正文
軍史記載：1954年7月23日，駐海口空29師85團拉－11在三亞外海為蘇聯油輪護航時，把印度飛往香港的英國民航班機當作國民黨飛機擊落。事後查明是國泰航空公司C－54“空中霸王”，機上18人中死亡10人。7月26日，空軍兩架拉－11為波蘭“和平”號油輪等商船護航。美艦載機5批24架侵入海南島東南大洲島上空，其中12架戰鬥機10時05分在北鼇港以東海區上空向拉－11發起攻擊，長機周振東和僚機在反擊中雙雙被擊落、犧牲。美機隨後向護航艦艇掃射，護航艦艇開炮還擊以後，美機離去。
一、擊落英國民航機
根據國際航空事故的調查報告、事件幸存者後裔Valerie Parish總結報告等相關文本，擊落英國民航機的大致情況如下［1］：當天上午［2］，國泰航空班機被攻擊。這次航班從新加坡起飛，機組6人，服務員1人，乘客11人；到達泰國曼穀以後，7人到達目的地離開，9名新乘客上機。班機在海南島20英裏以外公海上空以9000英尺高度飛行，天氣晴朗，能見度高。副駕駛Cedric Carlton發現左側螺旋槳戰鬥機，隨後曾經是戰鬥機飛行員的澳大利亞機長Philip Blown發現第二架。兩架飛機在毫無警告的情況下進行射擊。一號發動機被擊毀，四號發動機與四號油箱被擊中起火。駕駛員作出了機動躲避動作，戰鬥機使用了交叉攻擊。機長命令求救，中國通信員Stephen Wong發出求救信號後，飛機準備迫降。廁所被打壞，女服務員將門關上。中國戰鬥機繼續向駕駛艙、客艙掃射，女服務員與一名機組人員當場身亡［3］；美國人Len Parish躺在走道中央，試圖保護在他身下的兩個兒子，不幸全部中彈身亡，座位上的妻子Fran Parish安然無恙。機械師George Cattanach冒險進入客艙指示乘客穿救生衣，並將救生衣發給後部的乘客，有部分乘客在迫降前穿好了救生衣。在飛機右副翼等相繼被打掉的情況下，以160節速度，海麵浪高10英尺的惡劣情況下艱難迫降成功。右翼在迫降過程中折斷，機尾隨後折斷。機長和副駕駛爬上氣漲式救生艇，協助生還者上艇。一共10人爬上了救生艇。攻擊行動在DC－4降低到1000英尺的高度停止，並且離去［4］，攻擊持續了2分鍾。最早收到求救信號趕來的是法國PB4Y－2型海上巡邏機，PB4Y-2向香港派出的英軍桑德蘭（Sunderland）水上飛機指示了位置，因為浪大，桑德蘭救援機無法降落。美國空軍第31搜救中隊SA-16A信天翁式（Albatross）水陸兩用飛機（編號51-009）從菲律賓克拉克基地飛來救援，中國通過無線電警告美軍離開（前麵也向英軍桑德蘭飛機警告過），機長Jack Woodyard上尉未予理會。
下午約1：05，飛機在中國一個小島附近，風浪較小的海麵降落，然後航行到數英裏以外的出事地點救出幸存者。飛機又闖入中國領海，在一個小島附近，副駕駛Arnold上尉和乘員Rodrigues安裝火箭助推器以克服超載近一噸不能起飛的問題。PB4Y-2通告中國飛機已經飛過來以後，SA-16A從這個風浪較小的地區緊急起飛，下午5：30到達香港啟德機場，但是在降落10分鍾前，女乘客Rita Leong傷重身亡。
二、擊落民航機背景
國外對中國使用的戰鬥機記載非常混亂，機長說是拉－9，美軍官方記錄是拉－7，還有捕風捉影說米格－15的。拉－7是拉－5戰鬥機的改進型，是二戰後期的優秀活塞式戰鬥機，使用三門20毫米航炮。中國沒有使用過拉－7，隻使用少量烏拉－7教練機，並且在51年全部退役。拉－9保留了拉－7的氣動布局與外形特點，主要使用了全金屬結構，並換用4門23毫米機炮。中國進口的拉－9短暫裝備作戰部隊，主要用途是訓練飛行員。拉－11與拉－9外形結構基本相同，隻是座艙改成氣泡式，加大了航程，使用了三門23毫米機炮。機長說被0.50英寸（12.7毫米）機槍攻擊，這是錯誤的識別，中國拉係戰鬥機隻使用機炮。根據中國資料，攻擊民航機確認為拉－11［5］。空中識別從拉－7開始的拉係戰鬥機存在很大困難，外形非常接近，這是合理的識別錯誤。
國泰航空的數架DC－4從1949年9月開始購買的。被擊落的DC－4是1949年購入的一架C－54改裝的民用機，注冊號VR-HEU，S/N: 10310，原始型號是C-54A-10-DC，1944年製造，當時編號42-72205。此機在國泰航空的名字叫“銀色之翼”（Silver Wings），到事件發生時，此機總共飛行15279小時［6］。DC－4是C－54（空中霸王“SKYMASTER”）四發大型軍用運輸機的民用版，DC－4設計完成後作為軍用機C－54型生產了1163架。二戰結束後開始生產民用型DC－4，製造了79架停產。作為軍用剩餘物資，大量C－54被改成民用機，一般將民用用途的稱為DC－4。實際上DC－4與C－54通常並稱，並不作更詳細的無謂劃分，當時美國許多運輸機如此約定俗成並沿用至今，如C－47DC－3。軍史將此架飛機稱為C－54是正常的，雖然存在強調此飛機軍用色彩的嫌疑，卻無懈可擊。DC－4載客44人，使用高密度布局幾乎翻一翻。羅斯福的空軍一號專機、蔣介石的專機，都曾用C－54改裝而來的，這型飛機屬於當時的大型飛機，安全性很好。C－54的缺點是沒有氣密艙，4000米以上高度讓旅客不適應。沒有氣密艙可能是被攻擊以後沒有發生機艙破壞性損壞的原因，增壓艙會產生內部高壓，廁所被打出的大洞可能造成嚴重後果。當時的軍用運輸機非常結實，除了發動機、油箱、駕駛艙等關鍵部位被打壞以外，機身、機翼被打幾個窟窿通常不影響飛行。DC－4這種軍用味道濃重的飛機，飛行於熱點地區上空，平白無故的要多一份危險。一架法國航空公司的DC－4在1952年4月29日柏林降落前遭到兩架米格－15攻擊，3名乘客受傷；瑞典的一架C－54於1953年10月24日被以色列戰鬥機擊落，機上35人全部遇難［7］。一份資料說國泰航空在事件以前討論過航路問題，因為飛行員發現三亞正在建設瀝青跑道的機場，能夠起降螺旋槳飛機。國泰航空並沒有因此向南移動航路，因為經過海南的航路從來沒有遇到麻煩。當時的空中走廊在三亞以南通過，國外記載的地方有許多種說法，可能是攻擊地點、迫降地點等說明的不同造成的，也可能故意掩蓋事實。在空中航路上，能夠看到三亞機場顯然不會離中國領空區域很遠。三亞軍用機場並沒有投入使用，因為中國空軍剛剛到達海南島，由於補給保障等因素，並非有個機場能夠降落使用就萬事大吉的。空軍在三亞的人員一方麵上船負責和護航飛機空海聯係，一方麵在榆林港保證機要通訊暢通［8］。目前沒有資料說明中國空軍護航飛機在事件發生前與空中走廊上飛行的民航機發生過接觸，有一份資料說英國民航機在以前偶爾被攔截過，中國戰鬥機進行模擬攻擊以後就離開。事件發生以後，法國水上飛機最早趕到，英國從香港派出救援飛機，美國從菲律賓派出飛機，說明當時在這個區域活動著多國飛機［9］。在這個空中走廊或者中國戰鬥機護航區域，中國戰鬥機可能和他國飛機接觸過，但是民航機與中國戰鬥機接觸過的說法單薄，不足為憑。華南地區除了有空18師三個米格－15團以外，另有緊急調入的空20師一個圖－2轟炸機團、空29師一個拉－11團。隨後空29師85團的拉－11進駐海口機場，這是航空兵首次駐紮海南島，空軍前指在三亞。除每日雙機巡邏以外，還去外海接應商船至榆林港，在商船上空執行巡邏護航任務。海南島在防空上也存在很大漏洞，雷達對空情報尚不能覆蓋全島。進行了數次成功的商船護航以後，7月23日，兩架拉－11正常巡邏護航，在榆林港南部海域上空發現大型機一架。地麵指揮空18師副師長曹振邦命令查明情況，但是兩名飛行員誤認是國軍飛機，擅自將其擊落［10］。
拉－11的攻擊相當成功，直接打壞一台發動機，並讓另一台發動機起火，在這種情況下，DC－4除了依靠堅固的設計以外，主要依靠駕駛員高超的技術。澳大利亞機長不但在被攻擊的時候作了機動躲避，而且成功在海麵上迫降，真是奇跡。揮作戰的是空18師副師長曹振邦，並不是空29師的。無論是蘇聯還是中國，都將拉－11當作圖－2護航戰鬥機使用的，因為螺旋槳的圖－2轟炸機不適合與噴氣式戰鬥機編隊，而拉－11難以和噴氣式戰鬥機奪取製空權。中國在華南部署米格－15，調入拉－11與圖－2，明顯是將拉－11作為艦船護航與圖－2轟炸機護航使用，並非將拉－11投入奪取製空權的戰鬥。米格－15飛行速度快，留空時間短，不適合較低速度、長時間為艦船護航。空29師剛剛調入華南地區，人生地不熟，空18師臨時前線指揮是合適的。
85團和空20師當年8月11日出現在一江山島作戰計劃抽調的空軍部隊序列中。年底，這兩支部隊駐紮在同一機場，協同參與了浙東沿海作戰。拉－11在浙東主要執行照相偵察和掩護轟炸，也對大陳島發起攻擊過。空18師第54團當年11月前調往上海協助空2師要地防空值班。空29師是53年底到54年初組建的，當時派拉－11團去海口，除了圖－2團預定派駐海口這個可能以外，也可能是空18師尚未完成作戰準備。雖然第85團是新組建的，當時主要困難之一是缺乏飛行員，擁有作戰能力的螺旋槳戰鬥機的飛行員要多一些，比起組建米格－15團還是容易許多。
