子午穀

第四十章

　　倉皇逃回西鄉縣城的劉先春，見縣府官員和地方豪紳，聽到解放軍已到子午穀的消息時，嚇得也是攜家帶小逃到了漢中府。幾天後，劉先春又聽說解放軍已重新進山，當晚隻搶了藥品和糧食，對百姓卻是秋毫無犯。更讓他不能接受的是，當晚帶兵之人就是孫石頭，沒想到當年處心積慮地想除掉的孫石頭參加了解放軍，還成了帶兵的營長。他做夢也沒有想到，孫石頭把自己趕離了子午穀。想到這兒，劉先春就氣得吹胡子瞪眼，帶領保安隊員來到“迎春樓”妓院，把正在做事的杏兒抓了起來，要報被孫石頭追趕之仇。

杏兒聽說是兒子從子午穀攆走了劉先春，高興得淚流滿麵，仰天大笑道：“我那兒子終於有出息了……我那兒子終於有出息了。連那姓劉的大歪人也怕他了，真是老天有眼呀……”劉先春見杏兒猖狂，大聲對保安隊員喊道：“把這個共軍婆子關起來，看她能張狂到幾時。”金蝌蚪一見，扔下手中的活計過來說道：“姓劉的，要抓就連我也抓起來，我就在監獄裏等著我那乖兒子來救我。”

劉先春見金蝌蚪和杏兒如今日子過得紅火，又仗著有個共軍兒子根本不把他放在眼裏，氣急敗壞地說道：“既然你們想做苦命鴛鴦，我就成全你們，一起將他們帶走關進死牢。”

保安隊員聽劉先春說完，就要動手抓人。

有人見劉先春敢到郝五娃的堂子抓人，忙去報告郝五娃。

郝五娃也於孫石頭夜襲子午穀的第二天，和孫孬娃一起帶著錢鳳儀回到了西鄉縣城。他見自己珍藏了幾十年的財寶終於捐給了解放軍，不但幫石三爺了卻了為民眾做點實事的心願，也徹底卸下了一副重擔，他的心裏感到了一種從未有過的輕鬆感。郝五娃剛回到西鄉縣城，就安排李沙河把孫孬娃藏到了他的老家沙河坎，再三叮嚀道：“李師兄，孬娃哥的安全就交給你了。頭可斷血可流，他不能出任何事情。”

“放心吧，有我在就有孬娃哥在，能保護抗戰英雄也是我的榮幸呀，就憑我和孬娃哥的身手，十個劉先春也奈何不了我們的。”

孫孬娃對郝五娃的妥善安排非常感激，對他說道：“五娃兄弟，我會照顧自己的，你就把心裝到肚子裏吧。”

郝五娃剛送走孫孬娃和李沙河不久，突然接到了劉先春在自己的堂子抓人的消息，忙帶著警察趕到了“迎春樓”，把劉先春堵在了妓院門口。郝五娃一見五花大綁的杏兒和金蝌蚪，衝著劉先春氣極大叫道：“姓劉的，你好大的膽子，敢到我的地盤上抓人，還把我郝五娃放在眼裏嗎。”

“郝局長，識相的最好別攔住我的道。我正是奉命辦事抓捕共黨家屬，你壞我好事，難道不怕背上個私通共黨之名。”

“我這是堂堂正正的生意場所，不是窩藏共黨的地方，今天你就指認一下在場的誰是共黨。如果沒有真憑實據就想抓人，別怪我不客氣。”

“這杏兒生出了個共黨兒子，就應該抓她坐牢收監。”

“有本事就直接去找共軍找石頭娃算賬，他的家人又不是共軍。再說了，你媽生了你這個敗類兒子，是不是也把你媽拉出來遊街示眾呀。”

“你……你別太過分，小心我翻臉不認人。”

劉先春的臉氣成了豬肝色，拔出槍來對準了郝五娃，咬牙切齒地就要開槍，那些警察也忙舉槍將劉先春和保安隊員包圍在了核心。正在這時，子午門的弟子也趕了過來，個個拿著大刀和劉先春對峙起來。保安隊員見對方人多勢眾，像泄了氣的皮球一樣蔫在了現場。

