石油大亨洛克菲勒

第四節 通往成功之路的勇氣

　　勝者靠的是勇氣，而不是力量。

　　--高爾基

　　是不是所有的路都不會是坦途？在前進的道路上，石油大王也遇到過難以逾越的障礙，但是他沒有止步，所以他成為了“王”。

　　自德雷克在賓夕法尼亞州發現石油25年後，美國境內再也沒有發現大油田，因此人們總懷疑洛克菲勒帝國的根基是否還堅如磐石。

　　約翰戴維森洛克菲勒長期以來也被兩個截然相反的噩夢所困擾：一個是自己的支柱產業--石油開采麵臨枯竭，自己大量的石油管道和煉油設備鏽跡斑斑；還有一個噩夢就是自己的公司被越來越多、越來越廉價的石油所吞噬。一段時間以來，他常常被這樣兩個噩夢驚醒。這不是杞人憂天，石油是不可再生資源，約翰戴維森洛克菲勒的夢境，實際上是一種高瞻遠矚的視野。

　　在一次高級經理會上，大家說出了內心的不安，有人甚至建議標準石油公司退出石油業，轉入一種更為穩定的行當。

　　“上帝會賜予我們一切，上帝保佑我們。”聽完這些悲觀失望的發言後，約翰戴維森洛克菲勒站起身仰天禱告道：“約翰戴維森洛克菲勒是虔誠的教徒，他深信石油是上帝的賜予，它深埋在地下，又被盜火者取到人間，這裏必有深意。”

　　實際上，盡管標準石油公司在煉油、運輸和銷售等方麵業績突出，可直到19世紀80年代初，它還隻擁有四處石油生產基地。悲觀的情緒再次在公司內部蔓延，很多人甚至預言，約翰戴維森洛克菲勒的公司不到十年就會破產。

　　不管那些預言者是什麽心態，惡意的還是善意的，他們說的都成為了事實。很快，賓夕法尼亞的油田已枯竭。好在約翰戴維森洛克菲勒1884年就開始催促手下建立原油儲備，凡事考慮周全的他甚至想過轉戰俄國，從彪悍的俄國人手中搶奪石油。

　　或許是洛克菲勒虔誠的祈禱起了作用，神跡出現了，一個偉大的轉折點到來了。1885年5月，一支勘探隊在俄亥俄州西北部與印第安納交界的萊瑪鎮尋找天然氣時，意外地鑽探出一片油田。洛克菲勒認為這是天賜良機，迅速做出部署，於是，那裏一下冒出了250多個石油井架，並且一直延伸到印第安納州。

　　美中不足的是，這個天賜的油田所產的原油並不是純石油，裏麵含有一種獨特的化學成分，會讓用戶的燈罩蒙上一層類似於蠟質的物質，這樣一來，本來是帶來光明的石油，卻成為烏黑的雜質，這本身看起來就像個笑話。更糟糕的是這次開采出來的石油裏麵硫化物含量過高，不僅對采油機器的腐蝕性很大，而且氣味刺鼻，讓人難以承受，這樣的產品是不可能有市場的。

　　公司裏有人主張放棄這個油田，因為原油的品質決定了提煉物的品質，投入得越多可能就會賠得更多。但是約翰戴維森洛克菲勒不這麽想，他堅持認為這是能解決的問題，這是上帝賜給他的禮物，或許這原油裏的異物也是上帝對他的一個考驗。

　　為了解決原油質量的問題，約翰戴維森洛克菲勒請來了一位德裔化學家名字叫赫爾曼弗拉希，請他去掉萊瑪油田裏石油的雜質，他對這位化學家很有信心。但不是所有人都有這樣的信心，他們擔心公司花費巨資買下了俄亥俄州與印第安納交界的那一大片土地後，卻不知何時赫爾曼弗拉希才能研究成功，而且還有不成功的危險，那樣會血本無歸。如果等著赫爾曼弗拉希實驗成功，可能那塊地早被別人買走了。

　　又到了一個分岔的路口，怎麽辦呢？

　　“我想這次是上帝的一次恩賜，我們不能讓機會在自己手上溜走，所以我決定增加投資。”約翰戴維森洛克菲勒在董事會上開門見山。

　　雖然大家都很信服洛克菲勒，但是這次風險的確太大了，所以大多數董事不同意洛克菲勒的決定。

　　“既然大家有顧慮，我想該是我承擔責任的時候了。我用自己的錢進行這項投資，並且承擔兩年的風險。”洛克菲勒行事一向謹慎有加，這時卻顯示出遠見和膽量，他決定在萊瑪石油上賭一次。

　　“兩年後如果成功了，公司可以把錢還給我；如果失敗的話，由我來承擔損失，和大家沒有任何關係。”洛克菲勒堅定地說。

　　約翰戴維森洛克菲勒拿出300萬美元進行投資，標準石油公司耗巨資買下了萊瑪鎮大部分油田，還鋪設了輸油管道，洛克菲勒準備大幹一場。

　　但是這次好運氣似乎沒有站在洛克菲勒身邊，那種帶著“臭鼬”般氣味的石油每桶隻賣15美分，根本沒有市場。試想，誰會願意使用這種氣味難聞的煤油呢？那不僅不能帶來光明，還帶來了汙染。

　　唯有約翰戴維森洛克菲勒毫不灰心，他堅信自己的決策是正確的。他讓公司把這些石油庫存起來，到1888年的時候，這批石油的存量已經達到4000萬桶以上。而且約翰戴維森洛克菲勒在這場賭博中沒有單純依靠化學家們，他還到處尋找這種難聞石油的新用途。

　　有一天，約翰戴維森洛克菲勒覺得應該改變思路，以前的思路是這些石油的用途是家用，這條路看來是行不通了，為什麽不轉換一下思路呢？這些石油能不能用在工業上呢？畢竟，工廠裏對氣味的忍耐力，要好過家庭。於是，約翰戴維森洛克菲勒派出一批批推銷員和技術人員，去動員鐵路公司用石油代替煤炭做內燃機車的燃料，勸說旅館、飯店用石油做燃料替換煤爐，做各種燃料的替代品。不過遺憾的是這些生意並未做大。

　　天道酬勤，到1887年10月，赫爾曼弗拉希用氧化銅去硫法在處理萊瑪原油上取得成功，生產出了可供上市的煤油，於是公司那些封存的原油都能重見天日了，標準石油全力以赴地投入了石油生產，約翰戴維森洛克菲勒憑借自信和勇氣打了一場漂亮的硬仗。

　　約翰戴維森洛克菲勒恢複了活力，開始進行這一行業前所未有的大並購。1890年他吞並了聯合石油公司和其他三家大型石油生產公司，控製了賓夕法尼亞和西弗吉尼亞州30萬英畝的土地，從此成了該行業中的頭號霸主。

　　在一次次的考驗中，約翰戴維森洛克菲勒並不是盲目自信，也沒有自暴自棄，更不是被動等待解決問題的方法，而是勇敢地嚐試各種可能，盡量將損失轉化為有利條件。雖然上天沒有降臨什麽奇跡，但是洛克菲勒的勇氣本身就是一種奇跡，不斷進取的生命奇跡。