在公元前3000年代,古埃及人根據對尼羅河水上漲和天狼星的長期觀察,製定出一種方便的曆。他們把每年一度的尼羅河泛濫日(大約在6月15日左右,潮頭在孟斐斯)定為一年的開始,這一天在下埃及恰好天狼星與太陽同時出現在地平線上。他們還根據尼羅河水漲落和作物生長的規律,把一年分為泛濫、播種和收割3個季,每季為4個月,一年共有12個月,每月30天。年末餘下的5天稱“閏日”,作為節日,這樣全年共有365天。埃及太陽曆是人類曆史上的第一部太陽曆。這種曆比現行的陽曆少6個小時,每隔120多年將有1個月的出入。如此累進,400餘年以後,將會周而複始。古埃及製定的太陽曆對古代其他國家曾產生過影響,公元前46年,古羅馬根據埃及曆法去弊取利,製定了“儒略曆”(又譯為“朱裏亞曆”)。