子午穀

第三十六章

　　張秉元培育的花椒小苗到第三年就開始掛果，長出的花椒不但根係發達耐旱，香味比以前更加濃鬱。村人見後紛紛前來求購樹苗，張秉元就便宜出售給村人，有的就幹脆免費送人。讓家家戶戶的房前屋後和田頭地邊，都栽上這種經過改良嫁接的花椒樹，想先用花椒種植來改變子午穀人的生活現狀。村人們見有了固定的經濟來源，臉上都綻放出了欣喜的笑容。

短短的兩三年時間裏，栽下的花椒樹都已掛果喜獲豐收，成了村人們的主要經濟來源之一。在此之前，張秉元見子午穀山大林密多為青崗木，而青崗木幹朽後又是生長黑木耳的最好原材料。在冬至剛到時，就動員村人上山砍來碗口粗細的青崗木，剁成三尺長的段木，將樹木水份放幹後，用刀在樹身剁滿魚鱗口。到下半年那些段木上就開始長滿了天然的黑木耳，樹木多為十年生正值樹齡的青年期，營養豐富結出的黑木耳朵大肉厚，又是天然接種受粉，屬於純天然的高級食用菌。加之山上采來的山貨和收獲的糧食，收獲雖算不上過於富裕，但也足夠日常用度開支，村人們的生活發生了很大的變化。隨著副業的不斷發展，子午穀的山貨越來越多，而且品質也有了相當的提高和保障。

張秉元知道外地客商大都被劉先春整怕了，不敢來子午穀收購山貨。就找來齊長興和劉先庚等幾位精明能幹的村人商量道：“今年穀中的花椒和山貨又將獲豐收，為了不使劉家奸計得逞，我想先以鎮公所的名義議價收購山貨和花椒，等到明年開春再到西鄉縣城去參加清明節的物交會。如果能賺到利潤就充實村人的費收，這樣既解決了村民賣山貨的難題，又為他們減輕了負擔。更重要的是想通過物交會，把子午穀的山貨能夠推銷出去，樹立起自己的山貨品牌。將孫孬娃當年被動送貨出去改為主動請客商上門，隻有這樣才能真正的解決問題。”

齊長興和劉先庚等幾位村人一聽，齊聲讚同道：“放心吧，張鎮長，有你這樣處處想著老百姓的鎮長，真是子午穀百姓之福。如果需要我們出力的地方，盡管言傳一聲就是了。”

二人說完，按著張秉元的吩咐，在穀中積極張羅開來，協助鎮公所收購起山貨來。鎮公所出價公平合理，得到村人的一致讚同，穀內大部分的山貨都收購進了鎮公所的倉庫之中。張秉元也開始為明年的清明會做起了各項準備。他先讓齊長興和劉先庚，帶人把收購來的各種山貨，依照等級挑選分別打包，並詳細標上價錢以便趕會方便。

清明會是西鄉縣城一年一度的物資交流大會。每年的清明時節正是春閑和備耕備播之時，人們利用這個時節，不但把貯存了一冬的山貨拿來出售，並乘此買回各種農用物資，好播種下新一年的希望。在傳統的觀念裏，西鄉縣城的清明節也是櫻桃花的盛會。每逢這個季節四鄰八鄉有錢人，都會在這個時候來到象鼻山後的櫻桃溝內賞花。各行各業的人們，帶上各種涼菜和風味小吃，喝著本地產的苞穀酒賞花。那種超凡脫俗、唯我兩忘的情致別提有多愜意了。隨著遊人越來越多，牽動周邊州縣都來進行買賣交易，漸漸就形成現在的清明物資交流會了。

民國二十六年的清明會，雖然抗戰的烽火已將點燃，但偏安一隅的西鄉縣仍是和往年一樣熱鬧。一些走州踏縣四處趕會的攤販商人，早早帶上各種貨物，選好場地搭起貨棚，把那些遠道帶來的商品，琳琅滿目地展現給人們。一些前來采購物品的商人們也是不慌不忙，鎮定自若閑庭漫步般在會場轉個不停，尋找著他們各自滿意的貨物。

在物交會的現場，最受歡迎的是本地土特產，名揚秦嶺南北的西鄉牛肉幹和極負盛名的鬆花蛋，還有著名的子午綠茶也是各地商販搶購的對象。牛肉幹和鬆花蛋更是曆史悠久，也成了西鄉代表性的土特產。

早在幾天前，張秉元就帶領齊長興、劉先庚和另外幾位精明強幹的村人，在會場選好了地段搭起了棚子和櫃台，擺上各種山貨的樣品供客商們前來看貨挑選。張秉元也在縣城租好庫房，組織村人把收購來的山貨運到縣城堆放起來，以便客人提貨方便。

清明會開始的第一天，為了烘托人氣，通常都要舉行最具地方特色的社火。隻見造型各異打扮別致的高蹺旱船，和各種雜耍隊伍，在縣城的四門三關遊街助興，引得人們爭相觀看讚歎連聲。社火過後就是好戲連台的關中秦腔大戲，那原汁原味的秦人秦聲和秦腔，更是吸引得人們流連忘返。

在清明會剛開始的幾天時間裏，來自本縣各地的核桃板栗、茶葉白果和牛肉幹，很受客商們的青睞，幾乎到了十分搶手的地步。任子午穀的花椒和黑木耳等山貨質量再好，一連多天就是無人問津。張秉元和齊長興、劉先庚等人，眼睜睜地看著客商去采購別人的山貨，卻是百思不得其解。看著商機從麵前流失，齊長興和劉先庚急得團團轉，不斷跑出櫃台拉住客商主動推銷，仍是收效甚微。

