金動天下

第四章 名利韁

　　醉鄉歸處，須盡興，滿酌高吟。向此免、名韁利鎖，虛費光陰。

　　——宋·柳永《夏雲峰·宴堂深》

　　太陽才上一竿，邯鄲城內已是萬頭攢動、人聲鼎沸了。對於酒坊來說，夏季應算是一年中最為繁忙的季節了，須將高粱、玉米、大麥、小麥等穀物淘淨，在太陽下晾幹備用，為防天氣炎熱致穢物囤積，還要將釀酒器具勤為刷洗。

　　詩纓每天幫忙做這些繁瑣的事，她先把濾酒所用的漏缸盛滿淨水清洗，此後再去依次清洗貯酒所用的陶甕，以及煮熟物料所用的炊具陶鼎。自從丹霄走後，她變得話少許多，終日沉默做事，這轉變令李肇暗暗歡喜，他還以為女兒終於長大懂事了，想到要為他分憂解愁。

　　酒坊內散發著濃濃的酒香氣息，陳涉領著一幹長工，正將新釀好的酒裝進巨大的青銅卣內，之後再密封完好。等他們齊力完成這些事，陳涉已累得渾身是汗，不僅渾身衣裳盡濕，連額前的發梢都在往下滴水。

　　詩纓跑到他身畔，討好地遞上一瓢涼水，帶著笑意邀他：“陳大哥，快喝點水解解渴吧！”

　　陳涉麵帶疑惑地瞥了她一眼，最終還是將水瓢接了過來，咕咚咕咚，幾口就將水全部喝光，然後將空瓢遞給她，一聲不吭地轉身就走。

　　“哎，陳大哥，你等一等！”詩纓慌忙跟了上去。

　　陳涉停住了腳步，臉上的表情更怪異了，他無從適應地道：“小姐，你還是別這麽叫我了，我聽不慣！”

　　“你比我大上好幾歲，叫一聲大哥也是應該的嘛。”詩纓仍賠著笑臉。

　　陳涉沒好氣道：“我記得你以前都叫我是臭要飯的。”

　　詩纓的臉唰的一下就紅了，尷尬地道：“哎，都是陳年舊事了，提那些做什麽！以前，以前是我不懂事，你大人有大量。”

　　“小姐，別拐彎抹角的，我陳涉是粗人，吃不慣這套！”陳涉看出了她似乎有所求，便粗莽地直接道，“你有什麽事就直說吧！”

　　詩纓收回了笑臉，撇了撇嘴，也不再與他兜圈子，直接問他道：“好吧，我隻是想問問你，丹霄到底在哪兒？”

　　陳涉回答得很幹脆：“不知道。”

　　“你怎麽會不知道？”詩纓滿臉焦急神色，絮絮叨叨地同他解釋道，“你是不是還在為他抱不平？事情不是都已經查清楚了麽，丹霄是被他們冤枉的，他們也被爹爹趕走了。再說了，爹爹也承認是冤枉了好人，覺得對不住丹霄，你再將他請回來酒坊做事就是了！”

　　“他不肯回來，我有什麽法子？”

　　詩纓不妥協地道：“那你總得告訴我他究竟在哪裏吧，大不了我自己去請！”

　　陳涉粗嘎地道：“當初之事就是因你而起，你去了也是白去，他一定還是不會見你！”

　　“我……”詩纓被陳涉如此直白地將了一軍，頓時有些底氣不足，隻能又軟下口氣，央求他道，“陳大哥，你就告訴我吧，丹霄到底躲在哪兒？我都好幾個月沒見到他了！”

　　陳涉被她磨得沒辦法，也就不再隱瞞，歎了口氣，明明白白地跟她說道：“我實話告訴你吧，其實他已經離開邯鄲了！”

　　詩纓大為震驚：“什麽？你說什麽？那他，他去了何處？”

　　“我也不知。”

　　詩纓捉住他的胳膊，哀求著道：“你一定知道的，你們倆不是好兄弟麽，他怎會不跟你說。求你告訴我。”

　　陳涉直言道：“你別找他了，他根本就不想見你！再說了，他去了那麽遠，你找也找不到。”

　　“求求你，起碼讓我知道他在做什麽，如何生活！”詩纓焦急催促。

　　陳涉望著她殷切的目光，終歸還是於心不忍，他親眼見過她在雨夜為丹霄落淚的場麵，多少也知她對丹霄的情意，便再無隱瞞：“他住在醫館的那段日子，結識了一個養馬的場主，便去了那家給人養馬——”

　　“你說什麽？”詩纓一聲大叫，令酒坊內所有人都投來訝異目光，她趕緊用手捂住嘴，驚愕了半晌，才降下音調，小聲問陳涉，“是真的嗎？他去給人養馬？這怎麽可能！”

　　“為了討生活，有什麽不能做的！”陳涉覺得她大驚小怪，繼續同她道，“這幾個月來，丹霄一直在那家養馬，直到幾天前，有一個鹹陽來的商人很是賞識他，那人跟馬場主商議了一番，就將他帶離邯鄲了。”

　　詩纓目瞪口呆，好半天不知還能說什麽，問什麽。為了找到丹霄，她幾乎踏遍了邯鄲城所有的地方，鐵匠鋪、學堂、布坊、市場……她想象他為了討生活，可能會在某一家繼續當夥計，卻從未料到他會去替人養馬——衣衫潔淨，翩然脫俗的丹霄，他怎能去做那種粗俗的工作！詩纓愈發不安起來，覺得有愧於他。

　　“這麽說，丹霄是去了鹹陽？”

　　陳涉點了點頭，同她道：“我知道的都已告之，莫再纏著我問了，我還有許多事要忙。”話一說完，陳涉扭頭就走了，詩纓站在原地垂著雙手，其中一隻手裏還握著他喝完水的瓢，那瓢裏餘下的水滴沿著邊緣往下滴落，一滴滴落在她腳下的塵土上，濺起個個小小的泥渦。

　　“纓兒，你愣在這裏做什麽？”

　　李肇的一句話將詩纓喊醒，她回頭望李肇，失落的麵龐立即換上一個甜美笑容，口中叫道：“哦，爹爹。”

　　“自個兒杵在這裏發什麽呆？你最近沒事吧？”李肇望著她的臉，總覺得她好像哪裏不對勁。

　　詩纓無辜地道：“我好好的啊。”

　　“那就好。”

　　詩纓忽然問他：“爹爹今日想吃什麽？女兒去廚屋準備。”

　　“你親自下廚？”李肇不敢相信，搖搖頭道，“你長這麽大一直飯來張口，何曾燒火煮飯過，難不成今兒太陽打西邊出來了？”

　　詩纓又是一笑，話語中帶著愧疚：“是女兒的錯，從未給爹爹做過一餐飯，您等著，我現在去買菜煮飯，回頭一定陪您好好喝上幾杯！”

　　李肇望著詩纓雀躍奔走的背影，禁不住嘴角上揚，獨自歎息一句：“這孩子，最近這是怎麽啦？還做飯呢，誰知她能否分得清鹽或糖。”