杏兒見兩隊人馬眼看就要火拚，忙對郝五娃喊道：“五娃兄弟，謝謝你幫我走出了子午穀才活出了個人樣，如今石頭娃有了出息我也死而無憾了。姓劉的殺了我，石頭娃會替我報仇的，以我的死換姓劉的狗命，也算為西鄉地方除了一害，死的也算值了。”

金蝌蚪也往上長了長身子，挺了挺胸膛說道：“姓劉的，有本事就開槍吧，老子二十年後又是一條好漢。到時候還要當西鄉縣的大歪人，看你還能把我怎樣。”

看熱鬧的人們見到金蝌蚪表現得異常鎮靜和從容，都說金蝌蚪現在終於活出一點骨氣了，不禁為他的話鼓起掌來。

這邊的僵持局麵驚動了西鄉縣府，沒有逃走的官員連忙過來調解，讓劉先春放了杏兒和金蝌蚪，才平息了混亂的局麵。

劉先春得知解放軍撤回山中的消息後，又帶領保安大隊氣勢洶洶地殺回了子午穀，想撈回當初被孫石頭攆出子午穀丟失的麵子。他見整個穀中隻有張秉元一個人受了輕傷，對張秉元的懷疑也就減少了幾分，並假惺惺地看望了他。最令劉先春氣惱的是，解放軍走時在村裏留下了大量的標語，特別把劉家大院四周的牆上也寫滿了“打倒蔣家王朝，解放全中國”之類的大型標語。劉先春看到那些醒目的標語，和村人們的議論聲時，知道解放軍的所作所為已漸入人心。特別是不見了孫孬娃，懷疑是村人將他藏了起來，便在穀中展開整頓民心的工作，以免村人私通共軍，到時再來個夜襲子午穀，自己恐怕就再也沒有那麽幸運了。

劉先春想拿周一青夫婦開刀，怪他們生養了個大共產黨兒子周子成。如果不是他當年相助，孫石頭能夜襲子午穀嗎？劉先春想到這兒，帶著保安隊員親自來抓捕周一青夫婦。

周一青見劉先春凶神惡煞的樣子，生怕驚嚇了老伴，忙守在周林氏的跟前說道：“周子成是我送他去上的學，如今他幹了大事阻礙了你們，一切後果由我負責，不管別人的事。”

“周子成是你們兩個人生的兒子，兩人都要抓。”

“劉先春，你這個有娘生沒娘教的畜牲，我老獵人再倒退十年絕不會讓你這麽猖狂，連個不省世事的老婆子也不放過，你太心狠了。”

周林氏已完全老糊塗了，生活起居全靠人照顧，每天還不斷地說一些神狐鬼怪的胡話，嚇得別人晚上點著油燈才敢入睡。周林氏看到劉先春帶著人手而來，睜開昏花不清的雙眼，突然說道：“狼來了，狼群又進村了，老頭子快帶天兵天將來打狼呀……”劉先春見周林氏胡話不斷，正要動手抓人時，隻見周林氏哈哈大笑道：

“黑白無常終於來了，快帶我去見我家桂花。我那桂花昨晚還來跟我說，我家成娃現在也能指揮天兵天將了，她還說今天有黑白無常來抓我，讓我莫害怕，到時候成娃會找他們算賬的……”周林氏的胡言亂語，嚇得保安隊員不敢動手，隻好望著劉先春。

劉先春喝令把人帶到村裏，召開村民大會準備殺一儆百。

劉先春為了重振自己在子午穀的威風，站在白果樹下的石碾上慷慨激昂，聲震耳際地說道：“如今共軍來犯，擾我鄉民強搶物資，實為民眾之禍。黨國公民守土有責，要拿起武器跟共軍戰鬥到底保衛家園。黨國有決心在半年之內消滅共軍，維護黨國的威嚴和國土的寧靜……”劉先春見村民反映平淡，再次大聲喊道：“把子午穀最大的共黨頭子的家人押上來，讓大家看看當共產黨家屬的下場。”

村人隨著劉先春聲音望去，隻見兩名保安隊員，把那滿頭白發的周一青夫婦捆住雙手押了上來。周林氏目不視物，在兩名保安隊員的挾持下押了上來，嘴裏不斷地說道：“太上老君急急如律令，賜我天兵天將滅掉妖魔鬼怪……”村人見劉先春這樣對待周一青夫婦，群情怨憤一片嘩然。特別是周家槽的民眾一見，就要搶回周一青夫婦，但早有準備的劉先春一揮手，村頭的四周已架滿了機槍，黑洞洞的槍口早對準了眾人。

