中國通史

第九章 東晉和南朝

　　南北朝是從公元420年東晉滅亡至589年隋朝統一全國的170年間，中國曆史上形成的南北對峙局麵。

　　北朝曆時142年，其間曆經了北魏、東魏、西魏、北齊、北周五個王朝。其中以北魏統治時間最長、疆域最為遼闊。北魏孝文帝當政時進行改革，確立均田製、實行漢化、遷都等一係列變革，促進了社會生產的恢複發展和民族的大融合。北魏末年，內亂不止，北魏分裂為幅度高歡控製的東魏和宇文泰掌握的西魏。以後東魏被北齊取代，西魏被北周取代。北周武帝又攻滅北齊，統一了中國北方。周武帝死後，政權落入外戚楊堅手中，581年2月，楊堅奪取攻權，自立為帝，國號隋，北周滅亡。

　　鮮卑族對北方的統治使北朝的科技文化發展形成了鮮明特征，出現了賈思勰的《齊民要術》、酈道元的《水經注》等著名的科學著作，產生《木蘭詩》等民歌代表作。北朝雕塑藝術發達，遺留至今的雲崗石窟、龍門石窟、敦煌石窟等為馳名世界的藝術寶庫。

　　南朝以劉裕代晉開始，至隋軍攻滅陳朝止，曆時170年，其間曆經宋、齊、梁、陳四個王朝。四個王朝均建都於建康（今江蘇南京），其疆域以宋最廣，陳最為狹小。梁武帝統治時期，爆發侯景叛亂，此後南朝日益衰落。陳後主統治時，荒淫奢侈，政治黑暗，隋軍於公元589年越過長江，攻入建康，南朝滅亡，全國歸於統一。

　　南朝文化在各方麵勝過北朝，且獨具特色。謝靈運的山水詩、劉勰的《文心雕龍》、鍾嶸的《詩品》、劉義慶的《世說新語》等皆為傳世之作；史書重要著作有《後漢書》、《南齊書》等，南朝科學頗具成就，宋齊時人祖衝之在世界上第一個將圓周率數值精確到小數點後七位，即3.1415926至3.1415927之間，對世界很有影響。

　　劉裕誅桓玄滅諸國

　　劉裕（363～422），字德輿，小名寄奴，祖籍彭城（今江蘇徐州）。出身於破落的低級士族。東晉初年，舉家避難，從彭城遷居京口（今江蘇鎮江）。劉裕幼年家境貧寒，不得讀書，隻好以耕地為生，有時也兼做樵夫、漁夫及販賣鞋子的小販。這種經曆，使得劉裕既懂得勞動民眾的疾苦，又具有冒險求利的性格。

　　京口是從北方各地流亡來的士族和民眾聚居的地方，號稱“北府”，與曆陽同為揚州重鎮。京口的居民風俗強悍，敢於從軍，當謝安輔政，推舉謝玄為大將，謝玄在京口招募士兵時，就征得勇士劉牢之等人。劉牢之常常率領精銳前鋒，衝鋒陷陣，戰無不勝，號稱“北府兵”。淝水大戰，苻堅軍崩潰，晉軍前鋒5000人，全是劉牢之統帥的北府兵。後來，北府兵又在京口招募軍隊，見前來應募的劉裕身材魁梧、相貌堂堂，就把他留在北府兵當了一個小軍官。

　　399年，劉牢之攻打農民起義軍孫恩，劉裕勇敢善戰，屢立大功。劉牢之的部下，大多搶掠財物，比盜賊更利害。隻有劉裕嚴格約束部屬，紀律嚴明，大得民心。從此，劉裕成為北府兵的著名將領，消滅孫恩、盧循起義軍，主要是劉裕的功績。

　　400年左右，桓玄篡晉。這為劉裕滅晉、創建南朝提供了一個絕好的機會。桓玄，東晉大將桓溫的少子，從小便承襲爵位為南郡公，長大後，相貌俊朗，並且多才多藝、尤擅作文。但是，他總以為自己的才學和門第舉世無雙，待人十分傲慢，因而引起眾人的不滿，朝廷也疑而不用。直到23歲，桓玄才被任命為太子洗馬，後來轉任義興太守，總是鬱鬱不得誌。於是，忿然拂袖棄官，返回荊州南郡（今湖北江陵）的封地。