　　雖然對詩纓的廚藝並不作任何期待，李肇仍覺十分欣慰，這歡喜的心情中還摻雜一絲憂慮，他總覺得有哪裏不對勁，似乎隱約能預知將有不好的事情發生，但究竟是何事，卻一直也想不明白。

　　八月的大地，仍是驕陽似火。在接近藍田的官道上，兩名男子穩穩坐在馬上，正不緊不慢地趕路。他們看樣貌都是二十出頭的年紀，一位膀闊腰圓，雙目生威，劍眉凜然，名喚公孫景；另一位則是白白淨淨，羽扇綸巾，頗有幾分陰柔的英氣，這人名喚夏芙先。

　　“公孫兄，前方就是藍田了吧？”夏芙先問道。

　　公孫景答：“正是，再一會就到我家了！”

　　夏芙先遠眺川原相間，秀麗宜人的藍田疆域，再深呼吸幾口溫潤清新的空氣，不由讚歎道：“此處果真寶地，名不虛傳啊！雖是比不得鹹陽城的繁華，卻獨有一番別致。”

　　“那是當然！”公孫景麵帶得意。

　　兩人繼續向前趕路，穿過一片長滿白皮鬆的林子後，便抵達藍田境內。公孫景在前領路，帶他停在一處古樸的院落前，公孫景率先下馬，對夏芙先道：“下馬吧，到家啦！”

　　夏芙先瀟灑地從馬上躍下，公孫景前去叩門，開門的小童一見是他回來，忙恭迎道：“爺，您回來了！”

　　“嗯，將這兩匹馬帶去後院拴好。”

　　“是。”小童忙招呼一個家仆前來，兩人從公孫景和夏芙先手中接過馬韁，便牽著馬去了後院。

　　公孫景帶夏芙先往廳內走，邊走邊寒暄朗笑：“夏老弟，我這可不比你的府邸那般富貴舒適，因為不常在家裏住，仆婢也少得很，要是有招呼不周的地方，你可不要抱怨。”

　　“公孫兄客氣了，你能攜小弟前來，已是感激不盡。”

　　進了廳堂之內，公孫景邀夏芙先坐下，親自給他斟茶倒水。夏芙先打量他的廳堂，果真是簡約樸素，牆上一幅字畫也不見，卻掛滿了弓箭刀槍諸般兵器，單是憑借這點，就不難看出屋主是習武之人。

　　“咦，怎還不見你那位奇友出現？”夏芙先問。

　　公孫景大笑：“急什麽？他此刻不在家中，應是遛馬去了……想想也真是奇怪，你這出了名的才子，竟屈尊來我這小地方見他！”

　　夏芙先也笑了，道：“還不是被你吊足了胃口！小弟自與公孫兄結識以來，還未見兄長這般誇讚過誰。既然你說他是百年難遇的奇才，小弟便一定要來瞧瞧了，看這人究竟是什麽模樣！”

　　公孫景似乎是能窺破他心思，故意開玩笑道：“怕是你恃才傲物，不甘落人之後罷！”

　　“公孫兄這麽說也未嚐不可，其實小弟是有些不服氣的，一個養馬的少年，又沒有去過學館，不過十七八歲的年紀，哪裏來的這許多才學？”

　　公孫景頭頭是道地說：“這你就不懂了吧？就拿我們練武的人來說，也還要講究個天賦。他雖然年少，資曆卻非淺，夏老弟你切莫小看了人，待會若是見到他本人，難保你要大吃一驚！”

　　“既是這般聰穎不凡，公孫兄若將他帶去鹹陽，舉薦他入仕途豈不是很好？”

　　公孫景遺憾地說道：“奇就是奇在這裏，他孑然一身，對名利毫無所求。我曾有意勸說他跟我到鹹陽去，他卻留戀藍田山水，說喜歡住在這兒，希望我能成全他，我便隻好答允。”

　　夏芙先愈發被挑起了興致，笑言道：“年紀輕輕便有與世無爭的心性，這人倒真是出乎我的意料！”

　　他二人一直寒暄閑聊，轉眼夕陽落下，天已然黑了。家仆準備好了一桌子飯菜，擺到正廳內，公孫景邀夏芙先坐下，兩人正吃著飯時，家仆湊到公孫景耳邊小聲說了句話，公孫景忙道：“快去請他來！”

　　下人領命走了，公孫景麵帶欣喜，與夏芙先道：“他已回來了！”

　　夏芙先期待地道：“極好，終是等到了。”

　　沒過多久，廳堂外的院子裏已經傳來腳步聲，公孫景忙起身迎至院中，拉了一位少年的手徑直進了廳堂，邊走邊道：“你終於回來了，快進來吧，我有朋友要引見給你。”

　　夏芙先還端坐在桌前，抬頭見公孫景領進來的年輕人，不由得愣住了神：但見他身穿素淨的月白布衫，左手臂彎內攬了一壺酒，頗有玉樹臨風的姿態，再仔細觀望他的臉，麵龐上一雙眉目細長有神，鼻翼隆聳，朱唇薄淡，絕對算得上是器宇軒昂的美男子。

　　“我先來為你們引見一番。”公孫景熱情地向兩人介紹對方，“這位是我在鹹陽的朋友夏芙先。這位呢，是我在邯鄲結識的老弟丹霄。”

　　丹霄將手中的酒壺放下，彬彬有禮地衝夏芙先道：“夏兄。”

　　夏芙先起身回禮，微笑道：“常聽公孫兄讚你，仰慕已久，一直想來見見。”

　　“愧不敢當。”丹霄謙遜道。

　　“你們別一直這麽客氣了，快都坐下吧，來來來，咱們一塊兒飲酒！”公孫景邀請丹霄和夏芙先坐下。

　　丹霄麵有難色，推卻道：“丹某不過一介圉人罷了，怎敢同桌，隻是聽聞公孫兄來了貴客，所以送了壺好酒來，這便要告退了。”

　　公孫景一把擒住他，故作嚴肅地命令道：“快些坐下吧，莫要再過謙了，在我家裏哪有這諸多規矩！你比我們兩個可算是強上百倍，不似我這般粗俗魯莽，也不像他這般咬文嚼字。”

　　“哈哈哈！”被公孫景諷刺咬文嚼字的夏芙先並不生氣，帶著笑容熱切地邀約丹霄道，“快些坐下吧，我便是為了見你才來的，你若走了，豈不是太無趣？”

　　盛情難卻，丹霄隻得坐了下來，桌上放著三盞青銅觚，上有饕餮和蕉葉圖案。丹霄主動執起酒壺斟酒，待三盞觚斟滿之後，丹霄率先舉觚，向公孫景和夏芙先一揖，朗聲道：“公孫兄，夏兄，丹某敬二位！”

　　三人一同舉杯，夏芙先觀詳丹霄飲酒的模樣，見他直立腰身，優雅地抬頭仰麵，將觚中的酒飲得不滴不漏，他冷靜自然的姿態令夏芙先心中暗暗讚歎。

　　夏芙先也將觚中酒飲淨，感覺入口一股絲柔甘甜氣息，不由驚喜道：“咦？這酒怎會有甘味？”