劉先春又大聲喊道：“誰要敢亂動，就以通共之罪就地正法。”

張秉元知道是自己疏忽，沒有保護好周家夫婦悔恨萬分。又見周家槽的獵人們蠢蠢欲動，怕發生不必要的犧牲。忙對正往獵槍裝填彈藥的獵人悄聲說道：“趕快放下獵槍，切莫亂動。”獵人猛抬頭看是張秉元才鎮定下來，焦急地說道：“總不能眼看周家兩位老人受罪，我們無動於衷吧，再說我們也無法向子成交待呀。”張秉元死死抓住獵槍，又急說道：“是我的失職沒有保護好兩位老人，一切由我來負責。”說罷，勸住了周家槽的獵人，靜觀起事態的變化來。

劉先春站在台上，不斷逼問周林氏道：“死老婆子，快說出你的兒子到哪兒去了，孫石頭夜搶子午穀，是不是受了你兒子的指使。快說，再不說就讓你嚐嚐我的厲害！”周林氏聽後並不理會，仍是喊著快降天兵天將的話。劉先春見問不出什麽，又問周一青。

周一青大笑一陣說道：“周家槽的獵人世世代代打的都是豺狼虎豹，沒想到我的兒子是個讀過書的獵人，現在打的是兩條腿的豺狼，看來世事真要變了。”

劉先春見周一青在變相地罵他，惱羞成怒地說道：“老不死的，你是在找死呀，快給我打，打得他們承認兒子做了傷天害理的事為止。”

“劉先春，你和共產黨作對是逆天而行，天理難容呀。”

村人們見保安隊員的皮鞭像雨點樣打在了周一青夫婦年邁的身體上，仿佛打在自己身上一般，忍不住哭了起來。劉先春又對村民說道：“誰要說出子午穀現藏的共黨分子，我就放了這死婆子。”村民們聽後嘩地一聲全湧了過來，齊聲說道：“我是共產黨員，你就抓我吧，快放了周家夫婦。”劉先春見村人們像潮水般向他湧來，大有將他踏死在村頭的架勢，嚇得邊往後退邊喊人“快快攔住”。

突然，劉先春見菊花也在人群中，臨危不懼地對他說道：“你放了周家大叔和大娘，我就告訴你誰是共產黨，村裏誰是共產黨員我都知道。”對菊花的突然出現，大出劉先春的意料之外，有些不相信似的問道：“你哪能知道誰是共黨，你再搗亂我就把你抓起來。”

“我就是共產黨，快放了兩位老人，我這就跟你走。”

劉先春聽後仔細打量了菊花一眼，哈哈大笑道：“瞧你這慫樣，也是共黨分子。

如果連你也是共產黨員，我還當個狗屁隊長，這子午穀還不成了共產黨的天下了嗎……哈哈……”

菊花被劉先春說的無言以對，死纏住他又道：“你抓的是共產黨，與兩位老人啥關係，如果你放走了我這個共產黨，又怎麽向上麵交差。當年我給八路軍縫過軍服還捐了布匹，你說我是不是共產黨員，怎麽還不動手抓人呢。”劉先春被菊花鬧得很不耐煩，就讓保安隊員把她轟了出去，並親自用皮鞭抽打周林氏，想逼出真正的共產黨員。

周林氏仍說道：“我是大破天門陣的穆桂英，撒豆成兵把你殺……”

劉先春的毒打和淫威，激起了村人的無比憤慨，真想衝過去和他拚命，但在張秉元的勸說下站在邊上心痛地看著周林氏。

周林氏努力睜開昏花的老眼，似乎要看清劉先春的真實嘴臉似的，側耳聽著人們的叫聲和哭聲，神誌似乎也清醒了過來似的，大聲說道：“我家成娃要回來了，我家成娃帶著天兵天將來了……這世道要變模樣了，天也快亮了……我家成娃回來了……”

周林氏說完，發出一陣笑聲，用渾濁的雙眼抬頭環視了一眼周圍的鄉親們，臉上露出了從未有過的欣慰笑容。

正在這時，劉毓謙和賽河壩趕了過來，遠遠地喊道：“劉先春，快放了周大哥，你這是喪盡天良，要陷劉家世代於不義呀”