就在交流會即將結束時，張秉元終於有些坐不住了，在齊、劉二人的催促下才走出櫃台。想到市場上轉轉，順便打聽一下其中的原由。

張秉元感到十分納悶的是，那些客商走到他們的展櫃前，都是匆匆而過，連看都不多看一眼。他好不容易拉住一位路過的客商，著急地問道：“掌櫃的，我們的貨物比別人的好，快進來看看吧，買不買沒關係過來看看也行呀。”說著，強行把那人拉到貨櫃前，不斷地說道：“你看看我們的貨，可是真正的物美價廉質量上乘。

保證價格公道，……”那客商見張秉元是子午穀人，有些驚恐地說道：“我的貨物已采購齊了，老板還是找其他的人，快放我走吧！”張秉元見那人神色慌張語無倫次，生怕像沾上什麽禍事一般，情知有異，忙和顏悅色地說道：“掌櫃的不買也行，常言說不怕不識貨隻怕貨比貨，來看看貨總可以吧。”那人任憑怎樣遊說，就是不肯挪動腳步走近貨物。張秉元為了套出實情，也不放那人離開，不斷追問起其中原因來。

就在張秉元快要把那人逼的急出聲來時，隻見劉先春斜挎手搶，身穿保安軍服，帶著幾名隨從大搖大擺走了過來。劉先春一看到張秉元，滿臉奸笑地說道：

“張鎮長呀，你以為這買賣是誰都能做的呀，你要不吃獨食若和我合作，恐怕不是這副門前冷清的下場吧！”看到劉先春皮笑肉不笑的樣子，張秉元腦中飛快一轉，想到是劉先春暗中做的手腳。連忙放了客商，氣憤之極地指著劉先春怒聲說道：“姓劉的，你好狠毒。身為保安大隊副隊長，子午穀人不為民眾謀福利，卻幹這種欺行霸市擾亂市場秩序的小人勾當。我，我，要到縣府去告你……”

“我劉某人本就是個小人，你想做君子又能把我咋樣，在西鄉的地界還不是我說了算，還是趕快把山貨挑回子午穀中去爛掉吧！”

張秉元氣得眼前一黑，險些一P股跌坐在了地上。

齊長興和劉先庚一見，撲上去就要和劉先春拚命。

劉先春見二人都是雙眼滴血的樣子，情急大叫道：“劉先庚，你身為劉氏宗親卻吃裏扒外，胳膊肘兒朝外拐，早該把你趕出劉家門庭才是。”劉先庚本和劉先春為同族堂兄弟，早看不慣劉先春橫行鄉裏，欺壓百姓的行為，才主動協助張秉元振興子午穀的。這時也對劉先春怒聲說道：“你還有臉稱自己是劉姓人，劉家的先人早被你們羞死了，要不是你們幹的那些齷齪事，怎會眾判親離引起民憤眾怒，如今你還想置子午穀人於死地。我也不想活了，今天就先為劉家清理門戶吧！”

劉先庚說完，卷起衣袖就要撲上去。

劉先春見這位平時較為老實的堂兄，發起怒來也著實有些害怕，忙喊隨從，說：“反了，反了，先把他抓起來。”把劉先庚抓捕起來。劉先庚怒目而視，罵不絕口道：“劉先春，你有本事就把子午穀的劉姓族人全都抓了，免得被你們逼到了絕路。反正都是死就讓大家一起死，我就是死也不會放過你的。”

“好你個膽大包天的劉先庚，竟然敢罵本大隊長，今天不給你點顏色瞧瞧也不知道我的厲害。”

劉先春說著，就挽袖子亮胳膊地過來想打劉先庚。

市場上的吵鬧引得人們紛紛圍觀，指指點點說個不停。

張秉元生怕劉先庚吃虧，用身體死死擋在麵前。

正在鬧的不可開交時，隻見一位兵丁飛跑過來，附在劉先春耳邊輕說了幾句什麽。劉先春臉色驟變，扔下張秉元和劉先庚等人轉身離去。臨走前，還惡狠狠地又說道：“西鄉城有我劉先春在，就讓你們的貨物賣不出去，等我辦完要事後，還會來拆你們的台的。”

看著劉先春遠去的背景，張秉元等人氣得沒有辦法。

齊長興在邊上恨恨不平地說道：“姓劉的太霸道了，不如到縣府去告他個欺行霸市，擾亂交流大會的罪名。”

正在這時，人群中擠出一位體態微胖，身穿長衫一副老板打扮的人，對張秉元施了一禮道：“這不是當年在老河口當學徒的張兄台嗎，你咋到這兒來當上老板。

這些貨物的產地是哪裏，什麽價位才能賣呀？”

張秉元聞聲一看，也認出了那人原是老河口的山貨商王老板。驚詫之餘，意外地問道：“是王掌櫃呀，哪陣風把您吹到我們這窮鄉僻地來了呢？我就是子午穀人，今天到此專門推銷山貨來了。”

說完，看了看遠去的劉先春，和原封不動的貨物，苦笑著搖了搖頭。

王掌櫃這才知道張秉元就是本地人氏，忙抱拳笑說道：“兄台原是此地人，怪王某一時糊塗，還望兄台海涵。這裏人傑地靈，真是好地方。西鄉遍地是寶，我此次前來是專程尋寶來了！”王掌櫃見張秉元不明就裏，忙又指了指櫃台裏堆的山貨說道：“子午穀的山貨就是寶呀！沒想到你就是這些寶貝的主人，真是機緣巧合呀！”

