燃燒

第四十一章

　　列車在東北大平原上疾駛著。一過哈爾濱，車站相隔稀疏了，車速也加快了，很快就進入了北大荒。北大荒已再不是那當年的漠漠荒原，而變成了廣袤無邊的田野，北大荒已被北大倉的名稱所代替。為了加快這個共和國大糧倉的建設，國家專項投資，修築了由佳木斯通往北大荒腹地--三江平原的鐵路專線。一列列滿載大豆、小麥的列車，就是從這裏出發，源源不斷地運往了祖國各地。

　　啊，如今的北大荒已經成了共和國的驕傲，成了當年複轉官兵、支邊青年和已經在這裏戰鬥了近十年的全國各地知青的驕傲，她每年產的糧食就足夠全國人民用一個多月呢。

　　在這偉大和輝煌的成就中，生活就是這樣總和魏曉蘭過不去。此時，她坐在椅角上望著窗外閃過的一片片田野，一個個農場和生產隊，如煙的往事，曆曆在目。二十多年前，正當青春妙齡，因為那樣癡情地愛上了賈述生，也是乘坐這北上的列車，追到了開發環境艱苦的北大荒，不料，賈述生毫不動心，等來了馬春霞……方春那個家夥追戀自己施盡伎倆，成為了不得已的夫妻，生下了連喜……“文化大革命”一聲炮響帶頭造反，當上了場革委會主任，得意之時懾於老部長的威嚴，又想給北大荒水稻生產基地添點兒彩以便於“摘桃”，沒想到弄巧成拙燒荒惹出麻煩，燒死了袁喜娣八名知青，見勢不妙倉皇回老家躲風，東躲西藏，才躲過了王大嶺不遠千裏從北大荒來找麻煩。這樣的日子持續了很久很久，再沒見什麽動靜，才算安穩下來。當年去北大荒前死纏著自己的那個小夥子已成大齡青年，一直未婚又來糾纏。到了這狼狽不堪的份上，再不能敬酒不吃吃罰酒，但是，自己向他隱去了與方春結婚並有孩子的婚史，新婚之夜就鬧了個人仰馬翻，施盡了軟硬幾種手段方穩定了下來。結果呢，三天吵，兩天打，一直不得安生，終於離了婚，隻好和年老的父母生活。說實在的，就是和那小夥子結了婚，也沒有斷了北大荒情，那裏還有親骨肉--連喜。近幾年，特別是離婚後，一人孤獨時，思念連喜的心情就越來越迫切。通過和連喜通信才知道連喜被推薦上學，已經大學畢業回場，還當上了分場場長，而且就是自己當黨委書記的那個六分場，這就使她更思子心切起來。可氣的是，自己發出約兒子來關裏的信不久，卻收到了方春的滿紙罵言，聲稱要是連喜來關裏，他就砸斷他的腿……

　　魏曉蘭終於忍耐不住思子之情，踏上了這北上的列車。列車一進入北大荒的土地，她又激動和害怕起來，方春能不能找大麻煩呢？聽說知青正在大鬧返城，那些當年和自己過不去的知青，什麽王大嶺、蔣英俊還在不在呢？他們大概認不得自己了吧？就是認出，不該再有那股子報複勁兒了吧？但願如此，但願如此啊……她忽而閉目皺眉，忽而唉聲歎氣，忽而淚水簌簌，引起了同座乘客的注意。

　　她未到五十歲，流逝的歲月過早地給她送來了不少白發，在她的整個前額和雙頰上都刻下了密密麻麻、粗細不均的皺紋，給人的整體印象，她已經是一個老人了。

　　同座的一位中年婦女耐不住了，往魏曉蘭跟前湊湊問：“這位大姐，就你一個人？”

　　魏曉蘭點點頭。

　　中年婦女問：“出門兒還是回家？”

　　魏曉蘭回答：“出門兒。”

　　中年婦女問：“到哪兒去呀？”

