房事（23）

二十三
　　
　　 秀蘭出生在一個貧農的家庭，小時候家裏也很窮。兄妹六人，就她一個女娃，因此從小就得到父親的寵愛。兩個哥哥也很喜歡她，不管什麽事情都讓著她。母親姓高，是縣城裏的高家，跟潤生是一家子，這是結婚以後才知道的。因為潤生家貧困潦倒，很少跟他們往來。文革期間，家族有幾個人都被整治得受不了，就服毒自殺或者上吊了，活著的人一個比一個低調，互相之間也很少來往。好在他們已經出了五服，不算是近親通婚。這都是後話，現在不表。
　　
　　秀蘭的父親也是兄弟五人，一家人住在三間瓦房裏，光景過得可可憐憐。分家的時候，作為老大的他什麽也沒分到，一家人被從院子趕了出來。秀蘭的父親挑著一副擔子，帶著六個孩子大聲地哭著離開了村子。那時老四還小，被母親拖著，懷裏還抱著老五（秀蘭在兄妹中排行老三，但當地排行是不含女子的，因此老三就是他的大弟弟秀山），一家人來到一個偏僻的山溝，在那裏找了個放羊人避雨的山洞住了下來。
　　
　　小窯沒有門，父親就砍了些荊棘栽在門口；沒有床，父親就找了些幹草鋪在地上；晚上睡覺的時候一家人蓋一床被子。為了不讓孩子受冷，兩個大人隻好靠著牆睡一夜。半夜的時候外麵有貓頭鷹的叫聲，聲音刺耳。有時還能聽見狼的叫聲，聲聲淒厲，嚇得孩子們緊緊摟在一起，不敢睡覺。大黑狗守在洞外狂吠不停，父親於是在洞前生了火，狼始終沒有圍上來。那些日子，還多虧了那條大黑狗給他們壯膽，孩子們跟它的感情與日俱增。那時父親還算年輕，有的是力氣，兩口子鉚足了勁，不相信命運如此作弄人。他們開了許多荒地，養了幾頭豬，兩年後帶著足夠的糧食回到了塬上。農民一有糧食就什麽問題都好解決了。父親賣掉一些糧食，然後跟母親一起倒了一窯磚。

　　倒磚是個非常苦力的活，一般人是受不了那苦的。一車車的黃土從遠處拉來，從澇池裏挑了水把土泡上，然後用腳在裏麵來回地踩，直到裏麵沒有幹土，泥有韌性了才可以使用。倒磚的時候一個人抱著三個格子的大磚鬥，雙手把泥攬在裏麵，然後用手抹平，在地上撒了灰，快速地倒了下去。來回過程不超過一分鍾，因此一切都在跑步中完成，這樣才能保證一天的出磚量。好的磚工一天可以倒一千多塊磚，不會倒的人可能連三百塊也倒不了，而且會因為泥沒和好，中間夾著生的圪垃，不能用。烈日下，秀蘭父親的頭上汗如雨下，母親的衣服已經全粘在了身上，頭發象剛洗了似的。有一次剛跑了幾趟，人就倒在了磚廠上，昏迷不醒，把秀蘭的父親嚇壞了。後來就不讓她再摸磚兜子。好不容易倒好了一窯，眼看就要幹了，一場突然光臨的大雨在一瞬間把它們都變成了泥漿，兩個人坐在雨地上徒喚奈何，淚水伴著雨水，幾天都打不起精神。秀蘭母親是個不服輸的人，擦幹了眼淚便默默地又走到了磚廠。
　　
　　那時孩子們都住在溝畔的爛窯裏。窯比豬圈大不了多少，人進去了都挺不直身子，特別是一出窯就是溝畔，孩子一不小心就可能跌下去，母親因此常常提心吊膽，一邊幹活一邊牽心著家裏。後來，磚終於倒夠了，卻沒有錢買煤。沒有煤就無法燒成。秀蘭父親於是把地裏的麥草拉了過來，又低價收購了人家的麥草，一把一把地往窯裏塞。
　　
　　燒磚火焰要硬，要把一塊泥巴變成石頭，沒有上千度的高溫是不行的。麥草填進去一哄就沒了，馬上又得往進填。這樣幾個麥秸垛都燒完了，磚還沒有燒好。由於一直在火跟前跪著，衣服都烤著了，臉上的皮膚脫了一層皮。眼睛由於過度的熬夜和煙熏火烤，粘得已經睜不開了。有一次甚至昏倒在麥草旁，幸虧母親及時趕到，才避免了一場災難。