　　400年3月，桓玄占領荊、雍二州，上表要求統領荊、江二州，朝廷授與他管轄荊、司、雍、秦、梁、益、寧七州的軍事，兼荊州刺史，令桓修為江州刺史。桓玄不從，再上書，朝廷迫不得已隻得讓他管轄八州。他還讓他兄長桓偉作雍州刺史，讓他侄子桓振作淮南太守，朝廷都不敢不答應。

　　桓玄在控製了中、上遊後，以為已經握有東晉天下的三分之二，具備了左右局勢的實力。年末，決定起兵討伐桓玄。401年初，司馬元顯派北府都督劉牢之為前鋒，但在桓玄策動下，劉牢之再度倒戈。桓玄勢如破竹，得以順利地攻進建康，捕殺了司馬元顯等人。從此，桓玄安排自己的心腹和親信，占據了各個重要的城鎮要塞，一步步向最高權力逼近。

　　桓玄任命自己為總百揆、都督中外諸軍事、丞相、錄尚書事、揚州牧等，集許多大權於一身；又將一些重要職權任命給桓氏家族中的桓偉、桓謙、桓修、桓石生等人。接著，將劉牢之改任為會稽內史，把他的北府兵權收歸已有。這時，劉牢之才覺得上了當，便與同人商量占領江北，與桓玄對抗，有人指出：“你一個人既反王兗州，又反司馬郎君，還反桓公，到底想要怎麽樣？”劉牢之無言以對，眾人一哄而散。劉牢之無奈，派人到京口去接家人，卻又久久不見回來，以為出了事，便帶著手下向北逃，到了新州，發現大勢已去，就上吊自殺了。

　　對桓玄篡晉的行為，劉裕全部看在眼裏。當時，跟著劉牢之的時候，他心裏就在盤算著如何複興晉室了。他背地裏聯合地府兵的中下級軍官，密謀推翻桓玄。當一切準備停當以後，他從京口起兵，向建康進軍。桓玄趕緊派兵阻擊，卻被劉裕打得大敗，被迫撤出建康並帶走晉安帝。劉裕乘勝追擊，桓玄在江陵聚集了大批人馬，再次反撲。崢嶸洲（今湖北鄂城）一戰，桓玄慘敗。桓玄本人也在逃跑途中被殺。

　　劉裕大敗桓玄以後，把晉安帝接回建康，使之重登皇帝寶座。此時，劉裕已經成為了重建東晉皇朝的大功臣。晉安帝令他都督軍事，坐鎮京口和徐、青二州。過後，又任命他為揚州刺史並兼代理尚書，出兵討伐北方的南燕和後秦。

　　南燕是鮮卑人建立的政權，統治範圍在今山東一帶。它的首領慕容超常常派兵騷擾東晉北部邊境，掠走人民去當奴婢，甚至拿擄去的人當禮物，送給後秦等國的統治者。東晉北部的人民，早就盼望著討伐南燕。劉裕親自帶兵從建康出發，渡過淮河、泗水，很快就拿下了琅邪（今山東臨沂北）。

　　慕容超派人向後秦求救。後秦皇帝姚興派使臣到劉裕那裏進行威嚇說：“我們已經派出10萬鐵騎，馬上就要到達洛陽；你們如果不退兵，我們將直搗你們的建康！”劉裕回答說：“我本想在消滅南燕之後，休息3年，再來平定你們占據的關、洛之地（今陝西、河南部分地區）；而今你們自己送上門來，那就快點來吧！”姚興原想嚇唬一下劉裕，想不到劉裕口氣很硬，反倒被嚇住了，不敢來救南燕。劉裕很快就攻下了南燕的都城廣固（今山東益都西北），生擒慕容超，滅了南燕。

　　6年之後，劉裕乘姚興剛死，太子姚泓即位不久的大好時機，親自統帥五路晉軍，討伐後秦，晉軍要經過北魏管轄的地區。北魏在黃河北岸集結了10萬大軍，又派出幾千騎兵渡過黃河，騷擾西進的晉軍。劉裕派水軍上北岸去打魏軍，魏兵就逃，等晉軍回到船上，他們又在北岸騷擾，弄得晉軍來回奔跑，沒法順利進兵。

　　劉裕從容對陣，他派了一個將軍帶了七百兵士、一百輛兵車登上北岸，沿岸擺開一個半圓形的陣勢，兩翼緊緊靠著河岸，中間鼓出，當中的一輛兵車上豎了一根白羽毛。因為這種布陣形象像個月鉤，所以名叫“卻月陣”。