“大爹，這是國共兩黨之間的事情，與你這個青幫中人無關。”

“滾，誰是你大爹，劉家沒有你這樣的子孫。你說他們兩位老人誰是共產黨，我當年也支持過八路軍抗戰，他們是共產黨，你就連我一起抓起來吧。”

“大爹，你就別搗亂了，我這是在辦正事。”

“狗屁正事，馬上放了他們，再不放人我就死在你麵前。我死後到陰曹地府去見你父親，告訴他你是被我寵壞的，一切後果應由我承擔。”

劉毓謙說完，從身上掏出一把寒光閃閃的匕首對準了自己的胸口。

村人一見全驚呆了，同時發出了驚叫聲。

劉先春像隻鬥敗了的公雞樣站在原地，看著賽河壩解開了周一青夫婦的繩索，張秉元等人把他們抬回了家。

隨著解放戰爭的全麵推進，國民黨部隊不斷潰退，兵源顯得大量不足。為了盡快消滅解放軍，國軍就在全國各地展開了大量的征兵工作。已看清當前形勢的廣大民從，誰也不願去當兵做那些無謂的犧牲，國民政府就在各地進行了強製性的征兵，最後竟然公開強拉了起來。

子午穀也沒有逃過這次拉兵的浩劫，劉先春仍是選擇了這塊峽穀腹地，作為他拉兵的第一站。劉先春見眼下時局混亂，正是他往上升遷和發財的大好時機。如果這次工作開展的順利，既可以報複了村人，又可以圓他那個縣長夢，滿懷信心地在穀中展開了征兵的工作。

劉先春這次回鄉征兵仍和上次一樣，在村頭的白果樹下掛起大幅標語，安放了一張木桌，翹起二郎腿對村人們說道：“此次征兵事關重大，凡家有兩個男丁的必須參加一個，如果敢抗令不報名者一律按通共治罪。大家當年做了大批棉衣棉被放在鎮公所裏故意讓那孫石頭搶了去，本大隊長就既往不咎，再不來積極報名參軍可別怪我劉大隊長不客氣了。”

張秉元見劉先春又來禍害村民，強壓心頭怒火對他說道：“劉大隊長呀，你回來招兵咋不言傳一聲，我好配合你的工作呀，是不是想把功勞獨吞了呀。”

“張鎮長說笑了，如果事先告訴了你我還招個屁兵呀，到時候肯定連一個人也招不到，能保住項上人頭就不錯了，還爭個狗屁功。”

“劉大隊長，這就是你的不對了，為黨國效力也是我這個鎮長份內的事嗎。你這樣挨門逐戶地登記男丁是不是太重了，都是鄉裏鄉親的能不能定輕點，這樣我的工作也好做呀。”

“張大鎮長，我劉某人先謝謝你了，這次我不靠你也能在子午穀招到兵，不信你就走著瞧。”

“子午穀人口本就不多青壯年又少，我看還是先到別處去招兵吧。”

“年齡可以放寬到十七歲至三十五歲，不管他有沒有婆娘娃兒，一律服從黨國的兵役為主，不得以任何借口任何理由推脫。”

村人們知道國民政府是秋後的螞蚱長不了了，不願去作無謂的犧牲，四處躲藏生恐被劉先春抓了兵。劉先春就依照花名冊把村裏有男丁的人家，全部排了號，準備派人上門抓丁。劉先春知道這次征兵也是撈錢的好機會，就和畫匠暗中製定了一套用錢買丁的辦法。他把村裏的年輕後生，根據每個人的聰明能幹和長相俊醜作為標準，規定了買丁的不同價錢，要是有人不願意參軍，就根據每個人標出來的價位出錢買丁。從此，穀中隻要說到誰家後生有沒有出息時，人們就用劉先春規定的買丁標準來衡量。穀裏凡是既不願應征又沒錢買丁的人家，劉先春又讓畫匠出麵當起了牙客，專門做起了中間人的生意。畫匠先去動員人家賣田賣地，和變賣家裏值錢的東西，劉先春借機便宜買進，這樣他就將子午穀內的肥田好地，幾乎全歸到了他的名下。

