檢點塵匣，得舊文一，時非昔比，易其人而貼之。

向有以筐自名者，糊塗人也，視近而思遠，每夢五進豪宅，醒輒扼腕。少貧寒，無以事師，乃自置繩錐諸具，簡其食衣，以沽蠹書一筐有半，效先賢之法以讀，終第榜眼，出仕歲餘，憚黨爭而請退，上許之，乃歸籍冀東，結茅而居。日吟歪詩，夜遊綺夢，嗜吸淡巴菰而佐清茶，蓄銀既化篆煙而去，遂賣文為生。未幾，鄉人欲中榜眼者多如江鯽，野塾風起，書生雲湧，長幼執管能文，婦孺出口成章，筐旋失生計，潦倒日甚，乃南遊。


燕疆趙界有涿洲者，靈傑地也。某鄉有異人體碩，其立也魁梧，其臥也彌高，腴以馳名，少年清浚，思發無滯，四歲能算，六歲屬文，問以九章算法，泰西術數，無不能答者，鄉人大奇之，以為天人，乃構學堂數間以納，遺之經史子集，腴既入堂，鑿窟北壁以為寒窗，偷光囊螢，錐骨懸發，凡其讀書也，過目成誦，三年而罄天下學，乃欲為詩。


遍訪左右郡縣而不得師。某日，腴逡巡裏巷而無適從，乃見一老翁，葛巾似攪，棉衣如銼，履敝若跣，杖蠹疑折。然視其青袍襤褸間，有物灼灼，近觀識之，煙袋也。老者，冀東竹筐也。蹣跚南適，念念其詞。腴移耳聆之，則聞：“此夕人道歡無限，緣何如淚葉零潸，清輝佐酒夢難成，剩得燈前空一盞。”方知是日中秋矣。


腴喜，乃詢之曰：“是先生之詩乎？” 對曰：“腴先生安見詩哉，可令小可開眼否？”腴曰：“先生所吟，非詩耶？” 筐曰：“潦倒者順口謅來，可名之詩也與？”腴曰：“可” 乃請師事之，筐堅辭不果，遂偌。腴乃邀朋攜友，擇日而備豐筵於村中酒樓，時鄉間少長婦孺鹹集焉。乃行師徒大禮，禮畢而群起撮之。席間鄉親，或男或女或美或醜，當其措肉且掫酒也，形貌各異，喧聲雷動，久而彌響，夜深而返，但餘筐一人獨醉於案，昏然如泥。俄頃，睜目而視，額前一紙，近而觀之，則賬單也。筐遍尋周身而不得分文，赧顏垂首，對小二曰：“老朽無以付。”旋謅曰：“元日酒樓辭舊年，座中賓客盡豪言，他人散去我猶醉，忽識杯前一賬單。”


小二笑而語之曰：“爾老糊塗矣，斯日中秋，非元旦也!”複雲：“腴者吾鄉異人也。乃文曲下凡，聖人轉世，其才之高，胡啻八鬥與？所讀汗恐龍而充大棟，學豐為天下師。為天下師者可得師汝乎？”筐大汗，曰：“不可!” 小二複斥筐曰：“腴也，能玩十八般曲藝，可唱三十六路梆子，得扮七十二種行當，自幼詼諧，今日拜師，無非玩笑也!餘見汝潦倒不堪，可自去，無需支酒飯之銀矣!”筐汗出如雨，連揖稱謝，再拜而出，出則環視茫然，旋大慟，號啕而走。筐之取辱如是，詩之過也!


筐走杖折欲撲，腴急行挽之，曰：“先生何往？” 曰：“適廢廟而寢。”腴又詢之曰：“鄙鄉學童眾甚，先生何不升座？”筐對曰：“餘容枯槁，衣也襤褸若丐，誠欲設館，聊謀生計。然貴鄉有異人如子腴子者，餘聞夫，推子腴子之才，雖為天下師可也。況餘學淺才疏，胡敢授業焉？”腴曰：“請為先生謀。腴治學略有成，聲名鵲起，鄙鄉少年起而效餘者不勝數，冬映雪，夏囊螢，春秋則洞壁以盜鄰之光，如是累年，村無完壁，野鮮流螢矣。餘近習生物，傾心蟲學，略知飼流螢之道，可從先生之貴鄉，捕螢蟲以蓄，歸而市之，所得以為先生造館，可乎？”筐思再三，曰諾。




腴與筐乃適冀東，既至，遍搜曠野之螢以畜，翌年，歸鬻涿洲，蒙童書生鹹奔走而沽，得銀無計，乃造學館五進，營園設榭，遍植珍卉，壘列湖石，廳堂百間，錯落井然，畫棟鬥拱，銜角鉤心，遠觀似人間仙境，近視則西極樂土。腴纂課本若幹，筐每升座，照本宣科，雖才疏學陋，以其五進學館門麵故，人皆以師稱之。