第十七章 亞曆山大帝國的崩潰及其後繼者
亞曆山大的死亡對於亞曆山大的帝國來說是致命的。亞曆山大死得太突然了，他既沒有留下任何遺言，也沒有留下任何遺書。誰來繼承亞曆山大的王位呢？這是個亞曆山大生前從未考慮過的問題，而又是必須立即解決的問題。一個君主國沒有合法的繼承人，就會崩潰，因為死去的君主所留下的權力真空，無法得到及時的填充，必然招來各方勢力對這最高權力的爭奪。龐大的亞曆山大帝國是由亞曆山大一人決定一切的，現在突然成為無主的了。問題的嚴重還在於，亞曆山大沒有一個副手，行政上根本沒有一個完善的政府，沒有首相，軍事上沒有副統帥。帕米尼歐曾是副統帥，但早被亞曆山大處死了，克拉特拉斯有副統帥之名，無副統帥之實。亞曆山大生前可能想讓赫斐斯申做副統帥，並曾給於他首相的頭銜，儼然有成為亞曆山大之下的第二人的樣子，卻又早死了。實際上，赫斐斯申不死，也沒有主持全局的權威。亞曆山大生前為了樹立自己的絕對權威，有意不讓任何將領權力過大。現在沒有了主，又沒有任何人作得了主，亞曆山大的屍體還陳放在寶殿中，各軍團的將領便就國王的繼承人問題展開了激烈的爭論。當時，可供選擇的繼承人隻有兩人，一個是腓力二世的庶出之子、亞曆山大的同父異母兄弟阿裏代奧斯，是個生性愚鈍的人，另一個還沒出世，還在羅克珊娜的子宮裏。據說亞曆山大死時，羅克珊娜曾當著眾將領的麵指著自己的肚子說，亞曆山大帝國有繼承人了，亞曆山大聽了才合上了眼。爭論的結果，決定立阿裏代奧斯為王，號腓力三世；同時決定，如果羅克珊娜生了兒子，就宣布亞曆山大這個遺腹子為王。兩個月後，羅克珊娜生了個兒子，取名亞曆山大，並被宣布為國王的合法繼承人。亞曆山大最年長的密友坡提卡斯被選定為攝政王。
決定了王位繼承人後，將領們才開始商討和安排亞曆山大的安葬問題。在坡提卡斯的主持下，為亞曆山大打造了一個金棺。金棺裏除安放亞曆山大的遺體外，還放有王冠、權仗和國王生前常用的武器和黃金寶座。還用黃金、寶石等打造了一輛極其豪華的運靈車。這輛運靈車要用64頭騾子拉。金棺和靈車都打造好了，可以安葬了，但葬在哪裏卻又決定不下來。每個將領都想把亞曆山大的遺體葬在自己所管轄的地區，因為他們聽說，有神諭說，亞曆山大的遺體埋在哪裏，那裏就會得到幸運，得到福祉，永遠也不要擔心會被破壞。一年以後，亞曆山大的靈柩才從巴比倫運到埃及亞曆山大城，安葬在以他自己的名字命名的這座城市裏。愷撒和奧古斯都先後在亞曆山大城參謁過亞曆山大陵墓，但隨著時間的推移，亞曆山大的陵墓在哪裏，成了一個至今都沒解開的不解之迷。
諸將雖立亞曆山大的遺腹子亞曆山大四世為國王，卻並沒能解決亞曆山大的至高無上的權力由誰來繼承的問題。一個吃奶小孩隻是個擺設，輔佐他的人也沒有統治全國、領導全軍的權威。坡提卡斯雖是攝政王，並不能指揮各地的將領，就是在馬其頓，他也作不了主。作為母後的羅克珊娜，是外族人，在馬其頓沒有一點勢力。王太後奧林匹婭斯有強烈的權力欲望，也並不支持羅克珊娜母子。亞曆山大死後各將領之間的協議很快就被撕毀，統一的帝國立即陷於混亂之中，亞曆山大時的團結一致向外發展、進行擴張轉變成亞曆山大的諸將領之間的一場混戰，一場爭奪統治權的內戰。龐大的帝國在這場內部混戰中四分五裂，亞曆山大的親人們在混戰中一個接一個地死於非命，他的整個家庭都毀滅了。羅克珊娜在亞曆山大死後不久就把亞曆山大的另一個妻子、大流士的女兒殺害了，但她本人雖貴為太後，也在公元前311年和她的兒子、亞曆山大四世一起被殺害了。奧林匹婭斯曾一度在馬其頓掌權。她譴責這個人或那個人謀害了她的親愛的兒子亞曆山大，盛怒之下她殺了腓力二世的傻瓜兒子夫婦、安提柯的兒子、卡山德的兄弟和其黨羽百餘人，她甚至把亞曆山大死後才死去的他的部下的屍體挖掘出來，來追查亞曆山大的死因。她後來被她所殺害的人的家屬殺死。亞曆山大的家庭的毀滅的一個重要原因是亞曆山大沒有為自己培養接班人，在這方麵他和他父親有天壤之別。腓力為培養亞曆山大費盡了心機，真的是高瞻遠囑。其實，腓力也是英年突然去世，他死時也隻有46歲，但由於有亞曆山大這個接班人，他的事業得以繼續下去。亞曆山大相比之下，在這方麵是短視的，他根本沒有想到為他的事業、為他的帝國培養繼承人，結果，他一死，他的家人便一一死於非命，更不要說他的事業了。一個君主國，特別是一個專製君主國，沒有繼承人，分裂、崩潰是不可避免的。