劉先春見這樣一來雖然大發橫財，卻無法完成征兵任務，在別無他法的情況下強行征起了兵來。一些交了錢的人家劉先春也不放過，並說那隻是他們私下的交易，並沒通過他的同意。人們見劉先春橫不講理出爾反爾，恨不能殺了他才解很。

村裏的一位姓王的後生家裏沒田沒地，也沒錢交給劉先春買丁，更不願意去報名參軍，劉先春就派人將那後生押到村頭示眾，並惡狠狠地對村人說道：“保家衛國本是每個青年應盡的職責，竟然有人敢公開違抗，這是對政府的不滿，馬上將他押上前線，凡是榜上有名者一個也別想逃脫，限三天之內主動前來報到。”那後生一見忙對劉先春說道：“自古當兵哪有被綁來的道理，當年花木蘭代父從軍也是自願的呀。”劉先春見那後生態度緩和了許多，邊給他解繩子邊說道：“這就對了嘛，咱們都是鄉親，去當兵是件好事，我能哄你嗎。”那後生剛等繩子解開，冷不防從一鄉親的身上奪過一把砍刀，將右手食指硬生生地剁了下來。那王姓後生看著被剁下的指頭，靜靜地躺在血泊中，才對劉先春說道：“你不就是想讓我去當兵打仗嗎，現在我無法摳動板機了，你把我抓去還有啥用。”劉先春沒想到那後生會來這一手，氣急敗壞暴跳如雷地喊道：“抓了他抓了他，隻要手腳四肢還在，就把他抓到前線去修築工事，誰讓他敢和我作對的。”

村人們見自殘手指確實是個逃避兵役的好辦法，就紛紛仿效那王姓後生，偷偷剁掉自己的右手食指，即或被劉先春抓了兵後，就說是在勞動中傷殘了食指，到戰場上也無法拿槍打仗。

劉先春見人們是故意跟他作對，氣惱之極，最後就在穀中公開抓人拉兵，不管是本地人口還是外來過路人員，隻要年齡相當的男丁一律抓回縣城充數。劉先春見穀中實在沒有男丁可抓，就把齊長興的兒子齊來寶和劉先庚的兒子劉文喜也拉了兵。與他們一同抓到西鄉的還有當年參加抗戰的英雄們的兒子。

張秉元見事出突然，連忙通過中共西鄉縣委和郝五娃想辦法營救。最後營救失敗，齊來寶和劉文喜等十多位青年後生全被押往了漢中，準備送往前線。張秉元聽後，氣得大聲叫道：“老天爺，這不是要陷他們於不仁不義嗎，都怪我沒有保護好他們呀……”

劉先春見子午穀中的一舉一動都被外界知曉，堅信張秉元在穀中已結成了一張牢不可破的網。而這張網又是無影無形無處不在，處處阻擋在他的麵前。有幾次劉先春就想利用那些被拉了兵的人，來釣出張秉元這條大魚，可張秉元卻總是棋高一著，在他的麵前一次次地溜過。劉先春見自己在穀中忙了許久一無所獲，暴跳如雷地在保安隊員麵前發了一通淫威，當天晚上卻回到了菊花的屋裏，想重溫一下那個久違的家。

菊花見劉先春幾年都沒有回來過，今天突然回家料定沒什麽好事，就對他像沒看見一樣仍是埋頭做事。劉先春見菊花黑風掃臉，不高興地樣子，一把扯過她的頭發說道：“他媽的你是個死人呀，沒看見老子進來了嗎，還不快去給老子倒洗腳水，今晚老子要住在家裏不走了。”菊花冷不防被劉先春把頭發扯的生痛，大聲說道：

“放手，滾出去，這個家裏早沒有你了，你還回來幹啥。”劉先春沒想到菊花竟然敢跟自己頂嘴，揚手打了她一個耳光罵道：“臭婆娘長脾氣了，敢這樣對我說話，是誰給你撐腰長誌的，變得這麽膽大了。”誰知菊花已非昔比，也還手打了劉先春一個耳光，回罵道：“放著你那些騷女人不去找來找我幹啥呀？”看到菊花的反常舉動，劉先春像有些不認識似的看著她。過了好一會才又罵道：“你他媽的反了天了敢動手打我，你是我的女人為啥就不能回來。”劉先春說著，就衝過去對菊花拳打腳踢起來。毫不示弱的菊花也邊還手邊大聲罵道：“你這是胡說八道，我讓你打了一輩子，今天也讓你知道挨打的滋味。”菊花說著，和劉先春拚命廝打起來。劉先春一時不知所措，順手操起一個板凳腿劈頭打下並罵道：“臭婆娘，啥時候也學的歪起來了，是不是郝五娃給你長的膽，要是讓我抓到他就剝了他的皮，要不我就一槍打死你。”

