兵戎戰事

第2章 漢羌拉鋸：鋸不斷的是黃河魂

　　匈奴人走了，羌人來了：漢羌黃河扳手腕

　　秦始皇太心急了，也太自負了，自負得有些剛愎自用。秦統一全國用了上百年的時間，幾世用心經營，不懈卓絕爭戰，可他想在一朝一夕將到手的成果鞏固下來，結果欲速則不達，速成而導致速亡。守天下並不比爭天下更輕鬆，築長城需要多大力氣，守長城同樣需要，甚至更多，而且更要求守衛者的戮力同心，所謂眾誌成城是也。秦始皇是在地下宮殿明白這個道理的，當然，已經晚了。而他苦心經營的長城變成了任人跨越的土牆。

　　匈奴的馬隊照樣長驅直入，讓改朝換代的漢家天子一時束手無策，不得不把自家宗親女兒嫁給匈奴，卑辭下禮，托言和親，借裙帶關係求得眼下的安穩。事實證明，漢家天子比秦始皇沉得住氣，幾世經營，韜光養晦，在武帝時，國力終於強大了，大軍北上西進，將匈奴人趕到了漠北，並將永登、皋蘭等地歸入漢朝版圖。如此，蘭州一帶的河北、河南均在漢朝手中，用不著像秦時或憑河拒守，或跨河邀擊了。河西四郡的設立，永登、皋蘭的擁有，蘭州有了外圍拱衛，可蘭州的邊防之責愈顯重要，因為蘭州成了西北的樞紐，成為立足長安的漢王朝在西北的最重要的軍事據點，一城在手，西部大門鐵鎖銅關，一城之失，西部大門洞開。

　　匈奴走了，還有羌人。羌人與匈奴不同，他們占據著甘肅青海高原和今川西一帶，最近處僅與蘭州一道湟水穀地相接，並且獲得了地理上的優勢。進之，一日之內，馬隊可直抵蘭州城下；退之，憑險守禦，漢軍徒喚奈何。羌人成了漢朝在西北的主要對手，而且，這個對手極難對付。還是老辦法：築城。以穩固防守，來化解羌人的鐵馬雄風。匈奴雖遠走，但匈奴不會就此罷手，他們與羌人結為同盟。戰火再次在河湟穀地洶洶燃起。漢武帝元鼎五年（公元前112年）九月，秋風漸起，草茂馬肥，匈奴貴族策動先零羌、封養羌、牢姐羌等部族聯兵十萬，浩浩蕩蕩殺奔令居（今永登一帶），一時山河失色，舉朝震動。匈奴是為複仇而來，漢朝奪取了他們的牧場，“失我焉支山，令我婦女無顏色；失我祁連山，使我六畜不繁息”，生死存亡，在此一舉，哀兵出征，誌在必得，又有羌人相助，而漢朝政治、經濟中心遠在關中，鞭長難及，局麵陷於被動。

　　漢武帝雖有好大喜功的毛病，但也不失為胸藏雄才大略的一代英主，西北邊關頻頻告急，是守，是退？守則必有一番血戰，退則多年經營，一朝廢棄。所謂兵來將擋，水來土掩，聯軍擁兵十萬，我也發兵十萬。將軍李息受命持節征調隴西、天水、安定等郡將士十萬，星夜西進反擊，元鼎六年，雙方二十萬大軍對壘於臨夏到蘭州間的黃河穀地。聯軍以騎兵為主，漢軍則以步軍為主，在如此寬闊的河穀對陣，漢軍劣勢明顯。李息見狀，先紮住陣腳，待敵衝鋒，用強弓硬弩挫其銳氣。聯軍幾次衝鋒被射退，漸漸焦躁起來。這些都是草原健兒，平日飛馬揚鞭自由散漫慣了，如今，馬飛不起來，鞭揚不起來，本來軍容不整，受挫後更是三三兩兩，不遵約束。李息還發現，聯軍貌合神離，號令不一，兩軍結合部破綻百出，要想取勝，必須擊其軟肋，亂其陣形。他暗傳將令，密調精兵，鼓角一響，令旗揮動，一支騎兵從陣中突出，直衝聯軍結合部。十萬人一齊呐喊，鼓樂大作，聲震天地。聯軍正在懈怠，猝不及備，隊形已亂，漢軍縱兵猛擊，兩軍已殺在一團。聯軍雖亂了陣形，但各自為戰的能力很強，隻是馬步軍攪在一起，騎兵的優勢不好發揮。狹路相逢勇者勝，二十萬大軍互不相讓，漢軍部伍整齊，以隊為單位，結成方陣，將聯軍分割為無數小股，一一圍殲。戰場上鑼鼓聲，喊殺聲，人的慘叫聲，馬的嘶鳴聲，兵器的撞擊聲，聲震九天，塵土飛揚，遮天蔽日。

