水中月
良辰靜夜心無塵，對花傾情恨有身。已知飛紅無悔意，手把枝頭數青春。聽風已見羽展翅，荊柯搖曳相握雲。明朝踏馬隨君去，來生相逢笑顏芬。
二十、宮闈（上）
那天萌兒到底沒有去找太妃說理去，等黛玉和平氏讓丫頭把姑娘們叫過來的時候，三個女孩兒均不作聲，菱兒紅著臉躲在萌兒身後，反倒是萌兒挨著黛玉坐下說：“母妃不必多問，總是我們年幼無知，不妨事，都怪我多心。”黛玉見萌兒不說便沒有細問，深知孩子是個懂事的，自己也攔著平氏，不讓她罵菱兒。
過了兩日便是太子慶誕。太妃和黛玉攜萬兒萌兒進宮朝賀去了。
太子東宮坐於逶迤輝煌群宮之中，而偏於正殿之東。從午時開始群宴眾賓，命京都內各大戲班最上好的角色來飾戲。太子清泰這些年聽從水溶之見，韜光養晦，摒斥奢華，所以當今皇上亦能好意待他。德皇後自然更是心疼兒子，想當年若沒有水溶從中斡旋，並把清泰藏於北靜王府內，未嚐不讓那李家的人把這太子位奪了去，更有可能招來殺身之禍。這樣想去，就覺得北靜王府的好處甚多。隻是這些年來，德皇後與太子妃水瑩有些隔閡，更因為太後總嫌隙她處事瑣碎，再者因德後出身稍低，近年來為娘家人謀了些職位，更讓太後不喜，德後便有些傷心悶氣。北靜王太妃和正妃林氏娘兒倆個都是愛靜之人，雖然時常也來宮內看望太後和太子妃，究竟到德後的坤翎宮次數要少，想來還是人家上下之間母女的血緣近。北靜王太妃也罷了，畢竟人家是皇家公主出身，太後親生女兒，皇上的親妹子，誰能惹的起？隻不知道那北靜王正妃林氏，娘家無一絲兒硬氣，卻也是高傲的緊，更可笑那北靜王水溶拿她當寶貝一般，聽說連妾氏也不敢納，已成京都怪事。
這日德後先一步到兒子的東宮殿，查看諸事是否妥當，當即看出太子妃水瑩安排的幾處物事不合心意，水瑩趕著換了，德後方在正殿坐下。等兒子清泰從皇帝常住的顯陽宮回來，母子相對無言。德後看兒子有些疲憊，甚為擔心，今日一定會延至深夜，這大清早就如此乏力無神，到那時豈能挨的過？
“父皇說亦可能來這裏見我們，亦可能不來。”清泰讓宮女們出去，自己輕聲道。此話一出，德後卻如同聽到一聲巨響，霎時有些惶惶然不能自己。想了半晌方道：“咱們就隻當他來吧，都預備著。”又想著說道：“那個人還在那裏嗎？你可見到她了？”清泰籲了一聲：“自然在的，母後何必多問？”德後啞然，清泰笑道：“母親不必多慮，終究不會太過了，父皇清修，妃子們都知道的，她在那裏，不過也是父皇叫進去問問外麵的事情，宮裏頭都是皇祖母做主，由不了她的，何況母後也是看著的，豈能容她胡說？”德後諾諾道：“這也難說，要說你舅舅的事，本和你無關，現在她以此為借口說我也罷了，怎麽敢連帶起你來？可見她的居心。”德後不禁懊惱，心下不忿：不過剛生了那個小東西，也敢和我比試，我雖已年老色衰，但我兒已貴為太子，皇孫也得三個。你不過一個年輕妃子，現在連貴妃還沒攀得，豈敢越我而居上？現在是皇上護著，待看將來罷了。她這是懊惱新得寵的蘭妃。
二十、宮闈（下）水瑩又按德後的意思布置好了前殿，回身來請德後示下。卻看見清泰母子對坐。自己漸明事端，便立於清泰身後不語。德後眼睛裏似乎未見水瑩，依舊對清泰道：“現在無事，先去了禮服罷，過會子人都來了，難免累著。”水瑩一聽，連忙請清泰寬衣。清泰卻搖手道：“不必，你先坐下。”水瑩卻不坐，清泰隻好對她笑道：“不知姑母和表兄表嫂來了沒有，若來了，先請表兄進來，我們說會子話。”水瑩低眉斂首，輕聲道：“我兄長曾說要到永福宮太後老人家那裏請安，至於我母親和王嫂，想必已經出門，正往咱們宮裏來吧。”
說話間，宮女進來報：北靜王爺到了。清泰連忙站起來，說聲：“快請”，自己往外去接。就見北靜王水溶穩健挺拔、衣冠鄭重而入。見德後在，立刻跪拜下來叩頭。倒是德後連忙堆笑道：“王爺何必如此。”水溶道：“皇後在此，臣豈敢不施國禮？”又請清泰水瑩坐，亦跪了，還未低身，清泰早一把攙扶起來：“自己親人，又在我的殿裏，請不必多禮。”水瑩也亦側身而讓，眼望著哥哥，說不出話來。
德後問道：“太後她老人家安康？前日還有些咳嗽，如今可好些了？”水溶笑道：“回皇後的話，不隻是好些了，竟大好了，我剛過去請安，她老人家聽說太子今日要筵席眾人，亦有新鮮戲文可瞧，慈心大起，竟說要在午後過來瞧呢。”這一說，使得德後歡喜不已，連連笑道：“真正好，真正好，這兩日我去給太後請安，就連今兒早上去請安，她老人家都說看看能否來，如今真的要來-------”說著望向水瑩：“太子妃，咱們還要再布置去，我要親自去。另外，馬上宣內應總管大太監來。”水瑩笑著應了聲是，去攙德後，她卻做手勢不讓，剛走幾步，又回過身來對水溶笑道：“哎喲，我可是怠慢了王爺，你們兄妹倆還沒說話兒呢。”水溶拱手道：“皇後尊安移駕，太子妃亦很忙，請自移尊，臣無事可煩請太子妃。”清泰也道：“母後請吧，我和北靜王爺有事相商呢。”這一說，德後連忙攜著水瑩去了。
清泰讓水溶坐了，釋然道：“多謝表兄，你怎麽勸得動太後？畢竟是表兄足智多謀。”水溶嗬嗬一笑：“太子過獎，原本就是太後喜歡熱鬧，怎麽是我勸得？如此還要請太子打點起精神來，把這兩日應付過去。”清泰道：“那是自然，我這裏不消表兄操心。倒是外麵，還有父皇那裏，還請表兄多指點一二。”水溶拱手道：“太子說哪裏話來？再不要講‘指點’這話，有事盡管吩咐就是。”表兄弟二人心知肚明，相顧一笑，俱不提此事，說起別的話來。清泰道：“不知怎的，好似這些日子以來，父皇關心起宇平皇姊的事情來。表兄聽說半月前蒙古王太子曾上書信給父皇麽？”水溶笑道：“亦或是蒙古王太子妃仁平公主思念皇上，亦思念其皇姊宇平吧。她們不是常有書信來往麽？”清泰手撫水溶之椅背笑道：“表兄總是明白的，怎麽這次不明白了？仁平的信大有來頭，昨日她竟給我也上了封密信，表兄想知道怎麽回事麽？”水溶麵色一緊，又悠然笑道：“你們皇家內闈之事，並不和臣等有關，臣絕不想參與其中。也請太子不必告知臣。”
清泰嘿然一笑：“事關表兄，和你有關，不告知你怎能行？我們亦做不得主呢------”
