卡耐基給青少年的12個忠告

不做境遇的犧牲品，而要做它的主人

　　人生會有順、逆兩境。順境固然好，它可以讓你毫不費力地到達自己理想的彼岸，但如果一個人處於逆境之中怎麽辦？隻有秉著信念之燈繼續前行，一直到達陽光地帶。正如大多數成功者所堅信的那樣：“我知道我不是境遇的犧牲者，而是它們的主人。”

　　克萊恩是古希臘的一個奴隸。在他生活的那個時代，奴隸隻是人們的一種勞動工具，法律規定，除了自由民之外，像他這樣的勞動工具是不準從事和追求藝術的，否則就要被宣判死刑。然而作為奴隸的克萊恩卻沒有被這不公正的法律嚇倒，他以狂熱的心態崇拜著藝術和神聖的美，並決心要讓自己的雕塑作品在某一天得到偉大的雕塑大師菲迪亞斯的肯定。於是在深愛他的姐姐的幫助下，他把自己的工作放在了屋子裏的地下室進行。姐姐為他準備了二盞油燈和足夠的食物。

　　地窖裏陰暗，潮濕，缺乏氧氣，但是為了自己心中的藝術，克萊恩什麽樣的困難都能克服。

　　時隔不久，所有的希臘人都被邀請到雅典參觀一個藝術品的展覽。這次展覽在當地的大市場上舉行，由伯利克裏親自主持。在他的旁邊，站著他所寵愛的阿斯帕齊婭，以及雕刻家菲迪亞斯、哲學家蘇格拉底、悲劇詩人索福克勒斯以及其他許許多多的知名人士。

　　所有偉大的藝術巨匠的作品都被陳列於此。但是，在琳琅滿目、美不勝收的藝術珍品中，有一堆作品顯得尤為出類拔萃、卓爾不群——它們是那麽地精美絕倫，仿佛就是阿波羅本人鑿刻出來的。這堆作品成了人們矚目的中心，所有人都在其攝人心魄的藝術美之前心蕩神移、讚歎不已，就連那些參與競爭的藝術家也一個個心悅誠服地甘拜下風。

　　“誰是這堆作品的雕刻者？”沒有人知道答案。傳令官重複了這個問題，人群中還是寂靜無聲。“那麽，這就是一個謎！難道它們會是一個奴隸的作品嗎？”

　　人群中突然出現了一股很大的騷動，一個清純美麗的少女衣裳淩亂、頭發蓬鬆、雙唇緊閉、大大的眸子裏滿是堅毅的神色，被拖到了大市場裏。“這個女人，”當地的行政官聲嘶力竭地喊道，“就是這個女人知道雕刻者的底細；我們確信這一點，但是她死活都不肯說出雕刻者的名字。”

　　姐姐克莉恩受到了嚴厲的盤問，但是，她的回答隻是沉默。她被告知了自己的行為應當受到的懲罰，然而，這位勇敢的姑娘還是不作一聲。“那麽，”伯利克裏說道，“法律是神聖不可違背的，而我恰恰是負責執法的大臣。把這位姑娘關到地牢裏去。”

　　當他作出這番宣判的時候，一個有著一頭飛揚長發的年輕人氣喘籲籲地衝到了他的麵前。這個年輕人盡管身材消瘦，滿臉憔悴，但那黑黑的眼睛卻閃爍著隻有天才才有的那種耀眼光芒，就如夜空中的兩顆明星一樣。他高聲地央求道：“噢，伯利克裏，請饒恕和赦免那個女孩吧！她是我的姐姐，我才是真正的罪魁禍首。那堆雕塑出自我的雙手，出自我這個奴隸的雙手。”

　　憤怒的人群打斷了他的話，人們群情激昂地喊道：“把他關到地牢裏去，把這個奴隸關到地牢裏去。”

　　但伯利克裏站了起來，威嚴地說道：“隻要我活著，就不允許這種事情發生！看一看那堆雕塑吧！阿波羅以他的名義告訴我們，在希臘有某些東西要比一部不正義的法律更為重要。法律的最高目的應該是發展美的事物，扶植美的事物。如果說雅典會永遠活在人們的記憶中，會名垂史冊的話，那是因為她對藝術作出了巨大貢獻，是這種貢獻使得她永遠不朽。不要把那個年輕人關到地牢裏去，讓他站到我的身邊來。”

　　就這樣，當著聚會的成千上萬的公眾的麵，阿斯帕齊婭把拿在自己手中的用橄欖枝編成的花冠戴在了克萊思的額頭上。與此同時，在人群如雷般的掌聲和喝彩聲中，她溫柔地吻了克萊思深情摯愛的姐姐。

　　在古希臘神話中，有一個西齊弗的故事。西齊弗因為在天庭犯了法，被天神懲罰，降到人世間來受苦。對他的懲罰是：要推一塊石頭上山。每天，西齊弗都費了很大的勁把那塊石頭推到山頂，然後回家休息，可是，在他休息時，石頭又會自動地滾下來，於是，西齊弗又要把那塊石頭往山上推。這樣，西齊弗所麵臨的是：永無止境的失敗。天神要懲罰西齊弗的，也就是要折磨他的心靈，使他在“永無止境的失敗”命運中，受苦受難。

　　可是，西齊弗不肯認命。每次，在他推石頭上山時，天神都打擊他，用失敗去折磨他。西齊弗不肯在成功和失敗的圈套中被困住，他在麵對絕對注定的失敗時，表現出明知失敗也決不屈服的抗爭意誌。天神因為無法再懲罰西齊弗，就放他回了天庭。

　　西齊弗的命運可以解釋我們一生中所遭遇的許多事情，其中最關鍵的是：生活中的困難都是有“奴性”的，如果你憑自己的努力戰勝了它，你便是它的主人，否則你將永遠是它的奴隸。

　　在一次記者招待會上，一名記者問美國副總統威爾遜，貧窮是什麽滋味時，這位副總統向我們講述了一段他自己的故事。

　　“什麽也沒有時是什麽滋味。我在１０歲時就離開了家，當了１１年的學徒工，每年可以接受一個月的學校教育，最後，在１１年的艱辛工作之後，我得到了１頭牛和６隻綿羊作為報酬。我把它們換成了８４個美元。從出生一直到２１歲那年為止，我從來沒有在娛樂上花過一個美元，每個美分都是經過精心算計的。我完全知道拖著疲憊的腳步在漫無盡頭的盤山路上行走是什麽樣的痛苦感覺，我不得不請求我的同伴們丟下我先走……在我２１歲生日之後的第一個月，我帶著一對人馬進入了人跡罕至的大森林裏，去采伐那裏的大圓木。每天，我都是在天際的第一抹曙光出現之前起床，然後就一直辛勤地工作到天黑後星星探出頭來為止。在一個月夜以繼日的辛勞努力之後，我獲得了６個美元作為報酬，當時在我看來這可真是一個大數目啊！每個美元在我眼裏都跟今天晚上那又大又圓、銀光四溢的月亮一樣。”

　　在這樣的窮途困境中，威爾遜先生下決心，不讓任何一個發展自我、提升自我的機會溜走。很少有人能像他一樣深刻地理解閑暇時光的價值。他像抓住黃金一樣緊緊地抓住了零星的時間，不讓一分一秒無所作為地從指縫間流走。

　　在他２１歲之前，他已經設法讀了一千本好書——想一想看，對一個農場裏的孩子，這是多麽艱巨的任務啊！