劉先春說著，真的掏出槍來對準了菊花。

菊花麵對黑洞洞的槍口，表現的特別冷靜，對著劉先春迎了上去。

正在這時，在縣城裏讀書的劉文舉從外麵衝了進來，一把奪過劉先春手裏的槍，怒聲吼道：“不許你再打我媽。”劉先春看到兒子像個凶神惡煞似的怒視著自己，忙對他說道：“娃呀，她是我婆娘我咋不能打呢。誰都知道打倒的婆娘揉出的麵，你看她還敢打我了呢。她偷人養漢丟盡了咱們的臉，這種女人還配當你的媽嗎。”

“你血口噴人，我媽不是你說的那種人。”

劉先春麵對自己的親生兒子，第一次感到有些膽怯了。看到兒子圓睜雙眼，這才意識到兒子長大了。氣衝衝地走出屋外來到了劉毓謙的上房屋中。

老態龍鍾的劉毓謙每天晚上炒幾個小菜，喝上幾口小酒就算是最大的享受了。

他見到劉先春回來，還以為他回心轉意了，忙高興地喊道：“春娃子快來，你能回來陪我喝上幾口真是太好了，這些年我一直盼著你能迷途知返回家來，現在要變天了，別再幹那些傷天害理的缺德事了。”

劉先春一聽劉毓謙所說，有些不服氣地說道：“大爹呀，你咋長他人誌氣滅自己威風呢，雖然國軍兵敗，可天塌下來自有高個子頂著。國軍不是號稱有八百萬軍隊嗎，再垮也不會說完就完，咱怕個啥呢。再說了，現在正是兵荒馬亂的年月，你沒聽說過亂世出英雄嗎？不久的將來，西鄉縣就是我的天下了，到那時我就可以出人頭地光宗耀祖了。”

劉毓謙看到劉先春得意的樣子，知道現在讓他回頭已是不能，端酒杯的手劇烈地搖晃起來，淚流滿麵地說道：“春娃呀，別癡人說夢自欺欺人了。啥時候變天不是明擺著的嗎，隻可惜劉家出了你這個敗家子呀！”

“大爹，我已竭盡全力了，你還讓我怎麽做？我一輩子都在按你的意願爭氣，可你那兩個兒子又為劉家爭了多少氣呢？”

劉先春的一句話，說到了劉毓謙的痛處，氣得渾身亂抖說不出話來。劉先春轉頭看了一眼坐在門檻上抬頭看星星的劉富貴，搖了搖頭又說道：“你不是說他能當縣長嗎現在咋成了這副模樣？也許這就是命中注定劉家出不了縣長，這些年咱們隻是逆天而行在做夢。”

“春娃子，你這是在揭我的老臉，都是當年那個算命先生想騙錢財故意說的，你咋哪壺不開提哪壺呀！”

劉富貴聽到有人在說“縣長”二字時，似乎喚醒了他那塵封的記憶，轉頭對著劉先春“嘿嘿”一笑道：“我是……縣……長，我是縣長，嘿嘿……”劉毓謙看到兒子的傻樣，歎了口氣又說道：“春娃子，你知道啥叫雖富不貴嗎，當年我原指望富貴娃能大富大貴光耀門庭。現在才明白每個人的命自有天注定，半點不由人呀。”

劉先春也回頭看了一眼肥頭大耳的劉富貴一眼，心頭突然一動道：“大爹，你是把佛經念多了吧，當年那算命先生說的可真準呢！富貴娃真比縣長還會享福。”

“此話怎講呢？你是在罵我吧？”

“你看富貴多有福氣呀，假如他真要當個縣長，豈不被忙死累死呀！他的福氣比縣長都大，你說人家算的準不準……”劉先春的話還沒說完，劉毓謙氣得咳嗽不止，用手指著他道：“你……你，咋這樣說，說呀……”

