第六課:to use restraint

VOA 課文

今天要學的一個詞組是：to use restraint。Restraint就是克製，或約束。To use restraint，克製能用嗎? 能呀，你把to use restraint翻譯成：加以克製就對了。在以色列轟炸黎巴嫩的問題上，美國媒體報導說："...the United States has urged Israel to use restraint...,"也就是：美國敦促以色列要有所克製。

有許多地方需要我們to use restraint。喝酒的時候要有克製 - to use restraint when drinking。和太太吵架的時候，對了，和先生吵架時也一樣，不要出口傷人 - Use restraint in uttering angry words when arguing with your wife, or husband。不克製自己是要後悔莫及的 - If you don't use restraint, you'll be sorry。今天學的一詞組是: to use restraint...

Expansion

restrain這個詞再普通不過，但有時普通的詞倒反不容易掌握，多費口舌還說不清楚，所以這篇有點長。對restrain及相關詞語沒多大興趣的讀了上麵VOA的短文就可以離開了，以免浪費時間。留下的各位就要有些耐心了。

與restraint有關聯的其實有一組詞: restraint, restrain, restrict, restrictive, restriction。這名詞動詞形容詞的，究竟什麽是什麽呀? 有點煩吧? 初學英語時，我也為此鬱悶過。

故事還得從拉丁文說起。這全部四個詞都來自於一個拉丁動詞stringere。這個拉丁動詞的意思是bind tight 或者draw tight。用中國話說就是"(把什麽東西)綁緊了"。"把什麽東西綁緊了"那意思還不就是(把把什麽東西)限製住了，不讓它動彈! 所以這詞到了英語裏頭就變成"限製"的意思了。 我們知道re-是個使用極廣泛的前綴，有"往回(返回於自己--return )" 和"再一次"等等的意思，這裏我們取前一意，然後把它們放在一起: re + stringere = restringere(拉丁) = restrain(英語)，這詞就有了"把自己限製住"的意思。"把自己限製住"有點羅嗦，我們換"克製"。

restraint是從動詞restrain變來的名詞，我們這樣記就可以了(另一說是它是有法語動詞restraindre轉來英語裏安的家，這有點複雜)。

restrict也是動詞，並且它的尋根之旅追溯到同一個拉丁詞: restringere。為什麽英語要有"同樣"意思的兩個動詞，它們還來自同一個拉丁詞? 其實英國的曆史上也有過他們的對外開放時期，向先進國家學習，努力擺脫落後。當時的先進國家便是羅馬帝國了。好比我們中國的七十年代末，剛接觸英語，大家學的都不是太明白。 記得當時的中國要學西方的先進管理，就引進了美國著名的管理大師Peter Drucker的名著翻成中文，可同樣的一本書，出現了七個不同的譯本，譯本的質量參差不齊，內容又"各有千秋"，不明究理的讀者還以為是七個人寫了不同的七本書呢。類似的現象在英國的改革開放進程中也一定有過。

這restraint/restrict恐怕就是一例。當初英國改革開放來得可能更加徹底，除了涉及政治經濟社會的改革外 (許多當今中國的改革政策都能在英國的曆史上找到影子-- 題外話)，首先還從語言上引進拉丁文的語法詞匯來根治英語，因為原始的英文已不能適應當時英國社會發展和科學進步的需要。但初學乍練難免出錯，從拉丁動詞restringere學來了英文新動詞restrain，而後又有了新名詞restraint。這本來也挺好，可是拉丁動詞講究時態，這restringere的過去分詞是restrictus，有糊塗的英國佬把這個分詞restrictus也當成原形動詞"引狼入室"，"瞎造"了個新動詞restrict。從此這英國佬就還高唱"我就愛這個錯"，並讓restrict子孫萬福，衍生出restriction和restrictive來。這restrain和restrict二位在英語裏倒也相安無事，隻是苦了我們中國學英語的仁人誌士。

這一通亂侃隻是希望幫助各位記憶這一組詞，但亂侃完了還是得說一說它們的用法，好在這組詞的用法都不是太難。

先說名詞restraint的例子。

"克製"一詞帶有自我設限的意思。各位來自文明故國禮儀之邦，知道"克己"才能"複禮"的道理。"He was a model of polite restraint = 他是個克己複禮的模範"，就有點那麽個意思(說明英國佬禮貌也不太差)。

但有時候這"克己"也是不得已而為之。如各位計劃去picnic，但突然要下雨。想盡興遊玩的計劃也隻能掃興作罷。對這事英語可以說: This rain puts a depressing restraint on our picnic plans. = 這場雨限製了我們的pinic計劃(隻能克製一下了)。

別怪我摳得太細，但這英文用詞的細微差別我們燦爛輝煌的漢語還真不太講究。請各位觀察: 第一句裏的"polite restraint"前沒帶任何冠詞，但第二句中，"a depressing restraint"就帶了個不定冠詞。這說明在polite restraint(克己複禮)中的restraint是個抽象概念，而a depressing restraint指的是因下雨而造成的某種(不得已)克製。

