金動天下

第八章 去濃塵

　　去塵濃，人散了。回首旗亭，漸漸紅裳小。莫訝安仁頭白早。天若有情，天也終須老。

　　——宋·張先《蘇幕遮·柳飛綿》

　　十月。禦史大夫李斯府邸。

　　一匹黑馬在府門停下，自馬背躍下一個矯健的年輕男子，從麵相上看他的年紀頂多二十來歲，膚色稍黑，眉宇昂然，神色堅毅，身著暗藍色勁裝，從裝束能窺出必是習武之人。雖然他的服飾簡潔且並不華麗，但若仔細觀察，仍能從他腳上的官靴辨出他的非凡身份。此人正是李斯獨子李由，在秦宮中官位為中尉，擔任京畿警衛一職。

　　門口侍衛見他來臨，忙恭恭敬敬招呼道：“公子，您回來了。”

　　“嗯。”李由將手中韁繩遞給迎出來的下人，走進府門內。

　　老管家見李由歸來，忙上前道：“公子，您怎麽突然回來啦？為何不提前招呼一聲？老奴也好及早稟告夫人。”

　　“我回自己的家，還須得提前招呼嗎？”李由淡然反問道。

　　老管家笑言道：“老奴不是這個意思，隻因公子您已有半年未曾回府，夫人飽受思勞疾苦，一直悶悶不樂，若聽說公子回來了，一定非常開心。”

　　李由問他道：“聽說母親患了頭疼症，叫了大夫來看嗎？”

　　老管家聽了李由的問話，忙答道：“公子放心吧，大夫來過了，說夫人並無大礙，給開了幾服驅風去痛的藥……不過這會兒您回來了，應該比吃了什麽湯藥都管用，夫人肯定能盡快康複的。”

　　李由點點頭，與老管家道：“你先去跟母親報一聲，說我回來了。我去換身衣服，稍後就去給她請安。”

　　“好。”老管家忙應了，急匆匆跑去給李夫人稟告。

　　李由沿著院子往裏走，想要回自己的房間，他經過園子裏的小竹園時，冷不防從前麵跑過來個三歲左右的女孩兒，她的頭發分開束成兩朵花樣的髻，上麵還點綴著珍珠的裝飾，看上去小巧玲瓏，整張臉也是粉雕玉琢，再襯著身上的翠羽綠衫，簡直猶如畫上走下來的小小仙子一般，通透玲瓏的模樣顯得煞是可愛。

　　“漪兒。”李由輕輕喚著她的名字，帶著無比寵溺的語氣。

　　女孩兒見李由出現，驀地停住了腳步，上上下下打量他，帶著狐疑警惕的表情，皺了皺眉頭審問他道：“你是何人？為何在我家中？又怎會知道我的名字？”

　　她童聲童氣的話語，以及嚴肅無比的神情，令李由甚至覺得可樂，他忽然不知該如何應對了：“這……”

　　“你是外公的客人，還是誤闖的壞人？快說！”女孩見他支支吾吾，眼睛裏頃刻露出些敵意，更是令李由哭笑不得了。

　　“這才幾日，你竟不識得我了？”李由蹲下身子與她對視，不敢相信地問她道，“你真不知道我是誰嗎？”

　　“咦？我先前識得你嗎？”女孩有點犯糊塗了，撓了撓頭，半天也想不起來似的。

　　正此時，從竹林裏躥出一個手執風箏的男孩，也是三歲左右的樣子，跟女孩的個頭差不多。他看了一眼李由，立即對他展開笑顏，露出口中一排亮白整齊的牙齒。

　　“你到底是誰啊？”女孩催問李由，帶著不耐煩的語氣。

　　身畔的男孩兒輕推了她一把，繼而訓斥她道：“笨丫頭，你腦袋是石頭做的？竟然不曉得他是誰。”

　　女孩皺眉搖搖頭，仍是未想起來似的，顯得非常苦惱。

　　李由不動聲色，問男孩道：“噢，你說她笨，那麽你呢，你又曉得我是誰嗎？”

　　男孩爽氣大叫：“我當然知道，舅舅！”

　　這一句脆生生的叫喊，使李由難得地笑了：“哈哈，小鬼頭，來！”他伸出手臂，男孩旋即躍進他的懷裏，他將男孩舉過頭頂，橫空轉了幾圈兒——這是他們之前最愛玩的遊戲。

　　等李由把男孩放下後，女孩兒還是一副懷疑的模樣，李由拍拍她的額頭問道：“怎麽，漪兒，你真把舅舅給忘啦？”

　　“你怎麽變成這樣子了？”女孩兒不敢相信地問他。

　　“我變成什麽樣子了？”李由伸出手摩挲著自己的臉和下巴，並未覺有什麽不妥，他的臉洗得幹幹淨淨，胡茬也刮掉了，有什麽跟從前不一樣的呢。

　　女孩嘟囔著，仔細去辨認他的眼睛，依稀是想起了從前似的，一會兒點點頭，一會兒又搖搖頭，最後無可奈何似的，背著手衝他說了句：“你現在的臉可比以前黑得很！”

　　李由愣了一下，轉而哈哈大笑，樂不可支，心裏想，原來是這樣，可不是麽，這半年來的日子，他任由自己在陽光下暴曬，在雨水中衝刷，凡是能磨煉身體和意誌的事情，他全都身先力行，再不是那個往日看上去斯文儒雅的李家公子，如今的他，是個頂天立地的男子漢……那麽，這樣的話，那個人，她就不會再覺得他隻是個孩子了罷。

　　男孩兒的話語打斷了李由的思路，他舉著手中的風箏問李由道：“舅舅，你要不要跟我們一塊兒放風箏？”

　　李由道：“你們玩兒吧，我不去了，我得先去給你們的外婆請安。”

　　“噢，那你去吧，外婆正跟我娘在一塊兒。”女孩兒好意提醒他，指著竹林後麵的院落說，“娘在教她釀酒。”

　　“好，謝謝你。”李由對她致謝，他看著兩個孩子手牽著手，一塊兒往遠處找空地放風箏去了，一直到他們走遠了，李由還能依稀聽見女孩抱怨男孩兒的不悅聲音，“方才你叫誰是笨丫頭？我看你才是笨呢，今天根本都沒有風，風箏怎麽能飛得起來……”

　　李由的笑意不自覺地在嘴角上揚，在原地站了很久，這才想起要去換衣後拜會母親，但因之前聽漪兒說母親在這裏，便覺得不必再繞圈子，邁開步伐，就直接朝著竹林後麵的園子走去。

　　這是李府宅院中最僻靜樸素的一角，但景色和空氣卻相當地好。庭園並不算太寬敞，略有些顯小，也沒有名字，籬笆做的木門虛掩著，李由緩緩推門進去，撲麵便聞到一股子酒的香氣，聽到一個柔柔的女聲，他聽出這正是詩纓的聲音，緊接著他就看到了詩纓和他的母親李夫人。

　　詩纓正端起一盞酒，遞與李夫人道：“娘，您嚐嚐看味道如何。這種酒雖麻煩，但釀出來味道最為奇美，釀好後須得倒入大罌內，輔以浸泡九種花卉的莖葉，貯存十年以上再為飲用最好。”

　　接著是李夫人的聲音：“嗯，味道確實香濃，比黃酒好喝多了，就是貯存的時間太久了點……”說到這兒她忽然放下杯子，幽幽歎息道，“唉，也不知再等上個十年，我已老成了什麽模樣。”