張秉元聽出了王掌櫃話中之意，忙將他邀進貨棚熱情地談了起來。

原來，自從當年孫孬娃運山貨到老河口後，子午穀的山貨在市場上是聲名鵲起。孫孬娃死後再也沒人敢去闖蕩老河口，子午穀的山貨在市場上絕跡多年，現在卻是價格暴漲奇貨可居，王掌櫃此次前來就是為采購子午穀山貨的。張秉元聽後喜出望外，當即帶他看了貨物。王掌櫃見貨物質量比以前更好，滿意萬分並以高出別人的價格，全部收購了子午穀的山貨。還和張秉元簽定了常年供貨的合同，使張秉元緊鎖的眉頭舒展開了。

就在王掌櫃準備將貨物從牧馬河裝船順河而下，再轉至漢江運回時。劉先庚卻有些擔心地說道：“王先生，劉先春本是一個惡棍，我擔心他會從中阻擋呀！常言說強龍不壓地頭蛇，還是小心點為好。”

“劉先春這幾天有要事纏身他顧不過來，據我所知他要處決共黨要犯，我也是趁此才來尋購山貨的呀。像我一個遠道而來的客商，犯不上跟他一般見識，隻有相機行事了。”

王掌櫃說完，發出了爽朗的笑聲。

張秉元像突然記起了什麽似的，連忙問道：“王先生，你是咋知道劉先春要處置共黨要犯的，什麽時間，又在什麽地方？”

“這叫知己知彼，才能戰無不勝，何況我王某人久曆商海走州過縣，也不至於怕了他那個地方惡棍，隻是在商言商不願多惹麻煩罷了。”

張秉元賣完山貨壓在他心頭的那塊石頭終於落了地。先打發齊長興和劉先庚回到子午穀，他立即前去尋找黨組織，不知究竟發生了什麽事。

張秉元剛走到縣城中心的十字路口時，忽然見到街上人群湧動，腳步雜亂，神色慌張地紛紛向北趕去。張秉元知道發生了什麽大事，忙拉住一位行人問道：“怎麽啦，到底發生什麽事了，這又是往哪兒跑呀？”那人顯得很不耐煩，連頭也沒回，掙脫張秉元的拉扯，邊跑還邊大聲喊道：“快去看啦，縣保安大隊要槍斃共黨分子了。聽說那些共黨分子，都是殺人不眨眼、青麵獠牙的凶神惡煞，再不去看就沒機會了……”張秉元聽著喊聲不由一驚，難道王掌櫃前幾天所說是真的，張秉元尾隨人群也一道向城北趕去。他要去看看被處決的共產黨，到底是什麽的人。

西鄉城北的象鼻山下，擠滿了前來看熱鬧的人群，把那個經常處置人犯的刑場圍得水泄不通。前擁後擠的人群，腳步淩亂地踐踏著剛鑽出地麵的青草和小花，把那些正將春意帶給人們的綠色，踩踏得東倒西歪，將許多幼小的生命和花朵無情地扼殺在了萌芽狀態。

張秉元好不容易擠了進去，前麵手持長槍的大兵將看熱鬧得人群攔在了一邊。

刑場的中央搭起一個高台，台子周圍也站滿了荷槍實彈戒備森嚴的軍隊。就連整個刑場四周都布滿了警戒和機關槍。那葬滿墳地的象鼻山周圍，更加顯得殺氣騰騰陰森可怕。張秉元混在人群中，被擠得身不由己的跑前退後，踮起腳尖想看看人犯到底是誰。難道西鄉地下組織出了什麽意外，自己怎麽連半點消息都不知道呢？

正在這時，縣保安大隊的範風歧大隊長和劉先春，前呼後擁地陪著地方縣府官員走了上來。劉先春一身戎裝，顯得意氣風發得意之極。隻見他整了整衣冠，放眼看了一下人群，故意咳嗽了兩聲後，高聲說道：

“西鄉的父老鄉親老少爺們，我縣大多地處山區，自古就是匪患出沒之地。當年一幫泥腿子嘯聚山林，蠱惑民眾組建共黨武裝密謀起事，企圖反我民國政府，奪我大好江山。幸有漢中綏靖區司令部長官率領本部人馬在縣保安大隊範隊長的配合下，將起事匪眾一舉殲滅。現仍有餘匪作亂，在巴山一帶組建遊擊隊和國民政府對抗，幸好被我等抓獲，將他們就地正法以儆效尤……”

正在人群中東張西望的張秉元聽後驚出了一身冷汗，沒想到巴山遊擊隊真的出了事，自己擔心的事終於發生了。顧不上看劉先春在縣府官員麵前奴顏婢膝的樣子，趕忙到處尋找起關押遊擊隊員的囚車來。

看熱鬧的人群開始有些躁動起來，就在大家前擁後擠爭相觀望時，從縣城內緩緩馳來一輛有重兵把守的囚車。隻見車中有一個衣衫破爛蓬頭垢麵，腳手上了大銬的囚犯。

張秉元見那人麵容憔悴不堪，雙眼卻很是有神，心裏感到無比的緊張和難受。

張秉元好不容易擠到了前麵，等囚車從眼前經過時激動的滿麵通紅。正在這時，隻見一位身著學生裝的人，從邊上附耳輕說道：“秉元哥，此處不是說話之地，快跟我來。”

青年學生說完沒有回頭，拉著張秉元徑直向象鼻山側走去。

張秉元猛然驚覺過來，轉頭見那學生濃眉大眼輪廓分明，不像是奸惡之人，又聽他叫“秉元哥”，看他有些麵熟，匆忙之間又想不起來，心想在本縣地界也不會有什麽危險，大膽地跟著那人走出了刑場。到四處無人的靜處，張秉元正要開口說話時。隻見那學生突然轉過身來，百感交集地說道：“秉元哥，我是子成呀，我是周子成。難道你不認得我了嗎？”張秉元聽後再次一驚，仔細看了半天，果見那人就是周子成無疑，驚喜萬分地說道：“子成兄弟，真的是你，你咋回來了呢。為啥不提前招呼一聲，害得我虛驚一場。”