　　這是蘭州曆史上的第一場大戰，此處的山川日月，從未經曆過如此大規模的血腥格鬥，此處的飛禽走獸仿佛世界末日來臨，驚叫著，逃往別處。從旭日東升直殺到夕陽西下，雙方的承受力均已到了極限。看看時機已到，李息親率預備隊鼓噪而出。這是一支生力軍，雙方混戰一天，而他們隻作壁上觀，人吃飽飯，馬去鞍轡，一天的血腥熏染，一天的精力儲備，人思戰，馬奮蹄，乍然投入疲憊的戰場，奇效立見。聯軍傾巢出動，哪防漢軍留有一手，立即兵敗如山倒，羌人大敗，殘兵敗將一路狂奔數百裏，直到青海湖邊，方才穩住陣腳。漢軍乘勝追殺，順勢攻取了河湟地區。

　　李息將羌人逐出黃河穀地，並控製了湟水下遊。

　　這便是史書上說的：平定“羌亂”。羌人是遊牧民族，你來，我走，你走，我來，瞅空，大掠一把，子女玉帛，盡情享用。這次，李息不走了，他要以靜製動。漢朝在金城設置護羌校尉，專理羌人事務。《後漢書·西羌傳》說：李息平定羌亂後，“始置護羌校尉，持節統領焉。”金城是郡名，護羌校尉則駐節金城郡之令居縣。令居在今永登縣城附近，這已是莊浪河流域了，直接威脅著湟水流域羌人的側翼安全。漢朝為了以示重視，護羌校尉的級別定得很高，《後漢書·百官誌》雲：“護羌校尉一人，比二千石。”屬下的佐官有長史、司馬，秩“皆六百石”。二千石是多大的官兒？與州刺史、朝中九卿大約同等待遇。護羌校尉的職責是，平時處理羌人事務，“理其怨結，歲時巡行，問所疾苦。又數遣使譯通動靜，使塞外羌夷為吏耳目，州郡因此得儆備”；發生變亂時，則率兵鎮壓。也就是說，上馬管軍，下馬管民，還安插眼線，收買奸細，偵探羌人動靜，隨時為朝廷提供情報。官階上去了，職責明確了，那麽，護羌校尉這個特設機構與地方官又是什麽關係呢，護羌校尉與郡守分置理事，各成係統，直接向朝廷負責。對護羌校尉的選拔尤為嚴格，須經丞相、禦史、車騎將軍、前將軍和後將軍等五府首腦共同舉薦，方可確定。封建朝廷各大衙門之間向來你爭我鬥，水火不容，一人之選，而要得到五大衙門的聯手舉薦，出眾的才能，深刻的背景，卓越的品行，還有高超的協調手段，缺一樣，是難以得到這一職位的。可見，漢王朝對這一機構的重視。

　　金城在今蘭州市西固區、永登縣一帶，扼守著黃河和湟水的交匯帶，口袋紮緊，羌人出不得湟水河穀了。其實，早在霍衛二將奪取河西走廊後，漢朝已著手蘭州一帶的防務了。河西是武帝元狩二年（公元前121年）取得的，此後的十年間，直到元鼎初，李息平羌前，漢朝已開始在這一帶修築長城，按現在的地名，始自永登縣鹹水河中部起，沿河穀向北，經東山鄉，進紅城鎮的塌墩子，複經龍泉寺鄉的大坡溝靠向莊浪河川，順山梁蜿蜒向北，再經大同鄉、柳樹鄉、城關鎮、中堡鎮、武勝驛鎮，入天祝藏族自治縣境內。