　　
　　經過幾天的煆燒，磚的顏色變成了桔紅色，秀蘭父親的臉上露出了笑容，這說明已經可以住火了。住火之前要飲窯（把窯頂用泥封了，然後在上麵圈一個池子，用水把池子灌滿，水順著縫隙滲下去，磚就慢慢地變成了藍色），飲窯的時候從很遠的澇池裏把水挑來，一擔擔地灌進去。一窯磚飲下來，肩膀都壓爛了。飲窯很關鍵，飲不好磚就變成花色，灰不灰紅不紅的，很難看。這種磚如果出售，是沒有人要的。砌在窯上很難看，是要被人嘲笑一輩子的。
　　
　　秀蘭父親咬著牙把磚燒了出來，這一舉動轟動了一條村。這種以往靠集體勞動才能完成的工作，他幾乎一個人就完成了。磚燒出來後成色很好，出窯的時候來了很多人給他們幫忙，大家讚不絕口。在鄉親們的幫助下，他們修起了三孔嶄新的磚窯，在村裏獨樹一幟，令人刮目相看。那一年，秀蘭的父親被選為村委會書記，母親成了婦女主任。後來，他們承包了隊裏的一百多畝荒地，莊稼獲得巨大豐收，被縣上評為勞動能手，並獎勵了一輛拖拉機。糧食上繳後，他們成了北塬上第一個萬元戶，成為全鄉幹部群眾學習的榜樣。
　　
　　光景過起來了，人在村裏說話腰杆也直了，孩子們出來人們也不敢小覷了。常言道：前三十年看父敬子，後三十年看子敬父。潤生後來出息了以後，父親在村子裏也有了威信，人們看見他不再是以前的大聲嗬斥，而是低聲的問一句：潤生回來了沒有？——當然，這是後話，在此沒必要浪費大家的時間。

　　秀蘭家裏成了萬元戶後，父親給她買了許多漂亮的衣服，買了一輛自行車和手表，讓女兒在人前揚眉吐氣，不輸給城裏人。那時農村自行車還不普及，能買起自行車的人不多，潤生、潤喜每天上學都靠步行，從來沒有騎過車子。騎著車子的秀蘭在同學麵前就有了一定的優越性，加之她的衣服也很時新，人們還以為她是城裏的娃，或者有在外麵工作的親人。畢業後，秀蘭不想在農村勞動，父親給她在鎮上開了一間門市，經營煙酒百貨。那時供銷社的壟斷經營剛剛打破，能夠開起門市的人還不多，秀蘭家的門市生意興隆，沒有多長時間，塬上的人便都象當初認識潤蓮一樣，很快就認識了她。
　　
　　男大當婚，女大當嫁。秀蘭出名後，麻煩的事情便接踵而至。先是鎮上不良的少年經常去門市騷擾，進去不買貨，為的就是跟秀蘭拉話。秀蘭不理他們，這些人便賴著不走。後來，父親找了鄉上的幹部，秀蘭家是鄉上重點扶持的萬元戶，於是派出所出麵，不良少年們再不敢來了。他們不去門市了，秀蘭的家裏卻擠滿了人，媒人絡繹不絕地來回穿梭，給他們穿針引線。秀蘭早就厭惡了這幫小子，一個也看不上。父親尊重她的意見，女兒不同意的事情堅決不強求，結果媒人滿懷信心地來，灰溜溜的都回去了。
　　
　　其實父親也很關注女兒的婚事。秀蘭已經二十歲了，到了談婚論嫁的是年齡。村裏跟她一樣的女子有的已經抱上了孩子。前來說媒的不是所有的人父親都看不上的，有一個在鄉上工作的小子就讓他動了心，並且開始做女兒的工作了。
　　
　　這個在鄉上工作的年輕人叫黃新，大家都叫他小黃。小黃是西塬上的人，二爸在縣城工作，於是就走了後門，到北塬鄉當幹事。當了一輩子的農民對吃皇糧的人都有一種本能的敬意，總覺得人家比自己高一等。就象當初潤蓮跟潤英一樣，成了北塬上的明星。客觀上來說，這於幾十年的城鄉差別是有必然的聯係的。農民和市民象歐洲中世紀時期的貴族平民之分一樣，占中國人口的百分之八十的農民在任何地方都受到了不公正的待遇，一直延續至今，承擔者建設城市、美化城市的農民工，在許多地方被人們歧視。
