曆史的懸案

4、錢箱之謎

　　這支命運多舛的艦隊，難道就這樣無聲無息地消失了嗎？肖偉爾將軍的英靈是否能榮歸故裏？人們能找到那個價值上億美元的錢箱嗎？

　　海盜們自以為行動神鬼不覺，可是他們還是失算了。一個船員抱著甲板在海上漂了兩天，被一艘過往的英國船隻救起，輾轉回國後，向政府訴說了“聯合”號艦隊的遭遇。英國政府極為震驚，他們一直以為是海上風暴使肖偉爾將軍喪了命。首相大怒，迅速征派精銳艦隊前往錫利群島，他們要把這批海盜一網打盡，永絕後患。

　　經過一番殊死搏鬥，錫利群島的海盜被消滅了大半，頭領被殺，船隻受損，剩下的一小部分也投降了。根據知情人的供述，士兵們找到了肖偉爾將軍的遺骸，把他運回倫敦後，英國政府舉行了隆重的悼念儀式。

　　關於“聯合”號錢箱的消息也不脛而走，吸引了很多冒險家的目光，對於財富的渴望使他們冒著被海盜追殺的危險來到這裏，利用各種方法潛入深海，四處探尋散落的金銀財寶。其實，在錫利群島周圍，還有一千多艘船沉入海底，它們來自歐洲大陸的不同國家。這裏是個名副其實的船隻公墓，又是一個讓人眼饞的海上金庫。但是，由於錫利群島周圍暗礁密布，當時的潛水技術又比較落後，錢箱沒有找到，很多人卻為此送了命。走在島上，英國西南海岸的墓碑和錫利群島的花崗岩無聲地向人們傳遞著不祥的訊息。

　　後來，錫利群島變成了人們進行商品走私的場所。1933年，英國政府規定，這裏的主要島嶼都歸王室所有，一度喧囂的島嶼終於恢複了寧靜。