　　“您還年輕著呢，千萬別說這種話。”詩纓勸道。

　　李夫人歎息道：“你呀，別盡說好聽話來哄我！我哪裏還年輕呢。皺紋一天比一天多，都快要不敢照鏡子了……其實我啊，也不擔心別的，就是想了卻一樁心願，親眼看著由兒成婚。你倒是替我出個主意呀，也不知他到底怎麽想的，當日不過是說了句讓他跟夏侯爺家的女兒見個麵，連定親的事情都沒提，他就離家半年不歸，一定是有意躲著我們——”

　　詩纓微笑開解她道：“也許他真的是因宮中之事煩瑣才脫不開身呢，娘，您放心吧，他肯定會回來看您的……”

　　詩纓正說著勸解李夫人的話時，無意扭頭，卻看見立在門畔的藍色身影，旋即回頭露出笑容，麵帶喜氣地指著李由衝李夫人道：“娘，你倒是望望那邊，瞧瞧是誰回來啦！”

　　李夫人正愁眉苦臉地對詩纓傾訴著思子之情，這會兒順著詩纓的話語往園子門那兒望去，見李由真真切切出現在自己麵前，立即站起身來，欲要迎到他身前去，口中不敢相信地問道：“啊，由兒，真的是你？”

　　“是，娘，孩兒回來了。”李由忙趕在母親之前奔過去，目光直直地與她對望，上前同她的手相握。李夫人一時激動得悲喜交加，竟不由得濕潤了雙眼。

　　“娘，您哭什麽，這有什麽好哭的？”李由握了握母親瘦削的肩，忽然心裏也覺酸楚，又說不上緣由來。

　　李夫人破涕為笑，自嘲地取笑自己道：“瞧我，瞧我，多好的日子，竟忍不住掉起眼淚來，好好好，不哭不哭。”

　　李由瞧見母親雙鬢生出的絲絲白發，甚覺有些慚愧，放開母親，垂下頭去，直直地跪在李夫人身前，對她叩頭道：“娘，孩兒給您磕頭。”

　　“快起來快起來，這是做什麽，又不是我的壽辰，好端端的磕什麽頭。”李夫人心滿意足去扶起他，詩纓在旁見他母子二人的深情，也甚是覺得感動，眼睛片刻間亮閃閃的，也是含帶著水霧。

　　給李夫人請安之後，李由這才望向母親身畔穿著紅衣的詩纓，看著詩纓一如從前那般，眼中映著柔和澄澈的光，還未等他開口，詩纓就主動問候道：“由弟，好久不見，你回來了。”

　　李由又是覺得心裏一酸，他對她點了點頭，麵龐上仍是不動聲色，靜靜回答道：“是，你……你們一向可好？”

　　“我和陌兒、漪兒都好，多謝掛懷。”詩纓道。

　　李夫人嗔怪地責問李由：“瞧你這孩子，虛長了二十歲也不懂禮節，到了現在也不稱詩纓一句姐姐。”

　　李由不知該如何作答，隻默默低下頭去，倒是詩纓替他開解，她笑嗬嗬地與李夫人道：“娘，切莫這樣強求，我比由兒也大不了多少，這樣倒也隨意，不要強求。”

　　“你啊你，比親姐姐待他還好，他稱句姐姐是應該的。”李夫人拍著詩纓的手，轉而又同李由道，“你剛回來吧？先去換衣服，娘和詩纓去廚房看看如何準備晚飯，讓他們好好給你接風。”

　　李由點點頭，對她二人道：“好，那我先回房了。”

　　“嗯，去吧！”李夫人對他揮揮手，詩纓則是輕輕點頭示意。

　　他的目光與詩纓對視的瞬間，不由得想起三年前的那個冬天來。三年前的他，是個比現在更話少和孤僻的少年，他決無法想象，他看似平淡無奇的生命中，會突然闖入這麽一個人——從此，她活生生地紮根於他的心和魂靈中，如同一根嵌陷進骨內的刺，再也無法移除。

　　三年前。

　　那年李由十七歲，那個秋天是他唯一在家度過的幾日，因在宮中習慣早起，天還未亮，他就醒來了，又無心再睡，就決定起來走一走。

　　深秋的早晨還是挺冷的，府中的下人已起身忙碌，三三兩兩奔波的仆婢們，經過他身畔的時候都禮貌問候，同他招呼道：“公子早。”

　　李由一一點頭示意，卻並不搭話，他本就是話少的人，又不常在家中。自幼時他便被父親送進宮中讀書習武，長大又在宮中任職，不僅練就了一身的好功夫，還形成了慎思獨行的孤僻性格。即便與親生父母，他也從不傾訴心事，他們從不知他所想所求，隻覺得他是個教人省心的孩子，並以他為榮。

　　李由展展雙臂，伸伸腿腳，正欲在院子裏隨意動動筋骨時，卻看見一個提著菜籃子的婢女慌慌張張跑進來，邊跑邊驚慌失措地與眾人道：“不好啦，不好啦！”

　　李由微蹙著眉頭，鎮定攔住她道：“怎麽了？”

　　婢女這才看出是李由，趕忙垂下頭去，顫顫巍巍道：“公子……”

　　“為何慌慌張張？究竟出了何事？”

　　“這……奴婢，奴婢正準備稟告給管家……”

　　見婢女支支吾吾的不肯明說，李由眉頭皺得更深了，責問她道：“怎麽，跟我說不是一樣？”

　　“不是……這——”婢女被他逼問急了，終於鼓足了勇氣，將菜籃子放在地上，指著門口帶路道，“公子，那您去看看吧，有個女人正躺在咱們府門口，也不知是死是活！”

　　李由聽了這話忙疾步走向門口，剛踏出門檻，果然見一個女人躺在門前，她的樣子看上去特別狼狽，頭發亂蓬蓬的，衣服也很破舊。因為被淩亂的頭發遮蓋住半張臉，李由也看不清楚她的模樣，但卻能從她露在袖口外的手看出她並不像做粗活的人，因為她的手指非常纖長，指甲也是幹幹淨淨。

　　“她還有氣兒嗎？”李由指著那個女人問婢女。

　　婢女搖了搖頭，怯懦地道：“奴婢也不知……奴婢不敢碰她。”

　　李由隻好俯下身去，欲伸手去碰觸躺在地上的女子，卻被身後的一個小廝提醒道：“公子，別動！”

　　“怎麽了？”李由抬頭問他。

　　“萬一她有什麽傳染病呢？公子您還是先退開吧，先不要擅自碰她，小人先去叫管家來！”小廝謹慎地提醒他道。

　　李由平素其實最厭惡家中下人和管家將他當成孩子的那種嘴臉，他們越是提醒他不能碰觸，他就偏不要聽從。所以他徑自彎下腰去，撩起那女子臉上的亂發，當他看到她那張如花朵般的素淨臉龐時，不由得一愣，接著，他將手指湊近了放在她的鼻息前，感受到絲絲暖暖的呼吸微弱地傳出來時，不知為何，忽覺百感交集。

　　——她鮮活的氣息觸碰到他的手背時，他心裏有種說不出的感動。

　　“她還活著。”李由觀察著女子蒼白的臉龐，立即吩咐下人道，“速去醫館請大夫來！”

　　下人雖覺尚未通報管家，這麽收留不知來曆的陌生女子不太好，但又不敢違逆李由的差遣，畢竟他是府中的少主人，所以趕緊按照他的吩咐去請醫了。而李由則想都不想就將女子抱起來，她橫在他手臂上時，他感覺到出乎預料的重量，看她的樣子，他原是沒料到她有這麽重的，幸而他是習武的人，能穩穩地抱住她，並感覺到她的軀體冰冷。