　　“小江南農場。”魏曉蘭回答後問，“你們到哪兒？”

　　中年婦女笑笑：“哎喲，同路，我們也是到小江南農場。”

　　對麵坐著個中年漢子，魏曉蘭看那樣子，像是和中年婦女一家的，也一探身子湊話問：“大嫂，一個人出門兒，是去串門兒還是去辦事情？”

　　“噢……噢……”魏曉蘭支吾兩聲回答，“去串門兒。”

　　中年婦女問：“去誰家？”

　　魏曉蘭忙說：“是個普通的老百姓，說出來恐怕你們也不認識。喂，大妹子，這麽說，你們是小江南農場的？”

　　“不是不是，”中年婦女回答，“我們是前進縣的，要說，小江南農場，我們可熟著了，這幾年，年年這個時候到那裏去。”

　　魏曉蘭奇怪地問：“你們幹什麽去呀？”

　　“看來，你是第一次去小江南農場。”中年漢子指指身前身後幾個坐位說，“這個車廂裏，差不多都是去小江南農場的。小江南農場種了老鼻子水稻了，到了這收獲的時候割不過來，我們去打工割水稻……”

　　魏曉蘭通過和連喜通信，已經知道六分場從光榮農場脫離出來，成立了小江南農場。

　　“割水稻？”魏曉蘭抬頭看時，不知什麽時候，也不知哪一站停車時又上來了這麽多人，“縣裏年年組織去支援嗎？”

　　“不是，不是支援。”中年漢子說，“割一畝地三十塊錢，要是快手，一天能割四畝，就是一百二十塊呀。”中年漢子瞧瞧車廂裏剛才上車站著的人說，“你甭問，這些人也都是去小江南農場打工割稻子的……”

　　中年漢子的話音剛落，前兩排座旁一位站著的中年漢子傳來了聲音：“喂，王大哥，你家今年還是來三口呀？”

　　“噢噢噢，”中年漢子站起來扭回身回話，“是熊老弟呀，今年就和你嫂子來的，兒子有事。好，好，回頭見。”說完坐下給魏曉蘭介紹，“打招呼的這個熊老弟是洪河縣的，我們一起打工割水稻認識的。”

　　魏曉蘭問：“這麽說，這小江南農場種的水稻不少呀？”

　　“敢情是了，老鼻子啦，”中年漢子回答，“二百多萬畝呀！你去過小江南農場吧？”

　　“這話怎麽說呢，還是十多年前我去過。”魏曉蘭說，“那時候還沒有小江南農場，挨著渠首日本開拓團種過水稻的地方，有個八家子村，離八家子村不遠的地方有個光榮農場六分場。”

　　“哎呀呀，大姐，那可是老皇曆了。”中年漢子說，“光榮農場六分場已經成了小江南農場的場部了，複轉官兵和山東支邊青年當年開發的那些荒地，差不多都改成了水田。”

　　魏曉蘭的情緒冷靜了下來，問：“大兄弟，你說說，這小江南農場種這麽多水稻，春天雇人插秧，秋天雇人收割，能掙錢嗎？哪如機械化作業種大豆、小麥，省事兒呀？”

　　“大姐，說這話你就外行了。”中年漢子喋喋不休地說，“這幾年，我們來打工，把種稻子的行情都搞明白了。一畝水田能收一千二百多斤稻子，定購糧賣八毛多錢一斤，老百姓自己賣的話能賣一塊多錢一斤呢，扣掉四五百元錢的成本，一畝水稻少說也掙五百來塊錢！”他說著說著像自己發了財那樣眉飛色舞，“大姐，你是不知道呀，這幾年糧食行情好，小江南農場就是因為旱改水發了財，日子非常好過，農場都修成了白色水泥路麵，蓋了不少樓房，過去的渠首啊，今非昔比，鳥槍換炮啦！”他接著又說，“我們都聽說，最早提出種水稻的，是一個參加過抗美援朝的叫賈述生的人，聽說為了這個，從山東流竄來一個叫魏什麽的女盲流，把那個賈英雄弄成了右派……人家賈場長現在是全國勞動模範了！”