“也許當年的算命先生算的是富貴娃的福氣大過縣長，並沒說他真的能當個縣長呀……”

“別，別說了，別說了……滾……”

劉毓謙喊完，艱難地向佛堂走去。

劉先春見氣倒了劉毓謙，起身踢了劉富貴一腳說道：“吃了睡睡了吃，還不如喂頭豬。”

劉富貴似乎聽明白了劉先春的話，抬頭看了他一眼口齒異常清楚地說道：“你這頭豬，出去就叫人殺了，過年好吃尜尜哩……”

劉先春無心和那傻子計較，心煩意亂地走出劉家大院，看著早已沉睡的子午穀，靜得連狗叫雞鳴之聲也沒有。隻有呼嘯的山風，像要把子午穀的塵垢統統刮走一般。

劉先春在村頭低頭遊蕩著，看到四周熟悉的山水都被夜幕包圍著，看不到半點亮光，仿佛那濃墨似的黑夜要將他吞沒了一樣。他平生第一次感到有些害怕起來，也才真正地覺得了前途的未知和渺茫。正在這時，突然被人用麻袋蒙住了頭，接著又被人抬了起來。裝在麻袋中不辨東西的劉先春知道被人算計了，不斷呼叫起來：

“救命呀，快放了我，本大隊長不與你們計較。你們到底是什麽人？有本事的報上名來。”除了呼嘯的山風外，寂靜的河灘上沒有一點聲音，劉先春的呼叫聲也被山風刮到了一邊。劉先春被人一直抬到子午河邊，猛地扔在地上，隻聽一人厲聲說道：“姓劉的，你看看我們是誰，你沒想到吧！”劉先春聽到說話聲音很熟，鑽出麻袋借著對方的火把亮光一看，原來正是當初拉了兵的齊來寶和劉文喜等人，忙不解地問道：“你們，你們不是被送到前線去了嗎，咋又回來了。”

劉文喜一聽吐了口唾沫說道：“我們要是被送到了前線，誰又來清理劉家的門戶呢，難道把你留在穀中繼續害人嗎。”

齊來寶也接口說道：“今天我們就要除掉你這個敗類，為子午穀除害，你還有啥話要說，明年的今天就是你的祭日。”

劉先春見當初被抓的青年後生，一個不少地回來，忙討好地說道：“你們不能殺我，你們不都好好的嗎，我也罪不至死。再說這穀中到處都是我的兵，你們是逃不出去的。”

“我們能從前線的路上跑回來，還逃不出這從小長大的子午穀。這些年你在穀中做了多少壞事害了多少人，踢寡婦的門挖絕戶的墳，還有什麽壞事你做不出來。

今天你就受死吧。也為當年被你害的人報仇。”

劉先春見今天難逃此劫，忙跪地相求道：“碎老子們，隻要你們能放過我，我再也不拉你們的兵，讓你們安心在家過日子。今後我解甲歸田，像我大爹樣潛心拜佛一心向善，隻要留下我一條老命，你們想咋樣都行。”

劉文喜這時早找來幾根籬笆樁，人手各執一根道：“你這個子午穀的大禍害，就算我們想饒你得問問子午穀人答不答應，現在還想拉兵害人，你到閻王殿去拉兵吧。”說完，首先一棒打了下去。

劉先春見劉文喜真的對他下手，忙說道：“你狗日的娃娃，敢打老輩子，你這是犯上滅祖要上祠堂受刑的，也不怕天打五雷轟呀……”劉文喜又是一棒打下道：

“前一棒正是替劉家先祖打的，這一棒是為子午穀的鄉親們打的。後麵是為了那些被你拉了兵的人打的，拆人夫妻逼人骨肉分散，這也是你應有的下場。”

“為民除害也算我們一份，誰讓他禍害子午穀和西鄉縣多年，也讓我們來出口惡氣吧。”

眾人說著，就亂棒一起打下。

“救命啦……打死人啦……哎喲，我的媽呀……”

