第一節 自閹入宮
王振是明代山西蔚州（今屬河北省）人。小時候的王振聰明伶俐，讀書也還用功，有時在老師長輩麵前念誦幾段唐詩宋詞，流暢爛熟，常受到誇獎。王振求學讀書，雖然說不上滿腹經綸，卻也算是儒士之流。有了學問之後，王振想的就是做官發財。他起初當教官，一幹就是九年。他的心思自然不在教書上，有時便議論朝政國事，結果讓人告發，被發配到長城一帶服勞役。
這個時期，正值明太祖朱元璋的第四個兒子朱棣取得“靖難之役”勝利，從侄兒建文帝手中奪得皇權。燕王即位稱帝（史稱明成祖）之後，擴大皇宮中的宦官隊伍。王振盡管已經20多歲了，但還是橫下一條心，投托於宦官門下，自願做了閹割手術，進入皇宮當差。王振未入宮前，成祖寵信的三寶太監鄭和率領船隊浩浩蕩蕩下西洋，遠揚國威，令人羨慕不已。所以說，王振自願淨身入宮，並非是窮迫無奈，而是受榮華富貴欲望的驅使，尋求進身階梯。這種人陰險狡猾，貪欲極盛，一旦得勢，就會胡作非為。
話說明代的開國之君洪武皇帝本人雖然文化水平不高，但他從文臣們口中知道了曆代宦官幹政專權的危害，便為自己開創的大明帝國作長遠打算。他立下法令，不許宦官讀書識字，不許兼外臣文武職銜，官位品級不得超過四品。他命令在宮門前樹起鐵牌，上刻“內臣（宦官）不得幹預政事，預者斬！”這個規定在洪武時期，基本得到執行，宦官幹政的弊端沒有發生。
但是，到了明成祖當政的永樂時期，宦官的情形發生了變化。成祖為燕王時，多次收買建文帝宮中的太監傳遞朝中情報，後來“靖難之役”爆發，南京城中一些太監又逃入燕王軍中，密報城裏的軍情虛實。在燕王爭取皇權的戰爭中，他身邊的宦官也出生入死，立下汗馬功勞。鄭和就是因為從軍征戰之功，得到燕王賞識，受賜姓名，提升為內宮監的太監，而他原來的姓名馬三寶反而被人遺忘了。
燕王稱帝後，認為太監對他忠誠，視為心腹，先皇老子定下的“祖製”便被破壞了。宦官出使外國，到各地征稅，擔任監軍，坐鎮邊防等，都從永樂朝開始出現。宦官不許讀書識字的禁令也被突破，洪武時被詔令禁止的錦衣衛監獄也恢複了，後來又設立東緝事廠（簡稱“東廠”），由宦官統領，專門緝查官民中的謀逆、妖言等活動。
總體而言，成祖到仁宗、宣宗時期，皇帝雖然信重宦官，但對其控製駕馭還是嚴格有效的。宦官但有放縱不法之舉，即予以嚴懲。仁、宣兩朝，宦官製度的變化有兩個比較明顯的地方。一是設置鎮守太監，監視牽製武臣；二是宣德四年（1429）特設內書堂，由一些有學問的官員負責教小太監學習文化，形成定製。明代宦官地位的實質性變化，與此關係頗大。
王振入宮之後，有一個很明顯的優勢，就是他有文化。相比之下，那些不識字的太監們就遜色多了。入宮不久，王振就被派任教小太監識字讀書，成了小太監們的先生。再加王振入宮前見識過官場上的人物事情，頭腦靈活，胸有城府，能說會道，善於見機行事，於是，這份宮內教書先生的差事，他幹得名副其實，而且一直幹了二十多年。
這個時期，正值明太祖朱元璋的第四個兒子朱棣取得“靖難之役”勝利，從侄兒建文帝手中奪得皇權。燕王即位稱帝（史稱明成祖）之後，擴大皇宮中的宦官隊伍。王振盡管已經20多歲了，但還是橫下一條心，投托於宦官門下，自願做了閹割手術，進入皇宮當差。王振未入宮前，成祖寵信的三寶太監鄭和率領船隊浩浩蕩蕩下西洋，遠揚國威，令人羨慕不已。所以說，王振自願淨身入宮，並非是窮迫無奈，而是受榮華富貴欲望的驅使，尋求進身階梯。這種人陰險狡猾，貪欲極盛，一旦得勢，就會胡作非為。
話說明代的開國之君洪武皇帝本人雖然文化水平不高，但他從文臣們口中知道了曆代宦官幹政專權的危害，便為自己開創的大明帝國作長遠打算。他立下法令，不許宦官讀書識字，不許兼外臣文武職銜，官位品級不得超過四品。他命令在宮門前樹起鐵牌，上刻“內臣（宦官）不得幹預政事，預者斬！”這個規定在洪武時期，基本得到執行，宦官幹政的弊端沒有發生。
但是，到了明成祖當政的永樂時期，宦官的情形發生了變化。成祖為燕王時，多次收買建文帝宮中的太監傳遞朝中情報，後來“靖難之役”爆發，南京城中一些太監又逃入燕王軍中，密報城裏的軍情虛實。在燕王爭取皇權的戰爭中，他身邊的宦官也出生入死，立下汗馬功勞。鄭和就是因為從軍征戰之功，得到燕王賞識，受賜姓名，提升為內宮監的太監，而他原來的姓名馬三寶反而被人遺忘了。
燕王稱帝後，認為太監對他忠誠，視為心腹，先皇老子定下的“祖製”便被破壞了。宦官出使外國，到各地征稅，擔任監軍，坐鎮邊防等，都從永樂朝開始出現。宦官不許讀書識字的禁令也被突破，洪武時被詔令禁止的錦衣衛監獄也恢複了，後來又設立東緝事廠（簡稱“東廠”），由宦官統領，專門緝查官民中的謀逆、妖言等活動。
總體而言，成祖到仁宗、宣宗時期，皇帝雖然信重宦官，但對其控製駕馭還是嚴格有效的。宦官但有放縱不法之舉，即予以嚴懲。仁、宣兩朝，宦官製度的變化有兩個比較明顯的地方。一是設置鎮守太監，監視牽製武臣；二是宣德四年（1429）特設內書堂，由一些有學問的官員負責教小太監學習文化，形成定製。明代宦官地位的實質性變化，與此關係頗大。
王振入宮之後，有一個很明顯的優勢，就是他有文化。相比之下，那些不識字的太監們就遜色多了。入宮不久，王振就被派任教小太監識字讀書，成了小太監們的先生。再加王振入宮前見識過官場上的人物事情，頭腦靈活，胸有城府，能說會道，善於見機行事，於是，這份宮內教書先生的差事，他幹得名副其實，而且一直幹了二十多年。