　　魏曉蘭的心像被針紮了一下子，身子痙攣似的顫抖了一下。她很快掩飾住內心的慌亂，想說什麽，沒說出來。

　　“怎麽？”中年婦女問，“你不舒服？”

　　“沒有。”魏曉蘭回答，“年齡大了，我有那麽一種昏迷症，說上來了，忽地就上，也怪，就那麽一二分鍾，說過去就過去。”

　　魏曉蘭離開北大荒後，仍是活在矛盾的旋渦裏，善於應變的小伎倆仍不減當年。

　　“過去了就好，過去了就好。人年歲大了，說不上什麽時候就找上點兒毛病來，又是一人出外，就得多注意呀。”中年婦女是個熱心腸人，問，“大嫂，下了火車有沒有人來接你呀？”

　　“我也不知道能不能來接，反正來的時候呀，發了一封信，可是，到了沈陽倒車，火車晚點，沒趕上那趟該接的。”魏曉蘭應變能力真是太強了，其實，她根本就沒給連喜發信，“再說，要找的人也是多少年沒見麵了，主要是要來處理件多年的羅唆事兒。再說，要見的人還不一定熱情，熱不熱情我也得來！”她停停說，“我沒想到，這六分場變化這麽大，心裏還老是想著當年那個影子，那麽大個地方，要找誰，還不是一問就是嘛。”

　　“哈哈哈……”中年婦女突然大笑起來，“你以為農場是咱們鄉下的屯子呢，可氣派了，耕地、播種、脫穀都是一色的機械化呀！就說這個小江南農場吧，還有一部分旱田，都是一色從美國、德國、日本進口的機器！”她關心的臉上顯著農村人的小狡猾，嘴唇一抿，有點神秘兮兮的樣子悄悄地和魏曉蘭咬耳朵，“火車站離場部還有段距離，別看不遠，你要是走可就得一陣子了。火車站上有接打工割稻的車，你別吱聲，要是沒人來接你，你就悶頭跟我們上車……”

　　“謝謝，謝謝。”魏曉蘭心裏不免有點兒酸溜溜的。當年，曾在這裏叱吒風雲，專車來專車去，如今還要混水摸魚，偷乘接打工佬的車，“唉。”她歎息一聲，真是此一時彼一時啊！她的思緒又煩亂起來，有意回避一下這兩位熱心的鄉下人，臉一轉，把目光投向了茫茫的車窗外。

　　列車隆隆地向北大荒的腹地奔馳著。

　　車窗裏閃過一幅幅迷人的北大荒的金秋圖畫。大豆搖鈴，玉米幹纓，稻田金黃，都在等著收獲。小麥早已收割結束，那大片大片黑油油的土地，是剛剛翻起的麥茬地。火車時而峰回路轉，時而一直向前。這裏也有丘陵，也有河流，總的讓人感到，北大荒的胸膛是這麽豐腴而寬闊。可以想像，這北大荒不再荒涼，就是因為浩浩蕩蕩的複轉官兵、支邊青年和知識青年曆經二十多年的櫛風沐雨、浴血奮鬥，用血汗一點點吞食了它的荒涼。

　　魏曉蘭真感到驚奇，她離開時的片片荒原幾乎都變成了國營農場。她一下子就能分清車窗外閃過的，哪是鄉村，哪是農場。東北的農村幾乎都村落不大，土坯牆，草苫房，苞米樓，柵子做院牆，圍起門口一片園子做菜地，為的是防止豬馬牛羊糟蹋。農場可就另有特點了，看那家屬房：一色紅磚瓦結構房，橫成趟，豎成行，排列成一個正方或長方形；農具場上集中整齊地擺放著聯合收割機、拖拉機、播種機等農業機械；在曬糧場，都有幾個排列著的糧食囤子。