　　當他橫抱著她往府中走，目光無意地落在她的衣裳上時，看到她稍顯臃腫的身姿，伴隨著身畔婢女們慌張的竊竊私語時，他才猛地醒悟過來，怪不得總覺得哪兒不對勁，原來，這女子是個孕婦！

　　當時李夫人剛剛起身，才梳洗裝扮完畢，出門正迎上李由抱著一個女子走來，李夫人驚訝異常，忙問他道：“由兒，你……你抱著的女孩兒是誰？”

　　“娘，您快救救她吧！”李由不由分說地將懷中的女子放在母親床上，這才又解釋道，“我也不知她是誰，發現的時候，就躺在咱們府門口。”

　　李夫人端詳著昏迷的女子，看她氣質和容貌都不俗氣，絕不似流落街頭的浪人，便伸手去觸她額頭，發現她正發高燒，便歎口氣道：“她一定是遇到了苦楚，不然不會挺著肚子躲在別人家門簷下，如今她正發燒，須得趕緊請大夫來才好！”

　　“孩兒已派人去請了。”李由忙道。

　　“做得好。”李夫人讚許地對李由點點頭，她為人一向和藹仁慈，雖是大富大貴的身份，卻從不以強欺弱。對待下人或陌生人，她均是友好善意，見兒子這一點能與自己相似，心中亦是自感欣慰。

　　得到母親認可，李由也覺身心暢快，但目光觸及床上蒼白的女子容顏時，他還是忍不住無盡擔憂，卻說不出是怎樣的感觸。不過是個隻有一麵之緣的女子，怎會令他如此掛心？

　　大夫不多久便趕來了，為女子診治後開了藥方，稟告李夫人道：“這女子已近臨盆，再加上勞苦困頓，所以有些營養不良，須得靜心休養，不可再奔波，以免動了胎氣。”

　　李夫人一一記下，親自付了醫診之金，又差人給這女子熬藥。可惜的是，女子一直昏昏沉沉地睡著，半日內都未能醒過來。李由倒是得到了宮裏的來訊，命他回去當差，無奈之下，李由隻得匆匆啟程。

　　他當然不知，在他走後不久，那女子就轉醒過來。其實她並非旁人，正是邯鄲李家酒坊大小姐詩纓，被父親帶人從藍田強行帶回後，她一直鬱鬱寡歡，卻萬萬沒想到，與丹霄在山洞中的那夜魚水之歡，竟令她懷上了孩子……她又驚又喜，卻不敢跟父親說，她知道父親不喜歡丹霄，若說了，更不知會遇到什麽事，當時的她，唯一能想到的法子就是逃跑。

　　趁著一個黑夜，詩纓偷偷地起身，從後院牽了匹馬逃走。她快要出城的時候，依稀聽到身後人馬追趕的聲音，還聽到父親李肇用氣急敗壞的聲音呼喊她：“詩纓，你給我停下！停下！”

　　詩纓緊張得心都要從身體裏跳出來了，她俯下身子貼在馬背上，不管不顧地繼續向前逃，不敢回頭去看，唯恐看上那麽一眼，心中就生出懼怕和不舍，隻能噙著淚水，心裏默默念著：爹，你原諒女兒的不孝罷！

　　最終詩纓擺脫了父親，再也聽不到身後的追趕聲，就這樣，她開始了浪跡漂泊的生涯。起初她輾轉著找到藍田去，卻見到一所空空的院落，公孫家已經搬走了，丹霄也不見蹤影。他究竟去了何處，她未能得知，隻得帶著茫然無助的心情，一路遊蕩至鹹陽來求生。

　　起初詩纓做了男裝的打扮，混跡於鹹陽城郊的一家酒坊做事，但時長日久，她身體的變化越來越大，還伴隨害喜的嘔吐，唯恐被身畔的人瞧出端倪來，她隻好匆匆離開。而後她又在鹹陽的一個繡坊找到工作，雖然她對刺繡並不擅長，但好在她聰明伶俐，很快就掌握了這門手藝，並得到繡坊老板娘的喜愛。但事不湊巧，雖然她穿著厚厚的衣衫遮擋肚子，還是被幾個同為繡娘的老婦看出異樣來，她們發現她是孕婦後，對她的猜忌漸漸多起來，私底下常用刻薄的言辭針對她。沒辦法，詩纓在眾人的排擠中又一次失去生計，隻能離開那兒再去想別的法子。

　　無依無靠、又累又餓的詩纓，在落魄到連安身之所都沒有的時候，恰好經過李府門前。時至深夜，她拖著臃腫疲憊的身子再也邁不動步子，就決定在這門簷下歇一歇，當然，她自己也不會預料到，她竟會暈倒那麽久，並被人好心收留。

　　“姑娘，你終於醒了……好些了麽？”耳朵裏聽到這句溫柔的問候，詩纓定睛去看說話的人，見這位夫人有四十多歲的模樣，氣度雍容華貴，穿著華麗衣衫，臉上帶著和善的微笑。

　　詩纓意識到，一定是這女人救了自己，便趕忙想撐著身子起來，對她道謝說：“夫人，多謝您救命之恩！”

　　李夫人忙道：“你身子不方便，還是躺著吧，別動，千萬別動！”

　　詩纓甚覺無力，隻得躺著，對李夫人解釋道：“我，我隻是想在門口歇一歇，沒有想到會給您添麻煩，我會盡快離開的，您——”

　　“可千萬別這麽說。”李夫人握著她的手掌，輕輕拍了拍道，“既然你來到了這兒，就是跟我們李府有緣，你就暫且住下吧。大夫也說了，你臨盆在即，不宜奔波。”

　　詩纓慚愧地垂下眼瞼，不知還能說些什麽好。李夫人命人給她端來些飯菜熱湯，親眼看她吃下去，還一直伴在身旁陪她聊天，淺淡地問了幾句關於她的身世和來處的問題。詩纓如實答了，但是隱去了她與丹霄的糾葛，隻說自己是與情郎失去消息，到處尋他也不見蹤跡，又因私下珠胎暗結，無顏回去麵對老父，所以才落得如今這般下場。

　　李夫人越看詩纓越覺歡喜，總覺得她的眉目多麽熟悉似的，卻又不知是像誰。她端詳詩纓的時候，慈善的目光令詩纓想要掉眼淚。詩纓自從出生後就沒見過母親，自幼被父親李肇撫養長大，雖也不缺關愛，但父親的嚴厲哪兒比得了母親的柔情。她是做夢都希望能被母親握著手，一塊兒溫柔地說些體己話。

　　“你叫什麽名字？”李夫人問她。

　　詩纓如實答道：“我叫李詩纓。”

　　“恰是巧了。”李夫人微笑道，“原來你也姓李。看來我們相識也算是一場緣分，你就暫且先在府中住下吧，其他的事咱們再作打算。”

　　詩纓悲喜交加，滿心的感謝之情一時也無法表達，隻能哽咽道：“多謝夫人……”

　　就這樣，快要生產的詩纓住進了李斯府內。李斯因為公事煩瑣，當天夜晚並未回府，獨自一人安睡的李夫人卻做了一場夢，她夢見逝去的女兒回來看望她，小小的姑娘走到她的床前，撫摸著她的頭發說：“娘，我回來了。”