周子成見對方也認出了自己，忙對張秉元說道：“秉元哥，我早就回西鄉縣城了，一直在配合漢中地下組織營救孫孬娃，沒來得及和你聯係。雖然我們費盡了力氣，孬娃哥還是沒能逃過劉先春的魔爪。”

張秉元聽完周子成的話，驚得差點跳了起來，忙大聲問道：“什麽，你說什麽，你們在營救孫孬娃，你說那個人是誰。孫孬娃不是早就死了嗎，怎麽又要去救他，我沒聽錯吧，再大聲說一遍？”

“秉元哥，就是子午穀中都以為死了的孫孬娃呀，他現在可是一名老中共黨員了，這次是從延安專程到巴山，聯絡長征前堅持在川東打遊擊的紅軍戰士，不想卻落入了劉先春之手。”

張秉元聽周子成的確說的就是孫孬娃時，摸著劇烈跳動的心髒叫道：“天哪，他果然還活著，真是老天保佑呀。怎麽這些年都沒有他的消息。這是怎麽回事呢？”

“秉元哥，說來話長了，孫孬娃這次是從延安專程回來，代表紅四方麵軍聯絡川東遊擊隊北上延安準備抗日的。誰知剛到西鄉就被劉先春抓獲，他的兩名隨從也被當場打死。劉先春也在西鄉大肆抓捕共產黨員，先後殺死了我們多名同誌，地下黨組織也受到了嚴重破壞。我受中共陝西省委的派遣，回來協助黃先生等人重組中共西鄉縣委，這幾天和五娃哥以及敬齋先生一直忙於救孫孬娃。劉先春這個惡棍，見中共地下黨活動頻繁，急於要處絕孫孬娃，以防被救了出去。”

張秉元聽後，十分憤怒地一拳砸在一棵樹上，大聲說道：“劉先春這個惡棍，雙手沾滿了革命者的鮮血，總有一天會向他討還血債的。”

周子成不等張秉元的話落下，很是心痛地說道：“秉元哥，西鄉地下組織正想聯絡你讓，你多加小心，沒想到在這兒碰上了，剛才多危險呀。革命同誌遇事一定要冷靜，切不可意氣用事，如果連自己都不知道保護，又怎能去解救百姓於水火呢。”

張秉元被周子成批評的低下了頭，他知道周子成是代表組織跟他談話，隻好唯唯諾諾地說道：“我也是一時衝動，好久沒有黨內同誌的消息，沒想到真的出事了。

而且那人竟然是孫孬娃，太出乎意料了。”

周子成感到自己的態度有些生硬，忙將話頭一轉說道：“秉元哥，有革命就有犧牲，雖然我們救不了孫孬娃，但還有很多同誌在戰鬥，誓把劉先春這樣的人統統消滅掉，還民眾一個清明世界，讓大家都有田種有飯吃有衣穿，這才是我們共產黨人奮鬥的目標呀。”

“子成兄弟，你說得太對了，今後我一定倍加小心。現在我要去送送孫孬娃，當年是我把他遇難的消息帶回了子午穀，沒想到他還活在世上，還加入了紅軍，於公於私我們都該去送他。畢竟都是同生死共患難的兄弟，也為子午穀有他這樣的兄弟而自豪。”

周子成這時也控製住了自己，忙止住張秉元說道：“秉元哥，不要過分悲傷。

劉先春坑害了許多無辜，遲早人民會找他算賬的。咱們還是快走吧，讓孫孬娃到了那邊也不會感到寂寞，身後仍然有和他一起戰鬥的同誌。”

張秉元聽周子成說得有理，忙和他一同返回了刑場。

刑場上劉先春仍在耀武揚威，指著披頭散發骨瘦如柴的孫孬娃喊道：“鄉親們，大家快來看看，這就是當共黨的下場，誰要再被共黨迷惑和國民政府作對，我就讓他嚐嚐受刑的滋味。如果不給點顏色瞧瞧，也不知道我劉某人的厲害。”劉先春說到這兒，轉頭看了一眼孫孬娃道：“亂黨孫孬娃，你還有什麽話要說，看在咱們同村長大的份上，讓你多說幾句也無妨。”

孫孬娃抬起無力的頭，艱難地環顧了四周民眾一眼，充滿仇恨地看了看高台上正襟危坐的官員。仰天長笑道：“我孫孬娃恨不能吃其肉喝你血，將這黑暗腐敗的政府徹底推翻，讓民眾能吃飽穿暖。可惜我孫孬娃參加革命多年，身經百戰卻要死在你這個小人的手中，實在有些可惜。雖然不能看到革命成功的那一天，寧做革命軍中馬前卒雖死無憾，你們動手吧……”

麵對孫孬娃那種視死如歸的大無畏革命精神，張秉元和周子成感動的熱血沸騰，恨不能馬上救下他來。他們誰也沒有想到，當年被村人視為最無能的男人孫孬娃，為了給老百姓尋找生存之路，竟成了人人敬仰的好人義商。就在人們認為他葬身漢江時，他卻奇跡般地活了下來，而且還是久經考驗的革命黨人。特別是張秉元眼見當年合夥的兄弟，如今的革命同誌就要遭毒手時，更是心如刀絞，差點失聲痛哭起來。

孫孬娃這時再次長笑連聲道：“我為信仰而死，死得其所。我為民眾而亡，又有何憾……打倒國民黨反動派，中國共產黨萬歲……”