　　列車一進入北大荒腹地，在等距地排列的一個個居住區中，幾乎都有這些顯著特點。隻不過有的規模大，有的規模小，顯而易見，大的是場部，不大不小的是分場，小的是生產隊。魏曉蘭禁不住內心感歎起來，這二十多年的光景，國營農場發展太快了，僅就這一鐵路沿線來推算，國營農場可能已遍布北大荒各地了，少說也該成百了。最惹人注目的是一個個繁忙的曬糧場，那一座座金山和鋪滿曬糧場水泥地的，是正在晾曬和剔除雜質的小麥，揚場機轟轟響著，噴吐起一條條金色的飄帶，是北大荒迷人的景觀……

　　“喂，大嫂，”熱心腸的中年婦女瞧瞧窗外說，“剛才列車廣播員廣播了，快到渠首車站了，你跟著我們到場部後，知不知道要找的人在幾分場呀？”中年婦女和丈夫對魏曉蘭納悶起來，這個老太太可真是有意思，從關裏大老遠來，還不知道要找的人在幾分場，真是蹊蹺。

　　魏曉蘭回答：“就是原來光榮農場的六分場。”

　　“噢，”中年婦女說，“現在成小江南農場的場部了，場部有個分場，叫小江南農場直屬分場，這個分場有稻田，也有旱田，我們就是到這個直屬分場去打工的。”

　　“好，”魏曉蘭笑笑，“我就是到那兒。”

　　“大嫂，”熱心腸的中年婦女問，“一路上，咱們嘮得這麽熱乎，我還不知道怎麽稱呼你，不知道你姓甚名誰呢！”

　　“嗨，農村人哪有啥名呀，”魏曉蘭是無論如何不能說出自己姓名的，猶豫一下說，“你就叫我方嫂吧。”

　　“噢，”中年婦女笑笑，“這麽說，你家掌櫃的姓方。我姓田，村裏比我歲數小的都叫我田嫂，比我大的都叫我田妹子，你就叫我田妹子吧！”

　　“是甜，是甜呀，”魏曉蘭笑笑，“待人多甜呀，咱們初次見麵就這麽熱心。看你就是好人，好人長壽呀。”

　　田妹子被魏曉蘭奉承得更高興了，“我姓田，不是甜菜瘩疙那個甜，是田地的田。”

　　魏曉蘭裝糊塗，笑笑說：“嗨，世上難遇著你這樣的好人呀，不管是什麽田（甜），隻要是甜就行呀！”

　　“方嫂，你看--”田妹子指著前麵一片紅磚房說，“眼瞧就要到了，下火車後要是沒人接你，你就盡管跟著我們走。”

　　魏曉蘭剛想說，我想打聽著去找人，可是又一想，這突然一來，兒子倒好說，想起臨別時挨方春的那兩個大耳光，至今還能回味起那火辣辣的滋味。他要是再搞起惡作劇來，可怎麽辦？魏曉蘭又有點兒覺得這一趟來得太盲目了。說實在話，這也是讓關裏那個丈夫逼迫的，突然產生的一種想法。當初要奔賈述生時，來也匆匆；為了上海八姐妹的事情，知青們要鬧事兒，走也匆匆；今天又這麽匆匆地進了北大荒。自己真說不清楚，和北大荒到底是什麽緣分呢，來了又走，走了又來……都是那麽匆匆。

　　魏曉蘭肯定不會向田妹子實話實說，她一時不知道去往何處，聽說田妹子也是到原六分場的，還想依附她一下子，就用誠懇的口氣說了含糊其辭的一番話：“田妹子，我看，你這個人可真是心腸太好了，實話和你說吧，我來這裏，有個多少年留下的羅唆事兒，還不能直接找對方，想先摸摸情況。這麽樣吧，我就跟著你們走，你們怎麽住，我就先怎麽住下，天也不早了，我就明天再說。”

