據印度《前線》半月刊最新一期文章，原題：走向全球過去25年裏，世界見證了中國卓越的經濟成就。與此同時，“中央王國”回避在國際事務中扮演與其經濟分量相稱的積極角色。這是因為經濟發展在中國政策的決定因素中高於一切。不在國際事務中強出頭，以免妨礙國內經濟增長，這是長期以來中國在國際事務中的準繩。
年終出現於中國官方媒體的幾則評論凸顯了這種轉變。比如，某媒體的一篇評論稱：“注意，這條沉睡了幾百年的龍正在蘇醒。中國如今無所不在。”該評論還說，聯合國的192個成員國中，有近一半國家的領導人在2006年訪華。
像這樣公開表達勝利之情的評論是罕見的，因為中國傾向於淡化國家日益增強的國際影響力，強調其“發展中國家”身份和有限的軍力。
北京最終承認其在國際體係中的大國地位，這由中國就國際關係提出的“和諧世界”理念就可見一斑。這個理念未提出解決世界問題的實際方案，但它反映了中國對其影響世界的能力的自信。中國認識到，它如今擁有了能改變世界的實力，因而有必要為其在國際事務中扮演新角色發展出一種理論基礎。
中國最近表現出的擔當國際事務中更積極角色的意願事出有因。首先，中國不再拒絕承認其經濟實力。中國擁有最大的外匯儲備，且穩居世界第四大經濟體。為確保經濟增長率，中國別無選擇，隻有在國際上更積極。北京開始主動地與拉美、非洲及中亞等地區富含資源的國家發展關係。這些國家也是中國產品的銷售市場。而且，中國持續的經濟增長有賴於周邊穩定的安全環境。
對北京來說，確保地區和平與穩定至關重要，在國際上主動出擊因而成為必要。2006年，中國在多個國際和地區論壇上展示其新的領導地位，如中非合作論壇及中國-東盟會議等。這些會議的舉行表明北京開始利用多邊論壇的途徑來服務於國家利益。
隨著影響在非洲擴散，中國取代了美歐先前的位置，使非洲的現狀發生根本改變。同樣，中國運用其經濟影響力在東南亞贏得了朋友。簡言之，中國放棄了過去的外交路線，開始像真正的大國一樣行事。
中國新的外交也招致了批評。日美對其軍事現代化表達了不安，人權組織抨擊中國與專製國家打交道。盡管存在這樣那樣的批評，中國在國際上地位日漸提升的事實不容置疑。當聯合國需要維和人員、當非洲需要援助和基礎設施投資、當美國需要解決朝核問題時，它們都轉向中國求助。
中國新的外交政策在2006年得到鮮明體現：中國領導人不知疲倦地頻繁出訪，試圖通過對“雙贏機遇”的強調來平息因中國崛起而引發的“擔憂”。
通過在多個地區和國際論壇上發揮領導作用、推動雙邊安全對話和軍事交流，以及對美國等傳統強國不願踏入的國家提供經濟和技術援助，中國業已發出一個清晰的信號：中國甘於坐觀其他大國改變世界事務的日子已經一去不複返了。
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