當然，亞曆山大帝國也被這場內部混戰毀滅了。亞曆山大一死，帝國的政治中心又回歸到馬其頓，爭奪最高統治權的鬥爭圍繞對馬其頓的控製的爭奪展開。公元前323年，也就是亞曆山大去世的這一年，塞琉古率領騎兵部隊，進入馬其頓，參加攝政王坡提卡斯驅逐埃及總督托勒密的戰役，然而，到埃及後，他又參與刺殺坡提卡斯。公元前321年，馬其頓帝國分裂，由亞曆山大的將軍們分別割據帝國的各行省。安提柯繼坡提卡斯為馬其頓攝政；托勒密為埃及總督，兼據利比亞和阿拉比亞地區；塞琉古成為巴比侖總督。但這不是爭奪最高統治權的內戰的結束，而是新的混戰的開始。公元前319年，波利佩孔繼安提柯為攝政，隨後，安提柯的兒子卡山德、托勒密、塞琉古以及另一個亞曆山大的大將安提柯等聯合起來，反對波利佩孔。安提柯獲勝後，與塞琉古反目，塞琉古在公元前316年投奔托勒密，成為托勒密手下的一員大將。公元前312年塞琉古和托勒密大敗安提柯的兒子德米特裏，塞琉古卷土重來，回到巴比侖。後來安提柯派大將尼加諾和德米特裏從東西兩麵夾擊巴比侖，但未能把塞琉古趕走。公元前305年塞琉古在巴比侖稱王，建立塞琉古王國，並逐步將其國土擴展到伊朗東部，最遠到印度。同年托勒密在埃及稱王，建立托勒密王朝。安提柯則控製了愛琴海、東地中海和除巴比侖尼亞之外的全部近東地區。形成群雄割據、三足鼎立之勢。但各割據勢力之間的戰爭仍連綿不斷，此分彼合，彼分此合，從陸上打到海上，再從海上又打到陸上。公元前302年，安提柯重新建立大希臘聯盟，安提柯成為新的希臘同盟的盟主。但在這時，塞琉古從巴比侖尼亞侵入小亞細亞，托勒密進攻敘利亞，色雷斯總督利西馬科斯占領小亞細亞西部地區。公元前301年，塞琉古和利西馬科斯的聯軍在小亞細亞的伊普蘇斯大敗安提柯和德米特裏父子倆，安提柯戰死。塞琉古把勢力擴展到敘利亞和巴勒斯坦，而托勒密則占領了敘利亞南部。此後，塞琉古王朝和托勒密王朝之間開始了長期的連綿不斷的戰爭。公元前294年，德米特裏在馬其頓稱王。公元前285年，德米特裏又一次敗於塞琉古，並被塞琉古擒獲。他的兒子安提柯（和祖父同名）繼承王位，控製馬其頓和亞曆山大帝國的歐洲部分。
龐大的亞曆山大帝國崩潰了，被亞曆山大的將領的內訌打碎了，分裂成了三大塊和一些小塊。這三大塊是三個新的國家，而不是亞曆山大帝國。亞曆山大建立統一的世界帝國的理想，猶如一場美妙的夢，曇花一現，破碎了。不過，這些建立在亞曆山大帝國境內的新的國家或王朝，不僅全是由亞曆山大的部將、而且都是馬其頓人建立的，而且，除了未能保持統一外，他們基本上也仍然實行亞曆山大所實行的那一套。在某種意義上，可以說，隻不過是一個大的馬其頓帝國分成了一些小的馬其頓國家而已。亞曆山大要向世界傳播希臘文明、要把不同的民族融合的理想在這些新的國家裏得到進一步的貫徹，亞曆山大所開創的所謂希臘化時代，並沒有隨著帝國的崩潰而中斷，而是繼續向前發展。
統治埃及的托勒密是亞曆山大的親信和最有才能的將領之一，他建立的托勒密王朝，完全仿效亞曆山大的榜樣，自稱是古代法老的繼承人，按照埃及的傳統，模仿法老運用至高無上的權力進行統治。公元前304年披上“救星”的神聖稱號，把自己神化，公元前290年立自己的妻子貝勒奈西為埃及王後，公元前285年立自己的兒子托勒密二世為共同攝政和繼承人，建立起一個王位可以和平過渡的家族統治體係，避免了如同亞曆山大帝國那樣突然崩潰的命運。
托勒密家族對埃及的統治不僅維持了兩個多世紀，而且曾使埃及重新恢複活力，強大一時。托勒密是個智慧超群的政治家，他不斷地招募希臘雇傭軍，同時建立了一支艦隊，使自己成為東地中海的主人。他將亞曆山大親自建立的亞曆山大城定為自己的王國的首都，使它既是抵抗外來侵略的基地，也是地中海最重要的商業港。後來亞曆山大城發展成希臘化時代最大的城市，既是商業中心，也是文化科學中心。托勒密在這裏建立了“繆斯翁”（Museum），獻給女神繆斯（muses），實際上是當時世界上的第一所大學，是一個有學問的人們的學院，主要從事研究和記述，但在一定程度上也從事教學。托勒密還在這裏建立了一個大圖書館。托勒密是亞曆山大的繼承人中最有學問、也是最重視文化科學的，就像亞曆山大支持亞裏士多德進行科學研究一樣，托勒密也吸引和支持學者到亞曆山大城來進行學術活動。在近一個世紀中（約公元前3世紀），東地中海是埃及的海，它控製了從希臘到敘利亞，從愛琴海到尼羅河三角洲的廣大水域。托勒密王朝還曾一度占領了巴勒斯坦和南敘利亞。他們的艦隊還駛進紅海，從印度洋到達達尼亞海峽，從西西裏島到敘利亞，海上到處都是埃及的艦隊，這使托勒密王室聚斂起大量的財富。
托勒密及其繼承人在埃及的統治完全埃及化了，在一定程度上，可以說，與其說馬其頓人統治了埃及，還不如說埃及在政治上征服和並吞了托勒密王朝。馬其頓人對尼羅河地區的統治方式沿用了古代東方的君主專製政體，這其實是亞曆山大的統治方式的繼續，不過，對於亞曆山大城等三個城市，托勒密王權授於他們自行管理他們自己的事務，如同希臘城邦那樣。