　　地名兩千年間變化多端，而地形依然如舊，漢長城的修築，使得漢朝在河湟一帶已盡得山川自然形勝，在與羌人爭戰中占得先機。

　　漢要種地，羌要放牧：漢羌拉鋸河湟

　　元鼎六年一戰，羌人元氣大傷，漢軍雖勝，也已筋疲力盡，雙方相安無事三十年。漢武帝晚年荒誕，耽於酒色神仙之事，又窮兵黷武近半個世紀，國勢大衰。武帝死了，昭帝即位，羌人也緩過勁了，經常越界放牧，時不時地劫掠一回。羌人以遊牧為生，逐水草而居，哪裏水草豐茂哪裏便是牧場，邊界概念淡薄。而河湟地區水草以河湟穀地最為豐茂，現在落入漢家手中，時時侵擾，伺機奪回，便是羌人心願。漢宣帝初登大寶，很想有些作為，便把目光投向了西北邊防。

　　昭帝始元六年（公元前81年），出台一個重大舉措，在今河湟地區設置金城郡。這是一個大郡，從天水、隴西、張掖三郡各取二縣，加上原有轄地，一郡下轄十三縣，即允吾、浩門、令居、枝陽、金城、榆中、枹罕、白石、河關、破羌、安夷、允街、臨羌等，轄地涵蓋了今天蘭州市的黃河以南地區、臨夏、青海等河湟地區。其中，浩門、令居、枝陽、金城、榆中、允街六縣在今蘭州市轄區內。郡名取之金城，是因建郡之初，郡治設於金城縣城，即今蘭州市西固城。以此為據點，郡域又逐漸西擴，擴一步，鞏固一步，後來直接將郡治遷往允吾，即今青海民和縣古鄯鎮。

　　羌人丟了黃河穀地，現在湟水穀地也保不住了。允吾已是湟水腹地，為羌人的東大門，此地一失，使其隨時處在漢軍的威脅之下。優良牧場丟失，“田畜”範圍縮小，戰略要地易手，幾乎大門洞開了。羌人害怕了，也急了，但漢軍強大，打，無必勝把握，退，漢軍得寸進尺，又能退到哪去。

　　羌人和匈奴再次走到一起來了。匈奴退往漠北是不甘心的，可漢朝正處在強盛時代，急切間無從下手。共同的利益再次將兩家結為同盟。這次，是羌人主動找上門的，兩家一拍即合，決定先從漢朝西北邊界下手。這種選擇是有戰略眼光的，河湟地區離漢朝的腹地較遠，且隔著崇山峻嶺，大軍往來不便，而控製河湟，則可先得地利，或沿黃河東出，與漠北匈奴聯手，威脅漢朝北部邊疆，或沿渭水河穀直搗長安。即使做不到這些，也可固守要地，解除漢朝威脅。

　　計議一定，羌人便整備兵馬，待機而動。因不明漢軍底細，羌人便以小股馬隊四處騷擾，與先前一樣，發揮馬軍優勢，一得手，迅速退走，漢軍疲於應付，卻無應對良策。西北戰事一時陷於僵局。

　　仗終於打大了。

　　羌人騷擾漢界，漢人不堪其苦，漢人以牙還牙，也不斷侵擾羌地，羌人也不得安生。漢宣帝元康三年（公元前63年），宣帝派光祿大夫義渠安國巡視羌人各部，先零羌首領楊玉請求朝廷允許他們過湟水放牧，安國答應了。消息傳到朝廷，老將趙充國懷疑羌人有詐，上書指責安國“奉使不儆，引寇生心。”宣帝召回安國，拒絕羌人要求。楊玉大怒，聯合本部各部落，強渡湟水，占據漢朝邊地。邊郡無力禁止，二百多名羌人首領大規模會盟“解仇交質”，即消除冤仇，交換人質，共同對漢。有一酋長，竟派使者向匈奴借兵，企圖進攻鄯善、敦煌，以切斷漢朝通西域之路。

　　宣帝向趙充國問策，趙認為，羌人一旦與匈奴聯兵，而各部結盟成功，“到秋馬肥，變必起矣。”他提出，應先派員檢閱邊防部隊，令其積極備戰，同時，派人出使羌部，相機離間，散其同盟。宣帝準奏，派安國使羌。

