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5. 鋅與大腦發育

　　大腦的發育， 在懷孕後三個月最快， 出生後繼續發育到一歲半。在妊娠後期和出生後第一年是大腦尤其是智力發育的關鍵時刻。假如懷孕後鋅缺乏， 嬰兒出生時的腦細胞數目就會減少。人腦細胞數目的增加， 大約在出生後一歲半停止。美國科學家指出， 腦中脫氧核糖核酸( DNA) 的合成與細胞分裂停止的時間， 比腦細胞增大停止的時間要早一些。因此， 在嬰兒出生後一年半以內， 腦的長大主要靠腦細胞長大了。因為腦細胞的特點是， 已分化的細胞不能再增殖。所以， 嬰兒出生一年半以後， 營養不良不會影響腦細胞的數目， 但對腦細胞的大小還是有影響的。由此可見， 在人體全身各個部位中， 腦優先於各個器官的發育。

　　在腦的發育過程中， 大多數微量元素在腦細胞快速分化和增殖時期就積累起來了。一般說來， 這個時期是妊娠30 至40 周之間， 孕婦每天貯留鋅750 微克， 為妊娠10 周時的三倍， 說明此時期胎兒需鋅量最大， 缺鋅時， 易引起胎兒畸形。這時如果鋅缺乏， 對胎兒腦的發育非常有害。因此， 妊娠期間適量補充鋅製劑是有必要的。

　　鋅是DNA 聚合酶和RNA 聚合酶的重要組成成分。生物體和人體的遺傳信息都記載在DNA 上。在後代的個體發育過程中， 遺傳信息從DNA 轉錄到RNA 分子上， 然後轉釋成蛋白質。因此， DNA 和RNA 控製著蛋白質的合成。

　　染色質是人體細胞的遺傳物質， 而細胞內染色質的主要成分是DNA 。所以， 細胞分裂時， DNA 要按照它自己的麵貌進行自我複製。在這個過程中， 染色質一分為二， 細胞的分裂才能正常地進行。如果鋅缺乏， DNA 聚合酶和RNA 聚合酶因此而“積極性”降低， 甚至“罷工停產”， 影響細胞的正常分裂增殖。所以， 在懷孕後期及嬰兒出生後一歲半以內， 是胎兒、嬰兒大腦細胞分裂時期， 也是大腦發育最旺盛的時期。此時如果缺鋅就必然會使大腦細胞總數減少。又DNA 和RNA 控製著蛋白質的合成， 所以， 嬰兒在出生一年半後仍然缺鋅， 就會影響腦細胞的長大。

　　先天性的癡呆症除了遺傳物質染色體的畸變外， 鋅缺乏也是很重要的因素。在妊娠期間， 假如孕婦和產婦以及新生嬰兒能及時檢查和測定體內鋅水平， 發現有鋅缺乏時就及時給予補充， 使胎兒和新生嬰兒在大腦發育興旺期間有足夠的鋅供應， 那末， 社會上的先天性呆癡症就會要少得多。這對優生優育， 提供我國的人口素質， 甚至對整個民族的興旺發達都是很重要的。

　　多數人認為， 智力是指一個人所具有的一種綜合的認識能力、記憶能力、思維能力、語言表達能力以及獨創性地分析和解決問題的能力。大腦皮質是人類智力的物質基礎。智力與腦的發育密不可分。腸原性肢端皮炎是一種遺傳病， 患該病的兒童缺鋅， 無論體格、動作及語言發育均顯著落後於同齡小兒。神經精神方麵表現為智能落後， 常伴有煩躁不安或表情痛苦而淡漠， 少笑多哭， 重者可終日沉默。隨著鋅的補充， 這些症狀會迅速和顯著地得到改善。

　　據調查分析， 智力高、學習成績好的青少年體內含鋅量高， 而智力低、學習成績差的青少年體內含鋅量低。缺鋅的人記憶力和回憶力都很差， 四肢無力， 精神異常等症狀都存在。

　　在廣大的內陸山區， 先天性的呆癡症患者很多。查其原因， 除交通不便， 人口稀少造成近親結婚多而引起先天性的呆傻外， 鋅營養的缺乏也是不可忽視的原因。因為在這些山區， 經濟比較落後， 有些地方糧食供應都不很足。即使糧食供應充足， 但主糧也都是穀物類， 其中雖然也含有鋅， 但是鋅的吸收和利用率低。因此， 提高山區兒童智力， 發展“希望工程”提高山區人民的生活水平是非常必要。