劉先春聽後大聲對保安隊員喊道：“割了他的舌頭，看他嘴能硬到幾時？”幾位保安隊員如狼似虎地撲上，捏住孫孬娃的下齶，迫使他長舌外吐，就要用刺刀割下他的舌頭。

正在這時，杏兒帶著兒子孫石頭連撲帶爬地擠出了人群，大聲哭叫道：“孬娃，我的孬娃呀，真的是你，真是我的孬娃嗎。這些年你還活著，為啥不回來看我們，姓劉的可把咱家欺負慘了，現在他還要來取你的命，難道咱家注定要被他欺負嗎。

既然你參加了紅軍，為啥不帶部隊來替咱家報仇呀……孬娃，我的孬娃你快說話呀……”

孫孬娃聽到杏兒的喊聲雙眼一亮，杏兒卻早已哭倒在地，不斷喊說道：“孬娃，我知道你還在人世，總有回來的那一天，沒想到咱們卻是以這種方式見的麵，老天捉弄人呀……”

孫孬娃也被杏兒的癡情所感染，喉嚨噎咽地說道：“杏兒，忘了我吧，我已不是以前的孫孬娃了，等我死後你就會明白我為啥不回子午穀，我是無法回家呀。既然你嫁了他人就好好過日子，把石頭娃拉扯大，也算對得起老孫家了。”

孫石頭雖然已經懂事，但讓他一直搞不懂的是從小全家人都很喜歡他，可總覺得父親不喜歡自己似的，他從來沒有感受到父愛的溫暖。今天突然聽他說到了自己，心裏湧起了從未有過的感動，握緊拳頭雙眼含淚地說道：“大呀，你就安心上路吧，我會記住是誰把咱家逼上絕路，又是誰殺了你，我長大後會為你報仇的。”

劉先春看到這一家人在刑場上哭哭啼啼，早就有些不耐煩，又聽見孫石頭的話氣急敗壞，咬牙切齒地說道：“就你這麽大的娃兒還想報仇，再不滾開就把你當成小共黨抓起來。”

就在這時，金蝌蚪端著一碗酒，一路溢灑地來到孫孬娃麵前，動情地說道：

“孫大哥，我敬你是條漢子，這碗酒就當是兄弟為你踐行酒。你就放心地去吧。”

孫孬娃感激地看了金蝌蚪一眼，用嘴叼過酒碗一飲而盡。並對金蝌蚪說道：

“金大哥，杏兒能找到你這樣的人也是他的福氣，她們娘倆就交給你了，我來生再報答你的大恩大德。”

周圍的民眾都被孫孬娃的英雄氣概所折服，也被他們一家生離死別的真情所感染，更被金蝌蚪的仗義所感動，也為劉先春的心狠手辣而憤慨，紛紛指責劉先春的暴行，大聲地議論起來。

劉先春見時辰已到，就將孫孬娃拉到前麵，讓保安隊員列隊舉槍準備行刑。就在孫孬娃正閉目等死時，隻見郝五娃攙扶著敬齋先生，一路跌跌撞撞地趕來，並大喊槍下留人。劉先春見敬齋先生親自到此，知道事情定有變化，忙喊保安隊員暫緩開槍。

敬齋先生這時累得氣喘籲籲，根本說不出半句話來。

郝五娃忙從他的手中拿過一紙文書，對劉先春急說道：“剛接到漢中綏靖區司令部文件，孫孬娃是延安派來的大共黨分子，西鄉縣府無權處決，應押往漢中大牢候審。即刻將共黨人犯押往漢中，不得有誤。”

張秉元和周子成見事情突然有了轉機，忙大聲高喊道：“不能殺共產黨，要求國共和談一至抗日，把日本強盜趕出中國去。”四周圍觀的民眾也跟著齊聲喊道：

“要求停止內戰，打倒日本侵略者。”頓時，現場呼聲雷動，像是全民抗日的動員大會。

劉先春見民眾情緒高漲，知道全國上下都在要求停止內戰全麵抗日，何況現在正是兩黨和談之時，萬一殺了孫孬娃，上麵怪罪下來可吃罪不起，從郝五娃的手中奪過文件，看了幾眼後頭上已冒出了細小的汗珠，連忙派人將孫孬娃即刻押往漢中府。

孫孬娃見是自己最敬重的敬齋先生和郝五娃救了他，感激地看了他們一眼，身子一歪昏了過去。孫孬娃哪裏知道，為了救他敬齋先生和郝五娃在漢中活動了多日，最後搬出國共和談和他老國民黨員的身份，才拚死救下了他。

張秉元和周子成見孫孬娃被押走，知道他還有一絲生還的希望，這才放下心來。這天晚上，大家聚在郝五娃的家裏歡慶勝利。郝五娃見從子午穀走出來的兄弟個個都有了出息，心裏也感慨萬端起來，讓他也沒有想到的是孫孬娃竟然還在人世，還加入了中國共產黨長征去了延安。雖然現在落入了劉先春之手，但他堅信孫孬娃能從滔滔漢江中逃生，說明他福大命大，日後定能逢凶化吉遇難呈祥的。

郝五娃感慨了一番，見張秉元用焦急的眼光看著自己，知道他急於想弄明白孫孬娃當年是怎麽死裏逃生，又是怎樣參加了紅軍的，就把自己在營救孫孬娃的過程中所掌握的情況告訴了他。

原來，孫孬娃當年急於翻本，不顧秦嶺山中剛下大雪汛期未過，就裝船運貨順江而下直奔老河口，想趕上年關好市場。誰知剛到白河縣境內就觸了暗礁，船毀貨散沉入了江底，船工和夥計也跌入了江中，多虧岸上的人拋來繩索才逃得性命。

孫孬娃看著寄托了全家人希望的貨物隨著江水沉浮，心痛的沿岸追趕，為了打撈一包山貨不顧危險再次跳進江心。他剛一入水猛然感到腳下空虛，身子也被水流向下卷去，知道碰上了暗流旋渦，連忙側身隨水而流才將身子從旋渦中拔了出來。