塞琉古和他所建立的塞琉古王國，占領了亞曆山大帝國的大部分地區，西至愛琴海，東到印度河。疆域如此廣闊，給管理和控製帶來了極大的困難。塞琉古注重行政管理，他沒有把他的王國的都城定在距地中海較遠的巴比倫，而在奧龍特河下遊建立了一個新城安蒂奧克，並定為王國的首都。安蒂奧克後來發展成一個繁華程度與埃及的亞曆山大城不相上下的大城市，成為地中海北岸最大的商業中心。塞琉古和他的繼承人，繼續執行並發展了亞曆山大將希臘人移民至亞洲並與亞洲人共融的計劃，他們在從小亞細亞、敘利亞、兩河流域到波斯，甚至遠到印度邊界的廣大地區，建立了幾十座希臘城市，這些城市仍以傳統的希臘方式實行自治，每個城市就是一個小共和國，城市事務由市民管理。在龐大的塞琉古王國，到處可見這樣的規模不大的自由社區。但是這些自治城市必須向國王敬獻貢品和繳納賦稅。亞曆山大也曾實行過這樣的王權統治。塞琉古在行政管理上，和亞曆山大一樣，采用了波斯帝國政權的許多製度，設行省，省長隻管行政事務，軍隊由軍官統帥。和托勒密王朝的諸王把自己神化一樣，塞琉古王國的諸王，也被神化，安蒂奧克四世便采用“顯應之神”的頭銜。人們對國王敬若神明，對他俯首稱臣。城市市民亦不能例外。在亞曆山大時，希臘和馬其頓人尚自恃自己的自由民身份，不願對亞曆山大行隻有對神才行的跪拜禮，而現在在塞琉古王國，希臘人已把把國王當神敬拜認為是理所當然的，並不有損他們的作為自由民的感情。希臘式的城市和東方的君主統治奇妙地結合在一起。
塞琉古王國不斷分離出一些新的國家，如西邊的帕加馬王國，它在公元前264年—前133年間保持獨立，一度是當時文明的典範。它的一大群建築物、宮殿、廟宇，一個博物館和一個圖書館，可以和亞曆山大城的建築相抗衡。在這裏產生了一些希臘藝術珍品。東邊的希臘-巴克特裏亞（大夏）也是從塞琉古王國分離出來的。這個希臘人統治的王國愈來愈東方化，它的疆域一度擴展到印度河流域。
和埃及的托勒密王朝、亞洲的塞琉古王國相比，歐洲的由安提柯控製的以培拉為首都的馬其頓王國麵積要小得多。它在亞洲的土地已全部丟失，它的領土，除馬其頓本土外，隻剩下了希臘北部，算是在希臘有了一個牢固的立足點。馬其頓王國的目標是控製整個希臘。亞曆山大死後，希臘人一直為自己的自由而鬥爭，但在馬其頓大軍的壓力下，和在腓力二世和亞曆山大時一樣，不得不屈服。馬其頓有時通過外交，有時則用野蠻的暴力，對希臘的事務行使有效的權威。
亞曆山大的征服，使非洲和亞洲出現了一係列新的希臘式城市，同時由於打通了印度河至尼羅河的通道，波斯人也蜂湧而來，占據了所有的商業中心，希臘在其政治地位衰落後，它的商業的繁榮和中心地位也不複存在。非洲的亞曆山大城和亞洲的安蒂奧克城等取代了希臘的位置，成了新的商業和政治中心。希臘很快就衰落得無力自保了。為了自衛，希臘諸城邦又開始互相結盟。公元前300年過後不久，開始形成了兩大聯盟，分別位於科林斯灣的兩側，南側的叫亞加亞聯盟，北側的叫埃托利亞聯盟。每一個聯盟有一個聯盟議事會，由各城市成員的代表組成，有權製訂共同有關的法律。聯盟的行政和軍事權由一個將軍掌握。每年一選。在亞曆山大帝國崩潰後，在普遍實行君主專製政體的情況下，希臘人仍堅持這種過去曾建立過的聯盟，顯示了希臘人對他們傳統的民主製度的癡迷。但和過去的類似的聯盟的結局一樣，由於雅典和斯巴達都拒不參加，由於聯盟之間的互相敵視，聯盟並不能挽救希臘，希臘基本上仍處於馬其頓的控製之下。如果說，亞曆山大帝國是希臘外部極盛的反映，那麽，帝國的崩潰也就宣布了希臘的最終衰亡。正如美國伯恩斯教授和拉爾夫教授合著的《世界文明史》所說的：“公元前323年亞曆山大大帝之死，在世界曆史的發展中構成了一條分水嶺。昔曾繁榮一時的希臘文明，現在結束了。當然，舊的製度和生活方式不會突然不見，但亞曆山大的一生把舊秩序割裂得那樣深刻，以至於要它原封不動地恢複起來，已是不可想象的了。由於亞曆山大的征服，文化的融合和民族的混同，完成了把希臘人在公元前5至4世紀黃金時代許多的理想推翻掉的任務。一種以混合希臘和東方因素為基礎的新型的文明出現了。”
