曆史的懸案

4、三張藏寶圖

　　羊皮紙上標注的小島在哪兒？威廉？基德的寶藏真的會重見天日嗎？

　　1933年夏天，帕爾默放棄了對羊皮紙的研究，轉而把目光放到基德船長的遺物上，他堅信，一定還有自己沒有發現的線索。

　　也許是他的誠意感動了上帝，一個偶然的機會，帕爾默從古董商那裏買來一張基德使用過的斜麵寫字櫃。在對櫃子進行仔細檢查後，他突然發現有個地方用鬆脂和瀝青粘住了。帕爾默用刀挖開它，居然露出一個小洞，裏麵竟然放著一小塊羊皮紙。

　　帕爾默的呼吸加重，他極力抑製著激動的情緒，輕輕把它展開。又是一張藏寶圖，小島的輪廓、珊瑚暗礁的標記和上一張一模一樣，可是上麵還是沒有小島的名稱。經過仔細觀察，帕爾默終於發現了有價值的線索，那是幾個額外的字母，上麵隱約寫著“中國海”字樣。

　　帕爾默知道，南中國海和東中國海曾一度被認為是海盜們所鍾愛的獵區。基德的船隊曾經在那些水域襲擊過很多商船，船上不僅有昂貴的絲綢和稀有木材，還有大量的寶石和首飾。按這個方向分析，莫臥兒帝國的珍寶恐怕就藏在日本和台灣地區之間的眾多島嶼中。

　　越來越接近謎底了，帕爾默興奮不已。可是，到底哪個島才是基德船長藏匿財寶的地方呢？南中國海和東中國海中有1000多個島嶼，要想找到寶藏仍然是大海撈針。

　　同年，帕爾默又買到一個基德使用過的木箱，在箱子頂部可以清晰看到基德夫婦的名字。有了前兩次經驗，帕爾默很快就在抽屜的夾層縫隙裏發現了一張羊皮紙，上麵同樣畫有藏寶圖。與前兩次不同，這張圖不僅畫出了那個神秘島嶼的輪廓，還標有確切的經緯度。

　　接二連三的重大發現讓帕爾默徹夜難眠，為了找到這個神秘小島，他隻身前往倫敦大不列顛博物館，在地形測量部，帕爾默翻閱了上百張海洋地圖，並和他的三張藏寶圖進行對比。

　　帕爾默的反常表現使博物館的工作人員起了疑心，他們以為帕爾默是間諜，就把情況報告了英國海軍部。麵對警官的質詢，帕爾默不得不將整件事情和盤托出。英國海軍部大為震驚，他們找到尋寶專家，仔細驗證了三張羊皮紙的真實性，結果證明，這些藏寶圖確實出自基德船長之手。

　　英國海軍部很快向英國政府匯報了這件事，政府部門也感到非常不可思議，他們找來帕爾默，表示願意為他提供尋寶船和必要的幫助，前提是全部寶藏的證明材料必須上繳大不列顛政府。

　　這個要求讓帕爾默很生氣，他不能將自己辛苦得來的成果拱手交給別人。在拒絕政府的幫助後，他遇到一個常年在海上航行的朋友，決定兩個人一起去尋找寶藏。可是，命運再次捉弄了這個執著的人，就在帕爾默積極籌備出行事宜時，一場突如其來的大病奪去了他的生命。

　　基德船長的寶藏再一次陷入重重迷霧，可是，擁有三張藏寶圖和這麽多有價值的線索，人們會甘心情願任寶藏沉睡在那裏，永遠不見天日嗎？

　　帕爾默去世20多年後，一個名叫布勞恩雷的造船工人花了5000英鎊，從帕爾默的女管家，也是他唯一的繼承人伊麗莎白？迪克那裏買下了基德船長的藏寶圖。

　　1951年，經過一番精心準備，布勞恩雷與來自五個國家的12名探險家一起踏上了征途。他們乘坐一艘名叫“拉莫納”的兩桅帆船，從英格蘭南部港口城市戈斯波特出發，計劃穿越11000海裏的航程，到達目的地中國海。可是，莫臥兒帝國的寶藏像是被附上了魔咒，他們出海後不久就遭遇了強烈颶風，摧毀了前桅和駕駛室，十幾個人在大不列顛海域的風暴中漂流了四天。幸運的是，他們最後遇到了英格蘭艦隊的供給船。布勞恩雷和探險家們得救了，但這次滿懷希望的尋寶之旅又一次不了了之。