這時正好有一包山貨冒出水麵從他的麵前飄過，孫孬娃未加細想奮力一撲抓住了貨物。孫孬娃邊喊夥計快拋繩索，邊拚命往岸邊靠攏。但江水滔滔流速很快，岸上的人拋了幾次繩索他都沒抓住。正在著急時，突然一個浪頭打來又將孫孬娃壓入了江水之中。孫孬娃隨水漂流，雙腿卻被江底的亂石碰撞的鑽心疼痛，河水又是積雪融化冰徹透骨，不多一會兒雙腿就凍得失去了知覺。孫孬娃剛鑽出水麵，回頭一看早看不到夥計的人影，他也不知道漂了多遠，見自己仍在江心隨波逐流根本無法靠岸，就勢抱住一塊浮木，順江漂遊。漸漸岸上的樹木岩石也開始模糊起來，雙臂被凍得也不聽話，慢慢昏了過去。

等孫孬娃醒過來時，已經是五天後的事了，當他發現自己躺在一戶人家的床上時，還疑為是到了陰曹地府，後來才知道是被一老人所救。那老人見孫孬娃終於醒來神誌尚清，就問他是哪裏人氏為何落水。孫孬娃見那老人滿臉慈祥才如實相告，老人一聽也大吃了一驚，並告訴他這裏已是湖北境內，可想他被大水衝了多遠。

孫孬娃能奇跡般的生還，全憑老人幫自己救治護理。孫孬娃在老人的家中養了幾個月的傷，幸好都是些皮外傷沒有傷及骨頭。第二年的春天，孫孬娃基本痊愈了。但船毀貨丟，拉下了一P股的外債。叫他如何麵對子午穀人，又如何麵對家人？一想到那個可怕的後果，孫孬娃的精神支柱徹底垮了，孫孬娃知道無顏再活於世上，真想投江自盡了此殘生。那老人見他精神恍惚，成天陪著他說東道西。孫孬娃覺得自己一死倒不足惜，隻是辜負了老人相救之恩。考慮再三知道雙手空空回家又拿什麽去還那些外債，準備直接到老河口去找張秉元想辦法，東山再起後再回到子午穀麵見父老鄉親。

這時的孫孬娃不知道張秉元已回子午穀，為了報答老人便將老人認了幹大，幫老人幹活伺候了他一年多時間。然後拜別了老人沿江而下，一路乞討到了老河口，這已是民國二十年的盛夏時節了。

孫孬娃到了老河口，發現這裏的街市依然繁華，雖然也經曆了太多的劫難，處在亂世中的人們調節好各種生活，仍然煥發出了欣欣向榮的景象。孫孬娃來到張秉元的店鋪前，發現門麵房屋未變早已換了主人，經打聽才知道張秉元已攜妻兒回到了子午穀老家。孫孬娃見自己在老河口舉目無親身上也沒有盤纏，想去找以前生意上的客戶接濟一下，又看到自己衣衫襤褸，蓬頭垢麵完全是一付乞丐模樣，與以前到老河口時的風光情形真是天淵之別，生怕那些老板不願搭理自己。就在附近流浪乞討為生暫度日月，希望有一天能再回到子午穀去。

孫孬娃一直在老河口流浪了近月餘時間，怕有人認出自己，一路向北流浪希望找到一口飯吃。就在這年的冬天，他不知不覺地卻來到了河南省境內的伏牛山地區，意外地碰見了轉戰大別山的紅四方麵軍，他的命運也發生了翻天覆地的變化。

伏牛山隸屬南陽所轄，延綿八百餘裏，是中原名山。白雲山玉皇頂是伏牛山的頂峰，號稱中原第一峰。相傳，唐朝初年有一南方僧人，拜別師父時曾問道：“弟子適合在何處建寺？”師父答曰：“遇牛則可建。”那僧人就一路逆漢江而上，過白河境內來到伏牛山地區。見此山寬闊森林茂密，正要通過時被當地人攔住說，山中有野牛害人切不可過往。那僧人不信，隻身前往山中想探一究竟，果然見一野牛攔道。正要回身走時，卻見野牛臥地自行降伏，僧人這才知道此處正是他建寺之地，就修建了雲岩寺。從此，雲岩寺因“白雲吐岫”而得寺名，也因“野牛降伏”而得伏牛山名。

孫孬娃來到伏牛山地區後，知道自己無法回轉子午穀，又見紅軍戰士個個都是窮苦人出身，為勞苦大眾的幸福在浴血奮戰，孫孬娃見後心中一動：這不正是自己長期以來所期望的嗎，和紅軍戰士比起來，他才知道自己一心想經商來改變子午穀現狀的想法是多麽的狹隘，如果不徹底推翻這個黑暗的世界，到處都有劉先春那樣的惡霸無賴，民眾仍然看不到生活的希望。特別是紅軍戰士無論對待什麽人，都像是自家兄弟姐妹樣親熱，孫孬娃也被他們那種質樸的熱情所感染，毅然參加了紅四方麵軍。不久後，紅四方麵軍轉戰陝南入川時，他就留在伏牛山打遊擊。剛參加紅軍的孫孬娃，見土豪劣紳盤剝百姓，才使廣大民眾生活在水深火熱之中，就把家道中落生意失敗的怨恨都發泄到國民黨統治者的頭上，作戰勇敢各項工作都很積極，他把那些地主惡霸都當成了整他的劉先春，對他們也絕不手軟。加之他讀過書受過敬齋先生的教導，在部隊上很快就受到了重用，不久被提拔為連長。