　　這次，漢光祿大夫義渠安國到隴西後，采用欺詐手段，召集羌人三十多位部落首領開會，嚴詞譴責他們圖謀不軌，將其一齊處斬，又率大軍對羌人大開殺戒，一千多羌人死於非命，而蒙難者多為羌人平民和老弱婦幼。民憤已起，羌笛橫吹，匈奴人和羌人豪酋乘機發難，迅速組成一支大軍，向漢軍殺奔而來。闖了禍的義渠安國，親率三千精騎屯紮浩門（即今永登河橋），嚴陣以待。不料，羌人經幾十年臥薪嚐膽，這次又是挾怒而來，一鼓作氣，竟將漢軍三千鐵騎打得落花流水。義渠安國嚐到了羌兵厲害，慌忙率殘部退往令居，一邊深溝高壘固守自保，一邊申奏朝廷請求發兵。

　　此時，漢朝正逢國喪，昭帝駕崩，宣帝初登大寶。漢朝自武帝晚年已從強盛的高端跌下來了，昭帝雖可勉強維持局麵，但內憂外患，漢朝雄風難再。宣帝是有作為的皇帝，可是，任何作為都是要有物質和精神基礎的，國庫空虛，水旱頻仍，許多地方已經民不聊生，朝堂上，大臣之間，內宦與外臣間，帝黨與戚黨間，你爭我奪，互不能下，一時腐敗公行，國勢不振。宣帝急於扭轉這種局麵，而邊關軍情乃刻不容緩之事。

　　七旬老將出馬：安邊還看趙充國

　　有道是，內事不決問相，外事不決問將。這是對皇帝說的。一個有作為或想有作為的皇帝，最起碼的要做到這點。西北邊關出事了，邊關無小事，一個小小的衝突都有可能導致兵連禍接國本搖動。義渠安國逞奸施詐，妄殺羌人，羌人同仇敵愾是當然選擇。羌人各部本非鐵板一塊，內部矛盾重重，安國的濫殺行為，成為羌人聯合反漢的催化劑。

　　情勢危殆，舉朝惶恐，議論紛紛，莫衷一是。這時，漢宣帝想起了熟悉邊務，又老成持重的趙充國。

　　趙充國何許人也？

　　趙充國原籍隴西人，後移居金城令居。少有大誌，研習兵法戰略，留心邊防，初以“良家子”參軍為騎兵，因善騎射被選入羽林軍，守衛皇宮。天漢二年，漢武帝下詔征討匈奴時，趙充國以代理司馬身份，隨貳師將軍李廣利出師酒泉，攻擊匈奴右賢王部，被其大軍包圍。流沙千裏，黃塵漠漠，匈奴對漢軍圍而不打。趙充國判斷，匈奴意圖有二：一者困死漢軍，一者迫降漢軍。於是，他建議，趁漢軍尚未疲憊突圍而出，並自告奮勇為前驅。

　　一百多人的敢死隊組建起來了，趙充國麵對這些視死如歸的壯士說，我等離家萬裏，受困大漠，與其等死，何如拚死決戰，死則上報天子厚恩，勝則報父母養育之勞。一百多壯士一齊振臂呐喊：願隨司馬同生共死。鼓角大作，全軍振作精神大喊助威，一百多匹駿馬，一百多名健兒，刀槍映日，愁雲慘淡。匈奴兵滿以為漢軍已成甕中之鱉，不勞動手，再困幾天，隻消收屍或押送俘虜罷了。猛不防一支精兵殺出，被衝得立腳不住。回過神來，看對方衝陣的人並不多，牛角號震天響起，大隊人馬從四麵圍裹上來。李廣利乘勢率大軍突圍而出。

　　大家滿以為敢死隊必死無疑，而他們是為了掩護大軍犧牲自己的，突圍到安全地帶後，個個傷感不已。這時，卻聽見身後一串馬蹄聲急，隻見趙充國血透鎧甲，手下壯士隻剩十餘人，個個成了血人，所乘戰馬皮開肉綻傷痕累累。好在他們活著回來了，死裏逃生的漢軍將士齊聲歡呼，個個熱淚盈眶。李廣利這位沒什麽將才，隻因是皇帝舅子才作了將軍的將軍，見狀也百感交集，在給趙充國換衣療傷的當兒，仔細一數，傷口竟達二十多處，好幾處幾乎致命。這位才略不濟卻自視甚高的將軍，此時也被震撼了，感動了。回到京城，他向皇帝如實匯報了戰場情形，漢武帝也大為驚異，當朝親自查驗趙充國身上傷口，滿朝文武無不感歎。趙充國當即被拜為中郎，旋即又升為車騎將軍長史。

