西陽宮是文壇巨擘歐陽修的故裏,位於永豐縣沙溪鎮磨盤山麓、瀧岡河畔。西陽宮內,歐陽修親自撰寫的《瀧岡阡表》碑最為珍貴,被視為曠世文物,是西陽宮的鎮宮之寶。西陽宮創建於唐貞觀三年(629年)。之前是一所道觀,叫西陽觀。由於歐陽修的父母歸葬故裏沙溪瀧岡之後,墳墓祭掃對在江北做官的歐陽修來說,非常不便,所以就委托西陽觀內的道士們代行祭祀。又因歐陽修的父親叫歐陽觀,為避“觀”字諱,同朝大臣韓琦奏請朝廷改“西陽觀”為“西陽宮”。從此,西陽宮就成了歐陽修父母的墳院。後人為紀念歐陽修以及他的父母,又先後在西陽宮內修建了文忠公祠堂、《瀧岡阡表》碑亭、畫荻樓、瀧岡書院以及門坊等。宋元兩代屢經修葺,南宋大詩人楊萬裏、明代大思想家吳澄先後撰寫了西陽宮記。清入關後,西陽宮遭到毀壞。清乾隆丙子年(1746年)及嘉慶二十三年(1818年)先後重建、修葺。由於年代久遠,除文忠公祠堂、《瀧岡阡表》碑亭、門坊等建築保存較好外,其餘均已坍毀。門楣上墨黑的“西陽宮”三個大字,據說是康熙皇帝所書。
西陽宮旁邊的文忠公祠堂建於宋淳熙丙午年(1186年),是為紀念歐陽修和他父親而建。這是一座頗具江南民居特色的古建築,祠內有天井,正中是歐陽修父子的牌位。橫臥在祠前的兩根大石柱上有一副對聯特別引人注目:
亮節失青春,歎離鸞苦鳴,別鵠淒吟,五夜愴神深慘淡;
恩倫褒丹陛,億弋雁失群,丸熊課讀,卅年回首尚辛酸。
這顯然是後人對歐陽修母親鄭氏夫人守節自誓,教子成才的褒獎和讚美。
文忠公祠堂旁邊,還有一幢磚木結構的仿古建築《瀧岡阡表》碑亭。此亭始建於宋,原為一座硬山式單層建築,1960年重建,亭分為上、下兩層,屋頂重簷歇山,飛簷翹角,雕梁畫棟,朱柱生輝。走進大門,一方墨色的大碑赫然聳立在麵前。這就是名揚天下的《瀧岡阡表》碑。碑高6尺餘,寬2尺許,厚約半尺,為青州青石。碑的正反兩麵刻有歐陽修手書的《瀧岡阡表》和《歐陽氏譜圖》,均為正楷、陰文、直書,字體端莊穩重,雄健有力。碑麵斑斑駁駁,字跡時顯時隱,撲麵而來一股濃濃的曆史滄桑之氣息。
北宋熙寧三年(1070年),63歲的歐陽修在青州時,將皇祐年間寫成的《先君墓表》精心改寫為《瀧岡阡表》,又在青州購得一塊世所罕見的墨綠色青石,請人將阡表鐫刻在碑石上。《瀧岡阡表》通過歐陽修母親鄭氏的回憶和評價,描述了其父的持節、其母的賢達,寄托了歐陽修對父母深切的思念,表達了歐陽修對父母真摯的感情,情致悱惻,幽婉動人,堪稱我國碑表文中傳誦千古、膾炙人口的佳作。明代學者薛瑄《薛文清公讀書錄》將此文與《詩經》、《楚辭》、諸葛亮《出師表》、李密《陳情表》、陶淵明詩、韓愈《祭十二郎文》、袁枚《祭妹文》並稱,認為都“出於真情”,“皆所謂出於肺腑者也”。正如《古文觀止》中所評:“善必歸親,褒崇先祖,仁人孝子之心,率意寫出,不事藻飾,而語語入情。隻覺動人悲感,增人涕淚。”
有關這座《瀧岡阡表》碑,還有一段神話般的“龍王借表”故事。相傳歐陽修請人刻好《瀧岡阡表》後,委派得力手下將碑由水路運回故裏沙溪。當船由長江行至江西鄱陽湖入口處時,突然狂風大作,波濤洶湧,一條龍忽現天空,上下翻飛。就在小船將傾之時,船夫大呼:官人,有何珠寶,快投祭水中,或可免此一劫。慌亂之中,官員說:沒什麽珠寶,隻有這塊碑石,於是將碑投入水中。說來也怪,碑沉浪息。原來,龍王聽說歐陽修所撰之碑經過此處,也想借來一觀。北宋著名詩人黃庭堅得知此事,義憤填膺,寫下一篇《檄龍文》,指責龍王自私貪婪,無情無德。龍王看了感到非常慚愧,讀完碑文之後趕緊派一烏龜將石碑送回沙溪,可惜烏龜將石碑錯送到廣東的沙溪,當烏龜背碑折回到江西永豐的沙溪後,已活活累死。人們就把它安葬在西陽宮右側的土墩上,這座古老的龜墳於1976年沙溪中學(現為歐陽修中學)建教師宿舍時被毀。而今《瀧岡阡表》碑亭前還有一個水塘,叫作烏龜塘,深不可測,據說石碑就是烏龜從那裏背上來的。或許這隻烏龜已轉世在此頤養天年,繼續守護著阡表碑刻。至於碑刻的斑駁,傳說是龍王讀完阡表,讚不絕口,高興之餘將表中名句用龍爪圈圈點點所致。
古老的故事,神話般的傳說,有真有假,其演繹成分居多。即使是假的,它也生動說明了阡表驚天地泣鬼神的非凡藝術魅力,包含了歐翁故裏鄉親對石碑祭文的崇仰之情,焉能不千載流傳?