　　丹霄同他解釋道：“這是從山邊泉眼取回來的水，因水源甘甜潔淨，所以釀出的酒也是醇中帶甘。”

　　“你怎會懂得釀酒？莫非這些酒都是你親自釀製的？”夏芙先不敢相信地問。

　　丹霄微微一笑，輕輕點點頭。

　　夏芙先轉向公孫景，敬佩地道：“公孫兄，聞名不如一見，你這位朋友還真是不簡單。”

　　公孫景得意道：“他會的還多呢，怕是你想都想不到！”說著，公孫景便從腰間取下一塊玉佩，遞於夏芙先道，“此前你一直讚這玉佩雕琢細膩，還曾問我哪裏得來的，是不是？”

　　夏芙先將玉佩置於手中，再次端詳上麵猛虎哮穀的精妙構造，帶著疑惑問公孫景：“公孫兄，莫不是你要告知小弟，這玉的雕琢也是出自丹霄之手？”

　　公孫景拍案朗笑：“正是！”

　　夏芙先望向鎮定微笑的丹霄，更是驚詫了，眼中流露出掩飾不住的讚美之意。丹霄卻未有一絲傲意，仍是優雅地給他二人斟酒，夏芙先將玉佩遞給公孫景後，趕忙去搶過丹霄手中的壺，站起身道：“不行不行，怎能一直勞煩丹兄弟，讓我也為你注一盞酒吧，今日能有幸結交你，也算是夏某的造化！”

　　丹霄忙奉上觚，讓夏芙先給他斟滿，灑脫道：“多謝夏兄！”

　　夏芙先一時興致高昂，與丹霄碰觚道：“乘騏驥馳騁千裏，幸會丹霄奇友。”

　　丹霄回言：“固守隘恐踏窘步，難當夏兄錯愛。”

　　夏芙先未料想丹霄才思也是如此敏捷，不由心裏激動，目不轉睛地打量丹霄，越看越是驚奇，惋惜說道：“丹兄弟若是一直隱居在山野之中，執意不肯入仕的話，真是白駒空穀，太過可惜了！”

　　丹霄笑笑說道：“丹某一向不喜複雜紛爭，但求心境安寧便可，對名利仕途從未心存妄想。”

　　公孫景聽他二人這般文質彬彬的談論，不由取笑道：“你們倒是好興致！瞧瞧，這會兒倒是一起犯了咬文嚼字的風範！夏老弟，你莫把一身的文人腐酸帶到丹霄身上，他若變得跟你一樣，豈不是太無趣了！”

　　“哈哈哈！”夏芙先對公孫景笑言道，“公孫兄見諒，你還不知道我麽，一時高興多飲幾杯，便是最喜愛賣弄。不過我今兒確實是高興，能遇到丹兄弟，還能坐在這兒一塊飲酒，真是其樂無窮！”

　　丹霄見他是誠意歡喜，心中也萌生感動，謙遜說道：“承蒙夏兄抬愛，丹某慚愧。”

　　公孫景在一旁看他二人，不禁笑容滿麵，樂嗬嗬地與丹霄說道：“此前夏老弟聽說你能用笛聲駕馭馬兒，就一直覺得新奇，非要跟著我見見你。現在見你二人這般誌趣相投，我也跟著高興。”

　　三人說到高興處，又一起舉觚開懷暢飲，直喝到壺中觚中皆空空如也，一滴酒也不剩。丹霄釀的酒氣味芳香清淡，喝下去絲毫不會令人昏醉，反而覺得神清氣爽。酒宴結束後，已是入夜了，大家還是興致高昂。

　　夏芙先素來有潔癖，他進了公孫景的家後，還一直未及洗去滿身塵灰，換上淨衣，這會兒問及洗浴的去處，公孫景剛準備喊人去給他備上熱水，卻聽丹霄道：“丹某倒是知道一個洗浴的去處，就在不遠處的山澗，那兒有一處泉池，泉水不僅溫潤，且很清澈潔淨。”

　　“如此甚好，我倒真想跳進池子裏享受一番！”夏芙先道。

　　丹霄道：“夏兄若是不嫌天黑路遙，丹某領你前去便是。”

　　公孫景拍手道：“極好極好，我們三個一起去罷！丹霄，將你的白烈牽出來，先借給夏老弟當坐騎，讓他也見識見識，什麽才是真正的良駒！”

　　“白烈？是馬的名字嗎？”夏芙先好奇問道。

　　“正是。”公孫景與他解釋道，“當初我去邯鄲買馬，看中了一匹白色的馬兒，但這馬卻野性難馴，差點將我摔傷，幸得丹霄相助。他雖不懂武功，卻熟諳馴馬之術，倒也稀奇，那烈馬到了他手中就乖乖服帖，因這烈馬隻聽丹老弟的話，又一身潔白，所以我給取了名叫白烈！”

　　待夏芙先見到白烈，騎在它背上的時候，它先還是不肯服帖，後卻在丹霄的幾聲嗬斥下，慢慢地溫順起來。待它聽從號令馱著夏芙先奔跑的時候，夏芙先直覺兩耳呼嘯生風，卻毫無顛簸之苦，不禁大聲讚歎：“好馬！好馬！”

　　……此後一連數日，夏芙先都居住在公孫景家中，他自幼在鹹陽城長大，家族高貴顯赫，從少年時就因博學多識被人美譽為才子，棋藝、書法、繪畫無一不通，還從未遇過強勁對手。如今與丹霄相處的短短幾日，卻令他覺得汗顏起來，這才懂得天外有天，人外有人的道理，也愈發覺得丹霄身為龍駒鳳雛，卻深居山野空穀，實在是太過遺憾。

　　鬥轉星移，轉眼時節已入深秋。這一年的秦國並不太平，先是發生蝗蟲大災，致使農人顆粒無收，飽受饑荒，接著又數月不曾降雨，秦國各地都陷入困境局勢，眼看社稷也是岌岌可危。

　　身畔人向秦王嬴政進言，說是南山有位道行高深的道士，應能為大秦指點迷津。嬴政在朝堂與百官說想親自前往南山，向仙人討教治國良方，為表忠心，呂不韋稱願代替嬴政前往。

　　丞相府內，呂不韋正在整理行裝，準備出遠門，高若在他旁側，心有疑慮地問道：“大人，您真的要去南山？”

　　“當然。”

　　“小人鬥膽要冒犯一句，大王他怎能隻聽一麵之詞，將國運社稷這等大事寄望於方術道士身上？”

　　呂不韋嘴角浮現一抹苦澀笑意，與高若道：“醉意豈止在酒？他應是在試探老夫。”

　　高若擔憂道：“此行路途遙遠，難免要勞頓奔波，大人為何不如實跟大王稟明現狀？你近日身子一直不好，還需要妥善休養——”

　　“罷了，罷了。老夫已在大王跟前作了承諾，便一定得親自前往南山，你不要再勸。”呂不韋擺擺手，吩咐高若道，“高總管，先去準備車馬吧，選上幾個身手利落的人一同前往，咱們明日一早就啟程。”