　　漢昭帝時，氐人在武都造反，趙充國奉命率兵鎮壓，因功升為中郎將，又為水衡都尉。水衡都尉是幹什麽的，是主管皇家上林苑的長官。可見，昭帝對其也是很寵信的。就在這年冬天，匈奴二萬大軍犯邊，趙充國率兵征討，一戰斬、俘九千人，並獲其西祁王。回朝後，論功行賞，趙充國官拜後將軍，兼水衡都尉。

　　此時的趙充國已衝上權力的核心層了，也正好到了用權的時候。昭帝崩，無子，誰繼承皇位，各派政治勢力粉墨登場，一時皇宮內殺機四伏。大將軍霍光是外戚，權高位重，信義素著，他傾向於迎立宣帝，趙充國積極讚同，迎立成功後，宣帝論功行賞，趙充國被封為營平侯。邊關又有事了，匈奴與車師聯兵進攻烏孫，烏孫乃西域小國，如何抵擋得住，便向漢朝求援。匈奴是漢朝死敵，烏孫是漢朝保護國，此事不可不管，要管還要管好。在朝大將首推趙充國。他被拜為蒲類將軍，率三萬騎兵，西出酒泉一千裏馳援烏孫。兩軍接戰，首戰斬匈奴數百人，匈奴暫退後，集中十萬騎兵反撲，趙充國統兵四萬，沿北部九郡長城沿線布防，屯駐不出，匈奴無機可乘，引兵北去。

　　將趙充國的履曆行狀詳細交代，目的是想說明：在專製體製下，一個人所建立的功業大小，與體製對他的認可程度有關。趙充國曆事武、昭、宣三朝，每朝對其都是信任有加，因而使他有更多的建功立業機會，能夠在較為寬鬆的環境中發揮自己的才幹，而對於漢宣帝，趙充國不僅是於國有功，對自己也有迎立之功，這為趙充國的“安邊”事業奠定了政治基礎。

　　義渠安國與羌人徹底翻臉後，河湟邊地局勢迅速惡化，紛爭時時有，大戰一觸即發，並且勢所難免。《漢書·趙充國傳》記載，宣帝神爵元年（公元前61年）春，宣帝決定派兵平羌。這麽大的事，誰當此任呢。宣帝頗費躊躇。一時委決不下，派為官清正的禦史大夫丙吉前去征詢趙充國的意見。趙卻笑而不答。丙吉急了，說國難當頭，將軍世受皇恩，又權高位重，為天子分憂，為社稷出力，是我等為臣子的本分，何兒戲如此！再三請教，趙充國方慨然道：“亡逾於老臣者矣。”意思是說，當此大任，舍我其誰。丙吉聞言大驚，卻默然無言，隻是定定地望著趙充國。趙充國笑道，大人莫非謂我老不堪用？丙吉不置可否。趙充國說，國家命將，要在專任，今主上憂疑，群臣議論，即使孫吳複生，亦難見功矣。丙吉心下肅然，忙起身告辭，答應把這個意思如實稟報。別說丙吉驚詫，宣帝聞報也是大感意外。要知道，趙充國時年已是七十三歲高齡了，而這次是兵發西陲，別說臨陣決機，就是地遠路險風霜酷寒的自然條件，也非老者所能承受。

　　宣帝心中壯其忠勇不減當年，又慮其老邁不堪大用，但對於趙充國的軍事才能，宣帝還是心中有數的。他生在邊地，熟悉邊地民情風俗，又長年從事邊務，久經戰陣，威名遠播，朝中大臣沒有能跟他相比的了，掛帥出征未必力能勝任，但運籌帷幄非他莫屬。召見後，宣帝便垂詢羌人情況，以及應對之策。趙充國見宣帝焦急，他不急，他不像有些大臣為討皇帝眼下歡心，口出大言，大包大攬，終致誤國誤民。他徐徐言道：陛下勿憂。如今羌人情勢未明，山河懸遠，軍情大事不便遙測，待老臣前去金城觀察過後，再作處分。《趙充國傳》寫道，宣帝忽然長歎一聲說：

