星轉鬥移是說每一年間,星座的位置不斷在變動著。春季,處女座出現在東方,金牛座沉落到西方;夏季,天蠍座在東南低空上升,獅子座則向西方沉落;秋季,寶瓶座出現在東方,天蠍座則沉落到西方;冬季,金牛座升起,寶瓶座又西沉了。
是星座在移動位置嗎?不是。是地球沿著自己的橢圓形軌道繞太陽在公轉,因而產生了星轉鬥移的現象。天文學家用精確的儀器,實測過幾千顆恒星,發現許多相同的事實,證明這是地球公轉所產生的一種現象。當地球沿著軌道運行的時候,位置在不斷變化著。舉個例子來說,人們乘火車奔馳在原野上,隻見近處的樹木、電線杆在向後飛奔,遠處的村莊和樹林好像在並列前進。這說明,近物變化大,遠物變化小,遠近位置的變化是不同的。地球的公轉很有規律性,周期是一年。