　　高若不敢怠慢，領命走出房去。呂不韋獨坐窗畔，怔怔半天，他目光又落在丹凝為他親製的毛筆上，心裏悵惘地想著，她已離開多久了？是否當初不該將她軟禁起來，亦不該一再接近她、得到她？他隻是一味自私占有，卻從不問她是否情願，因他怕得到最傷心的回答。自她走後，他一直活在懊惱中，這些艱辛他無法訴諸於任何人，隻能帶著悔恨和自責忍耐著。

　　自丹凝不告而別逃離丞相府後，呂不韋覺得自己的人生重新變成黯淡的雲煙，他常常在夜半時刻恍然驚坐，疑心丹凝還在身畔，等觸摸到一片空涼，發現枕席上再無她的蹤影時，才覺魂魄悸動，心中酸楚。

　　第二天一早，高若領了蕭城在內的四名侍衛，跟隨呂不韋從鹹陽前往南山。他們一路舟車勞頓，幸而行程還算順利，在未遇任何坎坷的境況下，用了幾天的時間平安地抵達了南山。

　　在山腳的一個村子裏，他們停下來歇步，高若帶了兩人出去觀察山勢，並向當地村人打聽傳說中老道的蹤跡，但眾人都說從未見過什麽道人。無奈之下，高若帶人到處尋找，可數天以來他們翻遍所有山脈，竟也不見一處道觀。

　　“大人，也許這兒根本就沒什麽高人，咱們是不是白來了？”高若問呂不韋。

　　呂不韋仍不妥協，吩咐他道：“繼續去找，多向獵人或樵夫打聽，他們常年出入山裏，也許會有消息。”

　　高若領命又去尋找，這次倒是巧了，他們在半山腰遇了一個砍柴的樵夫，樵夫與他們說，的確曾在深處山林見過一個道士，那道士隱居在山巔最頂上的一座小道觀裏。高若問清楚了山脈走向，回來後如實將此事稟告給呂不韋，呂不韋極為欣慰地道：“哦，那等明日一早，老夫便上山去拜會。”

　　高若麵有難色：“可是——”

　　“怎麽？”呂不韋問。

　　“小人聽這裏的村人說，那個道士並非什麽羽化登仙的高人，倒有點瘋瘋癲癲的，說話也前言不搭後語……小人擔心他並非您所尋的人。”

　　“山上還有別的道觀嗎？”

　　高若答道：“小人問過了，除了那間，他們未曾見過其他的道觀。這裏山勢奇險，隻有一條狹隘小徑通往上麵，能活著住在山裏就已稱奇，哪裏會有方術之士願在此處安家！”

　　“這便是了。”呂不韋篤定道，“老夫覺得他就是要尋之人。”

　　他們在村裏歇息了一晚，第二天早上，呂不韋便帶領他四人登山，尋找傳說中的高人。

　　初出鹹陽城時，他們尚覺秋高氣爽，也沒有穿很厚的衣衫，但沿著山徑一直攀登，被毫無遮掩的四麵冷風一吹，倒有高處不勝寒的感覺了。呂不韋冷得打了一個寒戰，他們累到腰酸腿疼，從早晨攀爬到午時已過，也沒有看到有什麽道觀的影子。

　　“高總管，咱們不會是走錯了路吧？”蕭城問道。

　　高若也有疑惑，但觀察了周圍地勢後，又篤定道：“沒錯，昨日村人給指的路就是這條，除此之外別無他徑了。”

　　“那怎麽還沒到呢？難不成這道士住在天上？”

　　眾人正躊躇之時，忽然聽見一聲鍾聲傳來，轉頭朝鍾聲來源處望去，眼尖的高若看到樹木掩映下的一根灰色的柱子，忙對呂不韋道：“大人，道觀在那兒！”

　　一群人緊趕慢趕又向上走了幾步，呂不韋望向剛才高若指向的去處，但見一座小小的道觀，正嵌在對麵的懸崖邊上，與這座山巔橫亙萬丈深淵。看著繚繞在兩座山脈間的雲霧，高若懊惱地道：“竟真是走錯了道，沒想到道觀會在對麵！”

　　“慢著！”呂不韋細細端詳對麵，沉吟說道，“並未走錯，你仔細瞧瞧，這中間是有一條索梯的。”

　　高若經他提醒後定睛細看，果真在雲霧之中看到一條窄窄的索梯，在高高的山頂上兀然出現這麽一道鎖鏈連成的梯子，晃晃悠悠地橫亙在雲霧之中，倒真令人覺得是仙境一般。

　　蕭城上前晃了晃索梯，回來稟告道：“大人，索梯是由青銅製作，倒是很結實，正好通向對麵那座道觀。”

　　“極好。”呂不韋點點頭道，“那便走過去吧。”

　　“萬萬不可！”高若道，“大人，這索梯如此之高，鎖鏈之間的隔閡又太遠，如此貿然踏上去的話太危險了。若是不小心跌落下去，必是粉身碎骨！”

　　“你何時變得這麽膽怯了？”呂不韋輕笑一聲，坦然靜言道，“放心吧，老夫的命沒那麽短。”

　　高若道：“大人，小人不是膽怯，隻是擔心您……再說了，那道士未必就在觀內，不若您先在這兒等著，由小人帶兩個人先過去瞧瞧。”

　　呂不韋心知高若是一番好意，便道：“雖然老夫從不習武，但這點膽量還是有的，莫再多說了，一起走吧！”

　　見呂不韋一直堅持要親自前去，高若不敢再妄言，隻得緊緊跟隨他左右，唯恐他有任何閃失。高若帶著蕭城在前，將呂不韋夾在其中，其他三名侍衛跟在最後，這索梯因是銅鏈製成，踩上去就直搖晃，顫顫巍巍地像是搖秋千一般。加上山巔清冷的寒風一直呼嘯而來，吹得眾人衣袖翻飛，站在這繚繞霧氣之中的幾個人，真就猶如翱翔空中似的。

　　蕭城往下看了一眼，頃刻就嚇出一身冷汗，再也邁不動步子了，直覺腦中一片空白，雙腳也不住顫抖，握著鏈索扶手的掌心滲滿汗水。

　　“怎麽不走了？”高若見蕭城停住腳步，就催促他。

　　蕭城哆哆嗦嗦，連話都不敢說，再往下瞥一眼，又是膽戰心驚，他們身後的呂不韋看出蕭城表情的異樣，就命令道：“往前看，莫要低頭！”

　　“是，是，大人。”蕭城這才如夢初醒一般，再不敢低頭了，這才穩了穩心神繼續向前走。

　　高若不滿地斥蕭城道：“虧你還是自幼習武的人，這點膽量都沒有！”

　　蕭城不敢多言，緊趕慢趕地好不容易到了對麵山崖，等雙腳踏在堅硬的石頭上，他才終於放下心來，牢牢地抱住懸崖邊的一棵古鬆，半晌也不敢鬆手。再去望其他三個侍衛，這才發現他們也都麵如死灰，隻是沒敢表達出來罷了。他們中除了呂不韋外，皆是習武之人，走完索道後，連高若也是背脊都滲了冷汗，但去望呂不韋，卻見他仍是鎮定自若的表情。眾人不由得在心裏暗暗讚歎呂不韋的膽識，對他也更添了欽佩與敬重。

