NASA：再出現悲劇航天飛機將被徹底取消

　　當地時間6月17日，美國宇航局（NASA）宣布，“發現”號航天飛機將在今年7月1日發射升空，這將是“發現”號近一年來的首次飛行，也將是自“哥倫比亞”號事故後第二次重返太空。 　　仍然存在安全隱憂 　　美國宇航局說，具體的發射時間定在美國東部時間7月1日下午3時48分（北京時間7月2日淩晨3時48分）。這一決定是美國宇航局的管理和工程技術人員經過兩天的閉門磋商後做出的。 　　與會的高層人士圍繞“發現”號航天飛機再次重返太空的時間進行了激烈爭論。負責安全保證和工程技術的專家認為，應該對航天飛機外掛燃料箱進行進一步的設計和修改，否則航天飛機不能重返太空。 　　外掛燃料箱表麵的絕熱泡沫層問題早就引起了專家的重視，這次也是與會者爭論的焦點，因為外掛燃料箱的泡沫層在航天飛機起飛時可能存在脫落的風險，宇航局技術人員曾建議就此重新進行修改設計。 　　2003年2月，“哥倫比亞”號航天飛機在空中意外解體墜毀，7名宇航員全部遇難，事後的調查發現：泡沫材料脫落就是罪魁禍首。此後，美國宇航局修改了燃料箱設計。可是，2005年夏天，“發現”號第一次重返太空時，同樣的問題再次出現，這增加了人們的擔憂，也導致航天飛機一度被“叫停”，宇航局也對燃料箱設計再做修改。 　　盡管存在這些爭議，但與會的管理人士還是認為，目前的設計帶來的安全風險不足以迫使宇航局推遲發射“發現”號。他們指出，有關燃料箱表麵泡沫層的設計修改目前正在進行中。 　　格裏芬最終“拍板” 　　美聯社的報道說，事實上，宇航局局長格裏芬最終“敲定”了此次重返太空之行的日期。他表示，如果再次出現類似當年“挑戰者”號和“哥倫比亞”號的悲劇，航天飛機的飛行將被徹底取消。 　　格裏芬強調說，這次發射不會對“發現”號的7位宇航員造成任何危險，因為宇航員已經掌握了針對航天飛機的新的檢查、維修方法和技術，如果出現意外，宇航員還可以留在國際空間站內等待救援。而且，美國還承擔著建設國際空間站的任務，如果航天飛機推遲發射，會給今後3到4年的有關任務增加更多壓力。 　　如果7月1日按時發射的話，“發現”號將開始自“哥倫比亞”號事故後第二次太空飛行。2005年，在無數人的關注和祈禱中，“發現”號順利升空，但此後大小毛病不斷。雖然它最終安全返回，但“發現”號可能存在的安全隱患還是讓人們心存擔憂。（張春燕）