　　魏兵遠遠觀察著晉軍的布陣，不懂是什麽意思，也沒有敢動。一會兒，隻見晉軍中間車上有人舉起白羽毛，兩側就湧出了二千名兵士，帶著一百張大弓，奔向兵車。魏兵看看這個陣勢，也沒有什麽大不了，就集中三萬騎兵向河岸猛攻晉陣。晉陣上一百輛兵車上的弓箭齊發，仍舊擋不住魏兵。

　　沒料到晉軍在卻月陣後麵，另外布置好一千多支長矛，裝在大弓上。這種長矛約有三四尺長，矛頭特別鋒利。魏兵正向晉軍猛攻的時候，晉軍兵士們就用大鐵錘敲動大弓，那長矛往魏軍飛去，每支長矛就能射殺魏兵三四個，三萬名魏兵一下子就被射死了好幾千。其他魏兵不知道晉軍陣後還有多少這種武器，嚇得抱頭亂竄，全線崩潰。晉軍又乘勝追擊，殺死了大批魏兵。

　　劉裕打退魏軍，打通了沿黃河西進的道路，順利西進。那時候，王鎮惡和檀道濟帶領的步兵，已經攻下洛陽，在潼關和劉裕水軍會師。接著劉裕派王鎮惡攻下長安，滅了後秦。

　　劉裕在長安住了兩個月，他怕自己離開朝廷太久，大權旁落，決定立即回師建康。在他離開長安那天，關中的父老流著眼淚挽留他，希望他繼續留在北方抗擊鮮卑、羌等族的騷擾。

　　劉裕回到建康，東晉朝廷拜他做相國，尊他為宋公。他看到奪取帝位的時機已經成熟，就在420年，把晉朝的末代皇帝恭帝司馬德文廢掉，自己做了皇帝，改國號為宋，東晉滅亡。中國南方地區進入南朝時期。

　　海鹽公主複仇

　　宋劉裕做了開國皇帝，國都仍為西晉的京都建康，改晉元熙二年為永初元年。他按傳統規矩進行祭天告地活動之後，便開始了封賞，尤其是對勸進立下頭功的傅亮恩寵有加，升為中書省專典詔命，任總國之權。

　　劉裕登基，並沒感到心滿意足，有一件事總覺得是心腹之患：被廢的晉恭帝司馬德文還活著。

　　這一天，劉裕正在禦花園苦苦思索，傅亮來到麵前，提出陪劉裕到聚鳳殿散散心。劉裕聞聽，欣然前往。傅亮陪同皇帝劉裕進入聚鳳殿，原恭帝的嬪妃們聽說新皇帝來了，紛紛搔首弄姿，以期引起皇帝的注意。

　　但是，唯有一位素服白衣的少女卻與眾不同，她既不做媚態，也不露笑容，是一位絕妙的冷豔美人，皇帝來了也幾乎視而不見。劉裕卻被她吸引，駐足細瞅了一會兒，不由得點起了頭。傅亮見狀，忙介紹說：“此女是恭帝……不，是陵零王司馬德文的女兒，名叫海鹽，一十七歲。”劉裕頓時心涼了半裁，轉身離去，走了幾步，問傅亮：“陵零王離京時，為什麽不把海鹽公主一起帶走？”傅亮說：“臣見她長得姿色出眾，討人喜歡，特意留下的。”劉裕這才放心了。

　　傅亮同皇帝又來到後殿，這裏住的嬪妃都被晉帝寵幸過。庭院無人，廳堂裏也無人，傅亮正納悶兒，忽聽內室有男女嬉笑聲，便闖進去，隻見床上躺著兩男兩女四個人，不禁大怒，說：“聖上駕到，你們這些混帳東西……”兩對男女聽說皇帝來了，嚇得衣服也不知道穿了。劉裕見狀，怒不可遏，命令兩個妃子用白綾自殺；命令刑部將兩個男人的陽具割掉，終生做苦役！

　　這兩個男的是孿生兄弟，一個叫褚秀之，一個叫褚淡之，是原晉恭帝司馬備文褚妃的弟弟。他倆聽說要受酷刑，情急之中，編造出一個重大機密：恭帝司馬德文被貶為陵零王出宮去秣時，讓他們弟兄倆留在宮內做內應，屆時等司馬德文聯絡州郡兵馬殺回京都時，裏應外合，恢複晉室天下。