空18師於1952年參加抗美援朝作戰（中國當時將所有裝備米格－15的戰鬥團調到朝鮮戰場上），第52團、54團作為一線部隊投入戰鬥，有過一些戰果，1953年2月返回廣州。1954年初，林虎任空18師副師長時，空軍司令劉亞樓要求盡快帶出空18師，林虎也認為空18師基本上不能作戰。空軍在1952年年底將每師兩團製擴編為三團製，中南軍區防空需要複雜氣象條件與夜間作戰，這些原因都可能導致空軍認為空18師作戰不行。在一般氣象條件下，空18師具有戰鬥力，雖然不能說整個師都具有作戰能力。1954年11月，毛澤東視察廣州，空軍將戰鬥力最強的空4師與空18師對調，第52團、53團調至鞍山換裝。即使如此，毛澤東在廣州期間，國民黨軍飛機依然騷擾不斷，爆發了一些沒有戰果的戰鬥。空、海軍的浙東沿海作戰同樣困難重重，航空兵部隊首次進入浙東的時候，張愛萍所能調動的僅僅是兩名能夠升空作戰的飛行員，為此花了大氣力組織訓練。圖－2轟炸機團對海麵目標轟炸進行了專門訓練，在杭州灣大密度的對艦攻擊演練，此後才有轟炸一江山島的戰果。通過以上資料和大量回憶錄的說明，當時中國空軍飛行員素質很差，王牌部隊是空4師。空4師飛行員基本是東北老航校日本人訓練的，經常遭到國民黨軍飛機攻擊，飛行員戰場感覺很好；訓練與換裝米格－15的時間都比較長，飛行感覺較好，飛機技術熟練，由此才在朝鮮戰場上獲得不錯的戰果［11］。
國泰航空1949年接收DC－4以後開通了加爾各答、西貢、文萊等航線，這架DC－4當天執行新加坡－曼穀－香港航線，軍史記載的印度航線也許是當時長距離飛行流行的多天分段飛行的起點在印度，存疑。最先趕到的法國飛機、隨後趕來的英國飛機缺乏進一步資料，尤其是法國飛機從巡邏狀態飛過來，具體情況沒有找到說明。美國SA-16A救援機組在事後受到獎勵，機長Woodyard獲得優異飛行十字勳章［12］。機上18人中9人死亡，這是多份較正式的資料與當事人所證實的，軍史記載死亡10人暫且存疑。一種可能的解釋是：中國進行了賠償，死亡人數要查清，可能獲救的10人中有1人在醫院傷重不治而亡。
三、“報複性擊落”
7月24日，當月7日剛剛到任的英國駐華首任代辦杜維廉就民航機事件向中國發出照會。同日，美國國防部長威爾遜以救援民航機為借口，派出航母戰鬥群抵近海南島，並聲稱：“美國所要采取的行動將在以後宣布。”7月26日，美國艦載機擊落中國空軍2架拉－11型戰鬥機［13］。這一天，中國外交部章漢夫副部長複照英方，對此次不幸事件表示遺憾，對傷亡者及其親屬表示同情和慰問，並考慮給以適當的撫恤和賠償［14］。根據國外資料：“電台廣播章漢夫致英國政府抗議的複函說：中國空軍將‘空中霸王’誤認為台灣的轟炸機，是準備前來海南島榆林港軍事基地轟炸……因為當時我方正在海南島上空執行巡邏任務，誤認了‘空中霸王’客機是台灣的空軍”。此說法可能是誤導，與C－54接近的國民黨軍轟炸機隻可能是B－17，近距離攻擊不大可能識別不出［15］。筆者認為存在這樣一種可能，中國空軍飛行員不認識英文，沒有能夠識別出國泰航空的班機是民航機。筆者沒有找到DC－4的塗裝，根據國泰DC－3塗裝與事件當事人描述，國泰標識“Cathay Pacific Airways”在機身側麵與機翼，機尾是航空公司機徽，機身後部寫著注冊號“VR-HEU”，沒有國籍標誌。由於當時國民黨軍運輸機經常執行滲透任務，也有去除軍徽等識別標誌加以偽裝的情況。中國飛行員可能因此機無國籍、軍徽標誌認為是可疑飛機，不認識英文沒能識別出這架DC－4的所屬，戰前準備忽略對國泰航空進行識別，錯誤認為是國民黨軍飛機而錯誤擊落。雖然具體執行的飛行員和戰前學習情況不詳，由於當時中國飛行員普遍文化程度低下，不認識“Cathay Pacific Airways”很正常。空軍是緊急進駐海南島的，空18師並不在南海活動，負責保衛廣州，可能忽略了對國泰班機的識別教育，也可能教育不充分。最明確的說明是27日章漢夫向美國提出最嚴重抗議的聲明：“七月二十六日，包括美國航空母艦兩艘及驅逐艦若幹艘的混合編隊，進入我國海南島東部附近海麵，九時二十五分由艦上起飛的美國戰鬥機四架，侵入我國榆林港上空。十時零五分，又一批美國戰鬥機十二架侵入我海南島樂會上空，向我國兩架巡邏飛機攻擊，我兩機遭擊落。其後又有美國戰鬥機兩架向波蘭商輪兩艘及我國的護航艦進行俯衝射擊，經我艦自衛還擊後逃逸。”更進一步的說明是：“正因為美國和蔣匪空軍在這一區域經常進行騷擾活動，才使七月二十三日晨一架英國運輸機在海南島榆林港上空發生意外不幸事件。……侵犯我國領空，野蠻地襲擊並擊落我國巡邏飛機兩架，俯衝並掃射在公海航行的波蘭商船和我國船艦。”“中華人民共和國中央人民政府對於美國空軍侵犯我國榆林港和樂會領空和以最野蠻的方式突然襲擊並擊落我國飛機兩架、俯衝和掃射我國船艦的罪惡行動，特向美國政府提出最嚴重的抗議。”
美國隻承認3海裏領海線，而中國聲明了12海裏領海線，根據國外資料，當時美國艦載機根本沒有在意是否進入3海裏領海線以內。美軍的攻擊行動有完整的記載，CVA－47菲律賓海號（Philippine Sea）的VF－54中隊AD－4螺旋槳攻擊機主動攻擊了拉－11，協同攻擊的是VC－3中隊的F4U-5N螺旋漿戰鬥機。擊落第一架的是：
VF-54，AD-4：Lt. Roy M. Tatham（擊落）
VF-54，AD-4B：Ens. Richard R. Crooks
擊落另一架的是：
VF-54，AD-4：LT(jg) John L. Damien（擊落）
VF-54，AD-4：Lt(jg) John M. Rochford
VF-54，AD-4B：Lt.Cdr. Paul I. Wahlstrom
VF-54，AD-4：Lt(jg) Richard S. Ribble
VC-3，F4U-5N：Lt.Cdr. Edgar B. Salsig
這是中國空軍的嚴重損失，兩架拉－11的性能與美軍艦載機相當，寡不敵眾被擊落顯示空中情報或地麵指揮出現重大問題。
7月26日，中央軍委命令，對侵入中國領空的外國軍用飛機，向其警告後仍不離境並有敵對行為時，中國軍隊在自衛原則下，應堅決予以打擊。中央軍委的命令實際上取消了空軍先發製人的攻擊行動，隻能采用被動的自衛攻擊［16］。
擊落中國戰鬥機的當天，美國承認了此事，但是誣蔑中國戰鬥機先發起攻擊。27日，中國發出了向美國的抗議聲明，美國國務院也發出了對中國的抗議聲明。28日，英國代辦杜維廉向章漢夫副部長轉交美國抗議書，章漢夫當場拒絕接受。外交部辦公廳代理主任閻寶航致電紐約聯合國秘書長哈馬舍爾德，將我國外交部章漢夫副部長為美國空軍侵犯我國領空並擊落我國兩架巡邏飛機事向美國政府提出最嚴重抗議所發表的聲明全文附去，請哈馬舍爾德將這篇聲明全文發給除中國國民黨殘餘集團的所謂“代表團”以外的聯合國各會員國代表團。30日，聯合國秘書處向報界發表了這篇聲明。
四、“抵賴罪責”性擊落
擊落拉－11事件存在重重疑點。英國除了沒有動用香港基地的海空軍部隊以外，尚不清楚是否進行了其他搜索行動。擊落民航機到擊落拉－11之間，不清楚中國是否派出戰鬥機“日常巡邏”，但是美軍沒有發生接觸的記錄。英國民航機首先是巡邏中的拉－11發現的，地麵指揮才因此命令查明情況。當時中國的雷達情報網可能沒有覆蓋了三亞地區，因為拉－11報告發現了飛機以後，地麵指揮才命令查明情況的，如果有雷達情報，就不應該由拉－11飛行員首先通報這個情況。美軍其後的搜索挑釁行動中侵犯了中國領空、領海，但是雙方均沒有公開更多信息，戰鬥區域是否是中國雷達盲區沒有查找到資料。
樂會現名瓊海，軍史記載被侵犯領空的大洲島屬於萬寧縣。應該是美機侵犯大洲島以後，向北侵犯樂會領空並擊落兩架拉－11。攻擊商船在距離三亞外海擊落民航機很遠的公海上，地點估計在大洲島至北鼇港以東這一線［18］。由於海軍艦艇聯絡手段的落後，執行海上接應任務很困難，通常由空軍飛機接應商船到達榆林港以後，統一編隊，由海軍艦艇護航至珠江流域的港口。美軍攻擊行動沒有找到更多細節資料，空戰情況無從得知，雙方也沒有公布美機攻擊商船的細節資料。
隨著美國航母返回菲律賓，這起震驚世界的擊落民航機、擊落拉－11事件告一段落。是什麽原因導致中國空軍誤擊民航機，繼而兩架拉－11被擊落，卻沒有一個明確的答案。擊落民航機以後，西方展開了聲勢浩大的宣傳戰；拉－11被擊落以後，中國展開同樣聲勢浩大的宣傳戰，僅僅由於雙方最後的克製，才沒有爆發更大規模的衝突。有資料說美英雙方情報分析認為海南島進駐了米格－15，這可能是促使美國航母離開的最直接原因。沒有找到美英當時的情報評估檔案，但是出現米格－15的可能性是存在的。中南空軍命令圖－2轟炸機轉場海口，準備報複拉－11被擊落事情，遵照總參指示才沒有出動［19］。
