陶冶性情的韻律——華夏藝術（下）

3.天使的坐姿，二級結構

　　天使的坐姿並不是幾條鏈成線狀並在一起，而是要優美平穩得多。

　　維係一級結構的力是共價鍵，這種力很牢固，所以一級結構分析起來容易些。二級結構的維係主要是氫鍵或二硫鍵，遠沒有共價鍵牢固，稍不注意就會被破壞，比如加熱就會使之破壞，天使昏昏然睡去，呈伸展狀態(一級結構)。

　　正因為坐姿維係力纖弱，易被破壞，所以分析二級結構很難。美國的一位化學家泡林在許多人的基礎上找到了這種方法並分析出了天使的一種優美的坐姿。

　　泡林使用的方法是X射線衍射技術。我們知道，光照到物體表麵就會產生散射，掃描電子顯微鏡正是透鏡收集這些光並放大成像，如細胞膜的冰凍蝕刻照片。可是X射線不能放大，因為它直來直去；但X射線可以使底片感光，直接照成照片，令人驚異的是，它的分辨力可達0.1nm，比電鏡高出20倍以上。

　　僅從一張這樣的照片上看不出什麽名堂，圖像是一些不太清晰的衍射波，因而需要根據光學知識作出複雜的推算；

　　盡管如此，這僅僅是一個側麵的像，還需要其他角度和側麵，將幾個像複合才成。現在，可以借助計算來完成這一過程。

　　泡林得到天使優美絕倫的坐姿，像彈簧一樣呈右手螺旋。當所謂右手螺旋就是，當我們伸開右手，大拇指與螺旋軸平行，其他四指握住螺旋，剛好與螺旋絲平行。如果我們用左手握住就不會這樣。叫人不可思議的是，自然隻要有螺旋結構，普遍地采用右螺旋，所以人工製的彈簧也是這樣，我們不妨找個彈簧試一試。當我們從螺旋頂部看它，它就像希臘字母α，所以泡林形象地稱之為α螺旋。α螺旋每一旋平均含3.6個氨基酸單位，兩相鄰螺旋間形成氫鍵，就像彈簧螺旋之間點了錫焊，可以保持結構的穩定。

　　完成於1951年的這項美妙的工作使泡林榮獲了1962年的諾貝爾化學獎。

　　後來，人們還發現二級結構有所謂β-折疊和β-轉角結構。折疊是兩條或多條肽鏈平行合並，轉角是同一肽鏈掉頭180°而合並，它們之間都形成有規則的氫鍵；它們的模樣像希臘字母β。