這個新的曆史時期，被曆史學家稱為希臘化時期，這個名稱並不很確切，因為它並不是希臘文明的單向的擴展，而是希臘和東方兩種文明的混合，是希臘和東方的互相影響。這個新時代的出現和亞曆山大帝國是分不開的，正是亞曆山大的遠征和他的一係列政策促進或加速了這一時代的到來。從某種意義上說，這也許是亞曆山大對人類曆史的最大貢獻。亞曆山大給當時的人民帶來了全新的世界國（world state）的概念，希臘人，無論是柏拉圖、伊索格拉底還是亞裏士多德都隻有城邦的概念。由於亞曆山大的征服，由於亞曆山大帝國的建立，“亞曆山大去世以前，尤其是在他去世以後，人們有時間對他進行考慮時，關於一個世界性的法律和組織的想法在人們心目中已是一個切實可行的概念了。”（《世界史綱》）亞曆山大在他死後的希臘化時代，仍是世界秩序和世界統治權的象征和體現。他的那些裝飾著赫拉克勒斯和阿蒙神的神聖象征物的頭像，出現在那些自認是他的後裔、能當他的繼承人所鑄的錢幣上。這種世界國的概念是和專製政體連在一起的，亞曆山大帝國是君主專製政體，分裂後的各個有由馬其頓人統治的國家也都是君主專製政體。古典的民主政治思想被專製主義所代替，是希臘化時代的一個顯著的特點。這既是東方的影響，亞曆山大的統治逐漸專製化就是如此，也是統治像埃及和波斯這樣的大國的需要。
當然，這一時期也是希臘文化廣泛傳播的時期。希臘文化的傳播在亞曆山大帝國以前就開始了，但正是亞曆山大的征服和亞曆山大所實行的諸如建立移民城市、鼓勵民族融合、開辟新的航路等政策，使希臘文化的傳播更快更廣了，亞曆山大的征服使埃及和波斯在帝國崩潰後仍由馬其頓人統治，這些馬其頓王都曾接受希臘文化的熏陶，說的也是阿提卡人的希臘語，雖然有點不同。馬其頓人使用希臘語處理政府事務；馬其頓人與希臘人通商；馬其頓人很有興趣地閱讀希臘書籍。阿提卡希臘語成為所有有教養的人必須掌握的語言，甚至廣大人民，他們的傳統雖不是希臘人的，但也願意有一些希臘文化。在亞曆山大城的猶太人聚居區中，人們不得不將希伯來語的《舊約》譯成希臘語，以便那些受過教育的人閱讀。雖然東方的國民有可能學不到純正的希臘語，但在大城市以及在自地中海兩岸的西西裏和南意大利直至東方的廣大地區，阿提卡希臘語已成了日常語言。除語言外，希臘的生活方式、思想、藝術和法律也廣泛傳播，一直到羅馬時代。
新時代是個經濟發展的時代，有人說，其規模之大僅次於近代的商業和工業革命。發展的原因很重要的一點就是亞曆山大的征服。這一征服取得了兩個有利於經濟發展的後果，一是打通了由印度河至尼羅河的廣大的貿易地區；二是使波斯帝國收藏的大量金銀進入了流通的渠道，價格提高了，投資和投機都有所增加。當然，發展的另一重要原因是政府大力促進商業和工業，作為增加國家財政收入的手段。經濟的發展特別表現為大量城市的崛起，這些新興的城市，諸如埃及的亞曆山大城、敘利亞北部的安蒂奧克和底格裏司河上的塞流西亞等，無一不呈現一片繁榮景象，貿易增長，生產擴大，巨額財富積累，居民不斷增多。有錢的人以奢侈豪華的生活為榮。阿裏安在《亞曆山大遠征記》裏責備亞曆山大仿效東方奢華習尚是昏聵行為，現在是有錢人的時髦了。事實上，奢侈成為時尚既是經濟發展的結果，也是經濟發展的一個原因。城市裏聚集了來自四麵八方的人們，熙熙攘攘，生財有道，一擲千金。由於城市裏聚集著各種各樣的人，而且有搬進來的，也有遷出去的，形形色色的思想和彼此各異的習慣相互滲透，結果文化的地位躍居種族之上。
在文化上，由於交通條件的改善，不同地區的交往日益頻繁，哲學界的犬儒學派居然宣稱：“讓這個世界成為你的城市吧。”人們開始有了“人類居住的世界”的概念。這和亞曆山大要建立世界帝國也不無關係。在藝術上，希臘時代所尊崇的樸素和中庸，被藝術上的鋪張、崇尚奢侈和放蕩無節製所取代。以前簡樸的多立斯式和愛奧尼亞式的神廟，現在讓位給奢華的王宮、高貴的官邸，和象征權力與財富的豪華的公共建築和紀念碑了。亞曆山大城的大燈塔就是一個典型的例子。塔高370英尺（相當於30層高的摩天大樓），有3間小屋和8根圓柱，支撐著頂上的燈。
在科學上，這一時代是公元17世紀以前科學史上最光輝的時代。有人認為，沒有這個時代的一些大城市的科學家的發現，現代的許多成就也將是不可能的。亞曆山大帝國崩潰後的幾個世紀科學之所以異常發展的原因，一般都認為有三個，或者說，有三個引人注意的原因：一是亞曆山大本人曾對科學研究的發展給於財政上的鼓勵，他不僅對亞裏士多德的研究給於多方麵的支持，而且他組織了一個科學考察團隨遠征軍進行科學考察。二是迦勒底和埃及科學與希臘人的學問的融合，對知識研究產生了新的刺激。三是對奢華舒適生活的空前的興趣和追求，和對實際知識的要求，促使人去解決沒有秩序的和不能滿意的現狀的問題。
“惟有偉大人物所具有的萬鈞之力能將曆史衝開一個明顯的缺口，並把人類引上嶄新的道路。”（小查爾斯·亞曆山大·羅賓遜：《亞曆山大大帝》）亞曆山大就是這樣的一個偉大人物，他所建立的帝國雖由於他的去世而崩潰了，但卻開辟了一個新時代，這個新時代，並不是希臘文明的衰落階段，而是希臘文化與近東的迦勒底文明和埃及文明融合而成的新的社會和文化。後來的羅馬人正是在全麵吸收希臘化文明的成果的基礎上才創造了羅馬文明。