1950年至1953年，中國裝備163架拉－11飛機，1966年退役完畢。拉－11主要用於轟炸機的護航和偵察，還執行過夜間防空作戰任務與訓練飛行員，並不用於和噴氣式飛機的作戰。為轟炸大和島的圖－2機群護航時，有過擊落、擊傷F－86戰鬥機的記錄，但是拉－11也被擊落3架。浙東沿海作戰擊落、擊傷F－47戰鬥機各一架。拉－11戰鬥機是蘇聯最後的活塞式戰鬥機，在螺旋槳戰鬥機中，性能優越［20］。如果圖－2轟炸機原本計劃進駐海口，將不僅僅意味著執行巡邏任務，而是對國民黨軍施行必要的打擊。擊落拉－11以後，拉－11與圖－2編隊，具有打擊美國航母的能力。當時美國海軍艦載機主要是螺旋槳飛機，噴氣式艦載戰鬥機不是主力，如果米格－15同步進入海南，美國航母退舍三尺是正常反應。當圖－2轟炸機群出現在天空中的時候，美國艦載機主力的螺旋槳戰鬥機隻是和掩護轟炸行動相當的拉－11性能相當。由於不清楚米格－15是否進入海南島，無從得之美軍撤退的原因。但是當時美國有一種說法，中國放縱拉－11被擊落，是為了抵賴擊落民航機的罪責，這種說法顯然是難以證明與說服世界的［21］。中國戰鬥機擊落民航機可以用“識別錯誤”來解釋，由於雙方都沒有公布拉－11被擊落的“關鍵性”細節，筆者迄今都不能排除這種可能性，這也是筆者寫作中遭遇到的最大挑戰，理由如下：
1、雷達情報網是否覆蓋海南東部？如果雷達發現美軍12架艦載機在此區域活動，派出2架拉－11不能解釋。如果對空觀察哨發現美機12架，是否敵情上報緩慢導致地麵指揮沒有作出反應？
2、這兩架拉－11極有可能是為商船編隊提供空中掩護的，在這種緊張條件下，空軍更應該派人上船，負責空海聯係了。或者說掩護商船行動應該在詳細的計劃中，隻派出兩架拉－11而沒有出現應變計劃，不能讓人信服。
3、拉－11與發起攻擊的美軍艦載機的性能不相上下，隻是數量上占劣勢。以2對7空戰，不乏先例。在朝鮮戰場上，中國空軍一口氣被擊落兩架飛機而沒有任何戰果尚沒有報道。
4、從攻擊英國民航機的情況來看，中國飛行員具有不錯的戰鬥素質。在情況大變，非常緊張的情況下，派出兩名技術很差的飛行員說不通的。筆者並不認為被擊落的兩架拉－11戰鬥機飛行員素質低下，理由是空軍執行危險性行動或戰鬥巡邏，隻要條件容許，都應該派出比較優秀的飛行員。
5、美國海軍飛行員都是相當優秀的，擊落中國飛機並不奇怪，奇怪的是中國空軍的戰鬥準備太差了，出現“放任”被擊落的謠言也屬可以理解。
目前找到的擊落民航機最詳細的解釋是：“當時美蔣飛機經常在沿海襲擾，識別錯誤難免；而我空軍初建，情報保障較差；且擔負國土防空作戰任務的部隊多從朝鮮戰場回國不久，又新來海南，對防區內入侵的敵機活動規律了解不夠，對國家製定的軍事政策認識不足。”對拉－11被擊落最詳細的解釋是：“當時由於我方警惕性不夠，對美機可能的襲擊，我空軍部隊未采取任何防範措施，也由於我軍對空警戒雷達較少，沒有及時掌握敵機動態，致使敵人有機可乘”［22］。沒有采用任何防範措施這一點，誰都能看出來，但是想要證明因為不知情而沒有采取任何防範措施，同樣不是那麽容易的。
五、善後與上朔
擊落民航機及以後的事件，差點讓中美兩國在朝鮮停戰一周年的時候大打出手。英國保持了相當的克製，民航機被擊落以後拒絕和美國一起發表抗議，認為公開譴責中國可能製造引起第三次世界大戰的國際事件。中國在拉－11被擊落以後即派遣圖－2轟炸機進駐海口，對峙的局麵誰都看得出，進一步挑釁的結果並不好。值得注意的是，雖然中央軍委26日命令對入侵的敵機隻能自衛性攻擊，空軍遲至30日才執行此命令［23］，這時美軍已經偃旗息鼓了。
中國以後向英國政府賠償了損失，對當事的飛行員和地麵指揮員給予刑事處分和紀律處分［24］。國泰航空開出了一張25.14萬英鎊的賠償帳單，中國在13個月以後足額償付。但是中國政府最後賠償英方36.7萬英鎊的巨款，而不止是國泰航空的損失。1955年5月9日［25］，周恩來會見英國代辦杜維廉交涉“克什米爾公主號”事件時說“1954年海南島駐軍辨查失誤，擊落英國民航機，我們迅速道歉並賠償。”不過1955年日內瓦中美大使級會談時，杜勒斯提出的四個議題中，還是有國泰班機被擊落事件［26］。賠償工作的詳細情況與此次事件對當時國際關係構成的微妙影響，迄今為止，尚沒有一份全麵研究報告，甚至連提到此事件的文本都不多。各方對“關鍵性”的細節嚴加保密，隻有等各方以後公開有關檔案才能明白究竟了。
在連篇累牘的宣傳戰中，中國給出資料：“據不完全統計，從一九五○年六月到一九五四年二月的期間，美國飛機侵入我國領空的共有七六三二批，三二九九七架次。美艦侵入我國領海的共有三三六次，七○四艘。”還提出了1953年7月27日朝鮮停戰日發生的美機擊落東北蘇聯民航機事件和“圖阿普斯”號油輪被國軍劫持事件［27］。
擊落蘇聯民航機以後，中國的強硬抗議聲明說：“根據我國政府所得的經過核實的報告，一九五三年七月二十七日，美國軍用飛機先後侵入我東北領空竄擾，共達五十三批、三百二十四架次之多，其中十五批、七十八架次曾分別深入到我遼東省的本溪、蓋平、鞍山、海城、通化、柳河一帶，吉林省的樺甸、長春、公主嶺一帶，和遼西省沈陽以南地區，進行偵察活動。在上述入侵的美機中，有一批F－86四架，於同日十一時十二分由臨江地區侵入我國境，十一時十九分飛到樺甸一帶上空偵察竄擾，至十一時二十八分始行離去；該批飛機在竄擾中並曾襲擊和擊落我友邦蘇聯的一架正在旅大到蘇聯的正規航線上飛行的伊爾十二式客機，機上人員二十一名死難。”蘇聯的照會說：“根據蘇聯主管當局的已經核實的報告，今年七月二十七日莫斯科時間六點二十八分，侵入中華人民共和國領空的四架美國戰鬥機，在距中朝邊界一百一十公裏處的樺甸附近，襲擊並擊落了一架正在旅順口到蘇聯的正規航線上飛行的蘇聯伊爾十二式客機。在被擊落的飛機上，十五個乘客和六個飛行人員死難。”
六、“誤擊”與“綁架”
解放軍與國民黨軍的戰爭狀態下，一旦發生錯誤識別，拉－11對沒有國籍標誌國泰航班發起攻擊是可以理解的，但是拉－11的攻擊太草率，絕對是個錯誤。中國海空軍在當年的戰爭狀態下也有過一些識別錯誤導致攻擊的先例，比如誤擊捷克商船。1951年6月，岸炮部隊向外伶仃島的外國商船射擊，要求停航檢查，一線部隊沒有嚴格執行命令，直接打中商船。這是捷克租用來華的丹麥商船“美麗斯哥”號，周恩來向捷克表達了歉意。冷戰歲月中，英國也好不了多少，1953年9月29日，章漢夫致信杜維廉，抗議英國炮艦、飛機在珠江口襲擊中國商船。“南海163”輪在珠江口被英國炮艇環繞阻攔，引起開槍射擊，差點釀成事件。當年中國商船都是有武裝的，對付海盜沒問題，一旦交火的後果當然很嚴重。
1954年6月23日，國民黨軍根據情報，劫持了蘇聯油船“圖阿普斯”（Tuapse，現翻譯為“陶普斯”）號，蘇聯在向美國抗議與提交聯合國處理等行動以後，還發出對此進行報複的聲音。“圖阿普斯”號先被國軍空軍攔截，次日被“丹陽”艦從巴士海峽押解到高雄港，船上有42名蘇聯人。此船被國民黨軍接收，命名為“會稽”，舷號“306”，1965年退役。船上蘇聯船員從1955年7月開始遣返回國，但是有10人“政治避難”。1957、1958年又釋放兩批，直到1989年，最後4人中的3人才回到蘇聯。雖然“圖阿普斯”號事件不了了之，蘇聯在國際上進行交涉之餘，還根據此次事件出版了小說、發行了電影。中國在1959年出版了維·卡裏寧這本小說的中文版，名字叫《油船圖阿普斯號》。
“圖阿普斯”號事件以前，國民黨軍還劫持過其他商船，隻是沒有“圖阿普斯”事件在國際上的影響廣泛。軍史記載，從1949年8月到1954年10月，中外商船在台灣海峽被國軍以武力攔截、追蹤、炮擊228次。1953年12月24日，《人民日報》社論《製止美蔣匪幫截扣波蘭商船的海盜行為》的主角是中波輪船公司被國民黨軍扣留的“布拉卡”（Praca）號。國民黨軍在1953年10月4日台灣以東125英裏的公海海麵上，武裝劫持“布拉卡”號油輪至高雄港。船上有波蘭船員29人，中國船員17人。國民黨軍接收了此船，舷號“305”，命名為“賀蘭”艦，1964年退役。1954年5月11日，中波輪船公司“哥德瓦爾特”（Prezedent Gottwald）號商船被國民黨軍“太湖”（舷號25）艦劫持到基隆港。船上有波蘭船員33人，中國船員12人。國民黨軍接收了此船，編號“AK－313”，命名為“天竺”運輸艦，1968年退役。兩起事件發生後，波蘭均向美國提出多次嚴重抗議和交涉，最後兩船的波蘭船員被釋放。中國船員被國民黨軍扣留，一些人被國民黨軍殺害，另有一些人因拒絕反共，被台灣當局執行死刑28］。當時國民黨軍還劫持了英國等西方商船，引起各方對台灣當局得強烈不滿。
