關於什麽是哲學,並沒有公認一致的答案。詞源上,哲學從日本借鑒而來,譯自PHILOSOPHY, 它又來自拉丁文 philosophia,由philos和sophia組合而成，意為“愛智慧”，其的含義是愛智慧,運用智慧進行探索。
在<<西方哲學史>>中, 羅素把哲學理解為“某種介乎神學與科學之間的東西。它和神學一樣，包含著人類對於那些迄今仍為確切的知識所不能肯定的事物的思考；但是它又象科學一樣是訴之於人類的理性而不是訴之於權威的，不管是傳統的權威還是啟示的權威。一切確切的知識——我是這樣主張的——都屬於科學；一切涉及超乎確切知識之外的教條都屬於神學。但是介乎神學與科學之間還有一片受到雙方攻擊領域；這片領域就是哲學。”
哲學傳統上包括形而上學,認識論,倫理學的研究,試圖回答關於神,世界,知識,對與錯等問題的答案.
我們通常可以列舉出哲學經常研究的問題幫助我們了解什麽是哲學。在其著名的哲學史中，羅素列舉道：“ 世界是分為心和物嗎？如果是這樣，那麽心是什麽？物又是什麽？心是從屬於物的嗎？還是它具有獨立的能力呢？宇宙有沒有任何的統一性或者目的呢？它是不是朝著某一個目標演進的呢？究竟有沒有自然律呢？還是我們信仰自然律僅僅是出於我們愛好秩序的天性呢？人是不是天文學家所看到的那種樣子，是由不純粹的碳和水化合成的一塊微小的東西，無能地在一個渺小而又不重要的行星上爬行著呢？還是他是哈姆雷特所看到的那種樣子呢？也許他同時是兩者嗎？有沒有一種生活方式是高貴的，而另一種是卑賤的呢？還是一切的生活方式全屬虛幻無謂呢？假如有一種生活方式是高貴的，它所包含的內容又是什麽？我們又如何能夠實現它呢？善，為了能夠值得受人尊重，就必須是永恒的嗎？
更現代些的版本，在他的著名小冊子《哲學入門》中，NAGAL列舉了9類問題１．心靈外的外在世界的知識，２．有關他人的心靈的知識， ３．心靈和腦的關係， ４．語言如何起作用的，５．我們有自由意誌嗎？６．道德的基礎，７．怎樣的不平等才是公平的？８．死亡意味什麽？９．生命的意義．
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