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l4歲的巴音是個孤兒,在吉勒王府裏牧駝。他沒有別的親人,除了老管事阿其格。
牲口圈裏,有一頭孤獨的老母駝,牧人們都叫它單姆。單姆終日被關在圈裏,一年隻有一次機會外出。一年中的某一天,王府的人便來將它牽去,直到天黑才送回來。阿其格對巴音說,單姆是王府的寶貝、重點保護對象,丟了單姆是殺頭之罪。
十幾年來,盜駝賊丹增一直是王府大敵,他發動了一次又一次的偷襲。奇怪的是,丹增和其他的盜駝賊不同,他對別的駱駝沒興趣,唯獨對老母駝單姆情有獨鍾。
但丹增的偷襲從來都是失敗的。因為老母駝單姆靈敏的嗅覺就像一部靈敏的雷達,它在幾千米外就能嗅出丹增的氣味,及時發出警報。王府的人都知道,靠著單姆,王府才抵擋住了丹增的進攻。
然而,單姆一年一年的衰老,它嗅覺的靈敏度也逐年下降了。
王府意識到了問題的嚴重性,馬上派人來與阿其格商量對策。王府的人走後,阿其格的臉色十分難看。巴音看出了端倪,問阿其格:“是不是要殺掉單姆?”
阿其格吃驚地看著巴音:“你是怎麽知道的?”
“猜的!”巴音說,“殺掉了單姆,丹增就不會上門了。”
阿其格隻是不停地歎氣。
晚上,巴音坐在單姆的圈旁邊,望著渾然不覺的老母駝,不由得流下了眼淚。單姆比他的年齡要大得多,在他被老阿其格收留的那天前,單姆就已經在這裏生活多年了。巴音不忍心單姆被殺,便偷偷放走了單姆。
小王爺將單姆走失的責任怪罪到阿其格頭上,便向他下了死命令:“限你三日之內找到單姆並殺掉,如果找不到的話,你的老命也難保!”
阿其格沒有怪巴音,反而帶著他走進了沙漠。走了三天,才在一處滿是黃沙的平地處,發現了正停在這裏落淚的單姆。
阿其格告訴巴音,這一定是老王爺的墓地了。因為擔心日後盜墓賊盜取墓中豐厚的陪葬品,這墓坑的位置當年是用萬馬踏平了的,在風沙侵蝕下,日積月累,恐怕連親人也找不到墳蹤了。所以王府想出了辦法,在這裏殺了單姆的孩子,目的就是讓母駝記住喪子地,來年祭奠時,母駝流淚的地方就是墓室所在地。
巴音這才明白了事情的真相:王府擔心老了的母駝單姆落在盜駝賊丹增手裏,丹增用它來盜墓,便要提前滅口!
接著,阿其格拿出一個荷包遞給巴音說:“當年老王爺看上了一位將軍的妻子,將軍妻當時剛產下一個男嬰,便被老王爺搶了過去。將軍在一個黑夜潛入王府刺殺了老王爺後逃離,而王府竟然讓將軍妻活活殉葬。”
“那個將軍的孩子呢?”巴音問。
阿其格指著荷包說:“你就是那個孩子!你母親死後,我偷偷將你藏匿起來,對外聲稱你是死去的牧民的孩子。”
“那我的父親在哪兒?”
“你的父親就是丹增,多年來,他一直不停地搶老母駝單姆,就是為了找到你媽媽的墓穴,好將她的屍骨移出王爺墓塚,一雪恥辱。而我為了保命,竟然不敢成全他……”
幾天後,阿其格一個人回到部落,最終因為沒有找到單姆被處死了。
隨後老王爺的墓塚被挖開,屍骨被拆得七零八落。旁邊一副殉葬的棺槨不翼而飛了,而價值連城的金銀玉器,竟然原封未動。