在“圖阿普斯”事件以後，國民黨軍沒有再劫持蘇聯、波蘭商船，1955年以後開始放棄截扣商船的海盜行為。
1954年7月，彭德懷命令中南軍區空軍、海軍護漁護航。當時中南軍區的海空軍非常弱小，空軍司令部尚在武漢，中南海軍司令部在廣州。1954年8月27日，周恩來會見朝鮮南日外相時說明：“在台灣問題上，我們總的口號是：解放台灣。但是，這要有步驟地進行，因為中國海軍還未鍛煉好，各方麵的準備還需要時間。”相對於中南空軍，中南海軍更為弱小。海南島前進基地擁有海口、榆林、瓊東、瓊西巡防區，主要作戰力量是一些小炮艇，對付國軍特務滲透都很困難，作戰能力非常有限，僅編有一個炮艇編隊。海南島的海軍魚雷艇到1955年初才完成最基本訓練，以後陸續投入到護航行動中。在軍史記載中，海空軍護漁護航是緊急出動的命令。當年空、海軍已經在浙東沿海進行了護漁護航作業，中南海軍進行此項作業不足為奇，但是緊急調動尚沒有完成作戰準備的部隊一定事出有因。在台灣海峽被國軍封鎖，繞過台灣的航線被國軍屢屢騷擾的情況下，從南方通往華北各港口的中外船舶改在華南各港口停泊。當年下半年起，行駛中波航線來中國的波蘭國旗船，一律先駛往榆林港等待中國海軍護航［29］。從榆林港開始的海軍護航，直到1957年才停止。雖然軍史沒有載明彭德懷下達護航令的原因，現有資料已經基本確認是緊急護航的需要。中南海軍從1954年下半年到年底，護航84艘次蘇聯、波蘭商船。人民空軍飛行員對錯判為國民黨軍飛機的國泰班機痛下殺手，實則苦大仇深，攔腰切斷通往大陸的海上運輸線太嚴重了。
國外還有一種擊落民航機的說法，認為中國得到情報，這架班機上有美國或英國的重要人物。這是牽強附會了，若果真如此，美軍在以後入侵海南島，必然會遭到中國空軍的大打出手。另外的說法牽扯進蘇聯，說客機被擊落時，發現海南島附近有蘇聯潛艇，此種說法沒有找到任何資料證明，不可信。中國說拉－11為蘇聯油輪護航中擊落民航機，國外有資料說蘇聯油船“列寧格勒”號和“馬可夫”號在其前剛剛通過馬六甲海峽。中國從榆林港護送兩條波蘭商船去華南的港口，並不是蘇聯油輪，此處也沒有資料說明細節，存疑。
七、遠東的外交與戰鬥
1954年，五大國在日內瓦會談上開始討論印支、朝鮮等重大問題的時候，綿延五個月的奠邊府戰役剛剛結束，會議延續了漫長的三個月，在7月23日結束，法國與越南、老撾和柬埔寨簽訂了停戰協定。
1954年4月，美國提出東南亞軍事聯盟的設想，6月23日，英國外相艾登提出“艾登計劃”，希望成立英聯邦國家為核心的防禦條約並在共產黨和非共產黨國家間締結互不侵犯條約。美國拒絕“艾登計劃”，美英6月28日聯合聲明共同“努力推行集體防禦計劃”。不久，法國政府同意這個宣言。6月17日，中英兩國在日內瓦達成互派代辦的協議；6月28日，中印簽定了《關於中國西藏地方和印度之間的通商和交通協定》，協定提出了處理兩國之間關係的五項原則。1954年的遠東，處處劍拔弩張，外交與戰鬥交替演出。
中國在結束朝鮮戰爭以後，終於騰出手來解決台灣問題了。從1954年3月開始，海空軍進入浙東沿海展開護漁作業，就此開始了一係列不間斷的作戰，逐步奪取製空、製海權。5月15日開始，解放軍拿下了東磯列島。6月初，第7艦隊開始進逼大陸，展開一係列演習。7月14日，邱吉爾宣稱要將“台灣交給聯合國托管”。7月23日，中共中央和毛澤東做出了“一定要解放台灣”的決定，23日、24日《人民日報》分別發表題為《一定要解放台灣》、《人民解放軍的光榮任務》的社論，“一定要解放台灣”，“不達目的，決不罷休”。就在關鍵而敏感的這一天，中國空軍錯誤擊落了英國民航機。結束了事件以後，朱德8月1日講話，中國人民一定要解放台灣，絕不容許別國來幹涉。8月3日，杜勒斯回應道，美國要用海空軍“保護台灣和澎湖列島”。8月11日，中央人民政府委員會號召全國人民和中國人民解放軍為解放台灣而奮鬥。8月17日，艾森豪威爾宣布：任何對台灣的進攻，都必須越過第七艦隊。第一次台海危機正式爆發。19日，美國海軍艦機大規模入侵大陳島海空，中國19個政黨和團體22日聯合發表《解放台灣聯合宣言》，外界普遍認為這是大陸對台灣的“宣戰書”。8月24日，杜勒斯公開說“對美國海軍的基本指示是保衛台灣本島。國民黨控製的附近島嶼是跟台灣防務有關的”。當天，毛澤東會見英國工黨代表團時說：“我們希望工黨朋友們勸勸美國人：一、把第七艦隊拿走，不要管台灣的事，因為台灣是中國的地方；二、不要搞東南亞條約，這也是違反曆史的，要搞就搞集體和平公約；三、不要武裝日本”。9月3日，大陸猛烈炮擊金門，開始用大炮發言……
美國如願以償的拉起了東南亞軍事聯盟，並和台灣簽訂了軍事盟約，但是東北亞軍事聯盟因為日韓分歧而流產。中國加緊了對國軍的打擊，炮擊金門以後，展開以奪取一江山島為標誌的一係列戰鬥，國民黨軍損失慘重［30］。
1954年7月的海南島事件，突然出現，在震驚世界的一周以後，雙方均很快偃旗息鼓，留下了欲說還休的曆史迷團。那是一個各種事件層出不窮的時代，第一次台灣危機的爆發讓人們很快忘記了海南島一周。台灣危機讓中美兩國差一點大打出手，被忽略的海南島危機同樣如此。中國作戰部署圖－2轟炸機，準備進行反擊，隻有對美國航母進行突襲、襲擊美軍海外基地這些可能了。如果美國海軍在擊落拉－11以後沒有很快停止挑釁，遭受打擊很難避免了。中國在以後對國外飛機、艦船發起攻擊變得非常謹慎，而美國在以後也開始保持某種程度的克製，避免戰爭的最後底線被突破。
事件的起源非常複雜，中國為了護航商船而派空軍進入海南島，在浙東、福建沿海的行動很快調走了這些部隊。國民黨軍與解放軍的交手一直沒有停止，對商船的海盜行為嚴重影響了大陸，因為海軍太弱小，隻好調動空軍進行掩護。中國空軍對判定為國民黨軍飛機自然痛下殺手，錯誤識別導致國泰航空班機被擊落的悲劇發生。當時民航班機的一大危險是被攻擊，在熱點上空飛行平白無辜的出現較大危險，商船因各種軍事原因遭受損失同樣屢見不鮮。海南島事件雖然沒有避免軍事爭端的出現，卻提供了兩國避免戰爭的途徑，互有損失以後，各自偃旗息鼓。
注1、國外文本來源於空難調查、國泰航空公布的資料、數十年後幸存者們的采訪資料、當時新聞報道、事後的總結報道等，美國軍史對此的記載非常簡單，英國軍史則沒有查到此方麵資料。筆者對資料進行了綜合整理，修訂了明顯的訛錯寫下這段說明，存在疑問的地方在文中或注釋中加以說明，而另一些疑問則在後麵的分析中給出。需要說明的是，國外記載非常混亂，許多事實都沒有統一。這段文字主要以空難調查報告為基礎修訂的，僅供參考。筆者在此的記錄並非證實記載的可靠，而是並沒有找到中方相關資料，隻能使用國外報告。參考的國外文本資料略。本文隻給出文章、書籍等參考資料名稱，詳細資料來源省略。來自“軍史”的指國內公開發行的官方修訂的書籍，在此不給具體來源，這類書籍查找方便，而且大同小異。此舉純屬著作權無奈的自我保護。
注2、時間從8：30－10：00左右均有記載，無法統一。
注3、一篇附有幾十年後對機長采訪的報道中提供此細節。
注4、有生還者說中國飛機對海麵射擊過，機長沒有說明存在此事。
注5、魏鋼：《中國人民解放軍空軍在50年代使用的進口飛機》與軍史。
注6、C－54製造商道格拉斯公司發布的資料、國泰航空發布的資料等。
注7、國際空難統計資料。冷戰的風雲歲月裏，尤其是早期，民航機被擊落的悲劇性事件經常發生。本文在目前能夠區分的情況下寫明確定型號，但是並不表示C－54中間不含DC－4型。
注8、宋誌宏：《憶我空軍南海為蘇、波商船護航和誤擊英民航機及美軍蓄意挑釁事件》，這是國內大量披露事件細節的唯一公開文本。
注9、當時南海區域中活動著法國飛機，因為越戰的緣故；國民黨飛機經常騷擾海南島；美軍通過軍事基地和航母，在南海大量活動；另外是以香港等為基地的英國飛機活動。
注10、《憶我空軍南海為蘇、波商船護航和誤擊英民航機及美軍蓄意挑釁事件》與軍史。
注11、此段及前注之後參考軍史資料、一江山島作戰的各種回憶錄、林虎《保衛祖國領空的戰鬥——新中國二十年國土防空作戰回顧》等。雖然在長期宣傳中，中國空軍戰無不勝、攻無不克，近年大量披露的回憶資料等正給出相反的情況，美國、俄國檔案資料也說明朝鮮戰爭中的中國空軍戰鬥力很差。
注12、美軍軍史資料。
注13、《中國空軍傳奇》等書記載的拉－11被擊落日期是25日，查閱相關資料確認是7月26日。
注14、最近解密了一批建國初的外交文檔，其中沒有關於此事的檔案。
注15、運輸機在敵方缺乏抵抗的時候能夠客串轟炸機，比較罕見。國軍運輸機確有客串轟炸機的行為，如在金門地區的戰鬥。
注16、空軍7月30日開始執行此命令?