　　當傅亮擔保他倆不受酷刑時，兄弟倆說出了這個“機密”。劉裕聞聽，立即下令讓褚秀之、褚淡之兄弟倆去秣處死司馬德文和褚妃等人，也就是他倆的姐夫和姐姐。

　　兄弟兩人為了不受酷刑，帶著毒酒來到姐姐、姐夫麵前，說明來意，司馬德文似乎有所預料，說：“當年我司馬祖上逼曹氏家族讓位交權，今日在我身上得到報應了……”

　　褚妃剛生過孩子不久，抱著孩子慟哭不已，哭了一陣，把孩子交給弟弟褚秀之，讓他幫助撫養成人，然後同司馬德文一起飲毒酒身亡。兄弟二人立即放火燒屍，又把孩子扔進火海，然後返回皇宮，向傅亮匯報。傅亮問劉裕皇帝如何獎賞褚氏弟兄倆，劉裕說：“褚氏兄弟為了活命，竟然不惜殺姊弑君，這種人，斷然是不可留的。”傅亮聽罷，立即將這兄弟倆處死了。

　　再說海鹽公主，她知道了父親司馬德文被劉裕下令毒死的消息，心中無比悲痛。她壓抑著憤怒，不動聲色，在劉裕父子身邊周旋。

　　永初三年（公元422年）春，67歲的皇帝劉裕患病臥床不起，張皇後、太子義符、太子妃司馬氏（海鹽公主）等人輪流守護。這天夜裏，該太子和太子妃護理，不到半夜，太子義符便找地方睡覺去了，隻剩下海鹽公主，久盼的機會來了，她一步步向老皇帝劉裕逼近……

　　劉裕蒙朧中感到有人掐住他的脖頸，透不過氣，忙睜開眼睛，似乎看見晉恭帝站在床前，向他索命，嚇得大叫一聲昏過去。第二天，劉裕精神錯亂，胡喊瞎叫，一會兒說這個向他討命，一會兒說那個要他償命，一直折騰了十幾天，才平靜下來，瞅著太子義符，說了句“不要做壞事”的話便停止了呼吸。

　　劉裕僅僅當了二年皇帝，便離開了人世。他在誅桓玄滅前燕、後秦時，為東晉赴湯蹈火，屢立奇功，其英勇善戰的業績不應因後來篡權滅晉而抹殺，亦然彪炳史冊。

　　荒唐的少年皇帝

　　劉裕去世，由太子劉義符繼承皇位。劉義符是個不務正業、喜怒無常的人，17歲時，仍是頑童的心理，做了皇帝，不是考慮怎樣治理國家，而是想：現在我的官最大，誰也管不著了，願意幹啥就幹啥。

　　小皇帝把朝政大事全交給傅亮、徐羨之、謝晦三人負責。傅亮是中書監尚書令（同宰相），徐羨之是司空（相當於中央秘書長），謝晦是領軍將軍（中央專管軍事的長官）。而小皇帝本人的主要事情，就是玩，並且從宮外找來一些胡作非為的少年陪他玩耍。

　　各種各樣的遊戲都玩膩了，一天，皇帝劉義符問大家：“明天我們做什麽取樂呢？”

　　話音未落，一個惡少脫口喊道：“玩‘蠱洞’怎麽樣？當年商紂王給妲己設蠱洞玩，可有趣哩！”

　　皇帝一聽，馬上讚成。

　　紫雲殿前，有一隻巨大的銅缸，惡少們從宮外弄來許多隻毒蛇、蠍子等毒蟲，放進銅缸中，這些毒蟲就像熱鍋上的螞蟻，在缸底亂爬。劉義符命人押來一個死刑犯，大家立即將他的衣服剝光，然後抬起來，丟進銅缸裏。

　　銅缸裏的蛇蠍毒蟲，一下子爬滿囚犯的全身，咬的咬、有的蜇、纏的纏，嚇得犯人垂死掙紮，慘叫聲聲，撕心裂肺。少年皇帝和這些無惡不做的夥伴們卻圍在銅缸四周，看得非常開心！甚至樂得又唱又跳，胡喊狂叫。小皇帝的所做所為，令大臣們憂心忡忡。