　　“廉頗雖忠勇可嘉，無奈自古英雄出少年啊。天乎，天乎，霍衛已逝，充國白發，誰佑大漢？”

　　趙充國聞言，含淚道：“聖慮如此，老臣之過也。老臣恨不能重生天地，為國驅馳。然依老臣淺見，為將之道，在於臨陣決機，所謂一將無能，千軍遭殃，至於衝鋒陷陣自有健兒擔當，老臣不能，亦不為也！”

　　一席話，說得滿朝文武瞠目結舌，又覺合情合理。宣帝釋了疑慮，決定拜趙充國為統兵大將，率軍西征。

　　漢宣帝沒有選錯人。兵者國之大凶也，不是隨便可以用的。在舊兵器時代，殺敵一千，自損八百，兩國交戰，尚不以殺伐多少為勝，白起是中國曆史上屈指可數的軍事家，打仗固然厲害，可殺心太重，坑殺趙國降卒四十萬，趙人為之切齒千年，秦人對他也沒什麽好感，無論對誰，想想那個殘忍！何況，漢朝麵對的僅是周邊的一個民族部落。戰的目的在於和，在於相安無事。趙充國一生征戰，經曆了太多的血腥，厭倦了殺伐，他說此次西征舍他無人，並不是老漢口出狂言，目無他人，說實話，按照當時漢羌雙方的實力，真要像漢朝和匈奴那樣你死我活，羌人絕非漢朝敵手。可是，戰後如何？從趙充國後來的行為看，他主要考慮的並非戰場業績，而是善後事宜。他的那句大話是因此而說的。

　　當然，既然是打仗，就得把仗打好，打得好，善後工作才可做得好。趙充國率兩萬大軍浩浩蕩蕩殺奔金城。羌人占據北岸，漢軍在河南紮下營寨，求戰心切的將士主張一鼓作氣打過河去，趙充國說不忙，先搞清情況再說。河北羌兵零落，不像大兵壓境的樣子。有人又要即刻渡河發起攻擊。趙充國為防羌兵趁半渡偷襲，在夜間，先派三個分隊偷渡過河，建起灘頭陣地，第二天，大部隊方從容過河，安營紮寨，嚴陣以待。這時，有一百多名羌人勇士前來挑戰，屬下躍躍欲試，趙充國說，我軍遠道而來，人馬疲憊，不利速戰。再者，敵騎輕裝而來，人數又少，顯然是誘我之計，我軍誌在全勝，不可貪圖小功。羌人見漢軍不動，打馬揚塵而去。

　　眼看放跑了敵人，部屬嘴上不敢說，心裏都在嘀咕，說朝廷派此老頭為將，豈不誤事。又覺得，老了就是老了，再英雄無敵的人，都是越活膽子越小。趙充國不管別人心中怎麽想，軍中無戲言，令行禁止，毫不含糊。他命人連夜前去四望峽偵察敵情，發現那樣緊要的關口竟無羌兵把守，便連夜率大軍穿峽而過，直插西部都尉府。西部都尉府在哪兒，在今天的青海海宴，青海湖北岸。漢軍繞過了羌人湟水天險，不僅直搗腹心，幾乎是打到後方了。羌人驚為天兵到來，忙組織反攻，可這時，漢軍又按兵不動了，隻是緊守營寨，無論羌人如何挑戰，一律不聞不問。趙充國每天殺牛宰羊，歌舞美酒，與將士一起吃飽便睡，好似不是來打仗的。