注17、新華社54年7月31日《美國曾要英國一道向我挑釁，英國不同意美政府這一建議》，轉引英國《每日郵報》消息。
注18、《人民日報》54年7月31日評論員文章：《為什麽美國不敢承認侵犯我國的事實呢？》提到“並在距離英國飛機意外事件發生的地點很遠的公海上”。
注19、《憶我空軍南海為蘇、波商船護航和誤擊英民航機及美軍蓄意挑釁事件》。此事件記載非常少，《海南省誌·軍事誌》對此不著一筆。
注20、同注5。
注21、新華社54年7月31日《美國曾要英國一道向我挑釁，英國不同意美政府這一建議》，轉引英國《每日電訊報》27日社論：“社論表示不大相信美國關於擊落中國飛機的抵賴罪責的說法，並認為美國的說法‘無論如何不是那麽容易加以證明的’”。
注22、《憶我空軍南海為蘇、波商船護航和誤擊英民航機及美軍蓄意挑釁事件》。
注23、軍史。沒有找到拉－11被擊落以後的資料，不清楚美軍是否再次入侵過中國領空，也不清楚中國空軍是否繼續“日常巡邏”。
注24、沒有發現有關的檔案資料公開，也沒有發現與此相關的回憶錄等資料，具體處理詳情不得而知。
注25、熊向暉：《“克什米爾公主號”案件真相》。
注26、陶文釗：《中美關係史》。
注27、新華社1954年7月29日《美國蓄意對我國擴大侵略製造緊張局勢，如果美國不立即停止這種侵犯行動必將自食其果》。
注28、一些人組織起來，準備逃出被關押的“綠島”，越獄以後被國民黨軍圍剿，全部犧牲。另一些不願反共的船員，審判以後執行槍決。
注29、《上海沿海運輸誌》。
注30、文本未列的資料，主要來自各種軍史，國民黨軍部分來自國民黨軍史記載，解放軍部分來自各種公開的軍史資料，美軍部分來自美軍軍史；其他消息等參考當時各種新聞報道。照會等，來自檔案資料，部分來自公開的新聞稿件等，其他均在文中予以了說明。此文並參考了《中美關係史》、《中國外交史》。
一、擊落英國民航機
根據國際航空事故的調查報告、事件幸存者後裔Valerie Parish總結報告等相關文本，擊落英國民航機的大致情況如下［1］：當天上午［2］，國泰航空班機被攻擊。這次航班從新加坡起飛，機組6人，服務員1人，乘客11人；到達泰國曼穀以後，7人到達目的地離開，9名新乘客上機。班機在海南島20英裏以外公海上空以9000英尺高度飛行，天氣晴朗，能見度高。副駕駛Cedric Carlton發現左側螺旋槳戰鬥機，隨後曾經是戰鬥機飛行員的澳大利亞機長Philip Blown發現第二架。兩架飛機在毫無警告的情況下進行射擊。一號發動機被擊毀，四號發動機與四號油箱被擊中起火。駕駛員作出了機動躲避動作，戰鬥機使用了交叉攻擊。機長命令求救，中國通信員Stephen Wong發出求救信號後，飛機準備迫降。廁所被打壞，女服務員將門關上。中國戰鬥機繼續向駕駛艙、客艙掃射，女服務員與一名機組人員當場身亡［3］；美國人Len Parish躺在走道中央，試圖保護在他身下的兩個兒子，不幸全部中彈身亡，座位上的妻子Fran Parish安然無恙。機械師George Cattanach冒險進入客艙指示乘客穿救生衣，並將救生衣發給後部的乘客，有部分乘客在迫降前穿好了救生衣。在飛機右副翼等相繼被打掉的情況下，以160節速度，海麵浪高10英尺的惡劣情況下艱難迫降成功。右翼在迫降過程中折斷，機尾隨後折斷。機長和副駕駛爬上氣漲式救生艇，協助生還者上艇。一共10人爬上了救生艇。攻擊行動在DC－4降低到1000英尺的高度停止，並且離去［4］，攻擊持續了2分鍾。最早收到求救信號趕來的是法國PB4Y－2型海上巡邏機，PB4Y-2向香港派出的英軍桑德蘭（Sunderland）水上飛機指示了位置，因為浪大，桑德蘭救援機無法降落。美國空軍第31搜救中隊SA-16A信天翁式（Albatross）水陸兩用飛機（編號51-009）從菲律賓克拉克基地飛來救援，中國通過無線電警告美軍離開（前麵也向英軍桑德蘭飛機警告過），機長Jack Woodyard上尉未予理會。
下午約1：05，飛機在中國一個小島附近，風浪較小的海麵降落，然後航行到數英裏以外的出事地點救出幸存者。飛機又闖入中國領海，在一個小島附近，副駕駛Arnold上尉和乘員Rodrigues安裝火箭助推器以克服超載近一噸不能起飛的問題。PB4Y-2通告中國飛機已經飛過來以後，SA-16A從這個風浪較小的地區緊急起飛，下午5：30到達香港啟德機場，但是在降落10分鍾前，女乘客Rita Leong傷重身亡。
二、擊落民航機背景
國外對中國使用的戰鬥機記載非常混亂，機長說是拉－9，美軍官方記錄是拉－7，還有捕風捉影說米格－15的。拉－7是拉－5戰鬥機的改進型，是二戰後期的優秀活塞式戰鬥機，使用三門20毫米航炮。中國沒有使用過拉－7，隻使用少量烏拉－7教練機，並且在51年全部退役。拉－9保留了拉－7的氣動布局與外形特點，主要使用了全金屬結構，並換用4門23毫米機炮。中國進口的拉－9短暫裝備作戰部隊，主要用途是訓練飛行員。拉－11與拉－9外形結構基本相同，隻是座艙改成氣泡式，加大了航程，使用了三門23毫米機炮。機長說被0.50英寸（12.7毫米）機槍攻擊，這是錯誤的識別，中國拉係戰鬥機隻使用機炮。根據中國資料，攻擊民航機確認為拉－11［5］。空中識別從拉－7開始的拉係戰鬥機存在很大困難，外形非常接近，這是合理的識別錯誤。
國泰航空的數架DC－4從1949年9月開始購買的。被擊落的DC－4是1949年購入的一架C－54改裝的民用機，注冊號VR-HEU，S/N: 10310，原始型號是C-54A-10-DC，1944年製造，當時編號42-72205。此機在國泰航空的名字叫“銀色之翼”（Silver Wings），到事件發生時，此機總共飛行15279小時［6］。DC－4是C－54（空中霸王“SKYMASTER”）四發大型軍用運輸機的民用版，DC－4設計完成後作為軍用機C－54型生產了1163架。二戰結束後開始生產民用型DC－4，製造了79架停產。作為軍用剩餘物資，大量C－54被改成民用機，一般將民用用途的稱為DC－4。實際上DC－4與C－54通常並稱，並不作更詳細的無謂劃分，當時美國許多運輸機如此約定俗成並沿用至今，如C－47DC－3。軍史將此架飛機稱為C－54是正常的，雖然存在強調此飛機軍用色彩的嫌疑，卻無懈可擊。DC－4載客44人，使用高密度布局幾乎翻一翻。羅斯福的空軍一號專機、蔣介石的專機，都曾用C－54改裝而來的，這型飛機屬於當時的大型飛機，安全性很好。C－54的缺點是沒有氣密艙，4000米以上高度讓旅客不適應。沒有氣密艙可能是被攻擊以後沒有發生機艙破壞性損壞的原因，增壓艙會產生內部高壓，廁所被打出的大洞可能造成嚴重後果。當時的軍用運輸機非常結實，除了發動機、油箱、駕駛艙等關鍵部位被打壞以外，機身、機翼被打幾個窟窿通常不影響飛行。DC－4這種軍用味道濃重的飛機，飛行於熱點地區上空，平白無故的要多一份危險。一架法國航空公司的DC－4在1952年4月29日柏林降落前遭到兩架米格－15攻擊，3名乘客受傷；瑞典的一架C－54於1953年10月24日被以色列戰鬥機擊落，機上35人全部遇難［7］。一份資料說國泰航空在事件以前討論過航路問題，因為飛行員發現三亞正在建設瀝青跑道的機場，能夠起降螺旋槳飛機。國泰航空並沒有因此向南移動航路，因為經過海南的航路從來沒有遇到麻煩。當時的空中走廊在三亞以南通過，國外記載的地方有許多種說法，可能是攻擊地點、迫降地點等說明的不同造成的，也可能故意掩蓋事實。在空中航路上，能夠看到三亞機場顯然不會離中國領空區域很遠。三亞軍用機場並沒有投入使用，因為中國空軍剛剛到達海南島，由於補給保障等因素，並非有個機場能夠降落使用就萬事大吉的。空軍在三亞的人員一方麵上船負責和護航飛機空海聯係，一方麵在榆林港保證機要通訊暢通［8］。目前沒有資料說明中國空軍護航飛機在事件發生前與空中走廊上飛行的民航機發生過接觸，有一份資料說英國民航機在以前偶爾被攔截過，中國戰鬥機進行模擬攻擊以後就離開。事件發生以後，法國水上飛機最早趕到，英國從香港派出救援飛機，美國從菲律賓派出飛機，說明當時在這個區域活動著多國飛機［9］。在這個空中走廊或者中國戰鬥機護航區域，中國戰鬥機可能和他國飛機接觸過，但是民航機與中國戰鬥機接觸過的說法單薄，不足為憑。華南地區除了有空18師三個米格－15團以外，另有緊急調入的空20師一個圖－2轟炸機團、空29師一個拉－11團。隨後空29師85團的拉－11進駐海口機場，這是航空兵首次駐紮海南島，空軍前指在三亞。除每日雙機巡邏以外，還去外海接應商船至榆林港，在商船上空執行巡邏護航任務。海南島在防空上也存在很大漏洞，雷達對空情報尚不能覆蓋全島。進行了數次成功的商船護航以後，7月23日，兩架拉－11正常巡邏護航，在榆林港南部海域上空發現大型機一架。地麵指揮空18師副師長曹振邦命令查明情況，但是兩名飛行員誤認是國軍飛機，擅自將其擊落［10］。
拉－11的攻擊相當成功，直接打壞一台發動機，並讓另一台發動機起火，在這種情況下，DC－4除了依靠堅固的設計以外，主要依靠駕駛員高超的技術。澳大利亞機長不但在被攻擊的時候作了機動躲避，而且成功在海麵上迫降，真是奇跡。揮作戰的是空18師副師長曹振邦，並不是空29師的。無論是蘇聯還是中國，都將拉－11當作圖－2護航戰鬥機使用的，因為螺旋槳的圖－2轟炸機不適合與噴氣式戰鬥機編隊，而拉－11難以和噴氣式戰鬥機奪取製空權。中國在華南部署米格－15，調入拉－11與圖－2，明顯是將拉－11作為艦船護航與圖－2轟炸機護航使用，並非將拉－11投入奪取製空權的戰鬥。米格－15飛行速度快，留空時間短，不適合較低速度、長時間為艦船護航。空29師剛剛調入華南地區，人生地不熟，空18師臨時前線指揮是合適的。
