世界曆史博覽 4

第十四章人類掌握人工取火技能

　　生存於170萬年前的中國雲南的元謀人已知道用火。在發現元謀人化石的地層中，發現了很多炭屑，小者如芝麻，大者如黃豆，含炭層厚達3米左右。幾乎與元謀人生存年代相當的山西省芮城縣西侯度文化遺址，發現了更明顯的用火痕跡。這裏出土的一批不同顏色的動物肋骨、鹿角和馬的牙齒等，經過化驗證明，一些呈深灰色的獸骨是被火燒過的。在英國克拉克當舊石器文化遺址曾發現用火加工過的火矛，可能是獵取大動物的有力武器。人類最早使用的大概是天然火，後來才發展到人工取火。有的學者認為，約50萬年前，人類已掌握了生火技能。恩格斯指出：“摩擦生火第一次使人支配了一種自然力，從而最終把人同動物界分開。”火的使用，使人變生食為熟食，縮短了食物的消化過程，有利於人類體質的發展，同時又可供禦寒取暖、照明、驅趕野獸。因此，人工取火的發明，在人類曆史的進程中具有重要意義，終於使人類告別了茹毛飲血的時代。