亞曆山大帝國是一個特殊的帝國，實際上隻是亞曆山大建立他的帝國的一個尚未完成的過程，被人注意的不是帝國本身，而是亞曆山大的遠征，是他的建立世界帝國的理想。一方麵，他的無比輝煌的軍事成就鼓舞了一些想步其後塵用武力去建立世界霸權者，他的部將和繼承人托勒密和塞琉古就是這樣的人，近代的拿破侖也是其中的一個，他崇拜亞曆山大，同時也想像亞曆山大那樣建立他的世界帝國。另一方麵，亞曆山大的大馬其頓的理想，他的關於世界的思想或理想，產生了深遠的影響，很快就鼓舞著斯多葛哲學學派去宣揚人類皆兄弟的學說。這種思想後來又被聖保羅發展為一種“既非希臘人也非猶太人，既非野蠻人也非遊牧民，既無限製也非全無約束”的理想世界。這有點像中國古代的“大同世界”的理想。無論中外多麽不同，人的向往總有共同之處。人類至今仍在向這種大同世界前進，不過現在大多數人認為，達到這樣的理想世界的途徑，不是暴力，不是強權，而是和平，是互相的理解和寬容。
決定了王位繼承人後，將領們才開始商討和安排亞曆山大的安葬問題。在坡提卡斯的主持下，為亞曆山大打造了一個金棺。金棺裏除安放亞曆山大的遺體外，還放有王冠、權仗和國王生前常用的武器和黃金寶座。還用黃金、寶石等打造了一輛極其豪華的運靈車。這輛運靈車要用64頭騾子拉。金棺和靈車都打造好了，可以安葬了，但葬在哪裏卻又決定不下來。每個將領都想把亞曆山大的遺體葬在自己所管轄的地區，因為他們聽說，有神諭說，亞曆山大的遺體埋在哪裏，那裏就會得到幸運，得到福祉，永遠也不要擔心會被破壞。一年以後，亞曆山大的靈柩才從巴比倫運到埃及亞曆山大城，安葬在以他自己的名字命名的這座城市裏。愷撒和奧古斯都先後在亞曆山大城參謁過亞曆山大陵墓，但隨著時間的推移，亞曆山大的陵墓在哪裏，成了一個至今都沒解開的不解之迷。
諸將雖立亞曆山大的遺腹子亞曆山大四世為國王，卻並沒能解決亞曆山大的至高無上的權力由誰來繼承的問題。一個吃奶小孩隻是個擺設，輔佐他的人也沒有統治全國、領導全軍的權威。坡提卡斯雖是攝政王，並不能指揮各地的將領，就是在馬其頓，他也作不了主。作為母後的羅克珊娜，是外族人，在馬其頓沒有一點勢力。王太後奧林匹婭斯有強烈的權力欲望，也並不支持羅克珊娜母子。亞曆山大死後各將領之間的協議很快就被撕毀，統一的帝國立即陷於混亂之中，亞曆山大時的團結一致向外發展、進行擴張轉變成亞曆山大的諸將領之間的一場混戰，一場爭奪統治權的內戰。龐大的帝國在這場內部混戰中四分五裂，亞曆山大的親人們在混戰中一個接一個地死於非命，他的整個家庭都毀滅了。羅克珊娜在亞曆山大死後不久就把亞曆山大的另一個妻子、大流士的女兒殺害了，但她本人雖貴為太後，也在公元前311年和她的兒子、亞曆山大四世一起被殺害了。奧林匹婭斯曾一度在馬其頓掌權。她譴責這個人或那個人謀害了她的親愛的兒子亞曆山大，盛怒之下她殺了腓力二世的傻瓜兒子夫婦、安提柯的兒子、卡山德的兄弟和其黨羽百餘人，她甚至把亞曆山大死後才死去的他的部下的屍體挖掘出來，來追查亞曆山大的死因。她後來被她所殺害的人的家屬殺死。亞曆山大的家庭的毀滅的一個重要原因是亞曆山大沒有為自己培養接班人，在這方麵他和他父親有天壤之別。腓力為培養亞曆山大費盡了心機，真的是高瞻遠囑。其實，腓力也是英年突然去世，他死時也隻有46歲，但由於有亞曆山大這個接班人，他的事業得以繼續下去。亞曆山大相比之下，在這方麵是短視的，他根本沒有想到為他的事業、為他的帝國培養繼承人，結果，他一死，他的家人便一一死於非命，更不要說他的事業了。一個君主國，特別是一個專製君主國，沒有繼承人，分裂、崩潰是不可避免的。
當然，亞曆山大帝國也被這場內部混戰毀滅了。亞曆山大一死，帝國的政治中心又回歸到馬其頓，爭奪最高統治權的鬥爭圍繞對馬其頓的控製的爭奪展開。公元前323年，也就是亞曆山大去世的這一年，塞琉古率領騎兵部隊，進入馬其頓，參加攝政王坡提卡斯驅逐埃及總督托勒密的戰役，然而，到埃及後，他又參與刺殺坡提卡斯。公元前321年，馬其頓帝國分裂，由亞曆山大的將軍們分別割據帝國的各行省。安提柯繼坡提卡斯為馬其頓攝政；托勒密為埃及總督，兼據利比亞和阿拉比亞地區；塞琉古成為巴比侖總督。但這不是爭奪最高統治權的內戰的結束，而是新的混戰的開始。公元前319年，波利佩孔繼安提柯為攝政，隨後，安提柯的兒子卡山德、托勒密、塞琉古以及另一個亞曆山大的大將安提柯等聯合起來，反對波利佩孔。安提柯獲勝後，與塞琉古反目，塞琉古在公元前316年投奔托勒密，成為托勒密手下的一員大將。公元前312年塞琉古和托勒密大敗安提柯的兒子德米特裏，塞琉古卷土重來，回到巴比侖。後來安提柯派大將尼加諾和德米特裏從東西兩麵夾擊巴比侖，但未能把塞琉古趕走。公元前305年塞琉古在巴比侖稱王，建立塞琉古王國，並逐步將其國土擴展到伊朗東部，最遠到印度。