驚魂馬戲團

第二十五章 袁二

　　楊海林

　　袁二不是人，是隻猴子。

　　那一年，洪澤縣的大財主袁伯鬆去廣東采購海鮮。有一天，就碰到一個賣猴子的，有七八隻吧。廣東靠海，燕窩就產於海島中的懸崖峭壁上。這些地方，人是很難攀上去的，采摘燕窩的人就想了個法子，往往馴養幾隻小猴，讓它們爬樹攀岩，去采險處的燕窩。

　　那些猴子已被賣猴人馴養了一段時間，有些通人性。賣猴人咳一聲，它們就從箱子裏各取一隻碗頂在頭上，一動不動，很守規矩的樣子。

　　那些猴子都瘦得脫了形，一會兒，就有些把持不住，但沒有一個敢把碗放下來歇歇氣兒。

　　隻有當賣猴人背對著它們招攬生意時，袁伯鬆才發覺那隻最小的猴子偷了懶--它居然把碗放下來，伏在地上大口地喘氣。賣猴人剛一轉身，那小猴又倏地站起來，碗也穩穩地頂在頭上。

　　七隻猴子被人買走了，袁伯鬆拍拍賣猴人的肩，說：老弟，這小猴賣給我吧。

　　袁伯鬆是個好玩的人，他想看看這小猴能不能采到燕窩。三天，竟也把小猴訓練好了。

　　袁伯鬆把小猴帶到懸崖邊，對它交代幾句，又拿出一隻燕窩給它看，然後，拍了拍小猴的頭。

　　那意思是說，你明白了嗎？小猴卻不肯走，抓耳撓腮的。袁伯鬆看了那小猴一會兒，忽然笑起來，說，我明白了。

　　袁伯鬆掏出個小布袋，在袋中塞滿果餌，然後，掛到小猴的脖子上。那小猴竟一蹦一跳地走了。

　　原來，猴子出去采摘燕窩一般三至五日才能回來，那些地方，哪有吃的喲？養猴人就有必要給它們配上布袋，並暗示它們吃完一半趕緊回來，否則，即使采摘到燕窩，回來的路上也會被餓傷，成了廢猴。

　　廢猴，就再也不能采摘燕窩了。

　　這樣，養猴人每次最多能得到半袋燕窩。

　　三天後，袁伯鬆的這隻猴卻給他帶回來整整一袋燕窩。

　　原來，這小猴一路采摘燕窩，沿途又將果餌勻出藏於岩縫中或石頭底下，待袋中裝滿燕窩，再折回身尋找果餌，不僅省卻背負之苦，又多采了燕窩。

　　你說，這猴子精不精？

　　回去時，下人們問袁伯鬆這猴子叫什麽名字，袁伯鬆就喜滋滋地說，叫袁二。

　　--袁伯鬆，洪澤縣的人背地裏都叫他袁大。

　　那一年，袁伯鬆的一個小妾綺雲竟給他生了個大胖小子。袁伯鬆五十多歲才得了這麽個兒子，當然很高興，就常到綺雲的屋裏走動。自然，袁二也跟著去了。

　　袁伯鬆給他的大胖小子取名袁三。

　　綺雲重新得了寵，哪有心思照顧袁三喲，就把這差使交給袁二。袁二呢，人模人樣地抱著袁三逗著玩。袁三餓了，也知道抱了他尋綺雲討奶吃。

　　第二年夏天，袁伯鬆帶綺雲出去看戲。袁三在家裏沒了奶吃，哭得鬧袁二的心。袁二抓耳撓腮了一陣子，便開始給袁三燒水洗澡。袁二想讓他洗了澡睡覺，一睡著，就不哭了。

　　袁伯鬆回來時，袁三已經被開水燙死了。也沒怎麽打袁二，袁伯鬆歎口氣說，你畢竟是個猴呀，竟把袁二放走了。

　　再去廣東時，就遇到了劫匪。這劫匪，還是袁伯鬆過去的一個仇家，不僅劫財，還想劫命。正當袁伯鬆命懸一線時，驀然從叢林中躍出一黑物，上跳下躥，撲咬抓撓，竟讓劫匪束手無策。袁伯鬆得了空子，背後一劍，就把劫匪刺死了。

　　細看，那黑物竟是袁二。袁伯鬆老淚橫流，從懷中掏出一枚果餌遞給袁二，說，吃吧，今天多虧你哩。

　　袁二吃了，就死了。

　　袁伯栓歎口氣說你可別怪我心狠喲，我以前做了對不起這劫匪的事，怕他報複，這些年一直沒睡過安穩覺--現在終於殺了他，你說，我能再留下你這個活口嗎？