滿眼風光
古今中外事，都付笑談中。
讀報是習慣，”積習難改”。
以前在中國讀報是關心"國家大事"，中國人以匹夫之責"操勞國事"，自古至今，優良美德代代相傳。
如今在美國看報是純為自己打算，美國社會個性膨脹私欲橫流，讀書看報也都先關心和自己那一畝三分地有關的。人上了歲數，對有關健康長壽的醫學報導興趣變濃。
今天看到一則，說夜間呼吸暫停會引發心髒病，呼籲人們注意夜間呼吸問題。
醫學上是外行的我，對這個中原委，說不出個子戊卯酉。我們還是說說英文詞匯吧。
這篇報導裏有個新詞，叫sleep apnea。apnea由a+pnea構成，pnea一詞不遠萬裏，來自希臘語的pnoia，繞道拉丁文並改頭換麵有了拉丁拚法pnoea或pnea，意思就是"呼吸(breathe)"；前綴a- = away或without。這樣，Sleep apnea就是指"睡覺時沒了呼吸"這一現象。
這a-是個常用前綴，舉例說，symmetry=對稱，加a-成非對稱asymmetry (形容詞副詞symmetrical, symmetrically, asymmetrical, asymmetrically--MM你大膽往前走，詞匯就是這樣擴大的)；synchrony是(時間上的)同步，asynchrony則成非同步(然後就有了synchronism, asynchronism, synchronistic, asynchronistic, shynchronous, asynchronous, synchronize, asynchronize…等等等等)；sexual一詞我們都懂。皇上有三宮六院，很sexual，而李連瑛被neutered，是asexual；pathetic是"講感情的"意思(常感到悲哀、凡事牽腸掛肚)，而apathetic就成了"鐵石心腸，任事不管，對萬物失了興趣"。
英語詞匯難，主要原因是來源魚龍混雜，不易正本清源。就拿前綴a-來說，除上麵一義外，許多人能指出它還有另一義: (正)在...之中，帶有in或on的"意思。比如:
abed = in bed (正在床上)，
afire = on fire or blazing (正在火上)，
aloof = at a distance (正在遠處)，
aloud = in a loud (voice--正在大聲)，
afoul = in a foul (正在犯傻)，
afoot = on foot (正在用腳)，等等。
這些詞往往意思不難懂，用法不易掌握。
英文裏的一詞兩義(或數義)現象司空見慣，我們早已見怪不怪。但有時這"數義"並非如川劇的變臉，是由一人(一詞)變來的。就拿前綴a-來說，當它=not或without時，它來自希臘/拉丁，相當與英文的另一前綴un-。它大概是曆史上英國學生留學海外後，"海龜"英倫時帶回的。
而當a-作in或on解時，它屬盎格魯撒克遜(Anglo-Saxon) 的純種"土鱉”，是英國人自己的語言。所以嚴格說來，此a-非彼a-，隻是原本不相幹的兩位，齊頭並進在英文裏共同"進步"，以至今日"風馬牛"共用一副嘴臉，但他們實屬兩不同語種，並非一詞，不可錯怪了他們。
比方說，在拉丁語係裏(主要是法語意大利語和西班牙語，羅馬尼亞也是，但蕞爾小國"人微言輕"就被忽略不計了)，兩詞讀音和書寫相連時，如前一詞的結尾是元音而後一詞的起始也是元音(或啞音h)，往往要在兩元音間加個輔音以方便(或美化)閱讀(練過法文的人對這應該不陌生--法文常加的輔音字母是t)。在英文裏，這一現象對"海龜"a-有所應用而對"土鱉"a-則沒有，即a- = not/without時，如後續詞的起始字母是元音或啞音h，則a-後加輔音n成an-，這從側麵也應征了"此a-非彼a-"。給個例子，monarchy中文譯"君主製”，是政府形態或統治方式的一種。詞根-archy = rule/government (-arch = ruler/leader)，前綴mon(o)- = one man (only one)。這樣，monarchy就是一人說了算的統治，即君王政權。那麽"無政府"一詞英文又怎麽說? 無政府就是不要政府、不歸誰統治，即without -archy。用"海龜"a-來構成這詞應該是a+archy，但兩個a之間根據上述法則要加"n"，因此英文"無政府"一詞成了anarchy。
最後回到apnea上來，apnea隻是指沒有呼吸(without breathing)，並沒有說什麽時候發生。詞典上說是transient cessation of respiration，文謅謅的解釋是說"暫時性停止呼吸"，但apnea的原意並沒有"暫時性"一說，是醫學人士後加的。不過這一"添加"合理恰必要，如果是"永久性沒有呼吸"，再對"夜間呼吸問題引發心髒病"這一醫學現象加以研究就意義不很重大了(沒了呼吸還研究它幹什麽?)。
暫時性停止呼吸這一醫學現象的學名縮寫是OSA: Obstructive Sleep Apnea。
補記: 中國改革開放三十年，新詞語層出不窮。但對"海龜"和"土鱉"這一對詞語的發明者，我肅然起敬。真是服了you了! 中國人講究延年益壽，鬆鶴延年烏龜長壽，借助神奇的比喻魔力也是可以理解的(畢竟仙丹暫時還是沒有練成嘛): "海龜"和"土鱉"都是王八，屬龜類，而龜類動物長壽是有了應證的。鬆鶴延年則還欠concrete evidence，要不然，"海鳥"和"土雞"恐怕也會在新詞語中相映成趣。
