滿眼風光
古今中外事，都付笑談中。
聳人聽聞的經濟蕭條金融危機，已經肆意擄掠人們的生活達一年之久，並還在繼續。在好消息沒有壞消息不斷的擔驚受怕中，人們必需下調生活方式。進項少了，隻能緊縮開支。
不能開源，隻能節流。這兒的"流"就是"消費"。我們可以把總消費(consumption)分成兩類，一類叫必需品(necessity)，另一類校奢侈品(luxury)。一般來說，遇著經濟蕭條人們先砍奢侈品。理由是: 沒有必需品，人們沒吃沒穿生命難以為續；砍了奢侈品，吃喝居家照常生命得以維持。
但也有另一種說法，認為困難時期人們也不一定會砍奢侈品，因為奢侈品多是一些讓人上癮的東西，好比鴉片，上癮的人那怕賣血賣命也要抽。中共長征延安時期艱難，中國曆史上各種艱苦時期難出起右，但你也沒見毛澤東主席煙就少抽了，寧可食不果腹衣衫破爛，煙癮需得滿足。據說劉少奇駐新四軍時期，日食一雞。
這兩種說法恐怕有些道理。麵對經濟危機，究竟砍不砍奢侈品兩說。首先，必需品和奢侈品之間的分界線會遊移，戰爭時期日食一雞當屬奢侈；但和平年代雞肉消費稀鬆平常，成了生活必需。第二，這和經濟蕭條的嚴重程度有關。自三十年代大蕭條後，美國經濟危機至少有過九次。賭錢的消費應該屬於奢侈了吧，但以前的屢次危機中，賭場老板發現，賭業收入不降反升，以致人們認為賭業對蕭條有"免疫力"，英文說法是recession-proof，即不受蕭條影響。看來美國人對賭博逐漸上癮，蕭條輕微賭癮依舊。
但是這次的蕭條整整一年來，賭業也經受不住人們不斷地緊縮消費，開始頹廢了。人們開始砍他們上了癮的賭，說明這次經濟危機嚴重程度超過以往。
美國賭業重鎮是雪域內華達州(Nevada是西班牙語的雪)，該州的主要"工業"就是賭業。政府稅收也要靠它，州府在1980年成立"賭業控製委員會"(Gaming Control Board -- 瞧美國人的政治智慧，名為控製賭業，實是促進)。委員會出台月報，報導賭業市場變動。
顯然，人們這次在"付房款還是付賭資"的矛盾中，"明智"地選擇了前者。有家賭館叫"Las Vegas Sands"(“拉斯維加斯沙漠地”。內州三大寶: 賭錢嫖妓在沙漠好)，集資二十一億美元，要實現巨型賭館(mega-casino)的計劃。但因為近期的蕭條，該賭館股票市值08年掉了94%，"巨型賭館"計劃泡湯。其他賭館也都"風雨同舟"，大都入不敷出。
賭客不來，就隻能請員工回家。十二月，僅"拉斯維加斯沙漠地"一家就裁員200，另一家叫MGM Mirage的更狠，一下裁了400，真讓人有了幻影的感覺(Mirage)。
美國賭業近年還有個新趨勢，就是麵向中國。與中國開放還有偶合，采取的也是"走出去請進來"的策略。先說"請進來"，中國人法家致富的政策成功了，錢包鼓了起來，賭膽大了起來。有種說法，法國人血裏流著酒癮，中國心血裏裝著賭癮。美國拉斯維加斯了解這點後，想中國人所想急中國人所急。"為中國人提供一流服務"成了賭城的最新宗旨。語言上，要求員工會說"你好""對不起"；習慣上，要懂中國人勾肩搭背並非同性戀也非性騷擾；文化上，中國數字"四"、"死"諧音不吉利忌用，以致前一段的新建擴建項目中，賭場附設的旅館酒樓都沒了第四層(雖然從三直奔五，老美自己不習慣，但是美國精神是: Money talks)。
再說"走出去"。雖然拉斯維加斯竭誠為中國人服務，但畢竟兩國隔著個若大的太平洋，"不遠萬裏來到美國、把美國人民的耍錢事業當成是自己的事業"的中國賭徒還是少數。美國賭場為追求利潤，隻能把拉斯維加斯"搬"去中國了。怎麽搬? Well，美國有個拉斯維加斯中國有個澳門。"走出去"的目標就是把澳門辦成中國的拉斯維加斯。不能不說，美國賭場老板的這一"走向中國"的政策，具有相當的前(錢)瞻性，從葡國回歸後，澳門賭場成就了多少中國賭徒的夢想: 腐敗的黨員、貪汙的幹部，斂財的官員，暴富後的金身企業家，直至沒錢借錢也要賭的貧下中賭，充斥著澳門各個賭場。這些在來自中國公開的報刊新聞影視作品中，比比皆是見怪不怪。