　　通過索梯之後，呂不韋緩步踏上石階，抬眼望麵前的景致，但見一座小小的道觀立在山畔，觀門森黑緊閉，門頂懸掛一麵粗糙的匾額，上書一個大大的“無”字，幾根灰色的柱子撐著門簷，古舊斑駁的模樣不禁讓人擔心它隨時會倒塌。

　　高若抬頭望觀頂，見一縷青煙從院中飄出來，便與呂不韋道：“大人，裏麵應當是有人，小人去敲門吧。”

　　呂不韋點點頭，高若便前去敲門，但敲了半晌，也不見有人應聲。高若恐是風聲太大無人聽到，便大聲對裏麵叫道：“請問有人在嗎？”

　　這麽一連喊了好幾次，裏麵也還是沒有動靜。侍衛們麵麵相覷，稍活潑些的蕭城又開口道：“這荒山野嶺的，也許裏頭根本就沒人住吧。”

　　“你這會兒又不怕了麽，話那麽多。”高若瞪了他一眼，繼續又敲門，但不管怎麽樣，裏頭還是安安靜靜，除了風聲，再也沒有別的聲響。高若抬頭去望寺頂，見那縷青煙還在繚繞，便篤定地對呂不韋道：“大人，裏麵一定有人在的，但不知為何不來開門。”

　　呂不韋沉吟一番，而後站到門邊，口中道：“老夫來吧。”他將手放在門邊，輕叩三下，對門內喊道，“仙師在否？”倒也奇了，他不過是這麽輕聲一句，眾人就聽到門內傳來狗吠聲，接著，森黑的大門被人緩緩打開。

　　一個披著粗布禪衣的老道站在門內，他頭發花白，清瘦矮小，微笑望著呂不韋道：“這麽冷的天來這兒乘涼麽？你們還真是好興致。”

　　呂不韋對老道恭敬施禮，直言來意道：“多有叨擾，還望仙師恕罪，在下乃是——”

　　老道沒等他說完，就淡然地打斷了他的話：“貧道知你是誰。外麵很冷，先進來再說吧。”

　　呂不韋忙道：“多謝。”

　　一行人跟在老道身後進了觀門，但見裏麵種了一片蒼竹，四個小樹墩圍繞一個老樹墩生長在院中，恰好形成一套天然的桌凳。簡陋的三間房舍一排佇立，門口蜷著一隻搖著尾巴的小狗，見他們來了之後，隻懶懶地掃了一眼，它又閉上眼繼續睡覺。

　　老道帶著呂不韋等人進了房舍內，裏麵的銅鼎暖爐內燃著柴火，上麵架著一個燒水的茶甕，高若立時頓悟，原來方才在寺外所見青煙便是由此而來。

　　幾個侍衛都恭敬立在呂不韋身後，偏活潑好動的蕭城又與眾人不同，他搓著手湊到爐邊取暖，口中還不住讚著：“哇，還是這兒暖和，剛才鼻子都快凍歪了。”

　　高若斥他一句：“蕭城，不得無禮！”

　　蕭城經高若提醒，趕忙起身站好，卻瞧見老道對他笑了笑，他疑心是自己的錯覺，卻見老道指著他問呂不韋道：“這小子是不是你七年前撿來的？”

　　呂不韋怔了一下，有點疑惑地問：“仙師莫非是在說蕭城？”

　　“嗯。”

　　呂不韋身為丞相府的主人，其實卻並不清楚家仆都是何時入府，他正不知如何回答老道時，聽高若在身後小聲嘀咕了一句：“咦？怎會如此巧合！”

　　“怎麽？”呂不韋問高若。

　　高若悄聲對他耳語道：“蕭城進府至今恰好七個年頭，七年前他還是個在街市上乞討的小混混，因為偷了個饅頭差點被人打死，還是大人您的轎子經過那兒，把他給救下了。”

　　呂不韋想起了這回事，不由也覺得驚奇，這老道與他從未謀麵，此前在門口，他還未來得及報上名號，怎會說知道他是誰？又怎會知道蕭城進府七年？正待想問老道，卻聽老道哈哈大笑，指向蕭城道：“你啊你，去錯了地方，現在也該回來啦！”

　　眾人麵麵相覷，皆不知老道何意，尤其是蕭城本人，如墜雲霧之中。老道此刻卻不為眾人解惑，他徑自去鼎爐上掂下茶甕，將煮沸的熱水衝向台上的茶盞內，高若掃了一眼茶盞，發現正好是六個，不由得心裏又犯疑惑，這老道莫非早預料到他們會來，不然怎麽恰好準備了六個杯子？

　　甕中沸水剛好充滿六盞茶，一盞一盞的茶杯內飄出熱熱的清香氣息。老道邀請他們道：“來來來，各自飲一杯暖暖身罷！”

　　眾人其實早已又渴又冷，見老道邀請，也就不再推辭，由呂不韋開始，各自執了一盞在手，更是近距離地聞到沁人心脾的茶香。呂不韋輕酌一口，感覺到一股甘甜直潤喉間，頓時神清氣爽，滿身都暖了起來，便連聲讚道：“此茶真乃絕世珍品，凡塵難尋！”

　　老道又是哈哈大笑，指著相連的一間房與呂不韋道：“你跟貧道進來吧，其他人外頭候著。”

　　呂不韋忙點點頭，隨了老道進到裏屋，高若不放心地也跟到了門口，老道卻毫不留情地把門掩實，將高若拒之門外。高若無奈，隻得僵立在門前等著，卻根本聽不到裏麵的談話。

　　進到裏屋內後，呂不韋看屋中非常簡陋，除了一張鋪在地上的蒲草席外，算得上空空如也，窮徒四壁了。

　　“坐吧！”老道與他道。

　　呂不韋遲疑良久，也不知哪裏有坐的地方，卻見老道自顧自地先盤腿坐在了草席上，還衝他笑言：“怎麽，你這人在金玉高座上待久了，居然降不下身份坐草席了？”

　　“仙師取笑了。”呂不韋趕忙也盤腿坐了下來，與老道麵對麵。

　　老道嘿嘿一笑後，忽然轉變為一本正經的神情，莊重地問呂不韋道：“說吧，呂丞相，你不辭辛苦來見貧道，究竟所為何事？”

　　呂不韋愣了一下，未料想老道真知道他是誰，還能準確叫出他的名號。既是如此，他也便不繞圈子，直言道：“秦地多日無雨，又遭蝗災殃及，百姓黎民正處於水深火熱之中，在下替秦王來見仙師，便是希望您能指點迷津。”

　　“貧道豈有這種能耐！”老道連連揮手，與他說道，“你若是找貧道測字算卦，貧道倒是樂意為之，至於天下社稷這等事，還是交給嬴政吧！”

　　“這……呂某知仙師道行高深，望您廣施恩德，提點呂某一句，天何時能降甘霖於秦國百姓？”

　　老道望著呂不韋滿臉虔誠的表情，忽而又是哈哈大笑，笑罷同他道：“老道又不是雷公電母，也不是雨神，如何能知道幾時下雨！”