　　這個夢驚得李夫人一身冷汗，她醒來後才忽然頓悟了似的，為何會一直覺得詩纓麵目熟識。原來，竟因為詩纓長得像她死去的女兒！這個發現令李夫人熱淚盈眶。

　　次日，李斯剛一回府，就聽聞府中收留了一個陌生女子，且已臨盆在即。他覺得這事甚為荒唐，雖然在詩纓麵前他也表現得很和善，但是背著詩纓之時，他卻責問李夫人道：“夫人，你為何如此欠考慮？她是個快要生產的女子，難道你要留她在府中把孩子生下來？”

　　“那又有何不可？”

　　李斯皺眉道：“莫非你不知道麽？她這種狀況，可能隨時會帶來血光之災！”

　　李夫人卻道：“救人一命，就當積德行善，何況她是由兒發現和帶回來的，難道要見死不救麽？哪裏有什麽血光之災，虧得大人您是讀過書的，怎會信這些無端妄言！”

　　李斯不想與她多辯，又熟知她善於助人的心性，隻得無奈妥協道：“罷了罷了，既是你堅持這樣，就隨你罷。”

　　未料李夫人卻提出個出乎他意料的想法，她道：“大人，我想認她做幹女兒，您覺得如何？”

　　“夫人……你！”李斯極為不解，問她道，“為何？”

　　李夫人麵帶喜色，神秘地與他道：“她長得極像靈兒，你不覺得嗎？”

　　李斯神色一凜，繼而歎息一聲，與她道：“靈兒已去多年，何必再提呢。莫非你又做噩夢了？”

　　“不，我已經很久沒做噩夢了。但詩纓這孩子來了以後，我倒是真的夢到過靈兒一次，夢裏靈兒跟我說，娘，我回來了……大人，若靈兒不是因病早夭，如今也該同詩纓一般年紀了，你難道不覺得這是天意麽？老天爺帶走我的靈兒，又給我送了個女兒來！”

　　李斯還待勸解她：“夫人……”

　　“大人，您就允了吧，讓我認她做個女兒，好不好？反正她也是無處可去，我總覺得心疼得很。”李夫人堅持說道。

　　李斯雖在朝中為官，手底下有萬千受他管製、聽從他命令之人，卻獨獨對妻子無計可施。他半生甚為寵她，自年輕時與她相濡以沫，一起共度了幾十年，一起承擔悲傷或歡喜，在這個塵世上，沒有誰比他更懂她失去女兒的痛苦，若詩纓的到來，能成為她心頭的一個慰藉的話，應也不失為一件好事。

　　想通了這件事後，李斯便答應了李夫人的請求，允許她認詩纓為幹女兒。

　　入住李府半月後，詩纓產下一對龍鳳胎，孩子由李夫人親自接生，並由李斯取名，男孩兒名為李陌，女孩兒名為李漪。

　　李家的飯廳內，婢女們將豐盛的飯菜一一擺上來，李由陪母親和詩纓坐著，等待父親的到來。

　　“都怪你，現在可好啦，再也飛不起來啦！”耳中傳來漪兒埋怨的聲音。李由向前望去，見這對龍鳳雙生的兄妹倆都拉著臉，各自氣呼呼的，漪兒手中拿著殘破的風箏，正嘟起嘴數落著陌兒的過錯：“你不是自詡聰明，怎會讓風箏被樹枝掛住？你知不知道我用了多久才畫好風箏的圖案。”

　　“又不是你一個人做的！”陌兒不滿地反駁她道：“你隻是畫了圖案，我紮風箏的時候手指都刺破啦！”

　　二人正爭得不可開交之際，詩纓微笑著喚著他們道：“你們倆做什麽呢？一下午瘋跑去了哪兒？還不快來洗手，要吃晚飯啦！”

　　陌兒似是被漪兒埋怨久了，賭氣說道：“不吃了！”

　　“不吃就不吃！你做錯了事本就該被罰！”漪兒不饒人地道。

　　詩纓仍帶著笑顏，柔和地問他們事情的端倪，她細聲細氣同孩子說話的模樣，看上去是那麽自然和親切。李由隔著飯桌看她，觀察她的一舉一動，她勸說孩子時的姿態，她微笑時嘴角上揚的樣子，她給孩子洗手擦臉的動作……這一切都令他看得癡了。三年以來，雖然他極力逃避這種感覺，但不論何時，她身上母性的柔軟仍是能隨時打動他。

　　但，他對自己的未來無能為力，亦不敢將對她的心意延伸為任何非分之想，他敬她，關心她，默默地在心裏記得她，卻從不能啟齒半個字。她稱他的父母皆為父母，她的孩子喚他為舅舅，他卻無論如何都叫不出一句“姐姐”來，這令他也懊惱不已。可是感情的事，哪裏容得更多的妥協與牽製？絕望之時，他能做的，便也隻能是逃避，如同這次，他在宮中待了半年才歸來，正是為了避免與她頻繁相見。但在家人眼中，卻將他的所作所為看成對親事不滿的叛逆。

　　晚飯的時候，李斯也從宮中歸來，雖他父子二人都在宮中司職，卻因為彼此管轄範圍不同，所以極少能見著麵，因而晚飯的時間，便成了李斯管教兒子的課堂。

　　李斯並未直接提及與夏家的親事，隻是先道：“由兒，我聽聞你將監管的士兵帶出宮去野營加訓，可有此事？”

　　“確有此事。”李由不卑不亢答道。

　　李斯厲聲道：“宮中設有練兵處，又有規矩不得擅自離宮，你為何要這麽做？你知不知道，若不是呂丞相為你說情的話，你很可能官位不保，還要被送進牢獄裏審訊！”

　　李由並不畏懼父親的嚴肅，反倒從容答道：“孩兒並未覺得自己有什麽錯，那些兵士進宮久了，享福多了，早晚變得懶散懈怠，哪有一丁點兒居安思危的念頭。我將他們領出去吃吃苦，正是防患未然！”

　　“放肆！狂妄！”李斯斥道，“宮中兵士都是精挑細選的，一個個武藝高強，且許多都打過仗經過生死場，哪個不比你的經驗足！”

　　“創新者生，守舊者死，爹虧得是禦史，難道不明白這個道理嗎？”李由絲毫不示弱地道，“再說了，呂丞相不也讚同孩兒的做法嗎？否則秦王怎會破例，應允孩兒繼續帶兵野營訓練。”

　　李斯冷冷瞥他一眼，不悅地道：“哼！你這是同我炫耀呢！炫耀你會領兵打仗？炫耀你聰明過人？”

　　見父子倆這般容易就掐起來，彼此都不退讓，李夫人忙出來化解，賠著笑臉道：“好啦好啦，你們爺兒倆能不能別談公事？現在好不容易全家人聚在一塊，那就開開心心吃頓飯，莫再說這些掃興的事，你們說的這些多無趣啊，我們女人家也聽不懂！”

　　精靈古怪的漪兒附和李夫人一句道：“是呀是呀，外婆說的就是嘛，我們小孩子也聽不懂！”

　　大家聽了漪兒的話，都忍不住笑起來，李斯也被孫女兒逗得忍不住露出笑意，便隻好放下端起的架子，同家人一起平和地用餐。

　　席間李斯似是無意地提了一句：“今兒我回府的時候，正與夏侯爺同路，他又提起咱們兩家聯姻的事。”

　　李夫人看了一眼沉默不語的李由，見李由猶是聽不見父親說話一般，她隻得趕緊接了李斯的話，問他道：“你如何答他的？”