　　“噢，”田妹子遲疑一下，馬上答應了，她覺得這位自稱是方大嫂的不是壞人，應諾說，“好，那你就別吱聲，盡管跟著我們走。”她接著又問，“你有介紹信沒有？”

　　魏曉蘭搖搖頭：“農村婦道人家找誰去開介紹信？”說著自慚地笑了笑。

　　“那你還真就得跟我們走了，”田妹子說，“你沒有介紹信，總場和分場的招待所都不會讓你住的。”田妹子又問，“那，你有沒有全國糧票呀？”

　　“沒有，”魏曉蘭裝憨，故意傻笑著說，“聽說都沒聽說幾回，農村人到哪裏去弄全國糧票呀？我出來時，攤了一遝子大煎餅，帶上了幾塊芥菜疙瘩鹹菜，就出門了。”

　　“好說，我有黑龍江地方糧票。”田妹子落落大方地說，“對了，農場統一給我們割稻子的送飯，比收糧票的稍稍貴一點兒。其實，也貴不多少，你就先湊我們的飯盒子吃。再說，農場家大業大，有的是糧食，也不差這一星半點兒的。”

　　魏曉蘭直點頭，真幸運遇上了這位田妹子。

　　火車停下，魏曉蘭左觀右望才算辨別出來，這個叫渠首的火車站並沒建在渠首，鐵路是從光榮農場延伸下來，在距原六分場二裏多地的地方建了這個車站，然後呈弧形延向了八家子，從虎頭山旁繞過，直奔明日農場而去了。

　　魏曉蘭跟著田妹子下了火車，一出了收票口，立刻被擁擠的人群和吆喝的聲音包圍了。汽車、膠輪拖拉機、小蹦蹦車，還有馬車，有的排成了行，有的橫七豎八地一個挨一個地停在站前廣場上。這個喊，去明日農場二分場的在這裏上車，管吃管住，割一畝水稻三十元錢；那個喊，管住不管吃，割一畝水稻三十六元。聲音此起彼伏，加上牲口叫，汽車響，沒滅火的小蹦蹦車還突突突直響，亂糟糟攪成了一團兒，比大鎮的集市中心還要熱鬧。讓人注目的是下火車的人，幾乎每個人的腋下都夾一把鐮刀，鐮刀頭都用報紙或布包纏著。

　　魏曉蘭跟在田妹子後邊，田妹子回頭問：“方嫂，有人來接你嗎？”

　　“沒有。”魏曉蘭搖搖頭。

　　田妹子說：“那就拿定主意跟我們走，住下再說吧。走，接咱們的車在前邊。”田妹子帶著魏曉蘭在人群裏往前擠了一會兒，聽見前麵有人站在一輛膠輪拖拉機上喊：“喂--到小江南農場直屬分場的到這裏來嘍……”

　　魏曉蘭走到車跟前，瞧了喊話人一眼，一下子愣住了：連喜，對，是連喜！這就是分別了十多年，特別是近兩年來日思夜想的親生兒子！去年和他要過照片，和照片上一模一樣，那眼睛、鼻子，特別是那額頭，多像當年的方春，但比當年的方春更要英俊瀟灑。

　　相不相認呢？認吧，終歸是自己的兒子，不會有冷遇，通信時已經有感情溝通了。不，暫且不能認。這一突然闖來，要是認的話，肯定要跟著他回家，一回家就要見到方春，方春要是認為自己是來認兒子的、領兒子的，還不和自己拚上老命……

　　“方嫂，”田妹子指著連喜說，“那就是小江南農場直屬分場的場長方連喜，我們去年打交道了，這小夥子可好了……”

　　“噢噢噢，”魏曉蘭低下頭，回避著連喜，被田妹子一凋上了車，蹲在車廂的一個角上，低著頭，怕和連喜的目光碰上。

　　膠輪拖拉機的煙筒裏冒出一股黑煙，散發著濃濃的柴油味兒，突突幾聲，直奔小江南農場而去了。