這年的隆冬十月，留守伏牛山地區的紅軍部隊，見參軍人員越來越多，在部隊的原有基礎上成立了紅二十五軍，由徐海東擔任軍長。因伏牛山地勢狹窄人煙稀少，糧食和物資十分匱乏，中共河南省委決定，將紅二十五軍開進陝南的商洛山中開展遊擊戰爭，建立陝南革命根據地。孫孬娃隨著大部隊沿著一條人跡罕至的隱蔽小道，來到了豫陝交界的鐵鎖關，這才安頓了下來。

民國二十三年的十一月，紅二十五軍率先打起了“中國工農紅軍北上抗日第二先遣隊”的旗幟，在新任軍長程子華和政委吳煥先，以及代軍長徐海東的率領下開始北上長征。並留下鄭位三和陳先瑞領導的合編七十四師，繼續在鄂豫陝蘇區堅持遊擊鬥爭。

孫孬娃跟著部隊，從長安縣的灃峪口出發開始長征，經戶縣、周至沿秦嶺北麓向西挺進，北出終南山經兩當進入甘肅地界，翻越麥積山攻占天水。又經過六盤山和平涼，於民國二十五年秋，曆時近兩年的艱苦轉戰和長途跋涉，終於和先期到達陝北的陝甘紅軍勝利會師，完成了北上抗日的戰略大轉移。

紅二十五軍到達陝北後不久，就發生了震驚中外的“西安事變”，國共兩黨也開始和談統一抗戰的事宜。決心抗日救國的中國共產黨，早就做好了上前線抵抗日軍的準備，招集各路人馬時刻準備開赴抗日前線。紅四方麵軍北上長征時曾留下一千多人組建了川東遊擊隊，在川陝交界的巴山地區進行遊擊鬥爭。為了將各地遊擊部隊收編整頓，壯大抗日武裝力量，已擔任紅二十五軍某部團長的孫孬娃，奉命前往川東巴山一帶聯絡遊擊隊，帶領他們北上陝北。

肩負重任的孫孬娃，見自己離家日久，放心不下負債累累的老家，從陳倉古道徑直到達漢中，沒有直接進入米倉古道去巴山尋訪川東遊擊隊，而是到了西鄉縣城通過當地黨組織首先找到敬齋先生，從他那兒打聽了家裏的情況，計劃用自己這幾年的積蓄還些外債，再去尋找川東遊擊隊。他剛到西鄉就從敬齋先生那兒探知父母雙亡杏兒改嫁他人，老孫家已在子午穀完全敗落。孫孬娃傷心之極，敬齋先生見孫孬娃死裏逃生，高興地感慨起來，陪著孫孬娃感傷了許多。孫孬娃知道自己身負重任，不敢多留，就辭別了敬齋先生準備進山。但是，孫孬娃剛一出城，就被劉先春盯上了。

劉先春見孫孬娃還在人世，吃驚之餘仔細辨認，發現果真一點不差，以為他是回來找自己報仇的，便不問青紅皂白，打死了孫孬娃的兩名同伴，又將他圍困在牧馬河邊。哈哈大笑道：“孫孬娃呀孫孬娃，你果然是打不死的程咬金。人們都以為你葬身魚腹喂了烏龜王八，沒想到你還活在世上。今天又落到了我的手上，咱們可能前世有緣，注定是冤家路窄了。”

孫孬娃也知道自家的遭遇全是他一手造成，又逼死了父母也逼走了杏兒母子，害得自己家破人亡妻離子散。如今他又成了屠殺革命同誌的劊子手，頓時仇人相見分外眼紅，怒聲喊道：“劉先春，你害了子午穀多年，今天又殺我朋友，咱們的仇恨就一起算吧。”孫孬娃喊完，猛地匍匐在地，雙手使槍左右開弓。一陣槍響後，幾名保安隊員就像被風吹過的稻草垛，紛紛向後栽倒。

劉先春早有準備，見孫孬娃側身倒地知道不妙，連忙拉過兩名保安隊員擋在前麵，果然被孫孬娃的槍彈打死。劉先春見孫孬娃身手矯健槍法不凡，認定他不是江湖中人，連忙對手下喊道：“弟兄們，不要開槍。抓活的，他有可能是共黨的老紅軍，抓住他有賞。”

孫孬娃這時早把生死置之度外，一心想殺了劉先春為戰友報仇，站起身來雙槍連射，直向劉先春逼去。大聲喊道：“姓劉的，從小你就欺負我老實，老子就是從延安來的紅軍，有本事你就來抓我呀。”孫孬娃眼看劉先春在河灘上東躲西藏，已沒了退路時，他在打倒了十多名保安隊員時，槍裏卻沒了子彈了。劉先春一見，站起身來說道：“姓孫的，還有什麽能耐都使出來吧。真是士別三日當刮目相看，沒想到沒球益的孫孬娃當了紅軍，還能雙手使槍，可惜子午穀的英雄好漢投錯黨了。”

孫孬娃扔掉雙槍，邊向劉先春走去邊說道：“少廢話，動手吧。真是虎落平陽被犬欺，當年在商洛山中幾十個人都困不住老子，今天栽在你的手裏我死也不服。”劉先春聽後高興地說道：“姓孫的，少吹牛，那是你沒有遇上我的原因。弟兄們，快抓住他。”孫孬娃轉眼就被捆了個結實，當他走到劉先春的跟前，用肩猛地一靠單膝前頂，將劉先春碰飛了老遠。

劉先春被撞的疼痛不止，他說什麽也不相信以前軟弱無能的孫孬娃，哪來那麽大的力氣。看著哈哈大笑視死如歸的孫孬娃，氣急敗壞地喊道：“姓孫的，本大隊長一定要親手殺了你這個共匪……”

