閑話法學院（二）數字遊戲

申請法學院要有兩個數字，LSAT和GPA。

雖然同為職業教育，與醫學院和商學院錄取相比，或許是出於職業要求（法律工作更倚仗相應客觀的學術能力），法學院錄取格外看重標準考試LSAT分數和本科GPA成績。除了Harvard和Chicago，法學院錄取一般不需要麵試，因此LSAT和GPA成績在錄取中所占分量很大，甚至成為大多數法學院錄取中的決定性因素。不少學校有自己的錄取公式，按照LSAT分數和GPA成績篩選學生，以至於法學院錄取被稱作“數字遊戲”。

為什麽是“數字遊戲”？

首先看一下LSAT的相關數據。據統計，近十年來報考LSAT的人數以2009-10年為最多，之後不斷下降，現已降至最低，但參考人次仍超過十萬，而多年來LSAT的各分數段百分比一直保持穩定。 
 

Score	180	179	178	177	176	175	174	173	172	171	170
Percentile	99.9	99.9	99.9	99.8	99.7	99.5	99.3	98.9	98.6	98.1	97.4

根據以上數據不難算出，盡管每年參考人次超過十萬，但170分以上不過三千左右，175分以上隻有幾百。

在所有大學中，Yale和Harvard學生平均LSAT考分最高，均約為166。這裏是2008年申請法學院的Yale學生數據：
 

	Total	Senior	Alumni
Number of Applicants	527	97	430
Average LSAT Score	165.7	166.8	165.5

這裏是近幾年法學院LSAT和GPA高分數段申請人數據：
 

	2007	2008	2009	2010	2011	2012
Total LSAT Administered	140048	142331	151398	171514	155050	129958
Total Applicants	84021	83371	86576	87912	78474	67865
175-180	668	585	724	1011	768	682
175-180 and 3.75-4.00	321	294	384	467	363	342
175-180 and 3.50-3.75	193	139	187	281	193	169
Asian Total Applicants	6999	7143	7525	6647	6322	6820
Asian 175-180	71	78	84	122	109	131
Asian 175-180 and 3.75-4.00	35	43	42	53	50	58
Asian 175-180 and 3.50-3.75	15	21	20	36	19	30

 

再看排名前三的法學院Class 2017錄取數據：
 

	H	Y	S
申請人數	5943	2859	4482
錄取人數	918	255	400
入學人數	563	200	179
75th Percentile GPA	3.95	3.97	3.97
50th Percentile GPA	3.87	3.91	3.9
25th Percentile GPA	3.75	3.82	3.8
75th Percentile LSAT	175	176	174
50th Percentile LSAT	173	173	172
25th Percentile LSAT	170	170	169

  

顯而易見，同時擁有高LSAT和高GPA的申請人數相當少。每年T14 法學院有4000多學生入學，為確保學生質量，絕大多數法學院無法奢侈地考慮學術以外的軟性因素，隻能純靠硬指標選人。比如Harvard，作為全美最大的法學院之一，每年要錄取約900名學生，基本上就需要將LSAT 175以上同時GPA 3.75以上者一網打盡了。所以，排名前三的法學院中Harvard的錄取是最容易預計的。

由於LSAT分數和GPA都高的申請人數目有限，優秀學生可以同時拿到多家法學院的錄取通知書，這也就導致了法學院的入學率（matriculation）非常低，甚至像Chicago 也僅有20%左右的入學率。據統計，同時申請 H、Y、S 法學院的人中，Stanford錄取的學生中約67%懷揣Harvard錄取通知書，約80%的Yale錄取者同時被Harvard錄取。可見粥多高僧少。

“數字遊戲”又是怎麽玩的呢？

不同學校不同專業本科GPA很難相互比較, 因此法學院錄取首重LSAT。有人曾列出過170多所法學院的Admission Index，從中可以看出各個法學院錄取時LSAT和GPA的不同權重。

例如Columbia的公式是：0.016*LSAT+0.173*GPA+0.063, 因為LSAT滿分是180，GPA滿分是4.0，因此按這個公式計算，Columbia錄取時LSAT的權重高達約80%，而GPA的權重隻有20% 左右。這與實際錄取情況非常接近。在前六所法學院中，Columbia和NYU最看重LSAT，錄取結果也最容易預測。這兩所學校錄取的學生GPA成績比 H、Y、S 低不少，但 LSAT分數卻很接近。所以，隻要LSAT分數夠高，GPA相當低的申請人也能被Columbia和NYU錄取。

除了 H、Y、S，UC-Berkeley對GPA最為重視，照其Admission Index, GPA的權重約40%，是Columbia的二倍。 

不少人因為第一次LSAT成績不理想而重考，一些學校在錄取過程中會將幾次LSAT成績平均後再用於計算衡量。但近幾年來由於申請人數不斷下降，高分段人數越來越少，絕大多數學校包括Harvard都不約而同地隻選用最高分，就為了保持學校漂亮的錄取數據。

負責LSAT考試的全美“法學院錄取委員會”（LSAC, Law School Admission Council）采用回歸方法計算法學院錄取數據，建立了錄取概率數據庫，申請人隻要輸入LSAT分數和GPA成績，數據庫就能估算出被大多數法學院錄取的幾率。但需要注意的是有些學校為了排名和聲譽，在提供錄取數據時玩花樣，導致這些學校用數據庫估算的錄取幾率比實際錄取幾率低很多，這與有些大學本科錄取為了提高入學率故意將特別優秀學生放在waitlist上如出一轍。

例如輸入GPA 3.85和LSAT 175，LSAC數據庫給出各個學校的錄取幾率中Duke是最低的，比Harvard的低不少，而實際上這個LSAT和GPA成績可以100%肯定會被Duke錄取。Duke是T14法學院中錄取速度最快的，數據好的學生遞交申請材料後通常1-2天內就可收到錄取通知，所以不少學生申請Duke作為備胎。

當然，“數字遊戲” 並非法學院錄取過程中的唯一遊戲，像Yale和Stanford法學院就因排名高規模小而有本錢對學生精挑細選，也因此玩得起“數字遊戲”之外的“非數字遊戲”。