中國人學英語，對什麽時候名詞前要用定冠詞、什麽時候用不定冠詞、什麽時候兩者都不用，不容易找著感覺，往往是該用的時候不用，不該用的時候瞎用。建議朋友們細心體會一下上麵兩例的比較。再看，VOA課文裏的use restraint也是不帶冠詞的(應該問一下，為什麽不帶?)。下雨不能去picnic，是因為(某一種)臨時情況需要對自己的欲望稍加限製(克製)。老公對老婆克製應該是一貫性行為並形成抽象概念，不能說是下雨時對老婆克製，而下雪天就可以拳打腳踢。如果某位對老婆朝秦暮楚，那麽某一時刻他對老婆的克製就可能有某種誘因，這時he is under a restraint，而不完全算是he uses restraint。當然，夫妻之間，陰盛陽衰也不少見，如果遇上母大蟲孫二娘對菜園子張青施加家庭暴力的案子，用克製的一方就該是母大蟲了。

請仔細觀察: dogs should be kept under restraint = (自家的)狗都應該受到控製(因為有潛在危害)；這是概念性的而非具體的某種限製。 His room was simply decorated with great restraint 說的是他房間布置十分簡單(很克製不浪費)，但並沒指出是怎麽個簡單法，所以restraint前就不用任何冠詞。而在a legal restraint imposed on imports(法律上對進口的限製)當然是具體的由法律界定清楚的某一限製了，所以這不定冠詞不能省。

接著說動詞，restrain解作control(帶有自我的那種)或hold back(摟住不放)。如，She couldn't restrain her tears = 她就是控製不了自己的眼淚。

動詞restrict一般情況下沒了自我的含義，可看作與limit 同義。如: Laws in China intends to restrict the freedom of the press. = 中國的法律本意上就是要對新聞界設限。

這兩個動詞都不難，但也有一點要注意。受限製不能做的事，要放在介詞from之後，而在受限製之下被允許的事要放在介詞to後麵。請看例句:

1 。 He is restricted/limited by her to three cigarettes a day (Or: She restricts him to 3 cigarettes a day).

2 。 The heavy rain restrained them from going out to play.

還有，restriction和restrictive雖不是難點，但我們也給兩個例句:

1 。 What the doctor wanted is the restriction of infection to a focal area. = 這位醫生想要做到的是把感染控製在局部(不讓擴散)。

2 。 Although there are still many, the Chinese government imposes fewer and fewer restrictive regulations. = 雖然還有不少，但中國政府公布的限製性法規已是越來越少了。

盡管這篇到這兒已經不短了，但還有一個相關詞要說。這吹牛顯擺就好比郭達唱秦腔，癮上來了不讓說完，就會耿耿於懷晚上睡不好覺。要說的這個詞就是constrain/constraint。在一般的英漢字典裏restraint和constraint譯意相近，我們一般也會粗線條地把他們看作同義詞。是啊，說這兩詞是同義，天塌不下來。但如果我們對它們的細小差別探個究竟，也許能夠看一看英文構詞這座廬山霧峰下是否真有個仙人洞。

這兩個詞都有"限製"的含義，但上麵說了，自己加的限製可以稱作克製，但不是自己加的而是外力所加的限製就不能稱其為限製了。這二位含義上的差別就在於他們前綴的不同。restraint的re-引出了我們上麵的" 克製"一詞，而constraint中的con-有"共同"、"合力"的意思，也就是說constraint所帶的限製是由某種共同的合力所加(自己也許在也許不在這個共同之中)。這樣說來，這兩詞的詞義就有了差別，它們用在詞語中就不能相互隨意替換 。

為避免和老婆吵架，老公要use restraint，這時候use constraint就講不通。除非是在母係社會，上級規定老公不許和老婆吵架，那老公們也許真就要受製於這條上級規定的共同約束了。

反過來，人在紀律單位受到的限製一般都是共同的，不會是每個人自己加的。限製多了人們會受不了: 某人新入伍時好奇興奮，but soon he is tired of the constraint of military life。這兒如果把constraint換成restraint，意思就差了。

有人會為了成功而不擇手段，忽略道德規範。規範即限製，如果真是 He or she ignored all moral constraints in his or her pursuit of success，你會怎麽想? 但至少有一點你可以明白 ，這兒用constraints比restraints要好 ，因為道德規範一般是一種社會通則，而不能是每人各自有一套不同的道德標準。

大多數人都知道數學優化是什麽(通俗講就是求極值)。數學裏"有條件優化"概念中的條件也就是限製，英語術語正是constraint，你如用restraint去替代constraint，數學人士恐怕不答應。

動詞constrain等同於confine或limit，但往往帶有強迫力。看例: I try hard to constrain my mind not to wander from what I am supposed to concentrate on. = 我努力強迫(強力限製)我的大腦不遊離我應該集中精力的地方。

與restrain這一組詞一樣，英語中也存在有constrict 、constrictive和constriction，它們的用法不複雜，隻是意思有些變了。"共同限製"變成了"共同擠壓"，使得(通道)變窄。所以，constrict = compress或squeeze 。

最後一點，restraint和constraint一般在書麵語種用得多，美國人口頭常用的與"限製"有關的表達法則更為新奇精彩。我們下麵給出兩個例子作為這一篇的結語 :

1 。主人限製寵物狗多半用繩子，也即leash。美國的人狗關係平等，這一方法也就被挪到對人的控製上了。如你的好朋友感情外溢易發脾氣，在勸他不要發脾氣時你就可以說: You'd better put a tight leash on your emotions。難怪在中國有人大發脾氣時，大家都會說: 瞧他那狗脾氣。

2 。美國佬不僅愛狗也愛馬。控製馬靠的是馬籠頭(bridle)。從這兒，老美要限製某人時又多了一個毒招: 用bridle。如果他是一位愛發脾氣的老公，那老婆大概會建議他遇事要有意識地控製他的壞脾氣: She often asks him to use his common sense as a bridle to his quick temper 。