　　呂不韋見老道一直避而不答正題，言語笑貌瘋瘋癲癲，且渾身衣衫寒薄，曾幾時也懷疑過，這人究竟有何高深之處？是否誰別有計謀地與這老道串通好，故意搪塞於他？

　　老道似乎是能看透呂不韋的心思似的，又哈哈大笑一番，諷刺他道：“呂丞相半生都在算計和提防，怎麽到了貧道這裏也戒不掉心結？”

　　呂不韋怔了一下，忙辯解道：“仙師誤解了。”

　　“哈哈哈！”老道又是一陣狂笑，笑得眼淚都快要出來了，好半天才止住笑，與呂不韋道，“不管幾時下雨，江山社稷如何，呂丞相你的目的已達到了，又何必太認真計較？”

　　“仙師怎知呂某目的是何？”呂不韋故意試探他。

　　“少主初顯鋒芒，你定是他心腹大患，為使他不起疑心，定是要做做樣子略表忠心。”老道頓了一下，唇邊溢出冷笑，問呂不韋道，“不知貧道的回答丞相是否合意？”

　　呂不韋已不覺驚出一身冷汗，他不知這隱居於深山的老道，何以能對朝政了如指掌，又怎會洞悉他跟嬴政各自的心思！

　　“你莫再苦冥多思，若是想得多了，難免又要冤枉貧道的身份！”

　　“沒有，沒有。”呂不韋支支吾吾，愈發覺得這老道神奇。

　　老道望著他道：“天何時下雨，由天來管；百姓生計如何，由嬴政來管；天下萬物各有歸途，呂丞相你何必總為他人之事費心？”

　　“呂某身為大秦丞相，必然是要為國分憂——”

　　“冠冕堂皇的話，就別在我這兒說了！”老道笑著打斷他的話，與他道，“不過，既然你迢迢路遠地趕來了，貧道也不能讓你一無所得，哪一途命生憂煩，於何時出離紅塵，你若想知，老道可告知一二。”

　　呂不韋頓住了，不知從何說起之際，卻見老道自席下抽出一根蒲草編織的短繩，他將韁繩一端握在手中，另一端遞予呂不韋道：“來，你我各握一端。”

　　雖不知老道究竟何意，呂不韋還是伸出雙手拽住了韁繩，老道吩咐他道：“你用盡全身力氣拉這根繩子，看看是否能扯斷！”

　　“呂某不尚武事的。”呂不韋略有疑慮地道。

　　老道又是一頓大笑，諷刺他道：“貧道可沒這個閑心跟你比力氣！”

　　呂不韋隻好依他所言去拉那條繩子，在他用力的時候，老道也在用力扯另一端，兩人將繩子扯成一條緊直的線，誰也不放手。就在呂不韋覺得此舉荒唐，想妥協放手的時候，卻見繩中央出奇地燃起朱色火焰，火勢瞬間就蔓延至整條繩索，呂不韋唯恐會被燒到手指，趕緊丟了繩子，卻見那繩子並未落下，它們嫋嫋往空中升騰，邊升邊燃燒著，頃刻就變成一道塵煙，連灰燼都沒有落下。

　　“這，這是法術嗎？”呂不韋頗覺震驚。

　　老道輕輕一笑，並未回答他的疑問，隻是道：“你現在便是握著韁繩兩端，若無所棄，必將全失！”

　　呂不韋一頭霧水，問道：“仙師所言何意？呂某未能明白。”

　　老道道：“不明白沒關係，以後你就懂了。”說話間他已從袖中掏出一個手指大小的竹製細筒，遞給呂不韋道，“這個你拿著，回去再看！”

　　呂不韋恭順地接過來，將竹筒妥善收好，並沒問裏麵是什麽，因他知曉，就算是問了，老道也不會立時就作答。

　　老道見呂不韋未有異議，就滿意地拍拍兩手，起身去開門。當他抵達門邊拉開門時，又想起了什麽似的，轉頭叮囑他道：“你們歸途若遇困厄，記住要迎難而上，隻要不換路，必將安然無恙。”

　　門外的高若等人也聽到了這句話，見老道一人先走出來後，高若忙進去扶起呂不韋，唯恐他坐在冰涼的地上太久會傷身，忙問他道：“大人尚好嗎？”

　　“無事。”呂不韋答他，“不必擔心。”

　　老道剛走出房門，迎麵就碰上蕭城，蕭城魯莽地攔住他道：“那個……大師，你的茶還有沒有，能不能再賞一杯？”

　　“哈哈哈，你覺得好喝嗎？”老道笑著問他。

　　蕭城意猶未盡地如實答道：“是啊，這到底是什麽茶？我以前怎麽沒喝過。”

　　“你若還想喝的話，便留在這兒住下好了。”

　　蕭城嚇了一跳，環顧這簡陋冷清的院子，忙道：“不不不，我就是想問問，這茶產自何地？哪裏買得到？”

　　老道滿臉得意地答道：“普天之下，僅貧道有這種茶，別處不可得。”

　　“真這麽玄乎？”蕭城撇撇嘴，覺得老道是在吹噓。

　　蕭城自幼便是飲茶長大，出自茶農之家，父母皆是種茶製茶的高手，後不幸因禍身亡，他才成為無所依靠的孤兒，從此流落街頭。所以，他雖然外表看似粗魯的習武之士，實則卻對茶道極有研究。

　　老道見他不信，又一番大笑後說道：“老道有獨門製茶良方，你要不要學學？”

　　“算了吧！”蕭城擺擺手拒絕，直覺這老道瘋瘋癲癲的，不該笑的時候也笑，總令人覺得有些古怪。

　　呂不韋領著高若一行與老道辭行，老道送他們至門口，指著一條山路道：“你們自此而下便好，無須再去過那道索梯了。”

　　一聽還有別的路徑可以下山，不用再去涉那條要命的路，眾人頓覺如釋重負，呂不韋對老道言：“多謝仙師指點。”

　　老道點點頭，待眾人要轉身離開的時候，卻對著蕭城叫了一句：“那個貪茶的小子，旁人走則走了，你就別跟去了。”

　　“為何？”蕭城皺了皺眉頭，不明白為何從進門至今，這老道就總纏著他胡言亂語。

　　眾人也都驚訝，不知老道叫住蕭城做什麽，卻見老道又是哈哈大笑，與蕭城道：“你比他們有趣，且話又多，若能留在這兒便好了，貧道整日悶得慌，連養的那隻狗都不肯多叫喚一聲，如今正缺個話多的徒兒。”

　　“誰要當你徒兒？”蕭城有些惱了，不屑地道，“難不成要我跟你學那些糊弄人的把戲？我才不樂意！”

　　高若斥道：“蕭城，休得無禮，怎能如此對仙師說話！”

　　呂不韋也與老道致歉：“家仆缺乏管教，多有得罪，仙師莫要怪責。”

　　老道倒是不惱不急，滿臉笑意說道：“罷罷罷，這小子倒是固執得很，將來難免是要吃點苦頭，即便今日不留下來，來日我們總會有見麵的時候！隻不過……”

　　“不過什麽？”蕭城瞪了老道一眼，倒是看看他能說出什麽。

　　老道卻歎了口氣，笑顏全部隱沒了去，有些失落地道：“唉，天機不可泄露，走便走罷，後會有期！”

