安德海出身貧民,為了衣食隻好“淨身”當了太監,入宮以後,進入儲秀宮,善於察言觀色,溜須拍馬,很快得到寵信。慈禧為了監視鹹豐,派安德海在皇帝身邊,幹起了臥底,後來鹹豐皇帝死後,安德海進獻“苦肉計”,甘願受皮肉之痛,在北京和熱河之間穿梭,幫助慈禧和奕穿針引線。政變成功後,安德海在慈禧麵前更是紅得發紫。但安德海天生一幅小人嘴臉,有了慈禧在背後撐腰,便不可一世,不僅對普通官員橫眉冷對的,連小皇帝也不放在眼裏,載淳小的時候,安德海常常對他指手畫腳,肆意取樂。
小皇帝慢慢長大了,他對這個敢取笑他的太監自是十分厭惡,加上又風聞安德海和他的母親慈禧有暖昧之事,而他也常看到兩人眉來眼去,卿卿我我的樣子,這是小皇帝絕不可以容忍的奇恥大辱,他發誓非殺了安德海不可,而這邊安德海卻一點也沒有發現,或是發覺了也無所謂,不在乎,照樣胡來。據說,有一年春節,按慣例,皇帝要給大臣寫“福”字,表示恩寵,忘乎所以的安德海也帶來了一卷上好的彩筆,求同治小皇帝給他寫福字。小皇帝恨他還來不及,哪裏想理他,可安德海這人十分厚顏無恥,糾纏起來沒完。小皇帝想把他大罵一頓,可又擔心他在慈禧那裏惡人先告狀,於是接過紙筆,一揮而就,遞給了安德海,安德海接過來一看,隻見紙上寫了一個鬥大的“福”字,在旁邊有一行木蠅頭小楷,“某年月日禦筆,書賜小女子”,安德海看皇上把“小安子”寫成了“小女子”,以為是和他開玩笑,毫不在乎,頂著“福”字在宮中轉悠。因為按規定,隻有軍機大臣,上書房和南書房的翰林和師傅才有資格得到皇上賜“福”字,宮中太監們看到落款上寫“小女子”,都心生疑竇,但看著安德海一團喜氣,也不好說什麽。這事傳到了奕耳中,他一聽就明白了:“這‘女’字是個無頭的‘安’字,看來,小安子的腦袋快搬家了。”
小皇帝一解心頭之恨的機會很快就來了。剛過完十四歲生日的同治就要開始籌備十六歲的大婚了,皇帝大婚,對於操辦婚禮的人,會有一筆驚人的油水可撈。垂涎已久的小安子軟磨硬泡終於從慈禧手中得到了奉命督辦龍衣這一差使,太監出宮,這可是大清曆史上二百多年從未有過的事。愛慕虛榮的安德海一出宮就大張旗鼓,遊山玩水,比欽差大臣出巡還氣派,到了山東境內,安德海碰上了一個大對頭——山東巡撫丁寶楨,丁寶楨很早就聽說安德海無惡不作,這次又違背大清製度出宮,於是決定為民除害。
他采用“夾單密報”的方式,用八百裏加急,星夜傳書給北京恭王府,將安德海的惡行一一列出,而奕又將其遞給兩宮太後和同治帝,也是安德海壞事做的太多,天怒人怨的,這次連老天爺也不幫他。恰在這時,慈禧太後生了重病,沒法上朝,政事由奕、慈安太後和同治帝共理,平時,安德海仗著慈禧撐腰,挑撥兩宮太後關係,害得兩宮太後不合,又在慈禧麵前惡意中傷奕弄得奕是丟官降爵。慈安和奕對小安子是恨之入骨,小皇帝就更不用說了,三人聯手,一道聖旨下去,安德海就地正法。
這個丁寶楨也是個混跡官場的老手,他深知小安子對於慈禧非同一般,於是他又使了一招,讓安德海在北京菜市口暴屍三日,原來,朝野一直盛傳,年輕就守寡的慈禧太後,跟外貌似孌童的小安子之間有“一腿”,而丁寶楨這一陳屍於市,一方麵,發泄人們對他們憤怒,再者也讓大家知道這安德海是個貨真價實的太監,為慈禧洗了不白之冤。結果,慈禧非但不怪罪丁寶楨,反而提拔了他。