　　
　　小黃比秀蘭大一歲，家裏就他一個男孩，姐姐已經出嫁，因此家中沒有拖累，小黃又參加了工作，小夥子人長得也不錯，因此秀蘭父親從一開始便喜歡上他了。
　　
　　小黃受到了準嶽父的默認，當然很高興。因為她知道，秀蘭現在已經是北塬上的名人，爭她的年輕人很多。人哪，越得不到的東西越想得到，小黃就是懷著這樣的心理來追秀蘭的。
　　
　　父親讓女兒表態。秀蘭未置可否。因為在遇到潤生之前，她還沒有遇到比這更合適的人選。但當對方提出訂婚的時候，秀蘭堅決反對，說再給她一年的考慮時間。父親很著急，但女兒的脾氣他知道，別看她整日笑嘻嘻的，說話柔聲細語，遇到關鍵的問題，這女子牛著哩！
　　
　　就在這個時候，潤生闖進了秀蘭的心裏。
　　
　　從黃泥村回來後，她食之無味，夜不能寐。在那樣窮的家裏，居然有一個如此才華橫溢的人。也許姑娘的感情在一開始的時候僅僅是一種憐憫，覺得世道對他太不公平，不應該把他埋沒了。後來她就覺得自己有一種責任，這種責任就是早日拯救他於水深火熱之中，讓他成就一番事業。憑著姑娘的直覺，秀蘭認為隻要給他提供一定的條件，潤生一定會成才的。即使呆在農村，也不應該活得這樣窩囊！後來，這種感覺就便成了一種渴望，一種強烈地想見到他的渴望。她想跟他溝通，想了解他有什麽想法，哪怕作為朋友，她想給他提供一定的幫助。也許他不一定會接受這種恩賜，但她覺得自己有這個能力。她不知道這是不是就是所謂的一見鍾情，也不知道這個一貧如洗的窮小子是施了什麽樣的魔法，居然把她的心給勾走了！
　　　
　　“潤生，你覺得那女子咋樣？”過了幾天，貴芳去她姐家路過黃泥村，就拐了進來。說實話，如果潤生家裏不是這樣窮，她一定會把自己嫁給他的。潤生是優秀的，貴芳知道。
　　
　　“哪個女子？”潤生不解地問。
　　
　　“哎呀就是那天我帶到你家裏來的那個女子，她叫秀蘭。”貴芳有些著急了。
　　
　　“沒有印象。”潤生正在揀煙，家裏很亂，也沒有地方讓貴芳坐下來。
　　
　　“你覺得她長得咋樣？”貴芳找了個地方，墩了下來。
　　
　　“她長什麽樣我又沒注意。”潤生心不在焉的說。
　　
　　“那我再把她帶來，這回你可看好了。”貴芳不肯放棄。
　　
　　“你最好別帶她來，來了我也不會跟她談的。”潤生說。
　　
　　然而貴芳還是在兩天後的一個下午把秀蘭帶來了。倆人騎了一把嶄新的自行車，飛鴿牌的，車子的斜梁上纏滿了廢棄的電影膠片，烏黑明亮。秀蘭今天明顯是把自己收拾了一下，穿一件橄欖綠色的列寧裝上衣，一條黑藍色的卡嘰褲子，腳穿一雙白色的網球鞋，顯得朝氣蓬勃，神采奕奕。潤生上一次確實沒有注意她，光顧了和貴芳拉話。今天明擺著知道她是來相親的，心裏倒拘促起來，說起話來也顛三倒四，並不時地拿眼睛瞟她一眼。秀蘭的臉上紅撲撲的，象是剛跑完一千米的運動員，額頭上沁出細密的汗珠，顯然是剛才騎車子時蹬得過快。她正在全神貫注地看潤生的書畫作品，看得一絲不苟。
　　
　　“這回可看仔細了嗬！”貴芳在一旁說著，秀蘭便羞得低下了頭，哧哧地隻管笑。
　　
　　潤生也笑了。