人們對人類來源的科學答案

　　人們對人類來源的答案，隻是100多年的事。因為化石提供了事實根據，化石是古代生物遺留下來的部分遺體或活動的痕跡。找到人類骨骼化石和石器，可以了解古代人類的體質、智力和用具的發展水平。由化石發現的地點，可以知道古人類的地理分布及其所處的地質時代和生活環境。在各種化石中，頭骨化石是最重要的。一般動物的麵顱比腦顱大得多；人類則相反，腦顱要比麵顱大得多。原始人和現代人比較，差別可以說主要就集中在頭骨上。如原始人的頭蓋骨比現代人厚得多。正因為研究人類的頭骨化石最能了解古人類的形態特點和體質發展水平，因而人類學工作者，對於尋找完整的人頭骨化石特別重視。完整人頭骨化石的發現，被認為是人類學研究中的一項重大成就。100多年以前，科學家已經注意到用人類化石為證據，來探討人類進化的曆史。

　　第四紀時代出現了人類的祖先。最初亞非大陸溫暖濕潤，古猿在這種環境中演變成能製造工具和進行勞動的人類。勞動使肢骨發達，雙手更能創造萬物，口腔發展了語言，也就推動了腦的發達。人類始祖直立猿人的出現，與別的哺乳動物尚用四肢爬行不能用手更無語言迥然不同，而變成支配世界的主人翁。

　　按人類的體質和其文化發展的順序，可分為“猿人”、“古人”和“新人”階段。近數十年來，世界上屢屢發現人類化石，使人類科學家從而了解人類體質特征和文化發展。可是仍有不少疑問，如猿人變古人的過程如何？古人變成新人的過程又如何？目前的發現尚沒有足夠的資料可作完滿的解說，這需要更多發現的事實繼續補充。

　　世界上常發現的人類化石，幾乎都是“古人”或是“新人”（也稱“真人”），其中最著名並為科學界所公認的是1865年在德國發現的尼安得特爾人屬於“古人”，1868年在法國發現的克羅馬尼翁人屬於“新人”。因此一般人就認為人類的祖先隻有十幾萬年的曆史，直到1929年，中國在周口店發現了北京猿人的第一個頭蓋骨，從而使人們相信人類的祖先40萬年以前就有了。