英文小鮮(30):古文今讀，洋文中讀

古文今讀:

中國某中學古文課學習古文"昧昧我思之，如有一介臣，......"，老師要求一男生朗讀這段。男生誦"妹妹我思之"，鄰桌女生因錯解而憤然: "哥哥你做夢"! 哥哥啞然......

這是同音異義的詞給同學造成的困惑，用書麵語可以避免。但漢語口語中這是一種常見現象，需要注意，不然哥哥妹妹們容易會錯意。


洋文中讀

同音異義現象在英文中就更多了，但我們今天要說的是一些煩人的英文元音，他們在口語中十分相近，中國人說英文時不容易分清。比較困難的有[æ]、[e]、[i]之間的區分，同胞們或是不努力去作區分或努力後依然不能夠區分，往往因此造成"不必要"的困繞。上麵的"兄妹"對話讓我想起下麵的兩個段子。

1. 性電話是吹的嗎?

美國很多人都會某種音樂樂器，下班後或節假日自發組織起來練習表演也十分普遍。其中薩克斯風比較流行，在美國的中國人也有不少人愛玩。薩克斯風的英文名稱是Saxophone，它是由比利時人Antoine Sax發明，是一種帶聲的管樂，故用發明人的姓Sax加phone來做樂器的名字，中間加字母o隻是為了讀音方便，所以o隻是個弱音(讀[ə])，介於可有可無之間。有個英文語音細節中國人往往不太注意，就是弱音[ə]該讀的時候不讀，不該讀的時候又讀了。Saxophone中的第一個o屬於前者，是需要讀出來的。另外，中國人說漢語有嗓門高但口形變化不大的傾向，而英美人士說話一般嗓門有所控製但口形變化大，如Saxophone的[æ]音要把兩邊嘴角放寬，不然這音就容易讀成[e]音。某些中國人對這兩個音不注意，就可能把Saxophone讀成sex phone。有故事說，某在美中國人士M君，吹薩克斯風頗有成績。在美國工作場所同事間吹自己的音樂體育愛好是經常的事，某天M君也跟同事說起吹薩克斯風的事，但就是因為把Saxophone說成sex phone，惹下"麻煩"。他告訴同事說下班後的時間他大部分都用來吹sex phone。本來還帶有一點喜形於色的自豪感覺，但見同事們個個吃驚地張嘴瞪眼，弄得M君由自豪一下變得一頭霧水，不明白美國同事們那天是哪兒不對。直到一位同事事後"告以真相"，他才滿地找縫要鑽。是啊，吹Saxophone本是一件健康高雅的個人愛好，但無端變成吹sex phone，能有人敢跟你說話嗎! 

2. 你有六位客人....

在美國某地的一家中國飯店，老板來自台灣，一生經曆坎坷，從大陸到台灣到美國；一路打拚。這位老板有些語言天賦，會普通話日本話，還會若幹中國方言。到美國開飯店也曾苦練英文，但就是不太區分[e]和[i]這兩個音的異同。老板為人熱情，常在店門迎來送往，美國當地客人也都喜歡他的熱情，隻有一種情況例外: 當來的正好是一群六位。因為這時老板先生就會在招呼客人之餘，對某位waiter或是waitress大聲吆喝: John (或Jane)，you have sex (他的意思是six)。這時，從客人到打工仔都會是一臉"窘態"，隻老板一人興高采烈，好像是他自己馬上要have sex (or six)。該老板自持有著過人的語言天賦，說話時總帶著那份高昂的自信，員工們沒人敢告訴他哪兒有問題，客人們一般都是吃飯抹嘴走人，現又多聽了個黃段子，自也是沒人要當這老板的義務英文tutor。

中國人讀不準英文的例子還不隻是局限與[æ]、[e]、[i]這幾個音，類似的笑話還有不少。比如一些經常用的短語及常用詞: excuse me讀成kiss me，bro(short for brother)讀成bra(女性胸罩)，doc(short for doctor)讀成duck，beach讀成bitch，sheet讀成shit等等等等。這類"笑話"各位肯定聽過不少，但其實他們都是些又苦又澀的笑話，中國人在海外，著實不易，語言上的劣勢首先會讓移民們成為所在國語言上的笑料，進而遭受語言的的歧視。

說中文和說英文所用的facial muscles很不一樣，中國人又有著來自五湖四海的方言影響，克服自身那比堅定的革命立場還要頑固得多的方言口音，掌握英文語音技巧說好英文，任誰都需要付出艱辛的努力。勤加練習英文所用的facial muscles，恐怕能偷懶的捷徑不多。