在原始社會,人們在自然界麵前軟弱無力,無法理解各種自然現象,認為有一種“超自然的力量”影響著自然界和人類,人也可利用這種“超自然的力量”實現自己的願望。於是,各種各樣的巫術便產生了。以比擬或模仿的方式施行巫術,是巫術的形式之一。法國拉斯科洞發現的舊石器時代晚期壁畫,畫麵上的野獸插著7根或12根長矛,尼奧洞的壁畫畫著中箭負傷的野獸。這些2萬年前的壁畫,都畫在神秘的地方,顯然不是供人觀賞,而是相信會以這種方式獵獲更多的野獸。澳大利亞人向天求雨,就用口含水,噴向四方,作出下雨的樣子。接觸巫術,也是巫術的一種。火地人把敵人接觸過的東西放在一個小口袋裏,用腳踏,用火燒,然後投入大海,相信這個人會在半個月內死去。塔斯馬尼亞人相信將某人的頭發取來用油脂包好放在火旁,那個人就會消瘦下去而終於致死。禁忌是一種消極的巫術,認為觸犯了某些事物或作出某種行為就會有災難降臨,因此禁止接觸這種事物或作出這種行為。占卜巫術在原始社會相當流行,河南淅川下王崗已發現仰韶文化晚期的卜骨。景頗族過去用竹卜,將一段兩端有節的竹子放在火上燒,炸開的竹絲如向兩端翹為凶兆,一絲衝天則是吉兆。原始社會的治療巫術與醫學的產生有密切聯係,人們一方麵對患者施以某種巫術,另一方麵也采取一些合理的治療方法。澳大利亞人普遍會自己作法,後來覺得有些力量不受自己控製,因而出現專門的巫醫,人們相信他與神靈更加接近。流行極為廣泛的薩滿教與巫術有密切的關係。