雍和宮位於東城區雍和宮大街東側。清康熙三十三年(公元1694年),由皇子胤獅在明代內官監太監官房舊址上建造,稱獅貝勒府。胤獅獲得和碩雍親王封號後,改稱雍親王府。胤獅當上皇帝後,作為潛邸,一半改成黃教上院,一半作為皇帝行宮,後行宮毀於火災。
雍正三年(公元1725年),雍和宮由上院改建而成。雍正十三年,因雍正帝靈柩停放在此,將宮內永佑殿、法輪殿等主要建築改易黃瓦,將雍正帝像擺放在永佑殿進行供奉,並改名神禦殿。從此雍和宮成為清帝對祖先進行供奉的地方,大部分殿宇為喇嘛誦經之所。乾隆九年(公元1744年)又改稱喇嘛廟,清政府以此為中心管理全國喇嘛教事務。
雍和宮內保存的佛像及豐富的佛教經典文物數以千計,還有大量的珍貴文物陳列其中,像有雍和宮“三絕”之美譽的“五百羅漢山”、“金絲楠木的木雕佛龕”和18米高的“檀木大佛”。雍和宮原有醫學殿、數學殿、顯宗殿和密宗殿4個學殿。喇嘛分別在這裏學習醫學、佛教、曆法和佛學經典知識。
宮的建築雄偉壯麗,共有院落五進。天王殿、雍和宮、永佑殿、法輪殿、萬福閣等是其主要建築,並配有牌樓、碑亭、配殿。天王殿原是雍親王府的大門,乾隆的禦筆匾書和對聯就陳列於殿內。殿中的布袋僧(俗稱彌勒僧)是木刻貼金像。兩側是四大天王像,是泥塑彩繪的。
雍和宮大殿原為雍親王府的銀安殿,宮殿高大寬敞,和普通廟宇的大雄寶殿差不多。殿內供三尊巨大的銅佛像。釋迦牟尼在中間,阿難、迦葉脅侍在兩邊。左側是燃燈佛,右側是彌勒佛。殿內椅子披著猩紅畫布,黃色帷幔垂到地下,香燭高照,惠氣瑞祥。蒙麻潑金的十八尊羅漢像位於殿的東西兩側。
永佑殿原是雍親王府時期的正寢殿,雍正即位前是外書房和住處。乾隆改為喇嘛廟後,該殿成為清朝皇帝供奉先人的影堂,長壽佛居正中,藥師佛居右,獅子吼佛在左。這三尊佛像均是用高達2.35米的檀香木雕琢成的。
法輪殿建築氣勢恢弘,平麵呈十字形,5個小閣設在黃琉璃瓦頂上,閣上各有一座小型喇嘛塔。殿內供奉著銅質宗喀巴大師像,五百羅漢山位於像後。
宮內最大建築是萬福閣,黃瓦歇山頂,有樓閣三層,高達30餘米,閣內有著名的檀香木彌勒站像,高26米(地麵上18米),比例協調,身材魁梧。永康閣和延綏閣分別在閣的左右兩側,懸空閣道將三閣聯成一體,成為一組雄偉壯麗的建築群。