驚魂馬戲團

第五章 賤羊之死

　　沈石溪

　　公羊歪梨是我放牧的這群山羊裏的賤羊。賤羊者，地位最低賤的羊也。

　　也難怪歪脖兒會變成賤羊，它一生下來，脖子就向右歪了三十度；三歲了，個頭還像一歲的羊那般大，活像長僵了的一隻歪梨；羊毛白裏透灰，沒有一點光澤，稀稀疏疏，就像鹽堿地裏的莊稼；兩支灰褐色的羊角又短又圓，還不如母羊的角，嚴重缺乏雄性風采。

　　賤羊的日子自然是很難過的。在動物界，所謂的等級次序其實就是飲食次序，地位高的占有更多更精美的食物，地位低的隻有更少更粗糙的食物。歪梨是賤羊，每次羊群進入草場，碧綠鮮嫩的草地都被其他羊占據了，它隻能啃發黃的老葉子。飲水時，地位高的羊站在上遊喝潔淨的水，輪到它就隻能在下遊喝被羊蹄攪混的泥漿水。最不幸的是，沒有哪頭羊看得起它，當然也就沒有哪頭羊願意跟它結伴，它總是形單影隻，顯得很孤獨。

　　春天來了，桃紅柳綠，草葉吐翠，大地一片生機。山羊進入了發情求偶期。歪梨更可憐了，其他公羊、母羊都成雙成對地在樹叢裏、草地上、山溪邊嬉鬧跳躍，盡情享受著春天的陽光和生命的歡樂，它卻孤零零地待在一旁，用羨慕和嫉妒的眼光望著那些犄角威武、皮毛油亮、肌肉發達的公羊。那天黃昏，它壯著膽想接近一頭名叫灰額頭的母羊。可沒等它靠近，灰額頭就用不屑一顧的眼神瞟了歪梨一眼，像害怕踩著臭狗屎似的跳開了。歪梨滿臉沮喪，脖子歪得更厲害，身體縮得更瘦小。

　　夕陽西下，我讓牧羊狗阿甲將羊兒趕攏來，準備回家去。從放牧的嘎泰草場到曼廣弄寨有兩條路可走，一條是從索橋穿過峽穀，走的是直路，要少走五公裏；另一條是繞著山道轉一座山，走的是彎路。一般情況下，我是願意走近路的。

　　我趕著羊群來到索橋邊。這是在滇西南一帶大山裏經常能見到的一種簡易索橋，狹窄的峽穀兩岸，拉兩根粗粗的鐵鏈，鐵鏈之間鋪著竹子算是橋麵，兩邊各用一根藤條編掛，算是扶手，人和牲畜勉強可以通行。我所要經過的戛洛索橋全長約二十米，高四五十米，不算特別危險。山羊沒有恐高症，我經常帶它們走索橋，它們也習慣了。可是，那天傍晚我到索橋邊時，天空突然晴轉陰，刮起了涼風，吹得索橋有些搖晃。無論我怎麽吆喝，無論牧羊狗阿甲怎樣齜牙咧嘴地恐嚇，頭羊二肉髯就是不肯上橋，強著脖子站在橋頭，望著烏雲翻滾的天空，咩咩咩發出淒涼的叫聲。頭羊的舉動具有榜樣的作用，它不肯上橋，羊群也都賴在索橋邊不走了。我總不能一隻羊一隻羊地抱過橋去。我想，老天爺也確實刮著風，索橋也確實比平時晃蕩得厲害，真要在索橋上被晃下去幾隻羊，損失就大了，這種氣候，還是謹慎為妙。我就臨時改變主意，想離開索橋，繞道而行。

　　我剛把頭羊二肉髯引下橋，突然，羊群裏咩地爆響起一聲氣貫長虹的吼叫。我嚇了一跳，扭頭望去，嘿，原來是歪梨在叫！它的叫聲從來就是萎萎縮縮平平淡淡的，怎麽突然間吼得那麽精神抖擻了呢？我正納悶呢，隻見它歪著脖子，挺著胸脯，雄赳赳地從羊群裏躥出來，嗖嗖嗖，大步流星地走上橋去。幾十隻羊不約而同地停了下來，幾十雙羊眼的視線統統被歪梨不同凡響的舉動吸引住了。就連頭羊二肉髯也被歪梨的勇敢震懾住了，長長的羊臉上露出羞澀的表情，縮了縮脖子，悄悄鑽進不惹人注目的羊群裏。

　　我也被搞蒙了，在我的印象裏，歪梨絕對不是傻大膽和愣頭青。恰恰相反，它平時的膽子比一般公羊都小。過去每次過這座索橋，它不敢和其他羊擠在一起走，生怕其他羊行走時左右搖擺，連累它一起摔下去。它總是走在最後，小心翼翼，顫顫抖抖，連母羊都不如，怎麽一眨眼懦夫變英雄了？

　　歪梨走過三分之一時，風越刮越猛，呼呼地從左側山埡口吹來，吹得索橋像秋千似的猛烈晃蕩。別說羊了，就是人抓著扶手也會心驚膽戰的。果然，歪梨趴在橋麵上，四隻羊蹄勾住竹排間的縫隙，不敢再走了。“回來，歪梨，回來！”我高聲喊叫起來。歪梨本來就歪著的脖頸側向背後，向橋頭望來。它當然看見所有的羊都站在橋頭緊盯著它，它當然看見頭羊二肉髯失去了往常的威風，混雜在企圖逃離橋頭的羊群中。咩--它氣吞山河地長嘶一聲，一個躍挺，繃直了腿，又站了起來。咩咩--母羊灰額頭終於忍耐不住，朝歪梨送去一聲既有欣賞讚歎又有擔驚受怕的呼叫。隨著灰額頭的叫聲，歪梨一個跳躍，朝前躥出去一大步，像被一種巨大的精神力量鼓舞著，咩咩興奮地叫著，繼續往橋中央邁進。

　　天空飄下一陣密集的雨，竹子鋪排的橋麵滑得像澆了層油。羊屬於牛科動物，牛科動物不像貓科動物或犬科動物有可以伸縮的利爪。羊蹄平滑，抓不牢地麵的任何東西。歪梨走得東倒西歪，就像在跳迪斯科。可它沒有畏懼，不再退縮，而是堅定不移地朝前走。剛走到橋中央，天空突然亮起一道耀眼的閃電，把整座索橋連同歪梨一起照得雪亮。它的身子突然間放大了，形象也大為改觀，仿佛不再是低“人”一等的賤羊，而是百裏挑一出類拔萃的優秀大公羊。轟隆一聲巨響，雷霆在索橋上空炸響，橋麵猛烈顫抖搖晃，簡直就像巨浪中的一條舢板。閃電過後，我的視線一片模糊。等我能再度看清索橋時，橋麵空蕩蕩的，歪梨已經不見了……

　　過了一會兒，橋下的深淵裏傳來物體砸地的訇然聲響。

　　我不知道歪梨為什麽舍得用生命來冒這麽一次險，也許它是不願再平平庸庸窩窩囊囊地生活下去了，它寧肯死，也要最後輝煌一次。我不知道這是不是值得。