　　這麽丟下一句話，老道就返回道觀裏去了，將觀門緊緊關閉。蕭城不服氣地咕噥著：“我瞧這人肯定是個瘋子，故作神秘，不知在胡言亂語什麽，不能給大人解除難題，卻總纏著我說東說西。”

　　高若板著臉訓他：“還不是因為你話多！”

　　“我——”蕭城語塞，不敢再有反駁了。他自七年前進入呂府後，就一直蒙受高若關照，高若教他習武識字，對他體貼關懷，所以在他心中，高若已不僅僅是總管的身份，而是他敬若父兄的親人。也正是因此，蕭城才與別的侍衛不同，即便大錯小錯不斷，也總能得到原諒。

　　高若見呂不韋雙手負在身後，已領著其他三名侍衛慢悠悠地先下山了，忙催促蕭城道：“還愣著幹什麽，還不快去追大人！”

　　蕭城忙著點頭，趕緊起步去追。高若在他身後，望著他的背影無奈地歎息一聲，眼裏卻滿是慈父般的溫和與寵溺。

　　六人到了山下之時，已經是傍晚，呂不韋不想耽擱回程，便吩咐高若道：“即刻啟程吧，等天黑時在路上找一處地方歇腳。”

　　高若忙去準備車馬啟程，但他們沒有想到的是，剛走了沒多久，天上就開始雷聲大作，烏雲罩頂，不一會兒，竟下起大雨來。呂不韋心中暗暗驚喜，想著若是這雨勢能再大些，堅持下一天的話，秦國百姓就有救了。果真遂了他的願望，這雨勢真就越來越大了，天也整個黑了下來，路幾乎都要辨不清。

　　“行至何處了？”呂不韋問高若。

　　高若答道：“過了前方那座山，就進縣了。”

　　“好，快些趕路吧，到了縣裏即刻找個住處。”呂不韋見他們渾身被雨淋濕，心裏也盼著能快點停歇下來，省得眾人跟著受苦。

　　誰料剛到山前，車馬就陷入了泥坑之中，眾人合力許久，才將馬車推上來，正準備繼續趕路之時，卻聽見前方傳來咕嚕嚕的巨裂聲響，呂不韋心中一震，問高若道：“發生何事？”

　　“天太黑了，小人也瞧不清。”高若回道，“大人先在此處等等，容小人前去探路。”

　　高若棄下車馬，先趕去前方探了探路，過了良久，他才氣喘籲籲地跑回來，稟於呂不韋道：“大人，前方山泥塌陷，路已經被堵上了。”

　　聽了高若的話後，呂不韋驀然想到南山老道說過的那句：“你們歸途若遇困厄，記住要迎難而上，隻要不換路，必將安然無恙。”

　　“整條路都被堵死了麽？有沒有罅隙可以踏過？”呂不韋問高若。

　　高若為難答道：“怕是難以通車馬。”

　　呂不韋沉吟片刻，吩咐他道：“繼續往前走吧，若無法通車馬，到時就下來行路。”

　　高若遲疑了片刻，問呂不韋道：“大人莫非是想起那位道人的囑咐？”

　　呂不韋點點頭，回答道：“寧可信其有，不可信其無，繼續趕路吧！”

　　高若依言照做，與蕭城等人一起，趕著車馬沿著路途再度前行，但路卻越來越難，同時伴有石子從山上落下嘩啦啦的聲響。高若喝住車馬，擔憂地對呂不韋道：“大人，怕是山石泥流還有餘墜，路途愈發幽昧凶險，咱們不能再向前了。”

　　呂不韋也察覺到了凶險的境地，心中暗想，難道還真要聽那癲道的話，執意不肯換路，死在此處不成？想了又想，他終於下定決心，命令高若道：“掉轉頭去，繞路而行吧！”

　　“若是繞路的話，便會走許多冤枉路，回鹹陽將要多耽擱些時日。”

　　呂不韋道：“為今之計，也隻能如此了。”

　　高若與眾人掉轉方向，按原路返回至交叉口，換了一條小徑前行，約莫顛簸行進了一個時辰，終於在雨霧中看到一點朦朧燈火。蕭城與一人率先前去探看，回來稟告呂不韋道：“前方有一處農舍，院子很大，可以容我們歇腳。”

　　“極好。”呂不韋終於鬆了口氣，在眾人的護送下到了農宅門口，他從馬車上走下來，高若忙給他撐起雨傘，即便如此，到達屋中之後，呂不韋的衣衫與鞋子還是濕了。

　　農舍主人年約花甲，與老妻一同來見呂不韋，他們麵目慈善，彬彬有禮，讓呂不韋很有好感，呂不韋道：“老人家，雨夜冒昧臨至，多有叨擾了！”

　　“先生言重了。”農舍主人憨厚地笑道，“此處隻有小人一家，所以常遇歇腳的客人借宿，已習慣了。”

　　呂不韋頓覺又餓又渴，憶及大家已整日未曾吃過熱飯，隻是啃食幹糧趕路，便與農人夫婦道：“勞煩你們幫忙準備些熱食。”說完看了高若一眼，高若心領神會，忙從兜裏掏出一枚金幣，遞到農人手中。

　　農人大為驚喜，忙謝道：“多謝先生，用不了這許多的！”

　　“無礙的，收著吧！”呂不韋微笑道。

　　農人激動地領著妻子去準備膳食，高若與呂不韋道：“小人去安排車馬和住處。”

　　“去吧。”呂不韋應道。

　　高若出門之後，呂不韋獨自在燈燭下的榻上坐下，他忽然想起老道給的那個小小竹筒，便將竹筒從懷中取出，拿在手中細細端詳。他環顧幾圈之後，發現竹筒底端有個小塞，疑惑地將塞子取下後，看到竹管內放有一片白色的帛。他用手指捏著帛的一角，將它整個拽出來，平鋪展開在燭火下的桌子上，這才看清楚上麵寫了一行小字。

　　當讀完那些字後，呂不韋的臉色霎時就變得僵硬，他將那字重複又看了幾遍，隻覺得心驚肉跳。

　　沒過多久，高若就領了農人的老妻進來，她手中端著一個托盤，上麵是兩道小菜、一張油餅和一碗熱湯，呂不韋聞到一陣菜香味，又見菜色蔥綠精致，實在覺得意外，對老婦致謝道：“老人家，有勞了！”

　　老婦嗬嗬一笑，謙遜說道：“但願能合先生的意。”

　　呂不韋拿起筷子夾了一口菜，輕嚐之後讚道：“味道極好。”

　　老婦這才放下心來，對他躬身道：“如此便好，先生慢用，有什麽需要盡管再吩咐就是！”

　　呂不韋頷首致意，等老婦出去後，他又問高若道：“他們呢？安排了食宿沒有？”

　　“大人放心，他們就在隔壁，已開始吃飯了。”

　　“你也一起用吧！”呂不韋邀高若。

　　高若連連擺手：“不不，多謝大人，小人暫且不餓。”