　　“我還能怎麽答？隻能笑哈哈地往後推。”李斯言語中頗有不滿，歎息一聲道，“夏侯爺那個人心機深沉，勢力也大，我總不能當麵回絕得罪他吧！”

　　詩纓一直在給一雙兒女喂飯，並不參與李家的這個話題，她自認自己不管多麽備受疼愛，終歸卻是個外人，這些事情她不能插手去管，所以就默默聽著。但她的沉默令李由心裏特別不是滋味。

　　平素並不喜歡同父親頂撞的李由，今兒個卻像是吃了槍藥一般，賭氣地接了李斯的話道：“那個夏侯爺商人出身，做人做事皆是唯利是圖，若沒有好處，他會想出這種法子！他說聯姻您便允了麽？您何時問過我的想法？您又怎知他醉意一定在酒？”

　　李斯沒料會被兒子將了一軍，他本來心中就有火氣，這會兒更是壓不住了，指著李由罵道：“你這逆子，倒質問起我來了？若你有喜歡和中意的姑娘，我們會攔著你麽？那夏家的小姐知書達理，容貌和品行皆是上等，與你年紀家世都相當，你有什麽不滿意的？”

　　見李由悶頭不語，李斯又接著罵道：“罷了罷了，便是你不滿，及早與我們知會一聲便是，為何非在約定好的日子不見了蹤影。你可知你拔腿就走，萬事不管，留下破爛攤子誰來收拾？還不是你老子我！”

　　“好啦好啦，大人，別再罵了，兒子好不容易回家一次，父子倆非得弄成仇人一樣！”李夫人一邊疼惜兒子，一邊又理解丈夫的不易，夾在中間化解著父子倆的怒氣，卻始終覺得自己勢單力薄，因而向詩纓投去求救的眼神，詩纓心領神會，微微一笑，附在陌兒和漪兒耳邊各說了幾句話。

　　眾人正在僵局中，也都再沒胃口用餐，陌兒和漪兒卻都從凳子上跳下來，陌兒去拉李由的手，故作可憐巴巴的模樣請求他道：“舅舅，你那麽厲害，什麽都會的，能不能幫我把風箏修好？”

　　另一邊，漪兒扯著李斯的袖子，眨巴著大眼睛道：“外公，您前幾日教我寫的字兒我全寫好啦，還配了幅畫，您要不要去看一看？”

　　這兩個寶貝一樣的孩子，瞬間就將父子倆哄得開開心心，麵對粉團樣的小人兒，再多的怒氣都煙消雲散了，看著李由牽著陌兒的手，李斯牽著漪兒的手離開，李夫人無奈地搖搖頭，哭笑不得地道：“這爺兒倆，真是……唉，詩纓，若不是有你在，我真不知該怎麽辦好……謝謝你，是你的到來，才使這個家有家的樣子。”

　　詩纓輕聲道：“娘，您千萬別這麽說，倒是我應該謝謝您和爹。若沒有你們的收留，不知我會流落到何種境地，更莫談能與陌兒和漪兒平安生活。”

　　李夫人寵愛地拍拍她的肩背，帶著微笑道：“由兒常處宮中，大人也是忙於政事，從前家裏常常無人，他們皆不在身側，我總覺得特別孤單，現在能有你來與我做伴，又有陌兒、漪兒這對開心果，真是再好不過，我便已很知足了……若，若由兒也能娶妻生子，我想我這一生便再也了無遺憾。”

　　詩纓點點頭，附和說道：“放心吧，一定會有那麽一天的。”

　　李夫人順勢請求她道：“詩纓，我覺得由兒一向還算比較聽你的話，你們年紀又差不了幾歲，也許你說的話他聽得進去，有時間幫我勸勸他，行嗎？”

　　詩纓頓了頓，繼而問：“這……我要勸他什麽？”

　　李夫人道：“你就勸勸他跟夏家的姑娘見一麵，若是他執意不肯，就幫我問問他，看他心裏是不是有別的姑娘。”

　　“這……我去問的話，怕是有些不妥吧。”

　　“會有什麽不妥？你是我的義女，我跟大人都待你視如己出，你自然就是由兒的姐姐。咱們都是自家人，你以姐姐的身份跟他談談，我想他一定聽得進去的。”

　　看著李夫人一臉懇求的神色，詩纓實在不忍拒絕，便隻得應承下來道：“好，我盡力而為吧。”

　　但詩纓並未有機會去跟李由好好談一場，因為嫪毐叛亂一事，李由被急召回宮，受秦王親自授命，負責追查追殺嫪毐一事，他這一走又是許久，待再次歸來時，天下又是另一番景象了。

　　十月末，秦王嬴政昭告天下，免去呂不韋丞相一職，將其貶回蜀地，命其十日之內立即啟程離開鹹陽。同時嬴政還令諭全國：“生擒嫪毐者賜錢百萬，殺死嫪毐者賜錢五十萬。”

　　不久，嫪毐及其叛黨餘孽被一網打盡，嬴政以車裂之刑懲治嫪毐，其他同黨按罪過輕重分等，也都一一流放和奴役。至於太後趙姬，則被嬴政命令永遠逐出鹹陽，遷往城外的棫陽宮居住，不僅如此，他還決絕地對趙姬宣誓，此生與她斷絕母子關係，永不再相見。

　　自從呂不韋被罷黜丞相一職後，呂府一下子變得非常寂靜，往常熱鬧非凡，迎來送往的大門前，現時完全失去了熱鬧的景象。府中上上下下都變得謹小慎微起來，說話做事皆是小心翼翼，生怕觸怒了呂不韋。可在丹凝看來，呂不韋卻顯得出乎意料的沉靜，仿佛他早就能預測到今日的一切似的。

　　丹凝不敢去問呂不韋今後的打算，她隻能默默等，同時她心裏還伴隨著關於丹霞的疑惑。自從出了嫪毐叛亂的事情，丹霄再也不來呂府了，呂不韋也不問她關於丹霄的消息，她私自出府去找了丹霄幾回，卻總與他碰不著麵。

　　她到現在依然清晰記得呂不韋的話，他曾暗示過她：“凝兒，人總是會變的，你想過沒有，他已經不是你所以為的孩子了。有些人看似庸碌平常、與世無爭的模樣，但事實上，也許擁有最能取人性命的武器。”以及呂不韋在輕歎中還說過的那句：“或許你我都看輕了他的能力，以為他年紀輕輕，卻全然無從預料，他居然有這般翻天覆地的才幹。”——這些話，究竟都是什麽意思？丹霄真的與嫪毐叛亂一事有瓜葛嗎？丹凝不敢多想，卻總控製不住自己的聯想。

　　在秦王下了詔書後的第七天，李斯前往呂府來探望呂不韋。在“靜逸軒”的書房內，李斯見到了呂不韋，見他正端坐在書桌前，屋中的熏香爐裏嫋嫋地升騰著青煙，他正閱讀著案上放置的書簡，神態自若的樣子看上去與往日的意氣風發並無不同。可李斯卻覺得，呂不韋正是要用這種鎮定，來掩飾內心的不甘與屈辱。身為堂堂大秦丞相，呂不韋是何等有抱負的人，而今居然被嫪毐連累到這般境地，怎麽可能心無抱怨！

　　“丞相大人。”李斯恭敬拜會他道，“李斯求見。”

　　呂不韋抬起眼來望他，起身迎他坐下，口中言語淡淡地問道：“老夫已送了書信給你，千叮嚀萬囑咐，不要來府上，為何非要執意妄為？”

　　李斯歎息一聲，道：“大人不日便要離開鹹陽城，下官怎能不來送您一程？”