85團和空20師當年8月11日出現在一江山島作戰計劃抽調的空軍部隊序列中。年底，這兩支部隊駐紮在同一機場，協同參與了浙東沿海作戰。拉－11在浙東主要執行照相偵察和掩護轟炸，也對大陳島發起攻擊過。空18師第54團當年11月前調往上海協助空2師要地防空值班。空29師是53年底到54年初組建的，當時派拉－11團去海口，除了圖－2團預定派駐海口這個可能以外，也可能是空18師尚未完成作戰準備。雖然第85團是新組建的，當時主要困難之一是缺乏飛行員，擁有作戰能力的螺旋槳戰鬥機的飛行員要多一些，比起組建米格－15團還是容易許多。
空18師於1952年參加抗美援朝作戰（中國當時將所有裝備米格－15的戰鬥團調到朝鮮戰場上），第52團、54團作為一線部隊投入戰鬥，有過一些戰果，1953年2月返回廣州。1954年初，林虎任空18師副師長時，空軍司令劉亞樓要求盡快帶出空18師，林虎也認為空18師基本上不能作戰。空軍在1952年年底將每師兩團製擴編為三團製，中南軍區防空需要複雜氣象條件與夜間作戰，這些原因都可能導致空軍認為空18師作戰不行。在一般氣象條件下，空18師具有戰鬥力，雖然不能說整個師都具有作戰能力。1954年11月，毛澤東視察廣州，空軍將戰鬥力最強的空4師與空18師對調，第52團、53團調至鞍山換裝。即使如此，毛澤東在廣州期間，國民黨軍飛機依然騷擾不斷，爆發了一些沒有戰果的戰鬥。空、海軍的浙東沿海作戰同樣困難重重，航空兵部隊首次進入浙東的時候，張愛萍所能調動的僅僅是兩名能夠升空作戰的飛行員，為此花了大氣力組織訓練。圖－2轟炸機團對海麵目標轟炸進行了專門訓練，在杭州灣大密度的對艦攻擊演練，此後才有轟炸一江山島的戰果。通過以上資料和大量回憶錄的說明，當時中國空軍飛行員素質很差，王牌部隊是空4師。空4師飛行員基本是東北老航校日本人訓練的，經常遭到國民黨軍飛機攻擊，飛行員戰場感覺很好；訓練與換裝米格－15的時間都比較長，飛行感覺較好，飛機技術熟練，由此才在朝鮮戰場上獲得不錯的戰果［11］。
國泰航空1949年接收DC－4以後開通了加爾各答、西貢、文萊等航線，這架DC－4當天執行新加坡－曼穀－香港航線，軍史記載的印度航線也許是當時長距離飛行流行的多天分段飛行的起點在印度，存疑。最先趕到的法國飛機、隨後趕來的英國飛機缺乏進一步資料，尤其是法國飛機從巡邏狀態飛過來，具體情況沒有找到說明。美國SA-16A救援機組在事後受到獎勵，機長Woodyard獲得優異飛行十字勳章［12］。機上18人中9人死亡，這是多份較正式的資料與當事人所證實的，軍史記載死亡10人暫且存疑。一種可能的解釋是：中國進行了賠償，死亡人數要查清，可能獲救的10人中有1人在醫院傷重不治而亡。
三、“報複性擊落”
7月24日，當月7日剛剛到任的英國駐華首任代辦杜維廉就民航機事件向中國發出照會。同日，美國國防部長威爾遜以救援民航機為借口，派出航母戰鬥群抵近海南島，並聲稱：“美國所要采取的行動將在以後宣布。”7月26日，美國艦載機擊落中國空軍2架拉－11型戰鬥機［13］。這一天，中國外交部章漢夫副部長複照英方，對此次不幸事件表示遺憾，對傷亡者及其親屬表示同情和慰問，並考慮給以適當的撫恤和賠償［14］。根據國外資料：“電台廣播章漢夫致英國政府抗議的複函說：中國空軍將‘空中霸王’誤認為台灣的轟炸機，是準備前來海南島榆林港軍事基地轟炸……因為當時我方正在海南島上空執行巡邏任務，誤認了‘空中霸王’客機是台灣的空軍”。此說法可能是誤導，與C－54接近的國民黨軍轟炸機隻可能是B－17，近距離攻擊不大可能識別不出［15］。筆者認為存在這樣一種可能，中國空軍飛行員不認識英文，沒有能夠識別出國泰航空的班機是民航機。筆者沒有找到DC－4的塗裝，根據國泰DC－3塗裝與事件當事人描述，國泰標識“Cathay Pacific Airways”在機身側麵與機翼，機尾是航空公司機徽，機身後部寫著注冊號“VR-HEU”，沒有國籍標誌。由於當時國民黨軍運輸機經常執行滲透任務，也有去除軍徽等識別標誌加以偽裝的情況。中國飛行員可能因此機無國籍、軍徽標誌認為是可疑飛機，不認識英文沒能識別出這架DC－4的所屬，戰前準備忽略對國泰航空進行識別，錯誤認為是國民黨軍飛機而錯誤擊落。雖然具體執行的飛行員和戰前學習情況不詳，由於當時中國飛行員普遍文化程度低下，不認識“Cathay Pacific Airways”很正常。空軍是緊急進駐海南島的，空18師並不在南海活動，負責保衛廣州，可能忽略了對國泰班機的識別教育，也可能教育不充分。最明確的說明是27日章漢夫向美國提出最嚴重抗議的聲明：“七月二十六日，包括美國航空母艦兩艘及驅逐艦若幹艘的混合編隊，進入我國海南島東部附近海麵，九時二十五分由艦上起飛的美國戰鬥機四架，侵入我國榆林港上空。十時零五分，又一批美國戰鬥機十二架侵入我海南島樂會上空，向我國兩架巡邏飛機攻擊，我兩機遭擊落。其後又有美國戰鬥機兩架向波蘭商輪兩艘及我國的護航艦進行俯衝射擊，經我艦自衛還擊後逃逸。”更進一步的說明是：“正因為美國和蔣匪空軍在這一區域經常進行騷擾活動，才使七月二十三日晨一架英國運輸機在海南島榆林港上空發生意外不幸事件。……侵犯我國領空，野蠻地襲擊並擊落我國巡邏飛機兩架，俯衝並掃射在公海航行的波蘭商船和我國船艦。”“中華人民共和國中央人民政府對於美國空軍侵犯我國榆林港和樂會領空和以最野蠻的方式突然襲擊並擊落我國飛機兩架、俯衝和掃射我國船艦的罪惡行動，特向美國政府提出最嚴重的抗議。”
美國隻承認3海裏領海線，而中國聲明了12海裏領海線，根據國外資料，當時美國艦載機根本沒有在意是否進入3海裏領海線以內。美軍的攻擊行動有完整的記載，CVA－47菲律賓海號（Philippine Sea）的VF－54中隊AD－4螺旋槳攻擊機主動攻擊了拉－11，協同攻擊的是VC－3中隊的F4U-5N螺旋漿戰鬥機。擊落第一架的是：
VF-54，AD-4：Lt. Roy M. Tatham（擊落）
VF-54，AD-4B：Ens. Richard R. Crooks
擊落另一架的是：
VF-54，AD-4：LT(jg) John L. Damien（擊落）
VF-54，AD-4：Lt(jg) John M. Rochford
VF-54，AD-4B：Lt.Cdr. Paul I. Wahlstrom
VF-54，AD-4：Lt(jg) Richard S. Ribble
VC-3，F4U-5N：Lt.Cdr. Edgar B. Salsig
這是中國空軍的嚴重損失，兩架拉－11的性能與美軍艦載機相當，寡不敵眾被擊落顯示空中情報或地麵指揮出現重大問題。
7月26日，中央軍委命令，對侵入中國領空的外國軍用飛機，向其警告後仍不離境並有敵對行為時，中國軍隊在自衛原則下，應堅決予以打擊。中央軍委的命令實際上取消了空軍先發製人的攻擊行動，隻能采用被動的自衛攻擊［16］。
擊落中國戰鬥機的當天，美國承認了此事，但是誣蔑中國戰鬥機先發起攻擊。27日，中國發出了向美國的抗議聲明，美國國務院也發出了對中國的抗議聲明。28日，英國代辦杜維廉向章漢夫副部長轉交美國抗議書，章漢夫當場拒絕接受。外交部辦公廳代理主任閻寶航致電紐約聯合國秘書長哈馬舍爾德，將我國外交部章漢夫副部長為美國空軍侵犯我國領空並擊落我國兩架巡邏飛機事向美國政府提出最嚴重抗議所發表的聲明全文附去，請哈馬舍爾德將這篇聲明全文發給除中國國民黨殘餘集團的所謂“代表團”以外的聯合國各會員國代表團。30日，聯合國秘書處向報界發表了這篇聲明。
四、“抵賴罪責”性擊落
擊落拉－11事件存在重重疑點。英國除了沒有動用香港基地的海空軍部隊以外，尚不清楚是否進行了其他搜索行動。擊落民航機到擊落拉－11之間，不清楚中國是否派出戰鬥機“日常巡邏”，但是美軍沒有發生接觸的記錄。英國民航機首先是巡邏中的拉－11發現的，地麵指揮才因此命令查明情況。當時中國的雷達情報網可能沒有覆蓋了三亞地區，因為拉－11報告發現了飛機以後，地麵指揮才命令查明情況的，如果有雷達情報，就不應該由拉－11飛行員首先通報這個情況。美軍其後的搜索挑釁行動中侵犯了中國領空、領海，但是雙方均沒有公開更多信息，戰鬥區域是否是中國雷達盲區沒有查找到資料。
樂會現名瓊海，軍史記載被侵犯領空的大洲島屬於萬寧縣。應該是美機侵犯大洲島以後，向北侵犯樂會領空並擊落兩架拉－11。攻擊商船在距離三亞外海擊落民航機很遠的公海上，地點估計在大洲島至北鼇港以東這一線［18］。由於海軍艦艇聯絡手段的落後，執行海上接應任務很困難，通常由空軍飛機接應商船到達榆林港以後，統一編隊，由海軍艦艇護航至珠江流域的港口。美軍攻擊行動沒有找到更多細節資料，空戰情況無從得知，雙方也沒有公布美機攻擊商船的細節資料。
隨著美國航母返回菲律賓，這起震驚世界的擊落民航機、擊落拉－11事件告一段落。是什麽原因導致中國空軍誤擊民航機，繼而兩架拉－11被擊落，卻沒有一個明確的答案。擊落民航機以後，西方展開了聲勢浩大的宣傳戰；拉－11被擊落以後，中國展開同樣聲勢浩大的宣傳戰，僅僅由於雙方最後的克製，才沒有爆發更大規模的衝突。有資料說美英雙方情報分析認為海南島進駐了米格－15，這可能是促使美國航母離開的最直接原因。沒有找到美英當時的情報評估檔案，但是出現米格－15的可能性是存在的。中南空軍命令圖－2轟炸機轉場海口，準備報複拉－11被擊落事情，遵照總參指示才沒有出動［19］。