寂靜的子午河邊和村子裏，隻有呼嘯的河風混合著劉先春一聲弱似一聲的嚎叫。奇怪的是這天晚上，村裏誰也沒有聽到劉先春的喊聲，整個村子出奇的靜，連野狗的叫聲也沒有。

齊來寶等人打死了劉先春，憋在心裏的怨氣也像得到了釋放。劉文喜一見，忙潛回村裏找到了張秉元討教主意。

張秉元聽後也是大吃一驚忙，隨他來到河灘上，從黑暗中喊出了齊來寶等人，看了一眼劉先春的屍體，歎了口氣說道：“劉先春雖然作惡多端人人痛絕，但也不能死在你們這些小輩們的手裏。事已至此，先要保護好你們，不能在解放來臨前讓你們再出意外，否則真對不起你們英勇抗戰的父輩了。”

“秉元叔，到底解放軍啥時候能打過來呀，我們現在該咋辦？”

“快了快了，不久後西北野戰軍就要攻打西安，胡宗南遲早會守不住的。目前國民黨軍大量向陝南集結，大有和解放軍在陝南決一死戰的架勢，你們趕快到西鄉找到郝五娃，讓他設法把你們隱蔽在演武館內，做好迎接西鄉解放的準備。”

“秉元叔，那我們走了你怎麽辦。我們雖然為民除了害，萬一縣府查起來豈不是連累了你。”

“劉先春惡貫滿盈口碑極壞，特別是在這個緊要關頭，沒有人會調查此事的，就說是被散兵流寇所為就行了。”

齊來寶和劉文喜等人見張秉元想得很周到，忙告別了他，連夜趕到西鄉城找到了郝五娃。郝五娃見他們都平安地回來了，又聽說他們亂棒打死了劉先春，高興之餘就把他們妥善安排在演武館內隱蔽起來。

劉先春的屍體第二天才被人發現，保安隊員們見有人敢對他們的大隊長下手，料定必是大有來頭之人幹的，在子午穀內裝模作樣地查了半天見也沒什麽線索，就扔下工事碉堡開回西鄉縣城去了。

劉先春的死轟動了整個子午穀和西鄉縣城，人們都說是解放軍暗中下的手，也有人說是那些被他拉了兵送到前線去的人，回來向他報複下的手。任人們怎麽猜測，誰也沒有想到會是齊來寶和劉文喜等人所為。

菊花看著劉先春的屍體沒有哭聲也沒有眼淚，隻讓兒子劉文舉給他披麻戴孝盡了孝。劉毓謙也沒傷心也沒說話，一切似乎都在他的預料之中一般。隻有那不省世事的劉富貴，不停地搖晃著劉先春的屍體說道：“起來起來，縣長喊你起來吃尜尜哩，快起來吃尜尜呀……”

劉先春的死也嚇壞了畫匠，他知道劉先春在子午穀拉兵時，自己跟著跑腿掙了好處，生怕那些打死劉先春的人向他報複，嚇得跪在村頭連聲說道：“解放軍長官，各位英雄好漢們，請你們一定要放過我呀，我隻不過跟著劉先春占了點小便宜，可沒幹過抱兒下潭拉女下河的壞事，你們就高抬貴手，大人不計小人過，饒了我這條狗命吧……”

就在劉先春剛死後的第二天，孫孬娃知道消息後回到了子午穀，並協助菊花料理起了劉先春的後事。孫孬娃在李沙河的老家躲了兩年多時間，生活費用都由杏兒和金蝌蚪夫婦供給，郝五娃也不間斷地接濟一些。

村人見自從孫孬娃當年回到子午穀後，菊花就對他關懷備至，特別是為劉先春處理後事上，村人見孫孬娃和菊花配合的十分默契，知道劉先春和菊花是有其名無其實的夫妻，如今劉先春已死，有心搓和孫孬娃和菊花，就在賽河壩的勸說下，孫孬娃和菊花終於走到了一起。結婚的那天村裏的男女老少都來了，看到子午穀中兩個最不幸的人終於擁有了自己的生活時，感慨萬千地流下了辛酸的淚水。有人說他們的結合是上天注定的，剛在孫孬娃回來時兩人就開始勾搭起來了，也有人說菊花是在為劉先春贖罪。

一年後，菊花奇跡般的給孫孬娃生了個兒子，人們都說他們晚年得子必是有福之人。麻貴有見後逢人就說：“那娃兒是送子娘娘托我送給他們的，常言道‘五十一還生個叫鳴雞’，這話一點也不假，說不定那娃兒日後比石頭娃還有出息呢。”