　　一天中午，劉義符躺在床上睡覺，殿頂掉下一塊漆皮，落在他的眼皮上，驚醒了他的惡夢。他想了想，便命令內侍敲響景陽鍾。

　　文武百官聽到鍾聲，趕來上朝，看見皇帝坐在殿上，都很高興，以為他要親理朝政，幹正事了。不料劉義符卻說：“朕登基已經幾個月了，仍住在破爛不堪的紫雲殿裏，而你們卻住在華麗的王公府第之中，於心可忍？限令你們在三個月內，拆掉紫雲殿，重建一座比現在大四倍的紫雲殿！”

　　眾大臣麵麵相覷，傅亮略一忖，走出朝列，說：“啟奏陛下，如今北方戰事不斷，國庫空虛，現在建新殿，恐難按時完成。”話音剛落，徐羨之，謝晦也站出來，支持傅亮的意見，認為不宜拆舊建新。

　　劉義符聽罷，心裏躥火，正不知如何發火，靜悄悄的殿上一位大臣放了個響屁，真是火上澆油，義符大聲吼道：“誰如此大膽，金鑾殿上放狗屁，給我斬了！”

　　文武大臣立時跪地請求皇帝開恩，義符指著傅亮、徐羨之、謝晦說：“留著你們的狗頭也行，來人！脫下他們的褲子，用手絹把P股眼兒給我堵上！”

　　大臣們聞聽，哭不是，笑不是，仍然磕頭替三位重臣求情。少年皇帝想了想，說：“算了。明天，你們都得給我去拆紫雲殿，不去的斬首示眾！”

　　散朝以後，三位大臣窩著火聚集在傅亮家，總結出劉義符十條罪狀，準備奏請張太皇，廢掉他的帝位，讓劉裕的三兒子繼任新君。

　　傅亮剛寫完奏折，家人送來一封插著雞毛的公文，是廬陵王劉義真（劉裕的二兒子）寫來的。信中語言尖刻，指責三位大臣專權欺君，最後要求朝廷撥給大量銀兩重建廬陵王府，否則便“清君側”。

　　三位大臣看罷這封信，又恨又氣，怒火填胸，商量以後，決定一不做，二不休，幹脆連劉義真一塊兒廢掉！

　　劉義符與劉義真矛盾很深，傅亮準備讓義符廢掉義真的王位。第二天，到紫雲殿找劉義符，義符不在殿內，傅亮便在宮內到處找。走到神武門時，發現內城牆根下人來人往，十分熱鬧，走近一看，竟是一處市場，賣吃的、賣喝的、賣雜貨的，還有耍猴的、看熱鬧的。傅亮以為是白日做夢，仔細再看，清清楚楚，於是動了氣，皇宮內怎麽能做市場呢！馬上要去找禦林軍，正在這時，一個賣豆腐腦的走到他麵前，高聲叫賣，並讓傅亮坐下買豆腐腦吃。傅亮看罷，大吃一驚，賣豆腐腦的人竟然是當朝皇帝劉義符。

　　原來，這又是義符和惡少們一起想出來玩的遊戲。義符知道傅亮有事找他，便不耐煩地說：“你沒看見我忙嗎？有事快說！”

　　傅亮忙遞上“廢廬陵王奏陳書”，劉義符掃了一眼，說“該廢！早就該廢掉他……我太忙了，玉璽在紫雲殿，你去找司馬皇後辦吧！”

　　傅亮辦完廢除廬陵王的聖旨，當即派人去壽陽將義真廢為庶人，押往新安（今江蘇省萬安縣西北），然後命人追至新安，將他勒死。下一步，傅亮做好了廢掉義符的準備。

　　公元424年六月的一天，義符帶領隨從到外宮華林園打獵，傍晚拿著獵物來到天淵池邊，登上龍舟，趁月色野飲、遊玩，並在舟上留宿。傅亮得知這一消息，派人於次日清晨將劉義符抓獲，帶回紫雲殿，宣讀了廢黜皇帝詔書，收回玉璽，驅逐出宮，解往吳郡（今江蘇省蘇州市），義符途徑金昌亭時，被傅亮事先布置下的人用箭射死，年僅18歲，剛剛當了一年皇帝，就這樣永遠地退出政治和人生的舞台。

　　文帝與“元嘉治世”