祖國賭徒如潮湧來，使得澳門賭業不得不增館擴場，04年到08年，每年以五個新館的速度遞增，世界僅見。賭業支撐著澳門的經濟，回歸祖國後，中國政府及其各級領導，給澳門經濟帶來了錢途，也給澳門政治帶來了前途。對於中國的撅起，美國有讚同和反對兩派，賭場老板是最堅定的讚成派無庸置疑。
但是，在當前世界經濟大退潮中，就是澳門賭也不能幸免於難。第三季度下滑10%，這已經是08年連著兩個季度下滑。新的賭館就更不用談了，破土動工的08年僅僅一家，是香港的一家叫Melco Crown Entertainment Ltd的公司，眼紅澳門前幾年的賭利才來開辦的。不曾想到的是，新館尚未完工，蕭條大潮的衝擊來先(廣東話，動詞在副詞前)，該公司股票08年跌了73%。
美國對經濟的各行各業都有個預測(管不管準另說)，對賭業也有。目前的預測是，在2010年前賭徒回不到賭場來。2010年似乎不很遙遠，但這預測定有過於樂觀之嫌。2010的時間點與目前預測的整個經濟回升一致，假設整體經濟回升點的預測準確，可當人們剛受過08、09、10三年缺吃少穿的苦熬後，會立馬猴急地湧向賭館嗎?
工業界自己的預測從來都是樂觀的。試想，如果預測說賭業複興3000年前沒戲，那賭場還怎麽融資? 沒錢還怎麽能夠提供更好的服務吸引賭徒? 賭徒不來賭場生意又怎麽能夠興旺? 人們常說，"樂觀的態度是治世良方"大概就是這個道理。
附: 中國人從美國的賭業中學習了不少有用的東西，接下來也許應該輪到中國政府參拜有關美國賭業政策的合理部分。比如，1. 賭場合法化: 中國名義上禁賭，實際上是虛設禁賭法律。從百姓到官員，從共產黨員到各類民主人士，盡管社會階層不同、經濟收入不同、政治觀點不同，但有一樣相同。那就是: 天天賭、月月賭、年年賭。既然賭是全中國各族人民的共同心願，執政黨不將其合法化，違背了人民的心願，不合和諧社會的精神；2. 賭業合法化後，對賭場收入實行稅收。重稅可以使人降低賭錢的願望，減少人們的"不良嗜好"(道德上的"進步")，稅收可用於教育，改變中國廟門多於校門的教育落後狀態，提高國民素質提高社會生產力(經濟上的進步)。賭業合法化，一舉兩得，何樂不為? 3. 中國大陸要有自己的賭都，形成賭業的規模經濟。美國內華達州沙漠地，鳥不拉屎一毛不長，但"吃喝嫖賭"成就了當地脫貧致富的夢想；中國有個貴州省，那裏"天無三日晴、地無三尺平、人無三分銀"，在與兄弟省份的競爭中一貫落後；該省新的經濟戰略應該是，向中央要特別政策(胡錦濤曾任貴州領導，中央在政策上對貴州傾斜還是可能的)，以"吃喝嫖賭"為新的經濟開發思路，公開興辦圍繞賭館的度假村，借重服務業發展成為中國的賭業都城，一舉擺脫貧困落後的經濟局麵。
無妨無妨......貼出來後，我自己就跟那"射後不理"的導彈，自己不看跟帖也沒及時回人家帖子。謝你"我頂我支持"。
優惠賭券免費促銷好吃好喝先享用著在再說呀，隻是下賭注時要摟得住火，下大發了
不容易收回來。等著你的親身體會。
這半年多來，我家那一帶的大小賭館門可羅雀，沒有前幾年那門庭若市的繁榮景象。廣播電台報刊雜誌上大打廣告附加各種優惠條件，如5元優惠賭券、免費接送等。我鄰居一白人老太，常常就賭那免費券，吃免費餐，偶爾也自費5刀或10刀的消磨半天時間，說是爽死了。對堵館提供的中餐buffet讚不絕口……物美價廉的餐館就數內州賭館裏的，吃得舒服吃得不心痛。
常衝動也寫個賭館見聞，但一直沒親身體驗，待我賭一把後。