從20世紀50年代至今,蘭州及其周邊地區先後有一大批漢墓被發掘。這些墓葬中出土的大量漢代文物,給我們展現了漢代人生活的側麵。其中比較引人注目的有漢代木雕、陶器、銅器等。
陶瓷是我國最偉大的發明之一。它是陶器的升華,是陶器的延續和發展,但是兩者之間有著非常大的差別,瓷器要經過1200度以上的高溫燒煉,而陶器的溫度則在1000度以下。
遠在新石器時代晚期,我們的祖先就已發明了製硬陶的技術。隨著我國陶瓷業的發展,到西漢時陶瓷藝術已經成熟。不僅在光彩和造型上有了突破,而且出現了與浮雕技法相結合的圖像造型,其藝術性、實用性達到了一個新高度。
蘭州市博物館保存的漢代文物中有一件陶樓,是漢代宮室的陶製樓閣模型。這個漢代四層陶樓,樓底有護欄,然後每層出簷、帶有回廊,每一層都塑有抱手人像,似乎是在觀看節目或者演出。整個陶樓看似更像今天的寶塔。事實上,漢代人製作陶樓的目的不是為了表現當時的演出,他們可能是把陶樓當做死後升天的信道,或者是作為人們死後能繼續享受生前的榮華富貴的寄托。不論怎樣,通過這個陶樓,使我們看到了漢代樓房的建築形式,成為人們研究漢代房屋建築的“模型”。