　　趙充國在等什麽呢，他在等羌人內部的變化，他偵知，羌人的意見並不統一，很多小部落都是受脅迫而反漢的，堅決反漢的隻有先零羌首領楊玉。果然，罕部首領派人來了，向漢軍表明被迫反漢的心跡。趙充國對來使說，這些情況我都知道，這也是我按兵不動的原因，戰鼓一響，玉石俱焚，濫殺無辜，非天朝大軍所願。漢軍隻問有罪的人，你本無罪，不必害怕。今放你回去，望能轉告各部，速與叛亂者脫離關係，以免自取滅亡。今天子有詔，對參與叛亂而能投案自首的人，或能協助官軍捕殺叛亂者，既往不咎，並論功行賞。凡捕殺一個有罪的大貴族賞錢四十萬，中等豪酋十五萬，小豪酋二萬，壯年男子三千。

　　消息很快在羌人各部落中傳開，反叛者惶惶不可終日。不料，趙充國將自己的做法匯報給宣帝後，卻引起了麻煩。皇上不通邊務，大臣不通邊務，在他們的眼裏，打仗就是衝鋒陷陣，就是人頭落地，就是你死我活，哪有這樣溫文爾雅婆婆媽媽的。反對最力者要數酒泉太守辛武賢。客觀地說，他也是懂得打仗的將軍，可他不懂得戰爭中的政治，屬於單純軍事觀點。他認為，如今邊防部隊都在南山，北邊空虛，而且塞上酷寒，中原人馬不適應，不如等到七月再起兵，各帶一月糧草，從張掖、酒泉分路進兵，先征討鮮水羌人，奪其牲畜，虜其妻兒，然後迅速退兵，再伺機出擊，必能震懾羌人。

　　這個損招，居然得到了宣帝的讚同。他一麵頒詔調隴西兵實施此策，一麵遣使與趙充國商議。說是商議，其實是命令，漢宣帝還算明白，趙充國畢竟德高望重，深諳軍事，且有功於己，對待起來，便客氣一些。趙充國心中明白裝糊塗，既然皇上要商量那就商量。他擬就一個奏折，請來使上呈。在折子中，他先嚴詞反駁了辛武賢的論調，繼之，則給皇上算了一筆賬。他說，辛氏此舉，實屬輕率，一萬人馬，遠道千裏擊敵，一匹馬馱三十天糧食，再加上裝備，行速必慢，即使趕去，羌人或逃或拒，都會勞師無功。那麽，該怎麽辦呢，他認為隻有“先行先零之誅”，才可震懾各部，使之“悔過反善”，此乃“全師保勝安邊之策”。

　　應該說，趙充國的做法是對的，與羌人作戰，是與反漢的羌人作戰，而非與所有的羌人為敵。鮮水羌與漢相隔遙遠，並無反漢行為，辛武賢此舉乃為國樹敵。可宣帝聽不進去趙充國的良策，反而一麵下詔切責，一麵任命許延壽為強弩將軍、辛武賢為破羌將軍，率兵征討已經與漢合作的罕部羌人，並令其速戰速決。

　　趙充國接到詔書後，並未誠惶誠恐，他不是那種為保個人富貴放棄主張，對皇帝唯命是從的將軍。他再陳安邊之策。他說，先零羌叛漢有罪，理應討伐，而罕部並未反叛，如今是伐無罪，開脫有罪，無罪遭伐，形同樹敵，有罪不伐，是鼓勵有罪，攻罕部，先零必援，漢軍樹敵，先零得友，各部見狀，必結同盟，此策兩害而失有利，望皇上勿聽。

　　漢宣帝終於明白過來了，由不滿而龍顏大悅。

　　內部關係協調妥了，戰機也來了。先零羌屢次挑戰，見漢軍不應，軍心有些懈怠，趙充國則暗傳將令，引兵潛行接近先零羌突起攻擊，羌兵猝不及備，望風奔逃，輜重財物丟棄遍地，逃至湟水邊，軍士爭相搶渡，亂成一團。趙充國卻收住士兵，任羌人渡河，部將急了，請求乘勢掩殺，必獲全勝。但趙充國不同意，不是他不會打仗，說起來，一個軍人征戰一生，未必能碰上一次這樣好打的仗。此次打仗，隻是為了安邊、寧邊，不戰而屈人之兵，並非以殺伐多少為目的。但這層意思又不好明說，他隻好虛言道，此乃窮寇，不宜追擊。其實，哪有什麽危險呀。羌人渡河而去，漢軍慢慢追趕，此役，羌人除被淹、被殺、被俘數百人外，七八千主力部隊渡湟水而去。趙充國也不去追趕，而是移兵罕部，嚴肅軍紀，秋毫無犯，罕部羌人心悅誠服，遠近羌人部落聞訊，憂疑之心稍解。