　　“走便是走了，相送有什麽緊要。你可知老夫今日的處境？”呂不韋不緊不慢地說道，“想當初，老夫門前總是車水馬龍，謀士幕僚無數。官拜丞相的這十年來，對老夫巴結諂媚之人成千上萬，但大王詔書令下至今，卻再無一人上門。人走茶涼的道理，莫非你還不懂？今你來到這兒，若是給好事者知道了參於大王，怕是免不了要受一番牽累。”

　　李斯當年正是受呂不韋提點，才有了今日的成就。他一直當呂不韋是自己的恩師，現在聽了他這番推心置腹的話，更是覺得辛酸，直言道：“便是受到牽累，李斯也必得來見丞相大人！”

　　“李大人，莫再這麽稱呼了，也不必如此謙恭，老夫如今已不是丞相了，承蒙你不離不棄，便當作是來送別一個老友罷！”呂不韋嘴角溢出一絲不易覺察的苦笑，他親自給李斯斟了盞茶，雙手遞與李斯道，“老夫以茶代酒，謝你來送老夫一程！”

　　“大人……”李斯忙接過茶盞，內心百感交集，亦不知要從何說起，隻能接下茶盞，歎息感慨道，“您當初在城門張貼《呂氏春秋》，揚言一字千金時，還記得下官說過的話嗎？”

　　呂不韋點點頭，歎口氣道：“老夫記得，當時你提醒過老夫，要老夫莫將聲勢造得太大，但老夫並未聽取你的建議……如今思及當初，便覺你的話語確實有道理，但，如今已是晚了。”

　　李斯點點頭，道：“物忌太盛，太盛則衰，丞相您縱橫半生，難道不明白這個道理？”

　　呂不韋無奈道：“憶及往昔之事，何人又能沒有遺漏！老夫也不過凡人一個，慶幸的是，今後再也不必為無故之事累心，終是能好好歇歇了。”

　　李斯卻並不輕信他能這般釋然，反問他道：“大人真能放下一切？”

　　“已與老夫無關，隔日便要離開了，有何不能放下？”

　　李斯神色肅穆道：“大人您可知道，如今朝臣都不敢與大王說話了，關於太後的事，大王命令不準任何人進諫，並親言‘戮而殺之，蒺藜其背’，已有二十七個進諫的大臣被殘酷處死，大王還將他們的屍首掛在宮牆示眾！如今的王宮，已不是您在的時候那般模樣了，下官真的擔心，若您什麽都不管了，往後的大秦，會否成為人間地獄——”

　　“李大人多慮了！”呂不韋鎮定道，“你所言之事，老夫已有聽聞，但以你之見，大王似乎隻是以屠殺來摧毀他人意誌的暴君，非也。現在的他，隻是暫時陷入一個巨大的旋渦裏，用這種極端的方式來轉移自己的憤怒。老夫相信，不久他便能平複。他是一個怎樣的君主，會為天下帶來怎樣的驚喜，你應當能有所預料。現在，你要做的，不是同他人一樣恐懼，而是要靜靜等。”

　　李斯默默聽著，不時地點頭，跟隨呂不韋從政的這些年，李斯非常明白呂不韋的深謀遠慮。他是商人出身，擅用金錢攻勢瓦解，蠶食敵對勢力，在擔當秦國丞相的這十年來，呂不韋為秦國奪取了許多戰略要地和富庶地區。放眼長遠未知的未來，李斯仍是覺得，呂不韋的功績極難被超越，可惜的是，因為勢力強大而致樹敵太多，被罷免之後，百官無任何一人敢站出來為呂不韋求情，他即將遠離鹹陽這件事，已是在所難免，無可挽回。

　　呂不韋自桌案下拿出一個玉雕的盒子，遞給李斯道：“這個，你帶回去收好。”

　　李斯不解地問：“這是什麽？”

　　“打開看看便知。”呂不韋道。

　　李斯將盒子打開，見裏麵是手工所繪的幾幅羊皮地圖，他細細看去，不由得驚了，那地圖竟是來自其他六國！李斯極其震驚：“這……這居然是——”

　　呂不韋製止了他接下來的話，不動聲色地道：“你如此聰明，想來應該知道老夫的意圖。”

　　“下官自是明白，可，可丞相您怎會將此重要的物件交付與我？”

　　呂不韋道：“隻有你能來接管，好好守著，必會有那麽一日。”

　　“大人……”

　　“回去罷，李大人。”呂不韋輕輕拍了拍他的肩膀，仿佛已是將所有的事情交代清楚，再也沒有遺憾一般，沉靜道，“待老夫離開後，若你有空歇的時光，莫忘記跟老夫寫上幾封書信便是，雖不能常相見，有字句聊慰亦可。”

　　李斯喉頭哽咽，承諾道：“您放心，下官一定謹記！”

　　告別呂不韋後，李斯將玉雕盒子隨身藏好，沿著府門走出去。站在街道上時，他回頭望了一眼呂府的大門，晚秋寒冷的風中，隻有門口的一對燈籠來回地晃蕩著，也沒有侍衛守護，往昔的輝煌和鼎盛仿似都再也回不來了，徒剩一派蕭索和淒涼。

　　天下萬事，誰能料？

　　連呂不韋都走到這一步，旁人誰又能保證前路一帆風順！

　　李斯深知自己懷中的物件是多麽珍貴，他也知道，呂不韋這一去，必然是不歸的路途，他們餘生，怕也是再無相見的機會。但呂不韋的博大胸襟，以及對天下萬事的包容氣度，卻將一直照耀李斯的前路，令他有底氣和魄力去擔當那些未完成的大任。

　　呂不韋仿佛終是下定了決心一般，將高若從雍城帶回的殘破錦帛交予丹凝。

　　丹凝握著這片寫著字跡的布帛，覺得甚是陌生，不解其意地問道：“大人為何給我這個？”

　　“你帶著它去見丹霄吧，我想他應該會給你答案。”呂不韋隻淡然地回了這麽一句，便再不多言。

　　丹凝滿心疑惑，卻再也問不來別的答案，隻能依照呂不韋的吩咐去見丹霄。這一次倒是很輕易，她去玉館便見到了丹霄，仿佛他是刻意在等待她一般，見她來了，便帶她去僻靜的地方談話，著急問她道：“姐姐，聽說呂不韋已被罷免，你今後有什麽打算？”

　　“你知道丞相的事？”丹凝生疑問道，“那你為何不去探望一眼？畢竟他一向待你不薄。”

　　丹霄回避她探尋的目光，隻敷衍道：“實在是因為玉館事情太多，我抽不開身罷了。”

　　“你撒謊！我來了許多次你都不在，你究竟去了何處？”

　　“莫要問這許多，你對我還有什麽不信任的麽？”丹霄避輕就重地回答她，又催問道，“你呢？你做了什麽打算？現在他已落到這步田地，你跟著他一定會受牽累，不如，我給你找個地方躲避，待他離開鹹陽城，你便自由了！”

　　丹凝不敢相信地問：“霄兒，你，你在說什麽？”

　　“我說錯了嗎？難道你餘生還要受他牽製？現在你要自由了！姐姐，你再不必回那個地方，過你不喜歡的生活！”

　　丹凝卻像是頓悟了什麽似的，她自袖中拿出那張錦帛，遞給丹霄，盯著他問道：“這個東西，你識得不識得？”

　　接過錦帛之後，丹霄先是愣了一下，繼而變得警惕，追問她道：“這……你哪裏來的？誰給你的？”