1950年至1953年，中國裝備163架拉－11飛機，1966年退役完畢。拉－11主要用於轟炸機的護航和偵察，還執行過夜間防空作戰任務與訓練飛行員，並不用於和噴氣式飛機的作戰。為轟炸大和島的圖－2機群護航時，有過擊落、擊傷F－86戰鬥機的記錄，但是拉－11也被擊落3架。浙東沿海作戰擊落、擊傷F－47戰鬥機各一架。拉－11戰鬥機是蘇聯最後的活塞式戰鬥機，在螺旋槳戰鬥機中，性能優越［20］。如果圖－2轟炸機原本計劃進駐海口，將不僅僅意味著執行巡邏任務，而是對國民黨軍施行必要的打擊。擊落拉－11以後，拉－11與圖－2編隊，具有打擊美國航母的能力。當時美國海軍艦載機主要是螺旋槳飛機，噴氣式艦載戰鬥機不是主力，如果米格－15同步進入海南，美國航母退舍三尺是正常反應。當圖－2轟炸機群出現在天空中的時候，美國艦載機主力的螺旋槳戰鬥機隻是和掩護轟炸行動相當的拉－11性能相當。由於不清楚米格－15是否進入海南島，無從得之美軍撤退的原因。但是當時美國有一種說法，中國放縱拉－11被擊落，是為了抵賴擊落民航機的罪責，這種說法顯然是難以證明與說服世界的［21］。中國戰鬥機擊落民航機可以用“識別錯誤”來解釋，由於雙方都沒有公布拉－11被擊落的“關鍵性”細節，筆者迄今都不能排除這種可能性，這也是筆者寫作中遭遇到的最大挑戰，理由如下：
1、雷達情報網是否覆蓋海南東部？如果雷達發現美軍12架艦載機在此區域活動，派出2架拉－11不能解釋。如果對空觀察哨發現美機12架，是否敵情上報緩慢導致地麵指揮沒有作出反應？
2、這兩架拉－11極有可能是為商船編隊提供空中掩護的，在這種緊張條件下，空軍更應該派人上船，負責空海聯係了。或者說掩護商船行動應該在詳細的計劃中，隻派出兩架拉－11而沒有出現應變計劃，不能讓人信服。
3、拉－11與發起攻擊的美軍艦載機的性能不相上下，隻是數量上占劣勢。以2對7空戰，不乏先例。在朝鮮戰場上，中國空軍一口氣被擊落兩架飛機而沒有任何戰果尚沒有報道。
4、從攻擊英國民航機的情況來看，中國飛行員具有不錯的戰鬥素質。在情況大變，非常緊張的情況下，派出兩名技術很差的飛行員說不通的。筆者並不認為被擊落的兩架拉－11戰鬥機飛行員素質低下，理由是空軍執行危險性行動或戰鬥巡邏，隻要條件容許，都應該派出比較優秀的飛行員。
5、美國海軍飛行員都是相當優秀的，擊落中國飛機並不奇怪，奇怪的是中國空軍的戰鬥準備太差了，出現“放任”被擊落的謠言也屬可以理解。
目前找到的擊落民航機最詳細的解釋是：“當時美蔣飛機經常在沿海襲擾，識別錯誤難免；而我空軍初建，情報保障較差；且擔負國土防空作戰任務的部隊多從朝鮮戰場回國不久，又新來海南，對防區內入侵的敵機活動規律了解不夠，對國家製定的軍事政策認識不足。”對拉－11被擊落最詳細的解釋是：“當時由於我方警惕性不夠，對美機可能的襲擊，我空軍部隊未采取任何防範措施，也由於我軍對空警戒雷達較少，沒有及時掌握敵機動態，致使敵人有機可乘”［22］。沒有采用任何防範措施這一點，誰都能看出來，但是想要證明因為不知情而沒有采取任何防範措施，同樣不是那麽容易的。
五、善後與上朔
擊落民航機及以後的事件，差點讓中美兩國在朝鮮停戰一周年的時候大打出手。英國保持了相當的克製，民航機被擊落以後拒絕和美國一起發表抗議，認為公開譴責中國可能製造引起第三次世界大戰的國際事件。中國在拉－11被擊落以後即派遣圖－2轟炸機進駐海口，對峙的局麵誰都看得出，進一步挑釁的結果並不好。值得注意的是，雖然中央軍委26日命令對入侵的敵機隻能自衛性攻擊，空軍遲至30日才執行此命令［23］，這時美軍已經偃旗息鼓了。
中國以後向英國政府賠償了損失，對當事的飛行員和地麵指揮員給予刑事處分和紀律處分［24］。國泰航空開出了一張25.14萬英鎊的賠償帳單，中國在13個月以後足額償付。但是中國政府最後賠償英方36.7萬英鎊的巨款，而不止是國泰航空的損失。1955年5月9日［25］，周恩來會見英國代辦杜維廉交涉“克什米爾公主號”事件時說“1954年海南島駐軍辨查失誤，擊落英國民航機，我們迅速道歉並賠償。”不過1955年日內瓦中美大使級會談時，杜勒斯提出的四個議題中，還是有國泰班機被擊落事件［26］。賠償工作的詳細情況與此次事件對當時國際關係構成的微妙影響，迄今為止，尚沒有一份全麵研究報告，甚至連提到此事件的文本都不多。各方對“關鍵性”的細節嚴加保密，隻有等各方以後公開有關檔案才能明白究竟了。
在連篇累牘的宣傳戰中，中國給出資料：“據不完全統計，從一九五○年六月到一九五四年二月的期間，美國飛機侵入我國領空的共有七六三二批，三二九九七架次。美艦侵入我國領海的共有三三六次，七○四艘。”還提出了1953年7月27日朝鮮停戰日發生的美機擊落東北蘇聯民航機事件和“圖阿普斯”號油輪被國軍劫持事件［27］。
擊落蘇聯民航機以後，中國的強硬抗議聲明說：“根據我國政府所得的經過核實的報告，一九五三年七月二十七日，美國軍用飛機先後侵入我東北領空竄擾，共達五十三批、三百二十四架次之多，其中十五批、七十八架次曾分別深入到我遼東省的本溪、蓋平、鞍山、海城、通化、柳河一帶，吉林省的樺甸、長春、公主嶺一帶，和遼西省沈陽以南地區，進行偵察活動。在上述入侵的美機中，有一批F－86四架，於同日十一時十二分由臨江地區侵入我國境，十一時十九分飛到樺甸一帶上空偵察竄擾，至十一時二十八分始行離去；該批飛機在竄擾中並曾襲擊和擊落我友邦蘇聯的一架正在旅大到蘇聯的正規航線上飛行的伊爾十二式客機，機上人員二十一名死難。”蘇聯的照會說：“根據蘇聯主管當局的已經核實的報告，今年七月二十七日莫斯科時間六點二十八分，侵入中華人民共和國領空的四架美國戰鬥機，在距中朝邊界一百一十公裏處的樺甸附近，襲擊並擊落了一架正在旅順口到蘇聯的正規航線上飛行的蘇聯伊爾十二式客機。在被擊落的飛機上，十五個乘客和六個飛行人員死難。”
六、“誤擊”與“綁架”
解放軍與國民黨軍的戰爭狀態下，一旦發生錯誤識別，拉－11對沒有國籍標誌國泰航班發起攻擊是可以理解的，但是拉－11的攻擊太草率，絕對是個錯誤。中國海空軍在當年的戰爭狀態下也有過一些識別錯誤導致攻擊的先例，比如誤擊捷克商船。1951年6月，岸炮部隊向外伶仃島的外國商船射擊，要求停航檢查，一線部隊沒有嚴格執行命令，直接打中商船。這是捷克租用來華的丹麥商船“美麗斯哥”號，周恩來向捷克表達了歉意。冷戰歲月中，英國也好不了多少，1953年9月29日，章漢夫致信杜維廉，抗議英國炮艦、飛機在珠江口襲擊中國商船。“南海163”輪在珠江口被英國炮艇環繞阻攔，引起開槍射擊，差點釀成事件。當年中國商船都是有武裝的，對付海盜沒問題，一旦交火的後果當然很嚴重。
1954年6月23日，國民黨軍根據情報，劫持了蘇聯油船“圖阿普斯”（Tuapse，現翻譯為“陶普斯”）號，蘇聯在向美國抗議與提交聯合國處理等行動以後，還發出對此進行報複的聲音。“圖阿普斯”號先被國軍空軍攔截，次日被“丹陽”艦從巴士海峽押解到高雄港，船上有42名蘇聯人。此船被國民黨軍接收，命名為“會稽”，舷號“306”，1965年退役。船上蘇聯船員從1955年7月開始遣返回國，但是有10人“政治避難”。1957、1958年又釋放兩批，直到1989年，最後4人中的3人才回到蘇聯。雖然“圖阿普斯”號事件不了了之，蘇聯在國際上進行交涉之餘，還根據此次事件出版了小說、發行了電影。中國在1959年出版了維·卡裏寧這本小說的中文版，名字叫《油船圖阿普斯號》。
“圖阿普斯”號事件以前，國民黨軍還劫持過其他商船，隻是沒有“圖阿普斯”事件在國際上的影響廣泛。軍史記載，從1949年8月到1954年10月，中外商船在台灣海峽被國軍以武力攔截、追蹤、炮擊228次。1953年12月24日，《人民日報》社論《製止美蔣匪幫截扣波蘭商船的海盜行為》的主角是中波輪船公司被國民黨軍扣留的“布拉卡”（Praca）號。國民黨軍在1953年10月4日台灣以東125英裏的公海海麵上，武裝劫持“布拉卡”號油輪至高雄港。船上有波蘭船員29人，中國船員17人。國民黨軍接收了此船，舷號“305”，命名為“賀蘭”艦，1964年退役。1954年5月11日，中波輪船公司“哥德瓦爾特”（Prezedent Gottwald）號商船被國民黨軍“太湖”（舷號25）艦劫持到基隆港。船上有波蘭船員33人，中國船員12人。國民黨軍接收了此船，編號“AK－313”，命名為“天竺”運輸艦，1968年退役。兩起事件發生後，波蘭均向美國提出多次嚴重抗議和交涉，最後兩船的波蘭船員被釋放。中國船員被國民黨軍扣留，一些人被國民黨軍殺害，另有一些人因拒絕反共，被台灣當局執行死刑28］。當時國民黨軍還劫持了英國等西方商船，引起各方對台灣當局得強烈不滿。
在“圖阿普斯”事件以後，國民黨軍沒有再劫持蘇聯、波蘭商船，1955年以後開始放棄截扣商船的海盜行為。
1954年7月，彭德懷命令中南軍區空軍、海軍護漁護航。當時中南軍區的海空軍非常弱小，空軍司令部尚在武漢，中南海軍司令部在廣州。1954年8月27日，周恩來會見朝鮮南日外相時說明：“在台灣問題上，我們總的口號是：解放台灣。但是，這要有步驟地進行，因為中國海軍還未鍛煉好，各方麵的準備還需要時間。”相對於中南空軍，中南海軍更為弱小。海南島前進基地擁有海口、榆林、瓊東、瓊西巡防區，主要作戰力量是一些小炮艇，對付國軍特務滲透都很困難，作戰能力非常有限，僅編有一個炮艇編隊。海南島的海軍魚雷艇到1955年初才完成最基本訓練，以後陸續投入到護航行動中。在軍史記載中，海空軍護漁護航是緊急出動的命令。當年空、海軍已經在浙東沿海進行了護漁護航作業，中南海軍進行此項作業不足為奇，但是緊急調動尚沒有完成作戰準備的部隊一定事出有因。在台灣海峽被國軍封鎖，繞過台灣的航線被國軍屢屢騷擾的情況下，從南方通往華北各港口的中外船舶改在華南各港口停泊。當年下半年起，行駛中波航線來中國的波蘭國旗船，一律先駛往榆林港等待中國海軍護航［29］。從榆林港開始的海軍護航，直到1957年才停止。雖然軍史沒有載明彭德懷下達護航令的原因，現有資料已經基本確認是緊急護航的需要。中南海軍從1954年下半年到年底，護航84艘次蘇聯、波蘭商船。人民空軍飛行員對錯判為國民黨軍飛機的國泰班機痛下殺手，實則苦大仇深，攔腰切斷通往大陸的海上運輸線太嚴重了。
