defense lawyer received one letter in November that said he owed the IRS money -- five cents.
He was warned that he should pay "to avoid additional penalty and/or interest," the Detroit Free Press reported Saturday. Howarth says he then received a second letter telling him the government owes him money -- four cents. He was told he would have to request the refund since it's less than $1.
"When I owe them a nickel, I must pay them. It's not optional," he said. "But when they owe me, I have to ask for it." Howarth says he's not sure if there is a connection between the two notices, or if the refund represents a recalculation of the original bill.
The perplexed lawyer says he called an IRS 800 telephone number but gave up after spending a long time on hold.
IRS spokesman Luis D. Garcia says the agency doesn't comment on individual accounts.
這位專職辯護的律師(defense lawyer)，收到來自IRS的兩封信。第一封信說他欠交五分錢，並敦促他趕緊補交，不然就罰款並加算和利息。第二封說他多交了四分錢，但指出如果需要IRS退稅，那這位律師就需要向IRS提出申請，因為按IRS的規定，凡一美元以下的退稅，都需要納稅人提出申請。
被IRS信騷擾，律師當然就氣不大一處來: 你欠IRS五分，你必需補交，不然就加利息帶罰款；而IRS欠你四分，你不要它就不給。這TMD是什麽邏輯。
這位律師最終也沒弄清怎麽IRS會來這麽兩封信，無奈隻能給IRS打電話，但電話沒人接。讓人沒完沒了地等是美國稅務官僚對付納稅人的行之有效的法寶。辯護律師的工錢每小時成百上千美元，為五分錢他能等多久?
各位，在你為填稅表頭昏腦脹血壓升高的時候，千萬別以為稅務局的個個都是行家裏手式的專家人物。不久前一則消息說，某會計以他個人觀點對IRS某項投資收入稅(capital gain tax)提出疑問，執著的他同IRS較真一較就是十年，最後IRS認輸並不得不對十年來所有交過這項稅的納稅人進行退稅(可惜找不到原文了)。現在，IRS又對這位名不經傳的律師進行信騷擾，這明擺著又是IRS的錯誤一樁。
以第一封信為例，這事IRS錯誤有二: 一是這位律師才欠五分錢，一封信郵資四毛四，IRS浪費納稅人資源三毛九；二，師爺補交五分，回信郵資又是四毛四，這是IRS迫使他人浪費社會資源。有人說這種計算小家子氣? 君不知，納稅無小事啊。美國按一億個家庭算，每家多交一分錢，就是一百萬。這一百萬在美國能讓多少個高官去職斷送前程! IRS除了這師爺外，還對多少其他人做了同樣的蠢事兒?
放著Daschle和Geithner這樣的大魚不抓，倒對僅分毫之差的小蝦不放，可以看出這IRS對逃漏稅的努力也真是一個亂。但願在Daschle和Geithner之流的案子裏，IRS沒有犯錯。
補充一個一分錢的故事：
Eileen Wilbur, who has lived at 16 Glenn St. in South Attleboro since 1959, received a bill from the city Monday stating that if she does not pay an outstanding utility balance of one penny by Dec. 10 she will face penalties of up to $48, along with a lien on her property.