　　“莫問我來處，你且回答我，是不是你做的？霄兒，是不是你？”丹凝問著這些話的時候，隻覺得心裏出奇的痛，她似是能預料到什麽，又完全明白了什麽一般，喃喃道，“我便覺得有哪裏不對勁，卻總也沒想到會是你。”

　　丹霄閉口不言，手裏緊緊握著那張錦帛，絲毫也不為自己辯解。可他的這種態度，已然令丹凝得到了答案，她不敢相信地搖頭，目光裏噙著淚，淒涼地問他道：“我們受了多少苦，錯過了多少年，好不容易才保全性命活著相見，各自平安已然是不幸中的萬幸，你為何還不知足，徒去招惹了這些是非？”

　　“是呂不韋告訴你的嗎？否則你怎會知道！”丹霄恨恨道，“他既然知道了真相，準備要拿我如何？”

　　“霄兒！你居然這般執迷！”丹凝苦口婆心道，“你在大人身邊待了三年，熟讀詩書亦懂得政事，你怎會不知忤逆謀反的罪過。說到底，丞相大人就是被你累及的，你怎能說出這種恩將仇報的話？”

　　丹霄被她責怨得急了，他反問她道：“你擔心他嗎？你是真對他動了情，還是隻不過要報恩？你究竟欠他什麽，何以搭上自己的一切？”

　　“霄兒！”

　　丹霄並未被她製止，他繼續說道：“你以為你不說，我便什麽都不知道？我一早就查明了一切，是他強迫你留在府中，是他和那個狠心的女人害你失去孩子，終生受苦！我從與你重逢之後，就已然對天起誓，我要他們欠你的一切，統統以等同的代價給還回來！”

　　丹凝愣住了，她聽著丹霄所說的話，望著他眼中的陰影，此時此刻，她明白了他的所作所為。但，在她的眼中，他分明就是一個盲目仇恨的孩子。

　　“我一直以為你長大了。”丹凝的淚水終於忍不住從眼睛落下來，悲傷地說道，“現在我才明白，原來，一直都是我錯了。”

　　“姐姐，你為何要說這種話？”丹霄不忍看她流淚的模樣，他對她承諾道，“我是長大了，你並未看錯，從今以後，我不會再讓你受任何委屈，也不會讓任何人欺負你！”

　　丹凝卻不再理會他，現在，她能做的，便是要盡快趕回呂府去，她要知道呂不韋的心意。呂不韋早已知道真相，他會拿丹霄怎麽辦？這才是她最擔心的事情。

　　天已黑了，呂不韋聽到從院子裏傳來的腳步聲，那聲音由遠及近，在寂寞蕭索的午夜裏，這樣的聲音讓他覺得溫暖。他疲乏無力地閉上眼睛，心中卻已然明白，他不久便要失去唯一的一縷溫暖了，所有他猜測和等待的結局，很快就都要來到他的麵前。

　　丹凝如同做錯事的孩子，輕輕地站在他的身旁，帶著歉疚去喊他：“大人。”

　　“你問過他了？”呂不韋睜開眼睛，與她驚惶的目光對視。

　　“是。我……我絕沒有想到……”丹凝似是不知該從何說起，她現在滿心都是憂慮，說話時吐出的氣息都有些戰栗，緊張的模樣令呂不韋甚是憐惜。

　　“不用說，我明白。”呂不韋拍拍她的手背，指著身畔的椅子，輕輕道，“來，陪我坐一會兒。”

　　丹凝依言坐下了，看著他不動聲色的表情，也不知他心內在想什麽，隻能主動問道：“您本可以將霄兒交出去的，是不是？可您卻一直忍著不說，也沒任何舉動，這是為什麽？”

　　呂不韋沉吟良久，才終於回答她道：“如你所言，我確實可以將他交出去，但即便那樣，我也逃不開今天的局麵，畢竟禍端因我而起，我始終難逃幹係，大王不會寬恕我。再說，你與他姐弟情深，若我真把他的所作所為揭穿，他就必死無疑，你願意看到那種結局麽？你豈不是要永生恨我？”

　　“我——”丹凝說不出話來了，呂不韋所言正中她的心事，別的她真是不擔心，但隻要涉及到丹霄，她必是拚卻一切也望能換他平安無險。

　　呂不韋望著她澄澈的眼眸，又道：“我已吩咐高總管，給了府中下人安頓的錢物，今夜將他們全部遣散出去，而我準備明天就離開了。你應是也明白，大王已下令驅我出鹹陽，這地方待不得了。”

　　“大人……”丹凝未語淚先流，已不知還能再說些什麽。她心內滿滿的都是對呂不韋的愧疚，這個深沉儒雅的男人，不管她當初是否心甘情願，現在，他對她而言確是極為重要的，他們有過肌膚之親，有過相濡以沫的珍貴，還有過一個未能降世的孩子……她愛他嗎？她自己也不知道。但她帶著崇拜的心情感激他，卻是不爭的事實。

　　呂不韋望著丹凝的眼淚，似乎是能明白她的心意一般，她那幹淨的淚珠刺痛他的眼。如今，他必得按照事先預想的那般，迅速撕裂自己的身體，去掏出血淋淋的一顆心，那是他最不願拱手相讓的珍貴，也是他時至今日，唯能保留的一絲良知。終於，他開口與丹凝道：“凝兒，這一次，你若離開，我不會再留你。”

　　丹凝忙道：“大人，我不會離開的，絕不會！”

　　呂不韋搖搖頭，真真切切地同她說道：“你不必再委屈自己了，真的，你再也不用跟我過這種敷衍對付的生活。”

　　“我沒有什麽委屈，大人千萬別趕我走，這種時候，我一定會陪著你一起度過，絕不會離開的！”丹凝非常堅決地道。

　　呂不韋苦笑，突然提起：“你可記得，從前你還未跟丹霄相遇的時候，許多次我都跟你承諾，說一定會幫你去尋弟弟……”

　　丹凝很快打斷了呂不韋的話：“大人的恩情我一輩子不忘——”

　　“不，你聽我說完。”呂不韋打斷她的話，很嚴肅地說道，“其實我一直想跟你致歉，我從未能如你想象得那般仁慈大度。事實上，為了怕你尋到弟弟後離開我，我甚至期望你們永生不要相遇，更莫說替你去尋他了，因為我知道，隻要找到他，你就一定會走……”

　　丹凝愣住了。

　　她知道，呂不韋全然可以不必對她說這些的，他的自私、陰暗、霸權，他可以全部埋藏心中，永遠不讓她看透的，但是，他全都說出來了。在她麵前，他不似一個飽經風雨的謀士，倒像一個不會掩飾的孩子。

　　丹凝的眼淚肆無忌憚地流出來，她心裏生疼，壓抑著哭泣聲同他道：“請別再說了……求你……要是你再說下去，我怕我恨你！”

　　呂不韋幽幽道：“對不起，凝兒。但我，我必須告訴你這些……如果沒有我介入你的人生，你根本不必受那麽多苦，也不會失去孩子，你應當恨我的。”

　　最終，丹凝哭泣著離開他的房間，呂不韋想，她不會再回來了吧。這一次，她一定會走得遠遠的，去過屬於她的人生。

　　呂不韋長歎一聲，吹熄了燈燭上床睡覺。這是並無夢境糾纏的一晚，蝕骨般的安寧，帶著揮之不去的滄桑，使他覺得人生濃塵濁霧全都散了，再也不能來遮他的眼，亦不能來擾他的心。