同年托勒密在埃及稱王，建立托勒密王朝。安提柯則控製了愛琴海、東地中海和除巴比侖尼亞之外的全部近東地區。形成群雄割據、三足鼎立之勢。但各割據勢力之間的戰爭仍連綿不斷，此分彼合，彼分此合，從陸上打到海上，再從海上又打到陸上。公元前302年，安提柯重新建立大希臘聯盟，安提柯成為新的希臘同盟的盟主。但在這時，塞琉古從巴比侖尼亞侵入小亞細亞，托勒密進攻敘利亞，色雷斯總督利西馬科斯占領小亞細亞西部地區。公元前301年，塞琉古和利西馬科斯的聯軍在小亞細亞的伊普蘇斯大敗安提柯和德米特裏父子倆，安提柯戰死。塞琉古把勢力擴展到敘利亞和巴勒斯坦，而托勒密則占領了敘利亞南部。此後，塞琉古王朝和托勒密王朝之間開始了長期的連綿不斷的戰爭。公元前294年，德米特裏在馬其頓稱王。公元前285年，德米特裏又一次敗於塞琉古，並被塞琉古擒獲。他的兒子安提柯（和祖父同名）繼承王位，控製馬其頓和亞曆山大帝國的歐洲部分。
龐大的亞曆山大帝國崩潰了，被亞曆山大的將領的內訌打碎了，分裂成了三大塊和一些小塊。這三大塊是三個新的國家，而不是亞曆山大帝國。亞曆山大建立統一的世界帝國的理想，猶如一場美妙的夢，曇花一現，破碎了。不過，這些建立在亞曆山大帝國境內的新的國家或王朝，不僅全是由亞曆山大的部將、而且都是馬其頓人建立的，而且，除了未能保持統一外，他們基本上也仍然實行亞曆山大所實行的那一套。在某種意義上，可以說，隻不過是一個大的馬其頓帝國分成了一些小的馬其頓國家而已。亞曆山大要向世界傳播希臘文明、要把不同的民族融合的理想在這些新的國家裏得到進一步的貫徹，亞曆山大所開創的所謂希臘化時代，並沒有隨著帝國的崩潰而中斷，而是繼續向前發展。
統治埃及的托勒密是亞曆山大的親信和最有才能的將領之一，他建立的托勒密王朝，完全仿效亞曆山大的榜樣，自稱是古代法老的繼承人，按照埃及的傳統，模仿法老運用至高無上的權力進行統治。公元前304年披上“救星”的神聖稱號，把自己神化，公元前290年立自己的妻子貝勒奈西為埃及王後，公元前285年立自己的兒子托勒密二世為共同攝政和繼承人，建立起一個王位可以和平過渡的家族統治體係，避免了如同亞曆山大帝國那樣突然崩潰的命運。
托勒密家族對埃及的統治不僅維持了兩個多世紀，而且曾使埃及重新恢複活力，強大一時。托勒密是個智慧超群的政治家，他不斷地招募希臘雇傭軍，同時建立了一支艦隊，使自己成為東地中海的主人。他將亞曆山大親自建立的亞曆山大城定為自己的王國的首都，使它既是抵抗外來侵略的基地，也是地中海最重要的商業港。後來亞曆山大城發展成希臘化時代最大的城市，既是商業中心，也是文化科學中心。托勒密在這裏建立了“繆斯翁”（Museum），獻給女神繆斯（muses），實際上是當時世界上的第一所大學，是一個有學問的人們的學院，主要從事研究和記述，但在一定程度上也從事教學。托勒密還在這裏建立了一個大圖書館。托勒密是亞曆山大的繼承人中最有學問、也是最重視文化科學的，就像亞曆山大支持亞裏士多德進行科學研究一樣，托勒密也吸引和支持學者到亞曆山大城來進行學術活動。在近一個世紀中（約公元前3世紀），東地中海是埃及的海，它控製了從希臘到敘利亞，從愛琴海到尼羅河三角洲的廣大水域。托勒密王朝還曾一度占領了巴勒斯坦和南敘利亞。他們的艦隊還駛進紅海，從印度洋到達達尼亞海峽，從西西裏島到敘利亞，海上到處都是埃及的艦隊，這使托勒密王室聚斂起大量的財富。
托勒密及其繼承人在埃及的統治完全埃及化了，在一定程度上，可以說，與其說馬其頓人統治了埃及，還不如說埃及在政治上征服和並吞了托勒密王朝。馬其頓人對尼羅河地區的統治方式沿用了古代東方的君主專製政體，這其實是亞曆山大的統治方式的繼續，不過，對於亞曆山大城等三個城市，托勒密王權授於他們自行管理他們自己的事務，如同希臘城邦那樣。
塞琉古和他所建立的塞琉古王國，占領了亞曆山大帝國的大部分地區，西至愛琴海，東到印度河。疆域如此廣闊，給管理和控製帶來了極大的困難。塞琉古注重行政管理，他沒有把他的王國的都城定在距地中海較遠的巴比倫，而在奧龍特河下遊建立了一個新城安蒂奧克，並定為王國的首都。安蒂奧克後來發展成一個繁華程度與埃及的亞曆山大城不相上下的大城市，成為地中海北岸最大的商業中心。塞琉古和他的繼承人，繼續執行並發展了亞曆山大將希臘人移民至亞洲並與亞洲人共融的計劃，他們在從小亞細亞、敘利亞、兩河流域到波斯，甚至遠到印度邊界的廣大地區，建立了幾十座希臘城市，這些城市仍以傳統的希臘方式實行自治，每個城市就是一個小共和國，城市事務由市民管理。在龐大的塞琉古王國，到處可見這樣的規模不大的自由社區。但是這些自治城市必須向國王敬獻貢品和繳納賦稅。亞曆山大也曾實行過這樣的王權統治。塞琉古在行政管理上，和亞曆山大一樣，采用了波斯帝國政權的許多製度，設行省，省長隻管行政事務，軍隊由軍官統帥。和托勒密王朝的諸王把自己神化一樣，塞琉古王國的諸王，也被神化，安蒂奧克四世便采用“顯應之神”的頭銜。人們對國王敬若神明，對他俯首稱臣。城市市民亦不能例外。在亞曆山大時，希臘和馬其頓人尚自恃自己的自由民身份，不願對亞曆山大行隻有對神才行的跪拜禮，而現在在塞琉古王國，希臘人已把把國王當神敬拜認為是理所當然的，並不有損他們的作為自由民的感情。希臘式的城市和東方的君主統治奇妙地結合在一起。