　　呂不韋知高若為人一向謹慎，對他又畢恭畢敬，便不再強求，低頭繼續吃起飯來。待他端起那碗熱湯，剛喝了第一口時，高若便看到他臉上有異樣的神色，忙緊張問道：“大人，怎麽了？不合胃口麽？”

　　呂不韋搖搖頭，又繼續喝第二口，等把那碗湯全部喝完，他臉上的表情也越來越凝重了，差高若道：“快去把那老婦請來！”

　　高若不敢怠慢，忙去喊了老婦前來，老婦見高若神情嚴肅，不知所為何事，帶著疑慮隨他去見呂不韋，剛進房門，就聽呂不韋劈頭蓋臉問她：“老人家，這飯菜是誰做的？”

　　老婦愣了一下，麵有些許驚惶，好一會兒才支支吾吾道：“這是……是小人做的，大人，怎麽了？是不是這飯菜不合您的胃口？”

　　呂不韋不答她，定定地望她的眼睛，不容置疑地又問一遍：“老人家，你如實回我，這飯菜究竟是誰做的？”

　　老婦被呂不韋犀利的眼神看得有些後怕，不敢再對他有所隱瞞，結結巴巴地小聲道：“是，是小人家裏的廚娘做的。”

　　“你這廚娘年方幾何？何名何姓？能否叫出來一見？”

　　老婦被呂不韋接連而來的急迫詢問給問住了，半晌不知如何作答，等回過神來，才麵有難色地道：“大人，她……小人也不知她名姓，年紀二十來歲，不過，不過，她現在不方便出來見人。”

　　“為何？”呂不韋聲音疾厲。

　　老婦嚇了一跳：“這……這……”

　　呂不韋慢慢緩下聲調，溫和同她道：“老人家莫怕，不要吞吞吐吐，如實說吧！”

　　“其實她懷有身孕，若是帶穢之身來見大人，怕是多有冒犯。”

　　呂不韋呆了呆，問她道：“你，你說什麽？”

　　“先生，不瞞您說，自從她來到這兒，一句話也不曾說過，所以小人真是不知她名姓，小人夫婦倆將她救上岸時，她就是一副失魂落魄的樣子，小人也是後來才知她有身孕的。”

　　“她是你們從水裏救上來的？”呂不韋聲音中帶著顫意。

　　“是這樣，當初她跌落水中時，已奄奄一息了……這孩子真算是命大啊！”老婦越說越是感慨，“她腹中胎兒是保住了，隻是身子有些弱，小人也不知她是從何而來，要去何處，但見她年紀輕輕又懷有身孕，想必是受了什麽苦難，抑或是失了丈夫，所以才終日這般鬱鬱寡歡。小人憐惜她，且她為人又很勤快，所以就收留她住了下來。”

　　呂不韋聽著老婦的話，臉上的神情愈發急切，問道：“她有身孕幾個月了？”

　　老婦想了想，而後答道：“應是有五個多月了。”

　　呂不韋望向高若，見高若也一臉驚愕神色，便知自己已猜對了幾分。丹凝，一定是丹凝！除了她，誰還能做出這一模一樣帶著藥香的湯。五個月前，她還住在呂府內，在他占有她後，她被他軟禁起來，此後的那段日子，她沉默順從地接受他，用平靜及柔和麻痹他的神經，等他和府裏的人都慢慢放鬆警惕，以為她再不會離開的時候，她卻一聲不吭地逃走了。

　　孩子——她懷了他的孩子！呂不韋隻需想想，就覺得心肝膽顫。

　　“老人家，我能否，能否去見見她？”呂不韋盡力穩了穩情緒，平靜地問老婦。

　　老婦一頭霧水，不知這衣衫華麗的男人為何對她家中廚娘這般有興趣：“這，這恐怕……”

　　“隻是隔著門看一看便好。”呂不韋繼續請求。

　　老婦還待拒絕，高若卻已塞了一枚金幣在她手中，並對她使了個眼色，老婦忙噤聲，隻剩下點頭的份了。

　　呂不韋在老婦的指引下，獨自撐傘來到院子角落的一間房前，站在門邊，他透過縫隙朝裏麵看，隻見一個布衣樸素的女子的側麵，在微弱的燭光之下，她正右手捏著針線細細地縫衣。她左手中是白色的柔軟麻布，裁剪成嬰兒要穿的模樣大小，而她一針一線地勾勒著，臉上帶著柔和平靜的表情，溢出身為人母時與生俱來的慈愛。

　　“凝兒……”呂不韋忍不住輕聲喚了一句她的名字，淚水瞬間就濕了眼，丹凝，真是她！原來她在這裏！

　　丹凝聽到這聲呼喚，即刻轉過頭來，當她看見推開的門前站著呂不韋時，手禁不住一抖，就被針尖刺破了指頭，慢慢地滲出一滴血珠。呂不韋疾步奔來，上前捉住她受傷的手指，直接放到自己唇邊，輕輕將那滴血吮吸幹淨。

　　丹凝哽咽著，未語淚先流：“大人，您怎會在此？”

　　呂不韋捉著她的手，牢牢地放在自己手中，望著她微微隆起的腹部，憐愛地道：“你現在忌剪刀針線的，怎能做這些……”

　　丹凝望著他，他溫柔的目光，幾乎要將她淪陷溺傷，她低下頭去，淚水簌簌落下，哽咽與他道：“對不住。”

　　呂不韋鬆開她的手，伸出雙臂，將她牢牢圈在懷裏，再也不願放開了。他萬萬也想不到，年近半百之時，還能再有子嗣。在趙姬之後，他也曾有過幾個女人，但他沒讓任何女人再懷上他的孩子，他甘心讓一生都糾纏在完美的棋局之中，不願被任何溫情羈絆困擾，卻從未想到，原來那些所謂的完美並不能填滿他的心壑，在高高的聲名和金錢之中，他漸漸找不到自己的悲喜情感——直至丹凝出現，她讓他重新活了一次。

　　入夜，外麵的大雨還在嘩啦啦地下著，天地全都籠罩在蒼茫的雨水之中，呂不韋卻再也不覺得冷了。他躺在床榻上，緊挨著丹凝的身子，丹凝枕在他的臂上，由著他將她緊緊擁抱，這溫暖的包容令她無從推卻，她小聲地呢喃：“大人，您對我的好，我統統都會記得，一生也不會忘記。”

　　呂不韋沉吟良久，才道：“我不要你記得這些，我要你跟我走。”

　　活得高高在上又能如何？活得大徹大悟又能如何？最初的時候，每個人都有想抓在手裏的東西，或是錢權，或是王位，或是天下，他們牢牢地抓著利欲的韁繩，磨到手心都出了血，還是不肯放棄……但算來算去，最終不還是一場空麽？現在，除了懷中的這個女子，他已再無其他奢求。

　　老道遞給他的竹筒中，那張帛上的字是：“君命中忌丹，若親之，必惹殺身之禍！”——呂不韋憶及之前在燭火下鋪開帛布，最初看到那些字的那一瞬驚惶，不由自嘲地笑了笑，如釋重負一般。此時此刻，他覺得已放開了手裏的某條韁繩，再也不用受它的牽製，也不覺得後怕了。