　　丹凝伏在客房的桌案上，等她清醒過來的時候，發現陽光已透過窗縫照耀進來，她渾身僵硬並覺得非常寒冷。

　　桌上的燈火還燃著，不合時宜地被刺眼的陽光映照著，光焰給比了下去，顯得尤其微弱，且因那燈撚子燒得太長了，冷不丁地爆出一個燈花，突兀的一個聲響，宛如在空氣中響起的雷聲——丹凝猛然打了個冷戰，也不知是何緣由。

　　她伸手扇滅火光，開始回憶昨晚的事。對於昨天的記憶，一樁樁回想起來，心內覺得非常茫然，先是去尋丹霄，回來後跟呂不韋深談，她都能記得清清楚楚，但後來的記憶卻有些茫然了。費了半天的力氣，她才記起自己回了客房歇息，本是全無困意的，因為心裏很亂，太多理不清的思緒，又不知今後應當如何。大約是到了深夜時分，婢女送來一盞安神茶給她，她隨手接過來飲下一口，之後似乎就昏睡不醒了。

　　丹凝起身動動酸痛的胳臂，走進院子裏去，這才發現異樣：整個呂府一丁點兒聲音也沒有，像是成了一座空宅子，她不敢相信地到處找了一遍，才驚覺真的沒有任何人的影子。偌大的一座府邸，現在就剩下她獨自一人！

　　人都去哪兒了？呂不韋呢？高若呢？那些如蕭城一般忠心守護呂府的侍衛呢？為什麽一個人也不見了？像是頓悟了什麽一般，丹凝又衝回屋子裏去，她端起昨晚喝剩下的那盞茶，在鼻息底下仔細地聞了聞，這才發現，原來這杯茶是被下了藥的！她就是因為不經意飲了一口，所以才會沉沉睡到現在！一個普通的小婢，自然是不敢對她下藥的，那麽，是誰主使這一切……呂不韋！一定是呂不韋！天哪，他斷然是已經離開鹹陽了，隻把她自己留下來！

　　丹凝越想越覺得害怕，她突然變得慌張起來，這會兒她這才發現，桌子上還壓著幾張有字跡的錦帛。丹凝打開看了，頓覺涼意襲頂，這是一張休書和一份房契，房子是她之前曾安住過的一處秘宅，另伴隨房契和休書的，是簡短的書信，出自呂不韋之手。他告知她說，從現在開始，她可以自由地開始新的人生，他在秘宅給她留下一箱子金銀珠寶，那些錢財足夠她過上一世奢侈安穩的生活。

　　“姐姐！姐姐！”院子裏傳來丹霄焦急的叫喊，丹凝聽得真切，便迎了出去。一看到她，丹霄擔憂的神情立即消散，他驚喜地問道：“你沒走？你還在這兒！太好了，太好了！”

　　“霄兒，你怎會找來這裏？”丹凝問他。

　　丹霄答道：“我聽聞天還沒亮的時候，呂不韋就帶著隨從出了鹹陽城，我生怕你被他帶走了，還準備追過去，騎馬經過府門的時候下來看看……這下好了，不用去追了，你沒走就好！”

　　丹凝垂下頭去，沒有言語。丹霄注意到她手中拿著的書信，問她道：“那是什麽？呂不韋留下來的？”

　　丹凝無力地點點頭，與他道：“是，他放了我自由……”

　　“這不正是你想要的嗎？姐姐，從此以後你能按照自己的方式生活了，難道你不覺得高興嗎？”丹霄問她。

　　丹凝沉默不語，她一點兒都不覺得高興。自由了，不是嗎？以後的人生，像是行駛在一條無人掌舵的船上，她可以憑著意誌決定自己的方向，卻絲毫不覺得慶幸和歡樂，這是為什麽？

　　她腦海中回憶著第一次見到呂不韋，他將她救下來的情景，又回憶起與呂不韋重逢的這些年，他待她千般珍重的點點滴滴。最清晰的記憶，莫過於她奔波於旅途的那個夜晚，呂不韋從南山回來投宿至農舍，重新與她見麵的時刻，入夜時分，外麵的大雨嘩啦啦地下著，天與地全都籠罩在蒼茫的雨水之中，他們挨在一起，他擁抱著她，溫暖的胸懷令她感動，她同他道：“大人，您對我的好，我統統都會記得，一生也不會忘記。”

　　但彼時的呂不韋，他回答她的話是：“我不要你記得這些，我要你跟我走。”

　　現在呢，他獨自遠去了，再不要她來跟隨。丹凝惶惑地想象著，他是因何離棄了她呢？是因他恨她嗎，恨她的弟弟毀了他的一切？不，這不是真正的呂不韋，他若真是恨，定要想出法子泄去心火，但他什麽都沒做，他默默走了，留給她許多年看不到，並再無牽絆的未來。

　　此時此刻，丹凝又想起呂不韋昨晚說起的另一些話，他道：“凝兒，這一次，你若離開，我不會再留你。”

　　他還道：“對不起，凝兒。但我，我必須告訴你這些……如果沒有我介入你的人生，你根本就不必受那麽多苦，也不會失去孩子，你應當恨我的。”

　　呂不韋對她的心意，縱使她不能感同身受，又如何會不明白。但在休書上，他卻決絕地寫下與她情分已盡的話，故意想要使她心安。心髒倏忽絞痛起來，丹凝覺得自己連站立的力量都沒有了，她捂著自己的心口，失去了支撐一般倒下去。身旁的丹霄看得焦急，趕緊接住她，將她抱在懷裏，感覺她整個人都癱軟了一般，神色疲憊得令人難過。她閉上眼睛後，流下兩行清淚，這模樣令丹霄難過不已，他晃了晃她，輕聲喚她：“姐姐，姐姐，你怎麽了？”

　　亦不知時間過了多久，丹凝才終於恢複過來，她伸手拭去淚水，推開他站起來，默默地去收拾自己的衣物。

　　丹霄茫然地站在她身後，看她做這一切，心裏緊張不已，他問她道：“你，你做什麽？你要去哪裏？”

　　“我不能住在這兒了。”丹凝鎮定地回答他道。

　　“那，你要去哪裏？該不會……該不會你要去尋他？”丹霄整個人都警惕起來，他嚴厲說道，“我不會讓你去的！”

　　丹凝回過頭來，她靜靜地望著丹霄的眼睛，怎麽辦呢？這是她一生中最心疼、最在意的親人，無論他做了什麽，他在她眼裏，始終還是那個在綠茵草地上讀書的少年，她愛他，願意給他一切，隻要有他在身畔，還奢求別的什麽——她的人生，如今不是正該到了別無奢求的地步麽？

　　“我哪兒都不去。”丹凝柔聲同他道，“從現在開始，我留在你身邊，哪兒都不去。”

　　丹霄愣了一下，繼而感動得眼淚差點掉下來，他滿麵喜色，奔至她的身邊，扶著她的肩膀問道：“真的？你說的都是真的？”

　　丹凝點點頭，對他承諾道：“是。”

　　“太好了！太好了！”丹霄開心得像個孩子，他快速地去幫她收拾衣物，慌慌張張又喜悅無比，口中喃喃說道，“我們快點收拾，快點離開這裏，太好了，我真開心。”

　　……丹凝收拾好衣物，與丹霄一起離開呂府。站在門口這條寬闊的路上，她眺望離開鹹陽的路途，前方是山巒與樹林，太遠太遠的地方，是呂不韋將要涉足的蜀地，亦是她看不到，也不會去追隨的異鄉。