　　畢竟年紀大了，連日征戰，飽受風寒之苦，趙充國身患重病。病中的趙充國仍是一腦門的邊務，他掙紮著給漢宣帝上“屯田之策”，建議將騎兵撤回，隻留一萬步兵在此屯駐，以農養戰，以戰擴農，兵農一體，安邊自給。

　　此策一上，在朝廷又掀起軒然大波，各種責難紛至遝來。宣帝命趙充國與辛武賢合兵進攻先零。趙充國按兵不動，繼續上表陳情。他的兒子趙卯害怕了，知子莫若父，同樣，知父莫若子，他不敢麵見父親，托人來勸：一旦不合上意，遣繡衣來責將軍，將軍之身不能自保，何國家之安？繡衣，就是禦史，是管官的官，禦史敲門，與敲喪鍾差不多。兒子的話不能不說沒有道理，與皇帝鬧別扭，那是拿全家、三族、九族的腦袋開玩笑，皇帝要是翻臉了，什麽功臣勳舊，連親老子親兒子都不認的，何況您這是給戰場上的敵人謀利呀，擱得著嗎，皇帝說殺就殺唄。可趙充國不這樣想，他斷然道：頭可斷，計不可改！他不是不明白其中的利害，心想，老子在宦海沉浮時，你小子在哪裏！老子混到這份上了，也混到這把年紀了，對的就是對的，錯的就是錯的，隻要是為國家著想，為皇上盡忠，豁出去了。他拖著病體，連夜上奏，條陳屯田十二策，字字懇切，句句辯駁，再次呼籲：“班師罷兵，萬人留田。”當然，他是一個明白人，隻有打動皇上的心，才有望皇上聽自己的忠言。

　　且看他是怎麽說的，他在奏折中讓皇上看到了屯田罷兵的三個好處，在政治上，“萬人留兵屯田以為武備”，免得勞師遠征，虛耗國力，引發民怨；在經濟上，屯兵自給自足，朝廷既不用千裏饋糧，還可創收，以實國庫；在軍事上，以往由於供給跟不上，萬裏疆域，日常守軍隻有數千人，敵人來犯，才發兵遠征，代價既大，又遠水難解近渴，現留兵屯田，我為主，敵為客，以逸待老，戰無不勝。

　　俗話說，話有三說，巧者為妙。與皇上說話，要說到他的心坎上。趙充國書凡三上，有效果了。每次折子奏上，宣帝都要與群臣討論，第一次讚同者不足十之三，第二次十之五，第三次十之八。丞相魏相原是堅定的反對者，到第三次，也改變態度了，他誠懇地說，我等昧於兵事，後將軍規劃有方，定當奏效。今天的紅古區一帶，便是當年趙充國的主要屯田處。漢宣帝認可了趙充國的方略，可他仍和了稀泥。他兩策並用，命許、辛二將和中郎將趙卯會師進剿，三人各殺羌人數千，收降數千，隻有趙充國兵不出營，而收降五千多人。趙充國擔心別的將領濫殺無辜，便上書說，羌人共有五萬軍兵，已斬七千六百，降三萬一千二百，他死者五六千，逃者不過四千，況且罕部承諾要帶楊玉人頭來獻，現在應該班師回朝了。宣帝準奏，趙充國於神爵二年“振旅而還”。當年秋，楊玉被部下殺死，部屬四千多人降漢。羌人降者，前後達四萬人，被安置在今永登、紅古、永靖、青海民和等地遊牧。為了管理這些羌人部落，漢朝於神爵二年置金城屬國都尉，以統降羌。

　　還得對趙充國的後事略作交代。他還朝後，宣帝沒有追究他的抗命行為，相反，給了他很好的待遇。宣帝甘露二年（公元前52年），趙充國病逝，享年八十有六。這是在漢朝，人生七十古來稀。古人雲，仁者壽。趙充國征戰一生，在血雨腥風金戈鐵馬中，對敵尚存仁愛之心，攻心為上，兵革慎用，堪為後世用兵者之楷模。