塞琉古王國不斷分離出一些新的國家，如西邊的帕加馬王國，它在公元前264年—前133年間保持獨立，一度是當時文明的典範。它的一大群建築物、宮殿、廟宇，一個博物館和一個圖書館，可以和亞曆山大城的建築相抗衡。在這裏產生了一些希臘藝術珍品。東邊的希臘-巴克特裏亞（大夏）也是從塞琉古王國分離出來的。這個希臘人統治的王國愈來愈東方化，它的疆域一度擴展到印度河流域。
和埃及的托勒密王朝、亞洲的塞琉古王國相比，歐洲的由安提柯控製的以培拉為首都的馬其頓王國麵積要小得多。它在亞洲的土地已全部丟失，它的領土，除馬其頓本土外，隻剩下了希臘北部，算是在希臘有了一個牢固的立足點。馬其頓王國的目標是控製整個希臘。亞曆山大死後，希臘人一直為自己的自由而鬥爭，但在馬其頓大軍的壓力下，和在腓力二世和亞曆山大時一樣，不得不屈服。馬其頓有時通過外交，有時則用野蠻的暴力，對希臘的事務行使有效的權威。
亞曆山大的征服，使非洲和亞洲出現了一係列新的希臘式城市，同時由於打通了印度河至尼羅河的通道，波斯人也蜂湧而來，占據了所有的商業中心，希臘在其政治地位衰落後，它的商業的繁榮和中心地位也不複存在。非洲的亞曆山大城和亞洲的安蒂奧克城等取代了希臘的位置，成了新的商業和政治中心。希臘很快就衰落得無力自保了。為了自衛，希臘諸城邦又開始互相結盟。公元前300年過後不久，開始形成了兩大聯盟，分別位於科林斯灣的兩側，南側的叫亞加亞聯盟，北側的叫埃托利亞聯盟。每一個聯盟有一個聯盟議事會，由各城市成員的代表組成，有權製訂共同有關的法律。聯盟的行政和軍事權由一個將軍掌握。每年一選。在亞曆山大帝國崩潰後，在普遍實行君主專製政體的情況下，希臘人仍堅持這種過去曾建立過的聯盟，顯示了希臘人對他們傳統的民主製度的癡迷。但和過去的類似的聯盟的結局一樣，由於雅典和斯巴達都拒不參加，由於聯盟之間的互相敵視，聯盟並不能挽救希臘，希臘基本上仍處於馬其頓的控製之下。如果說，亞曆山大帝國是希臘外部極盛的反映，那麽，帝國的崩潰也就宣布了希臘的最終衰亡。正如美國伯恩斯教授和拉爾夫教授合著的《世界文明史》所說的：“公元前323年亞曆山大大帝之死，在世界曆史的發展中構成了一條分水嶺。昔曾繁榮一時的希臘文明，現在結束了。當然，舊的製度和生活方式不會突然不見，但亞曆山大的一生把舊秩序割裂得那樣深刻，以至於要它原封不動地恢複起來，已是不可想象的了。由於亞曆山大的征服，文化的融合和民族的混同，完成了把希臘人在公元前5至4世紀黃金時代許多的理想推翻掉的任務。一種以混合希臘和東方因素為基礎的新型的文明出現了。”
這個新的曆史時期，被曆史學家稱為希臘化時期，這個名稱並不很確切，因為它並不是希臘文明的單向的擴展，而是希臘和東方兩種文明的混合，是希臘和東方的互相影響。這個新時代的出現和亞曆山大帝國是分不開的，正是亞曆山大的遠征和他的一係列政策促進或加速了這一時代的到來。從某種意義上說，這也許是亞曆山大對人類曆史的最大貢獻。亞曆山大給當時的人民帶來了全新的世界國（world state）的概念，希臘人，無論是柏拉圖、伊索格拉底還是亞裏士多德都隻有城邦的概念。由於亞曆山大的征服，由於亞曆山大帝國的建立，“亞曆山大去世以前，尤其是在他去世以後，人們有時間對他進行考慮時，關於一個世界性的法律和組織的想法在人們心目中已是一個切實可行的概念了。”（《世界史綱》）亞曆山大在他死後的希臘化時代，仍是世界秩序和世界統治權的象征和體現。他的那些裝飾著赫拉克勒斯和阿蒙神的神聖象征物的頭像，出現在那些自認是他的後裔、能當他的繼承人所鑄的錢幣上。這種世界國的概念是和專製政體連在一起的，亞曆山大帝國是君主專製政體，分裂後的各個有由馬其頓人統治的國家也都是君主專製政體。古典的民主政治思想被專製主義所代替，是希臘化時代的一個顯著的特點。這既是東方的影響，亞曆山大的統治逐漸專製化就是如此，也是統治像埃及和波斯這樣的大國的需要。