國外還有一種擊落民航機的說法，認為中國得到情報，這架班機上有美國或英國的重要人物。這是牽強附會了，若果真如此，美軍在以後入侵海南島，必然會遭到中國空軍的大打出手。另外的說法牽扯進蘇聯，說客機被擊落時，發現海南島附近有蘇聯潛艇，此種說法沒有找到任何資料證明，不可信。中國說拉－11為蘇聯油輪護航中擊落民航機，國外有資料說蘇聯油船“列寧格勒”號和“馬可夫”號在其前剛剛通過馬六甲海峽。中國從榆林港護送兩條波蘭商船去華南的港口，並不是蘇聯油輪，此處也沒有資料說明細節，存疑。
七、遠東的外交與戰鬥
1954年，五大國在日內瓦會談上開始討論印支、朝鮮等重大問題的時候，綿延五個月的奠邊府戰役剛剛結束，會議延續了漫長的三個月，在7月23日結束，法國與越南、老撾和柬埔寨簽訂了停戰協定。
1954年4月，美國提出東南亞軍事聯盟的設想，6月23日，英國外相艾登提出“艾登計劃”，希望成立英聯邦國家為核心的防禦條約並在共產黨和非共產黨國家間締結互不侵犯條約。美國拒絕“艾登計劃”，美英6月28日聯合聲明共同“努力推行集體防禦計劃”。不久，法國政府同意這個宣言。6月17日，中英兩國在日內瓦達成互派代辦的協議；6月28日，中印簽定了《關於中國西藏地方和印度之間的通商和交通協定》，協定提出了處理兩國之間關係的五項原則。1954年的遠東，處處劍拔弩張，外交與戰鬥交替演出。
中國在結束朝鮮戰爭以後，終於騰出手來解決台灣問題了。從1954年3月開始，海空軍進入浙東沿海展開護漁作業，就此開始了一係列不間斷的作戰，逐步奪取製空、製海權。5月15日開始，解放軍拿下了東磯列島。6月初，第7艦隊開始進逼大陸，展開一係列演習。7月14日，邱吉爾宣稱要將“台灣交給聯合國托管”。7月23日，中共中央和毛澤東做出了“一定要解放台灣”的決定，23日、24日《人民日報》分別發表題為《一定要解放台灣》、《人民解放軍的光榮任務》的社論，“一定要解放台灣”，“不達目的，決不罷休”。就在關鍵而敏感的這一天，中國空軍錯誤擊落了英國民航機。結束了事件以後，朱德8月1日講話，中國人民一定要解放台灣，絕不容許別國來幹涉。8月3日，杜勒斯回應道，美國要用海空軍“保護台灣和澎湖列島”。8月11日，中央人民政府委員會號召全國人民和中國人民解放軍為解放台灣而奮鬥。8月17日，艾森豪威爾宣布：任何對台灣的進攻，都必須越過第七艦隊。第一次台海危機正式爆發。19日，美國海軍艦機大規模入侵大陳島海空，中國19個政黨和團體22日聯合發表《解放台灣聯合宣言》，外界普遍認為這是大陸對台灣的“宣戰書”。8月24日，杜勒斯公開說“對美國海軍的基本指示是保衛台灣本島。國民黨控製的附近島嶼是跟台灣防務有關的”。當天，毛澤東會見英國工黨代表團時說：“我們希望工黨朋友們勸勸美國人：一、把第七艦隊拿走，不要管台灣的事，因為台灣是中國的地方；二、不要搞東南亞條約，這也是違反曆史的，要搞就搞集體和平公約；三、不要武裝日本”。9月3日，大陸猛烈炮擊金門，開始用大炮發言……
美國如願以償的拉起了東南亞軍事聯盟，並和台灣簽訂了軍事盟約，但是東北亞軍事聯盟因為日韓分歧而流產。中國加緊了對國軍的打擊，炮擊金門以後，展開以奪取一江山島為標誌的一係列戰鬥，國民黨軍損失慘重［30］。
1954年7月的海南島事件，突然出現，在震驚世界的一周以後，雙方均很快偃旗息鼓，留下了欲說還休的曆史迷團。那是一個各種事件層出不窮的時代，第一次台灣危機的爆發讓人們很快忘記了海南島一周。台灣危機讓中美兩國差一點大打出手，被忽略的海南島危機同樣如此。中國作戰部署圖－2轟炸機，準備進行反擊，隻有對美國航母進行突襲、襲擊美軍海外基地這些可能了。如果美國海軍在擊落拉－11以後沒有很快停止挑釁，遭受打擊很難避免了。中國在以後對國外飛機、艦船發起攻擊變得非常謹慎，而美國在以後也開始保持某種程度的克製，避免戰爭的最後底線被突破。
事件的起源非常複雜，中國為了護航商船而派空軍進入海南島，在浙東、福建沿海的行動很快調走了這些部隊。國民黨軍與解放軍的交手一直沒有停止，對商船的海盜行為嚴重影響了大陸，因為海軍太弱小，隻好調動空軍進行掩護。中國空軍對判定為國民黨軍飛機自然痛下殺手，錯誤識別導致國泰航空班機被擊落的悲劇發生。當時民航班機的一大危險是被攻擊，在熱點上空飛行平白無辜的出現較大危險，商船因各種軍事原因遭受損失同樣屢見不鮮。海南島事件雖然沒有避免軍事爭端的出現，卻提供了兩國避免戰爭的途徑，互有損失以後，各自偃旗息鼓。
注1、國外文本來源於空難調查、國泰航空公布的資料、數十年後幸存者們的采訪資料、當時新聞報道、事後的總結報道等，美國軍史對此的記載非常簡單，英國軍史則沒有查到此方麵資料。筆者對資料進行了綜合整理，修訂了明顯的訛錯寫下這段說明，存在疑問的地方在文中或注釋中加以說明，而另一些疑問則在後麵的分析中給出。需要說明的是，國外記載非常混亂，許多事實都沒有統一。這段文字主要以空難調查報告為基礎修訂的，僅供參考。筆者在此的記錄並非證實記載的可靠，而是並沒有找到中方相關資料，隻能使用國外報告。參考的國外文本資料略。本文隻給出文章、書籍等參考資料名稱，詳細資料來源省略。來自“軍史”的指國內公開發行的官方修訂的書籍，在此不給具體來源，這類書籍查找方便，而且大同小異。此舉純屬著作權無奈的自我保護。
注2、時間從8：30－10：00左右均有記載，無法統一。
注3、一篇附有幾十年後對機長采訪的報道中提供此細節。
注4、有生還者說中國飛機對海麵射擊過，機長沒有說明存在此事。
注5、魏鋼：《中國人民解放軍空軍在50年代使用的進口飛機》與軍史。
注6、C－54製造商道格拉斯公司發布的資料、國泰航空發布的資料等。
注7、國際空難統計資料。冷戰的風雲歲月裏，尤其是早期，民航機被擊落的悲劇性事件經常發生。本文在目前能夠區分的情況下寫明確定型號，但是並不表示C－54中間不含DC－4型。
注8、宋誌宏：《憶我空軍南海為蘇、波商船護航和誤擊英民航機及美軍蓄意挑釁事件》，這是國內大量披露事件細節的唯一公開文本。
注9、當時南海區域中活動著法國飛機，因為越戰的緣故；國民黨飛機經常騷擾海南島；美軍通過軍事基地和航母，在南海大量活動；另外是以香港等為基地的英國飛機活動。
注10、《憶我空軍南海為蘇、波商船護航和誤擊英民航機及美軍蓄意挑釁事件》與軍史。
注11、此段及前注之後參考軍史資料、一江山島作戰的各種回憶錄、林虎《保衛祖國領空的戰鬥——新中國二十年國土防空作戰回顧》等。雖然在長期宣傳中，中國空軍戰無不勝、攻無不克，近年大量披露的回憶資料等正給出相反的情況，美國、俄國檔案資料也說明朝鮮戰爭中的中國空軍戰鬥力很差。
注12、美軍軍史資料。
注13、《中國空軍傳奇》等書記載的拉－11被擊落日期是25日，查閱相關資料確認是7月26日。
注14、最近解密了一批建國初的外交文檔，其中沒有關於此事的檔案。
注15、運輸機在敵方缺乏抵抗的時候能夠客串轟炸機，比較罕見。國軍運輸機確有客串轟炸機的行為，如在金門地區的戰鬥。
注16、空軍7月30日開始執行此命令?
注17、新華社54年7月31日《美國曾要英國一道向我挑釁，英國不同意美政府這一建議》，轉引英國《每日郵報》消息。
注18、《人民日報》54年7月31日評論員文章：《為什麽美國不敢承認侵犯我國的事實呢？》提到“並在距離英國飛機意外事件發生的地點很遠的公海上”。
注19、《憶我空軍南海為蘇、波商船護航和誤擊英民航機及美軍蓄意挑釁事件》。此事件記載非常少，《海南省誌·軍事誌》對此不著一筆。
注20、同注5。
注21、新華社54年7月31日《美國曾要英國一道向我挑釁，英國不同意美政府這一建議》，轉引英國《每日電訊報》27日社論：“社論表示不大相信美國關於擊落中國飛機的抵賴罪責的說法，並認為美國的說法‘無論如何不是那麽容易加以證明的’”。
注22、《憶我空軍南海為蘇、波商船護航和誤擊英民航機及美軍蓄意挑釁事件》。
注23、軍史。沒有找到拉－11被擊落以後的資料，不清楚美軍是否再次入侵過中國領空，也不清楚中國空軍是否繼續“日常巡邏”。
注24、沒有發現有關的檔案資料公開，也沒有發現與此相關的回憶錄等資料，具體處理詳情不得而知。
注25、熊向暉：《“克什米爾公主號”案件真相》。
注26、陶文釗：《中美關係史》。
注27、新華社1954年7月29日《美國蓄意對我國擴大侵略製造緊張局勢，如果美國不立即停止這種侵犯行動必將自食其果》。
注28、一些人組織起來，準備逃出被關押的“綠島”，越獄以後被國民黨軍圍剿，全部犧牲。另一些不願反共的船員，審判以後執行槍決。
注29、《上海沿海運輸誌》。
注30、文本未列的資料，主要來自各種軍史，國民黨軍部分來自國民黨軍史記載，解放軍部分來自各種公開的軍史資料，美軍部分來自美軍軍史；其他消息等參考當時各種新聞報道。照會等，來自檔案資料，部分來自公開的新聞稿件等，其他均在文中予以了說明。此文並參考了《中美關係史》、《中國外交史》。
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