眾人聽完郝五娃講完孫孬娃傳奇般的經曆後，都在心裏暗自驚歎他那頑強的生命力，又為他時刻為民眾著想，投身革命事業的精神所感動。坐在邊上的敬齋先生，突放悲聲說道：“沒想到老朽在子午穀還教出了孬娃那樣的好學生，老朽真是死而無憾了。”張秉元忙在邊上勸道：“先生請放心，屋裏在座之人都是您的學生，我們一定向孬娃學習，在爭取民族獨立和翻身解放的鬥爭中，決不給您老人家丟臉的。”

“可我也教出了劉先春那樣的敗類，真是愧對先師聖賢呀。”

“劉先春畢竟是少數，像他那樣的害群之馬也不會再有。子午穀的後生哪個不是熱血男兒，先生應該感到高興才是呀。”

郝五娃和周子成也在邊上不斷相勸，才使敬齋先生止住了哭聲。

正在這時，杏兒帶著兒子孫石頭走了進來，對著敬齋先生雙雙跪倒，哭聲說道：“多謝先生救了孬娃，我們娘母二人就是當牛作馬也報答不了先生的大恩大德。”說完，又讓孫石頭給敬齋先生磕頭致謝。慌得敬齋先生忙拉起二人，說道：

“使不得使不得，孬娃為民眾做了那麽多實事，老朽救他也是理所應當的。”杏兒轉頭又謝過了郝五娃，並讓他幫忙疏通關節，想到漢中監獄去探望孫孬娃。

郝五娃知道困難重重，又不好拒絕杏兒的要求，隻好答應先找機會試試。杏兒又讓孫石頭給郝五娃磕頭致謝，也被郝五娃攔住。

這時，周子成看到孫石頭已長成十五六歲的少年，眉清目秀天資聰明，忙詢問起了他的學習來。杏兒接過話頭說道：“石頭娃早就結束了豐寧書院的學業，現在家中幫忙幹活呢，這麽大的娃娃困在家中有啥出息喲。”

周子成聽著杏兒的話，若有所思地點了點頭，又自言自語地說道：“果然是個好娃兒，如果不讀書也是子午穀的一大損失。”

孫石頭看到自己最佩服的周子成後，也是欣喜若狂，知道他是子午穀第一個把書讀到了西鄉縣又讀到了省城的人，就向他請教一些學問。周子成見他才思敏捷，就問他道：“石頭娃，你以後有什麽打算，想不想繼續讀書呀？”孫石頭聽後，有些激動地說道：“日本人的鐵蹄已踏破了東三省的大好河山，關外的民眾都成了亡國奴。我的滿耳都是侵略者的槍炮聲，也無法再讀書了。再說倭寇也聽不懂孔孟之道，我要去當兵，拿起槍把倭寇趕出中國去。”

周子成見孫石頭頗有報複，拍著他的肩頭說道：“小小年紀就知憂國憂民實是難得，不過還是要學好本事才能報效國家呀！”

杏兒在邊上聽了忙過來打圓場道：“小娃兒不懂事，還望子成兄弟多加指導呢。”

周子成望著孫石頭心中一動道：“如果大家能信得過我周子成，我就帶石頭兄弟先回西安，我有位同學在北方一所軍事學校當教員，我可以托他推薦石頭娃到軍校讀書。如今正是山河破碎國難當頭之際，正需要石頭娃這樣的青年才俊投入到革命事業中，我們的民族才有希望。”

眾人一聽連聲說好，杏兒和金蝌蚪忙代孫石頭感謝起周子成來。孫石頭也高興之極，連忙說道：“我孫石頭決不辜負子成叔的栽培和大家的希望，一定做一個像我父親那樣頂天立地，對民眾有益的人。”

張秉元和周子成帶著孫石頭回子午穀，讓他給孫陰陽上了墳，準備隨周子成從子午古道北上西安。

孫孬娃還活著的消息傳回子午穀後，村人們震驚了，紛紛來到當年給他埋的衣冠塚前，燒香禱告老天保佑他平安。後來隨著抗日戰爭的暴發，關在漢中監獄的孫孬娃被解救以後，受黨的指派，被編入到了國軍中，開赴到了抗日前線。子午穀人聽說後，就在孫孬娃的衣冠塚前蓋起了一座小廟，塑了他的泥像天天燒香禮拜，希望他在前線多殺日本鬼子，為子午穀人爭光。

周子成這次回西鄉是受陝西省委和漢中地下黨組織的委派，利用回鄉探親之便協助營救孫孬娃。周子成回到子午穀安頓好父母後，才帶上孫石頭準備返回西安。

臨行前他再次叮嚀張秉元道：“秉元哥，子午穀交通線事關西漢兩地地下組織的生死命脈，無論在什麽樣的情況下，你都不能暴露自己的身份，更不能讓交通線中斷，千萬要防著劉先春那條惡狼。”

“請子成兄弟和組織上放心，我張秉元就是付出生命的代價，也不能讓這條紅色交通線出任何問題的，保證完成黨組織交給的各項任務。人在交通線在，人不在交通線還在。”

“我要人和交通線都在，隻有保住了自己的生命才能更好地革命。”

站在邊上的孫石頭見兩人說得十分深懊，忍不住地問道：“子成叔，共產黨到底是個什麽門派，和五娃叔的子午門一樣嗎，他們是打鬼子的嗎，我軍校畢業後能不能加入共產黨呀。”

孫石頭的話把周子成和張秉元逗的笑了起來。

張秉元清楚這條線路是周子成回省城時沿途所設，也知道了這條隱蔽在茫茫大山中的交通線的重要，就更加小心謹慎地行事起來。幾年時間裏，一直沒引起任何人的懷疑。