當然，這一時期也是希臘文化廣泛傳播的時期。希臘文化的傳播在亞曆山大帝國以前就開始了，但正是亞曆山大的征服和亞曆山大所實行的諸如建立移民城市、鼓勵民族融合、開辟新的航路等政策，使希臘文化的傳播更快更廣了，亞曆山大的征服使埃及和波斯在帝國崩潰後仍由馬其頓人統治，這些馬其頓王都曾接受希臘文化的熏陶，說的也是阿提卡人的希臘語，雖然有點不同。馬其頓人使用希臘語處理政府事務；馬其頓人與希臘人通商；馬其頓人很有興趣地閱讀希臘書籍。阿提卡希臘語成為所有有教養的人必須掌握的語言，甚至廣大人民，他們的傳統雖不是希臘人的，但也願意有一些希臘文化。在亞曆山大城的猶太人聚居區中，人們不得不將希伯來語的《舊約》譯成希臘語，以便那些受過教育的人閱讀。雖然東方的國民有可能學不到純正的希臘語，但在大城市以及在自地中海兩岸的西西裏和南意大利直至東方的廣大地區，阿提卡希臘語已成了日常語言。除語言外，希臘的生活方式、思想、藝術和法律也廣泛傳播，一直到羅馬時代。
新時代是個經濟發展的時代，有人說，其規模之大僅次於近代的商業和工業革命。發展的原因很重要的一點就是亞曆山大的征服。這一征服取得了兩個有利於經濟發展的後果，一是打通了由印度河至尼羅河的廣大的貿易地區；二是使波斯帝國收藏的大量金銀進入了流通的渠道，價格提高了，投資和投機都有所增加。當然，發展的另一重要原因是政府大力促進商業和工業，作為增加國家財政收入的手段。經濟的發展特別表現為大量城市的崛起，這些新興的城市，諸如埃及的亞曆山大城、敘利亞北部的安蒂奧克和底格裏司河上的塞流西亞等，無一不呈現一片繁榮景象，貿易增長，生產擴大，巨額財富積累，居民不斷增多。有錢的人以奢侈豪華的生活為榮。阿裏安在《亞曆山大遠征記》裏責備亞曆山大仿效東方奢華習尚是昏聵行為，現在是有錢人的時髦了。事實上，奢侈成為時尚既是經濟發展的結果，也是經濟發展的一個原因。城市裏聚集了來自四麵八方的人們，熙熙攘攘，生財有道，一擲千金。由於城市裏聚集著各種各樣的人，而且有搬進來的，也有遷出去的，形形色色的思想和彼此各異的習慣相互滲透，結果文化的地位躍居種族之上。
在文化上，由於交通條件的改善，不同地區的交往日益頻繁，哲學界的犬儒學派居然宣稱：“讓這個世界成為你的城市吧。”人們開始有了“人類居住的世界”的概念。這和亞曆山大要建立世界帝國也不無關係。在藝術上，希臘時代所尊崇的樸素和中庸，被藝術上的鋪張、崇尚奢侈和放蕩無節製所取代。以前簡樸的多立斯式和愛奧尼亞式的神廟，現在讓位給奢華的王宮、高貴的官邸，和象征權力與財富的豪華的公共建築和紀念碑了。亞曆山大城的大燈塔就是一個典型的例子。塔高370英尺（相當於30層高的摩天大樓），有3間小屋和8根圓柱，支撐著頂上的燈。
在科學上，這一時代是公元17世紀以前科學史上最光輝的時代。有人認為，沒有這個時代的一些大城市的科學家的發現，現代的許多成就也將是不可能的。亞曆山大帝國崩潰後的幾個世紀科學之所以異常發展的原因，一般都認為有三個，或者說，有三個引人注意的原因：一是亞曆山大本人曾對科學研究的發展給於財政上的鼓勵，他不僅對亞裏士多德的研究給於多方麵的支持，而且他組織了一個科學考察團隨遠征軍進行科學考察。二是迦勒底和埃及科學與希臘人的學問的融合，對知識研究產生了新的刺激。三是對奢華舒適生活的空前的興趣和追求，和對實際知識的要求，促使人去解決沒有秩序的和不能滿意的現狀的問題。
“惟有偉大人物所具有的萬鈞之力能將曆史衝開一個明顯的缺口，並把人類引上嶄新的道路。”（小查爾斯·亞曆山大·羅賓遜：《亞曆山大大帝》）亞曆山大就是這樣的一個偉大人物，他所建立的帝國雖由於他的去世而崩潰了，但卻開辟了一個新時代，這個新時代，並不是希臘文明的衰落階段，而是希臘文化與近東的迦勒底文明和埃及文明融合而成的新的社會和文化。後來的羅馬人正是在全麵吸收希臘化文明的成果的基礎上才創造了羅馬文明。
亞曆山大帝國是一個特殊的帝國，實際上隻是亞曆山大建立他的帝國的一個尚未完成的過程，被人注意的不是帝國本身，而是亞曆山大的遠征，是他的建立世界帝國的理想。一方麵，他的無比輝煌的軍事成就鼓舞了一些想步其後塵用武力去建立世界霸權者，他的部將和繼承人托勒密和塞琉古就是這樣的人，近代的拿破侖也是其中的一個，他崇拜亞曆山大，同時也想像亞曆山大那樣建立他的世界帝國。另一方麵，亞曆山大的大馬其頓的理想，他的關於世界的思想或理想，產生了深遠的影響，很快就鼓舞著斯多葛哲學學派去宣揚人類皆兄弟的學說。這種思想後來又被聖保羅發展為一種“既非希臘人也非猶太人，既非野蠻人也非遊牧民，既無限製也非全無約束”的理想世界。這有點像中國古代的“大同世界”的理想。無論中外多麽不同，人的向往總有共同之處。人類至今仍在向這種大同世界前進，不過現在大多數人認為，達到這樣的理想世界的途徑，不是暴力，不是強權，而是和平，是互相的理解和寬容。