　　劉裕建立宋朝，做皇帝不到三年就病死了，他的長子劉義符繼位。劉義符年輕貪玩，不會管理國家大事，沒到兩年，被大臣徐羨之等人殺了，徐羨之勾結另一個大臣傅亮，擁立劉義符的弟弟劉義隆做皇帝，就是宋文帝。

　　宋文帝劉義隆是精明能幹的人。他十四歲被封為宜都王，住在江陵，把封地內的大小事情都管理得井井有條，因此很有聲望。他做皇帝那年，隻有十八歲，已經懂得如何治理國家了。他下定決心，有朝一日，非除掉徐羨之、傅亮、謝晦三個大臣不可，為兩個哥哥報仇。表麵上，宋文帝卻給這三位大臣加官晉爵，充分信任，大事小情，同他們商量。

　　三位大臣對宋文帝開始就存在戒心，怕他為死去的義符、義真複仇，也是處處留神，並做好了精神準備和軍事準備。他們密謀讓謝晦坐鎮荊州，一旦京城有變，馬上發兵進京。但後來三位大臣但後來沒能看出新皇帝對他們有半點加害之心，反而覺得皇帝信任他們，於是漸漸放了心。一天早朝，傅亮要求宋文帝納自己的女兒淑墾進宮為妃，義隆欣然同意，表示選個黃道吉日進宮，封為貴嬪。傅亮與皇帝有了親戚關係，不由得免除了後顧之憂。

　　義隆小皇帝，表麵很信任三臣，暗中卻積極地調兵遣將，做掃除他們三人的準備。他先把親信王華、王曇調任恃中（皇帝近侍宮），又調親信道彥之從襄陽到京都任中領軍（掌管宮中禁軍），並且讓道彥之與謝晦結交成朋友。謝晦不知小皇帝的用意，真的與道彥之做了朋友，並且將兩個女兒分別嫁給朝中兩位高官，這樣，他在京都有了耳目，擴展了勢力。小皇帝又把謝晦的大兒子世休封為秘書郎，留在皇宮之中，謝晦非常高興。

　　三位重臣傅亮、徐羨之、謝晦，現在對小皇帝徹底放心了，傅亮和徐羨之因年齡過大，沒有精力掌管朝中大事，便上表宋文帝，要求辭官回家。義隆不知兩位老臣是真心隱退，還是假意試探，便表示不同意辭官。傅亮、徐羨之再三上表，小皇帝見他倆是真心，便答應了。兩位老臣辭官回家，小皇帝義隆，開始了滅除三位重臣的行動。

　　一天深夜，傅亮正在睡夢中，忽然有人在窗外告訴他，如果皇帝詔請入宮，不要去，說完迅速離開。天亮以後，果然傳來皇帝請傅亮、徐羨之入宮的手諭，傅亮對來人說：“老臣的夫人病重，待服藥後就去內宮。”來人走後，傅亮即刻派人通知徐羨之，他自己騎著馬逃出城去。

　　傅亮跑出城一百多裏，來到一座山前，下了馬，讓馬跑走，他自己鑽進草叢，走到一座墳前，挪開墓碑，鑽進墳塚裏。這是兩年前傅亮為去世的二哥傅迪修造的墳塚，修建時，便設下暗道機關，還儲存著衣物糧食等生活必需品，以防日後不測。

　　小皇帝義隆聞聽傅亮下落不明，便給屯騎校慰郭泓下了死命令。郭泓隻好再次來到傅亮府上，將家人全部嚴刑拷打，一位老家人被迫說出了墳塚的秘密。

　　郭泓領兵追到傅迪墓前，讓士兵挪開墓碑，不料從墓內射出一箭，正中士兵胸部。郭泓讓士兵弄幹草點火，往墓穴中放煙，傅亮無奈，從墓中走出，束手就擒，第二天便被砍頭處死，並且暴屍三天，下場很慘。當初他投機鑽營，全力支持劉裕稱帝，得到了高官厚祿，卻想不到死在劉裕的兒子手中，而這劉義隆也是他一手推上帝位的。

　　徐羨之得到傅亮的家人告密，匆匆騎著馬往城外跑，跑到郊外的樹林時，發現後麵來了追兵，知道逃不掉了，便停了馬，解下腰帶，在一棵樹上吊死了，這位幫助劉裕打天下的開國元勳，就這樣結束了自己的一生。

　　在江陵握有兵權的謝晦，聽到噩耗，勃然大怒，忙給好友檀道濟和道彥之送信，讓他們起兵配合，一起討伐義隆小皇帝，檀道濟和道彥之複信，表示同意做內應，謝晦很高興，親自率領3萬水軍，從江陵出發，往建康進軍。

　　謝晦統領戰船來到彭城洲（今湖南湘縣西北長江南岸）時，遠遠看見朝廷船隊迎了上來，吃了一驚，又得知宋軍先鋒是他的新朋友道彥之，統帥是老朋友檀道濟，此時才明白中了小皇帝義隆的計。謝晦不敢硬拚，無奈之下，充船逃走，他的江陵軍隊群龍無首，不戰而敗。原來，檀道濟曾是謝晦的心腹，一並參與了誅殺劉義符、劉義真的行動，宋文帝見檀道濟是個人才，便委以重任，主管軍事，把他從謝晦身邊拉攏過來，謝晦不知其中的奧秘。道彥之與謝晦結成新朋友，這不過是義隆皇帝的一步棋而已，謝晦自然蒙在鼓裏。幾天之後，謝晦也被抓住處死，隻有37歲。

　　了卻了三位重臣的性命，宋文帝掌握了國家大權。他認為，國家穩定的關鍵，是讓農民有地種，有飯吃，這樣他們才不會起來造反，自己的皇位才能坐得穩。當時農民很窮，欠的官債不少，連種子也買不起。宋文帝宣布，農民欠政府的租稅一律減半，等秋後收了糧食再交。到了秋天，他看到農民交了欠租以後，第二年播種又要發生困難，就再次宣布所欠的租稅一概免除，但以後要好好生產，不許繼續欠賬。

　　農民聽到減免租稅的命令，高興極了，生產的勁頭更足了。接著，宋文帝又下令給全國官吏，叫他們帶領農民好好耕種。農民缺少種子的，政府要借給他們。如果哪裏生產搞得不好，就要處分官吏。宋文帝還親自帶領文武大臣去京郊耕田鋤地，給大家做出榜樣。農民看皇帝這樣重視農業，都努力開荒種地，戰亂中被破壞的農業生產，很快得到了恢複。

　　農業生產雖然恢複了，可有的地方也還免不了要鬧災荒。宋文帝對救災的事情很關心。有一年，江南鬧旱災，水稻種不上，宋文帝下令改種比較耐旱的麥子。又有一年，丹陽、淮南、吳興、義興一帶鬧水災，田地被洪水淹沒，農民沒有飯吃。宋文帝下令從政府的糧倉裏撥出幾百萬斛米（斛hú），用船運到災區，救濟災民。

　　當時很多地主常常利用災荒吞並農民的土地，使農民成為他們莊園裏的農奴。於是，宋文帝又經常下令清查戶口，把農民和他們的土地登記在政府的戶籍冊上，防止大地主侵吞。同時，土地多的，要向政府多交租稅，這不僅增加了國家的收入，也使租稅不至於平均攤給土地少的農民，相對地減輕了他們的負擔。

　　要實行上麵說的這些政策，光靠皇帝一個人是不行的，所以宋文帝很重視官員的選拔。他派有能力的人到地方上去做官，對於貪官汙吏嚴加處分。

　　宋文帝對貪官汙吏毫不客氣地予以懲辦。南梁郡太守（管理今河南省汝南一帶的地方官）劉遵考，是宋文帝的堂叔，貪財好利。他在南梁郡做太守的時候，當地發生特大旱災。他不但沒有采取措施拯救災民，還乘機侵吞朝廷撥來的救災糧。宋文帝得知劉遵考這種不法行為以後，不徇私情，果斷地免去了他的官職，給了他應得的處分。

　　宋文帝的舉措，使得社會經濟逐漸繁榮起來。當時有人記載說：宋文帝在位期間，天下太平，老百姓不用負擔繁重的徭役，租稅也很輕，糧食年年豐收。窮人也娶上了老婆，生了孩子。整個國家出現了人丁興旺的景象。收割後的糧食垛在地裏，沒有人去偷，居民晚上睡覺，不用關門閉戶。這種記載可能有誇大成分，但是也說明當時的形勢比以前好。宋文帝在位的三十年用“元嘉”作年號，曆史上就把他在位時候的太平景象稱為“元嘉治世”。